11月3日，驢黨候選人克裡公開承認競選失敗，現任大統領布希靠著「國家安全」的形象成功連任。
隻是在連任成功的光輝下，象黨內部的矛盾愈發凸顯，布希為了連任，不得不大肆拉攏中間派和保守派，甚至拉攏驢黨合作，徹底將他父親時代的溫和建製派邊緣化。
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出身建製派的大統領背刺他所屬的陣營，其最直接的影響，便是紐約州州長布希・帕塔基。
那一天唐尼慶功宴會中發生的一切，在11月3日之後，迅速在整個紐約上層流傳，每一個應該知道的人都知道了現任市長麥可，將會於2年後正式脫離象黨。
這無疑是直接撕開了紐約象黨的底褲，讓所有人都看到了象黨在紐約的勢弱，看到了東北部溫和建製派的軟弱。
這一訊息讓布希大發雷霆，甚至知情人士透露，布希曾在私下親自致電麥可溝通，希望麥可能主動澄清謠言，卻被嚴詞拒絕，最終不歡而散。
這一訊息流傳甚廣，甚至都傳到了國會山，傳到了遙遠的西南角。
「所以，你就為這事給我打電話？」斯特林翻了個白眼。
電話另一頭的西奧多打了個哈哈，「怎麼會，我隻是好奇，好奇而已，所以，麥可是不是真的跟布希撕破臉了？」
「不知道！」斯特林冇好氣的回答，「我就一普通律師，你怎麼就覺得我應該知道這些事情呢？」
「普通律師？」西奧多擠眉弄眼的看向對麵的中年男人，「能跟前第一夫人海倫娜搭上話的普通律師是吧？那我覺得我還是一名普通公民呢。」
中年男人聽著西奧多的話，眼皮猛地一跳，嘴型示意：進入正題。
西奧多比了個ok的手勢，這電話裡立馬轉移話題，「話說，你今年回來嗎？我爸準備在家裡辦個宴會，講一下未來幾年的規劃。」
「我不回去了。」斯特林微微一頓，「我的規劃很清楚，做一名普通律師。」
西奧多一攤手，對麵的中年男人麵色一沉，當即開口：「把電話給我！」
斯特林依稀聽到了電話裡的另一個聲音，不由得眉頭一挑，「老頭子在啊，他身子骨還好嗎？」
中年男人，也就是斯特林的父親克萊頓奪過手機，冇好氣的說道：「我好得很，至少還冇死。」
隨後兩人便陷入了沉默。
西奧多渾身發麻，他最討厭的便是斯特林家裡這種突如其來的冷暴力。
過了許久，斯特林才緩緩開口，「是嗎？那就好。」
克萊頓嗯了一聲，下意識的便想要結束通話電話，隻是餘光中的西奧多瘋狂向他打手勢，他纔想起來正事，「今年，你必須回來。」
「理由。」
「今年是大選年，貝克和布希兩個家族都會舉辦晚宴，我需要你替我出席參加。」
「這種事情，表哥不就順手辦了嗎？」斯特林無所謂的說道：「往年不也是這樣嗎？」
克萊頓瞥了眼這一旁悻悻然的西奧多，「今年不行，你叔父要帶著他去國會山，時間衝突了。」
「我……」
「斯特林，不要試圖找任何藉口，這是你身為馬歇爾必須要做的事情。」克萊頓沉聲道：「你在外麵打著馬歇爾的名頭招搖過市，現在是時候履行你應該的義務了，我可不記得我教過你隻會享受權利，不去履行義務。」
斯特林沉默良久，最後點頭稱是，「好，告訴我時間，我今年會回去的。」
「嗯。」
斯特林出神的望著手機，作為最典型的南方保守派農場主家庭，斯特林的前身從有記憶起，就充滿了對克萊頓的恐懼，高度權威的父親是不會允許子女有一絲一毫的叛逆，從小到大，勞動、教會便是斯特林唯一的記憶點。
直到斯特林的前身在高中畢業的那一年，做出了此生最大的叛逆，冇有聽從克萊頓的要求去往南方衛理公會大學攻讀，而是成為了他們那一屆中唯一去往南德克薩斯法學院的學生，據說至今都是威利學校中的一大「傳說」。
於是，斯特林的前身便成為了前身，斯特林至今都不太能回憶起那段時間發生了什麼，這讓穿越後的斯特林對克萊頓有種莫名的恐懼感，這也就促成了斯特林穿越至今，始終不願回家的理由。
不過如今已經快過去了7年，時間流逝下，斯特林對之前的記憶越發模糊，也有了相應的勇氣去麵對一個陌生父親。
將這件事埋入心底，斯特林再一次坐上飛往加州的飛機。
由於之前斯特林這唐尼慶功宴會上一頓大肆吹噓，位於加州的S.M.投資公司也進入了一些人的視線，詹姆斯對此感受頗深。
原本隻是稀鬆平常的摸魚調研，卻不知從何而來的大量客戶電話前來諮詢，讓他和弗蘭克苦不堪言。
畢竟整個公司，除了詹姆斯和弗蘭克，也就還剩一支5人的操盤手團隊和兩名後勤行政人員，根本承擔不了龐大的客戶諮詢。
不得已，斯特林不得不這休息了三四天之後，就趕去加州處理。
剛抵達加州，斯特林還冇來得及收拾，就接到了海倫娜夫人的代表——切爾西的邀請。
斯特林準時來到了約定的餐館，卻頗為意外的發現切爾西早早就在此等候多時，整個房間帶有類似燒草的焦糊味，讓他不由得眉頭一皺。
「讓女士等候可不是件禮貌的事情，斯特林先生。」
「抱歉。」斯特林雙手合十道歉，「我剛剛下飛機，還冇來得及收拾就接到了你的邀請……」
「所以你的意思是我的邀請太倉促了嗎？」切爾西直接打斷斯特林的話語。
斯特林微微皺眉，有些不解為何切爾西有著莫名的敵意，「確實如此。」
「你！」
「切爾西女士。」斯特林打搶話說道：「我們雙方時間都很有限，直接進入正題吧。」
切爾西深吸一口氣，「好，那就進入正題，我現在可以全權代表克萊頓基金會，手上大概有3000萬的流動現金，那麼現在請你說服我，讓我將這筆錢投到你們公司。」
斯特林挑了挑眉，比爾和海倫娜這麼有錢的嗎？單一個基金會就有3000萬的流動現金，那總資產豈不是已經過億了？這大統領可真是賺錢。
心思百轉，斯特林表麵上淡然的說道：「很簡單，你們投到我的公司，目的並不是資產增值，而是看好我個人，不是嗎？我不相信海倫娜夫人會如此的不智，去糾結於一兩個點的投資回報。」
「是，母親並冇有對投資回報有嚴格的要求，也確實如你所言，母親是這投資你這麼一個人。」切爾西深吸幾口氣，「但是，我作為基金會的管理人，最起碼也應該要求投資不會發生虧損，這應該是很合理的要求。」
「確實合理。」斯特林點頭讚同，「但我不會給你任何保證，整個華爾街都不會有人做出收益率的保證。」
「不，華爾街會給基金會一個明確的收益率保證。」切爾西理所當然的說道。
斯特林愣了一下，隨即說道：「那是因為他們是想通過基金會，搭上你母親的人脈。」
「確實，我不否認。」切爾西坦誠的承認了。
「可是，我對你母親可冇有任何需求，正相反，現在是你母親這試圖拉攏我。」斯特林已經不想再跟眼前這個小屁孩聊天了，站起身來，「現在很簡單，你投，還是不投，做出決定，具體投多少，那應該是執行層去思考的問題，而不是你我。」
斯特林拿起西裝，「最後，看在海倫娜夫人的麵子上，我給你一個忠告，謙虛一點，她已經不是第一夫人了，而你，更不是第一夫人的女兒，現在的第一夫人有且隻有一個，那就是蘿拉。」
「你！」
不顧切爾西憤怒的眼神，斯特林徑直離開了包間，前後一共費時不過5分鐘。