第97章 甩鍋
「當我乘坐直升機掠過這片曾經生機勃勃的土地時，看到的是被洪水吞噬————」
人們愣了一下，隨後滿臉震驚，他們不敢相信，這就是他們選出來的大統領，一個隻敢在直升機上觀察的膽小鬼。
「快看，他們在外麵！」體育館內突然有人大喊一聲，然後人群不受控製的往外湧。
少尉看了下斯特林，貼耳小聲說道：「斯特林議員，我們要不要阻攔？」
「阻攔，為什麼要阻攔。」斯特林挑了挑眉，「他們隻是災民，不是罪犯，我們不能限製人們的人身自由，不是嗎？另外，請叫我先生，我還不是議員呢。」
少尉典的一笑，「斯特林先生，你絕對會在下一次選舉中當選的，紐奧良人可不是忘恩負義之人。」
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斯特林不置可否，隻是吩咐一句，「記得把廣播調大，調大到外麵也能聽見的程度，大統領親臨現場，他的玉音務必要傳到每一個角落。」
「是！」少尉對著無線電說了些什麼，體育館的廣播聲音瞬間變得震耳欲聾。
「————今天，超過11000名國民警衛隊的士兵已部署到位，他們帶來的不僅是安全，更是希望的火種。海岸警衛隊的救援直升機從未停止搜尋————」
「滾回你的華盛頓！」
「滾回去！」
布希滿臉詫異的放下無線電，下方的抗議也響徹雲霄，就連直升機發動機的噪音都無法壓製住。
「這是怎麼回事？下麵在抗議？我冇聽錯吧？」布希死死貼著舷窗，試圖看清楚下麵到底發生了什麼。
「是的，先生。」保鏢側耳傾聽後，表示了肯定，下方那絕對是抗議聲。
「該死！」布希突然看到了不遠處的CNN的直播直升機，當即意識到了什麼。
現在這一幕，絕對已經被直播出去了。
民眾們會看到他們的大統領坐在直升機上親臨一線，而下方卻是此起彼伏的抗議聲，這極具衝擊力的新聞畫麵將會成為他布希一生的汙點。
布希緊握拳頭砸向舷窗，「我們撤！」
駕駛員聽到了耳麥裡的命令，詫異的往後看了一眼，保鏢向駕駛員點了點頭，海軍陸戰隊一號纔在三架武裝直升機的掩護下灰溜溜的撤離。
下方的民眾看到頭頂的四架直升機逃跑，頓時山呼海嘯般的怒罵聲撕裂天空。
人們將這段時間以來的憋屈、憤怒，通通發泄到了那天上的逃兵身上。
少尉放下話筒，無線電裡不再傳出任何聲音，再結合場外的吶喊，少尉哪能不知道大統領已經被罵走了。
此時瑞貝卡快步跑來，猶如獻寶似的將相機舉起來，「斯特林，你看。」
斯特林挑眉接過，目光落到了相機螢幕裡一那是斯特林剛剛高舉州旗，吶喊戰鬥的畫麵。
他站在主席台中央，金屬支架撐起的臨時照明投下晃動的光景，他的領口大，露出被汗水浸透的鎖骨，右手死死攥著州旗，猶如古代英雄再現。
「乾得漂亮！」斯特林毫不吝嗇自己的誇獎，不說別的，單憑這幅照片，斯特林就有足夠的把握在之後的大選中占據上風。
瑞貝卡喘著粗氣，臉上露出一絲微笑，「不止這些呢，剛剛這裡發生的一切，我都已經將訊息傳出去了，人們應該知道你在這裡做的一切。」
斯特林欲言又止的說道：「辛苦了————」
「冇事，我再去採訪幾個災民，豐富下你的人設。」
斯特林看著瑞貝卡忙個不停，心裡嘆了口氣，這姑娘正靠忙碌讓自己不去想家人遭遇不幸的事實。
「真是個好女人。」少尉突然說道。
「是啊，瑞貝卡是個好人。」斯特林微微點頭，「少尉，之前讓你幫忙找的人，有訊息了嗎？」
少尉搖了搖頭，「市政中心那邊的避難所也冇有找到，恐怕他們已經————請節哀。」
「這樣啊。」斯特林抿著嘴。
少尉拍了拍斯特林的肩膀，重新投入工作中。
就在剛剛，他已經接到命令，隨時準備接收後續的救援部隊。
是的，國民警衛隊終於在災難降臨後的第五天，走完了該走的程式，可以正式派遣大部隊進入災區前線進行救援了。
救援部隊將會採用直升機索降的方式，快速部署到紐奧良市內的幾大避難所。
當黑鷹直升機的旋翼撕碎雲層，帶來大量關鍵物資時，體育館內一直被壓抑的焦躁情緒終於得到了緩解。
人們終於能吃上熱食，喝上淨化的淨水，緊繃的神經鬆了下來，壓抑的哭聲在體育館裡響成一片。
「不用疏導嗎？」斯特林站在剛剛組建完成的臨時指揮中心門口，向著前線總指揮拉塞爾·奧諾雷中將詢問。
「不用，哭泣也是一種緩解內心壓力的方式。」拉塞爾背著手看了眼體育館，隨後走回指揮中心，「斯特林先生，我已經聽到手下對你的讚揚了，我不得不承認，像你這樣的政客，我並不討厭。」
「是嗎？」斯特林跟在拉塞爾身後，「我還以為像你這種人，最討厭的便是我這種擅作主張的政客。」
拉塞爾輕笑一聲，「我確實很討厭，不過你算是例外，能夠當眾給布希一個難堪，光這一點就能讓我喜歡你了。」
斯特林挑了挑眉，「你可是布希親自任命的前線總指揮，我還以為————」
「以為什麼？以為我跟他關係很好？」拉塞爾走到市區地圖旁，「我之所以能擔任總指揮，靠的是我過去成功的經驗，可不是靠著溜鬚拍馬。」
「好吧，中將，我們現在是不是應該商討如何撤離人群了，超級穹頂雖好，但終究不是長久之計。」斯特林順著拉塞爾的目光，看向市區地圖。
地圖上大片區域被標記出來，那是因洪水導致難以通行的道路。
「我當然知道，我已經命令第82空降師和第1騎兵師進駐市區，打通交通。」拉塞爾拿起桌子上放著的雪茄，自顧自的點起來。
斯特林微微後退，「既然中將先生已經有了主意，那請允許我告退。」
拉塞爾扭頭看了眼斯特林，「怎麼？你還有其他事情？」
斯特林嘆了口氣，「我同伴的家人至今下落不明，我得去幫她。」
拉塞爾頓了一下，「請節哀————」
兩人都知道，以如今市區超80%區域被淹的現狀，冇有成功撤離到避難所，能倖存下來的概率有多低。
斯特林微微點頭，轉身就要出去。
這時，一個西裝革履的中年男人闖進指揮中心，喊道：「上帝啊，中將先生！您終於來了，紐奧良的救星！」他身後跟著一群扛著攝像機的人。
斯特林側了側身，扭頭看著拉塞爾中將。
拉塞爾嘴裡叼著雪茄，快步往前走了幾步，「納金市長，你終於來了。」
斯特林挑了挑眉，看著納金這一身，很難想像他是如何在災區保持乾淨體麵的。
不過想到自己從巴吞魯日出發時，還能在廣播中聽到納金公然炮轟聯邦政府低效無能，再想想自己到達紐奧良時已經全市斷電斷網，不由露出一絲譏笑。
納金市長瞥了眼站在一旁衣衫不整的傢夥，直接無視斯特林，衝到拉塞爾麵前握住他的雙手，「拉塞爾中將，全市48萬人，接下來就全仰仗您了！」
拉塞爾將手抽出來，麵色不變的說道：「職責所在。」
「中將先生您若有任何需求，請隨時指示，我定當全力以赴！」
「說到需求，我現在就有。」拉塞爾微微後撤，看了眼站在一旁吃瓜的斯特林，「這位是斯特林先生，是他在我們進駐之前幫忙穩定了超級穹頂的情況，如今他的同伴家屬失蹤，我希望能藉助你的力量，幫忙尋找。」
「斯特林？」納金詫異的看了眼斯特林，有些不敢相信眼前這個衣衫不整的傢夥就是如今在網上火的一塌糊塗的斯特林。
「是我。」斯特林微微上前，主動伸出手。
納金看了眼斯特林手上的泥巴，餘光瞥到身後的攝像機，當即握住斯特林的手，「斯特林·馬歇爾先生吧？您在網上實時更新的災情記錄，如今已成了全美瞭解災區的重要視窗，多虧了您，紐奧良的真實狀況纔沒有被某些人篡改。」
斯特林眨了眨眼，這傢夥是個人才，懂得抓住一切機會向大統領開炮。
什麼篡改，CNN的直升機可是一直在災區上方盤旋，斯特林可不會覺得偏向驢黨的CNN會美化災區情況，幫布希擦屁股，指不定外界已經開始對布希口誅筆伐了。
不過斯特林也冇必要去糾正，主動開口：「納金市長，你好，和我一起來的同伴，她的家屬在聖伯納德教區，如今下落不明，希望市政能幫忙尋找。」
「聖伯納德教區？」納金微微皺眉，那裡離受災最嚴重的第九區相隔不遠，如今已經成為徹底的澤國，如果冇有提前撤離的話，基本不會有活下來的可能。
但納金當然不會如此直白的說出口，隻是表示自己會儘全力尋找。
斯特林微微點頭，就準備離開，卻不想被納金攔住。
「還有事情嗎？」
納金揮了揮手，讓身後的記者團離開後，緩緩開口說道：「斯特林先生，海倫娜夫人曾與我通過話，她希望你我可以精誠合作，共同應對本次災難。」
斯特林張開了嘴，有些不敢相信的看著納金，「海倫娜夫人？海倫娜·克萊頓？」
「是的。」納金微微點頭，神情中充滿了自豪。畢竟一個普普通通的市長，居然能藉機與國會議員，前第一夫人搭上線，這可是潑天的富貴。
斯特林餘光看了眼拉塞爾，隻見拉塞爾叼著雪茄，目光死死盯著地圖，彷彿什麼都聽不見。
納金順著斯特林的神情看向拉塞爾，隨後笑了笑，「中將先生是聯邦軍人，他是不會參與到這件事情來的。」
拉塞爾聞言無奈的揮了揮手，「你們這群政客啊————行了，我要去巡查前線了，這裡你們待著吧。」
說完就領頭帶著所有參謀離開了作戰指揮室。
納金聳了聳肩，十分自然的倒了兩杯咖啡，「坐，喝一杯緩緩神吧。」
斯特林坐在摺疊椅上，平視著納金，「海倫娜夫人都說了什麼？」
納金喝了口咖啡，「海倫娜夫人說過，你雖然身為象黨，但與我們有著深切的合作，可以在某種意義上視為自己人。」
「自己人嗎？」斯特林挑了挑眉，「那麼，需要我做什麼？」
「很簡單。」納金放下咖啡杯，雙手交疊擱在桌麵，指節輕輕釦了扣金屬桌，「你這一次身先士卒，是第一個親自趕到災區的人士，也是第一個將災區情況完整的向外界展示的人————」
「我可不是第一個，第一個應該是CNN纔對。」斯特林抬手打斷，充滿嘲諷的說道：「全天候24小時直播，真不知道這一次CNN花了多少錢，就為展示人們的痛苦。」
納金笑了笑，「CNN可不會做虧本生意，不說他們了，說回正事，海倫娜夫人認為你的行為將是這一場災難中難得一見的閃光點，準備大肆宣傳，之後你的事跡也可能會被好萊塢改編成電影，從此之後你就將是一名響徹海內外的知名人士，這其中對你的好處不言而喻————」
「我需要做什麼？」斯特林很冷靜，並冇有被納金一頓吹捧就得意忘形。
「很簡單。」納金身體前傾，「隻要你加入驢黨，為我們拿下整個路州。」
「我？」斯特林詫異的指了指自己，「你確定？靠我一個人扭轉整個路州選情？讓一個深紅州變色？太高看我了吧。」
「當然不會是隻有你一個人出力。」納金理所當然的說道：「而是整個驢黨出力，隻是把你塑造成英雄，來進一步加強對選民的影響，隻要你願意加入我們，州長是我們的人，各個主要市長也是我們的人，隻要我們藉此機會，將這一次災情甩到聯邦政府頭上，明年州議會選舉將會徹底扭轉局勢。」
「更何況，如今情況變得這麼糟糕，不正是因為聯邦政府效率低下所導致的嗎？」納金敲了敲桌子，「他們犯了錯，理應受到懲罰，以告慰遇難者的家屬，不是嗎？」
斯特林冇有說話，隻是默默的看著納金。
他是真不知道納金的臉皮有多厚才能說出這種話來，整件事情的源頭可正是出在路州州長，驢黨人士凱薩琳·布蘭科拒絕聯邦政府介入，導致在黃金救援的48小時裡國民警衛隊隻能坐視災難發生。
納金自己則更不必說，他除了在27號宣佈全市進入緊急狀態之後，就消失的無影無蹤，整座城市在洪水的泥潭中哀嚎時，納金居然能西裝革履的出現在電視媒體上，炮轟聯邦政府不作為。
老實說，斯特林甚至懷疑這一切都是驢黨暗中的計劃，不過這種說法實在太陰謀論了。
見斯特林仍然猶豫不決，納金繼續加碼，「如果你同意，明年眾議院選舉，我們將會全力推舉你上台，想想看，年僅27歲的國會眾議員，你的前途將不可限量！」
斯特林吐了口濁氣，站起身來。
「怎麼樣？這個決定很好做吧？」納金也順勢站起身來，眼神中充滿了羨慕。
「當然，我的決定是，**！」斯特林比了個國際慣例的手勢，「告訴海倫娜，這種小伎倆用多了，是會反噬的，我言儘於此。」
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