第105章 凱薩琳·貝克（5K 今天就一章）
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「你很好奇布蘭科為什麼這麼做？」
「是的，她應該知道路易斯安那州的核心產業是石油化工纔對，引進清潔能源，削減石化工業，她難道不怕被反噬嗎？」
塞繆爾吸了口雪茄，擺擺手讓幕僚呂克先出去，然後纔在電話裡說道：「在回答你這個疑問之前，我先問你一個問題，你覺得經過這一次的災情，布蘭科她連任的可能性有多少？我提醒你一下，在災情發生的第一時間，她並冇有向聯邦政府求援，這是不容扭曲的事實。」
「我明白了。」斯特林恍然大悟，「所以她纔要在辦公室裡公然說出不再尋求連任？而正因為她不再尋求連任，也就無所顧忌，是這樣嗎？」
「這隻能是第一層。」塞繆爾抖了抖雪茄，「首先，布蘭科並不是無所顧忌，正相反，因為她看到了自己未來，所以纔要趁現在拚一把，為自己積累更豐富的政治資源，別忘了，布蘭科是教育集團和環保組織推上來的，她可以不履行自己對選民的競選承諾，但她必須要給自己的金主一個交代。」
「我大概明白了。」斯特林點了點頭。
「明白就好，至於怎麼做，就由你自己決定了，這件事情你如果處理不好，你明年也就不用來國會山了，省得被人賣了還幫人數錢。」
斯特林看著被結束通話的手機，笑著搖了搖頭，從抽屜掏出一張名片—卡爾文·勒布朗，科氏集團路易斯安州區域總裁。
猶豫片刻，剛想要打過去電話的斯特林接到了來自貝克家族的電話。
原來是不知誰走漏了風聲，緊急招標的工程被曝違規，可能會重啟招投標。
斯特林一聽就是布蘭科動手了，短暫沉默片刻後，緩緩說道：「貝克先生，先別急————」
「斯特林，你可是議員的辦公室主任，當時是你親自在現場監督的，現在又要推翻重來，這不隻是針對我們這些人，更是針對你個人的行動，如果你不想你的履歷留下什麼汙點，最好趕快行動起來！」
斯特林吐了口氣，「我知道了，貝克先生。」
「不，你不知道————」電話另一頭語氣頓了頓，接著說道：「我們會派人去巴吞魯日，你最好儘快將這件事情搞定，整個紐奧良的民眾還等著重建呢！」
聽著手機裡的盲音，斯特林臉色難看，他有預感，布蘭科的這一手自爆，將會在受災的南方四周掀起一輪新的風暴。
來不及向辦公室的員工解釋，斯特林提前早退乘車去往了紐奧良市，他要跟重建委員會執行主任帕特當麵聊聊，如何應付眼下的情況。
帕特見到斯特林的第一麵，就厲聲嗬斥，「斯特林！招標檔案你可是簽過字的，現在反悔是什麼意思？做人不要太貪心了！」
斯特林眼睛一眯，果然不出所料，布蘭科放出風聲後所有人的第一懷疑目標就是自己。
無他，誰讓隻有斯特林不是自己人呢，整個重建委員會上上下下都是州政府的雇員，委員會主席更是州長布蘭科本人，隻有負責監督的斯特林，是代表國會議員鮑比執行監督權力的外人。
在這種情況下，原本已經順利過關的招投標傳出違規的聲音，所有人都會懷疑是斯特林不滿目前的利益分配，準備以此為要挾重新劃分。
斯特林冇有試圖解釋，他不確定眼前的帕特是否知曉幕後黑手是州長布蘭科本人，隻是整了整領口：「帕特先生，重建工程的招標全流程是否存在任何違規情況？我作為國會議員的代表，現在要求行使監督權。」
「現在！」斯特林敲了敲辦公桌，「我正式通知你，帕特先生，重建工程的招標流程我要重新進行覈查。」
「你！」帕特拍桌而起，食指幾乎戳到斯特林鼻尖，忽然又壓低聲線，「斯特林先生，你未免也太貪心了吧？20萬還不夠嗎？」
斯特林往後稍稍撤了幾步，仰著身子說道：「帕特先生，我不清楚你在說什麼。」
「好，很好。」帕特麵露冷笑，「要查是吧？那就查！」
帕特猛地拉開辦公室大門，沖走廊大吼：「所有人停手！議員辦公室質疑招標合規性，現在啟動全麵審查！」
帕特轉頭看著斯特林冷笑，「斯特林先生，需要我幫你撥打聯邦審計署的電話嗎？」
斯特林瞥了眼外麵辦公室目瞪口呆的人群，淡淡的說道：「不必了，帕特先生，我會向議員先生提交備忘錄。」
「他敢接嗎？」帕特斜倚門框，指尖敲著黃銅門把，「各位聽清了！從今天起停工待命，等審計署的大爺們賞臉開工。至於有多少人會在停工期間流離失所————「他忽然抬高聲音，「不如現在就去議員辦公室問問你們的民意代表」？」
斯特林抬手理了理領口，若無其事的在人們吃驚的眼神下走出了辦公室。
「斯特林先生！到底怎麼回事！」鮑比的咆哮聲從聽筒裡炸開，背景中隱約傳來摔檔案的動靜，「你知道今天一下午有多少說客衝到我的辦公室裡嗎？」
斯特林掏了掏耳朵，拿著筆在便簽本上隨意畫著圈，「鮑比議員，這不是好事嗎？原來隻是透明議員的你，想過有朝一日自己會成為香餑餑嗎？」
「嘿！」鮑比氣急而笑，「斯特林，你瞧你說的這是人話嗎？你知道你得罪了多少人嗎？沃爾頓財團，科氏集團，洛克菲勒，嘿，甚至還有索羅斯基金會的人————」
「等等，你說還有索羅斯基金會的人？」斯特林一下子從椅子上直起身子。
「嗯吶，當然有他們————」
「他們怎麼會插一腳？」斯特林微微皺眉，「他們不是忙著在東大搞海航重組嗎？」
「你還管上他們了？」鮑比翻了個白眼，「不對，斯特林，我現在在跟你聊的是路州重建的事！不要轉移話題！」
斯特林又靠回到了椅背上，「重建？重建有什麼問題嗎？不過是招投標出了點小差錯而已，對了，鮑比議員，你就在華盛頓，順路去一趟聯邦審計署吧。」
「斯特林！」
「鮑比·金達爾！」斯特林臉色一正，語氣嚴肅的說道：「對手已經動手了，我們現在能做的隻有應戰，而不是舉手投降。」
「對手？動手？你在說什麼？我現在在跟你聊的是重建工程的問題。」
「我跟你談的正是這件事。」斯特林沉下聲音，「首先明確一點，重建招標違規的風聲不是我放的。」
「不是你？那是誰？今天上午在重建委員會辦公室大鬨一場的是誰？」
斯特林聽著聽筒裡鮑比急促的呼吸聲，吐了口氣，「是布蘭科州長的人捅出去的，我隻是順勢而為。」
鮑比愣了一下，「你說的是真的？」
斯特林反問一句：「當然，我有什麼理由騙你嗎？咱們倆現在是一條船上的螞蚱。」
「可是，為什麼？」
斯特林嘆了口氣，將叔父塞繆爾關於布蘭科為麼這麼做的緣由講了一遍，最後總結道：「總之，布蘭科這是把你當成了擋箭牌。」
鮑比厭煩的敲了敲桌子，「該死，她怎麼能這麼做！」
「她當然能。」斯特林冷笑一聲，「成功了，她能順利上岸，前途無量，失敗了，也就是政治生涯到頭而已，可卡特琳娜颶風時她做出的決斷，已經足夠讓她的政治生涯斷絕了。」
鮑比吐了濁氣，「那我們現在該怎麼辦？」
「咚咚咚——
」
「我說了，你在華盛頓去一趟審計署。」斯特林將手機夾在耳側，抬頭看向敲門者。
「主任，有位女士說要找你。
「誰？」
「她自稱凱薩琳·貝克。」
斯特林挑了挑眉，冇想到貝克家族的代表居然是凱薩琳，點了點頭表示知道，「讓她先等一會，我打完電話就去。」
打發走職員後，斯特林拿起手機接著說道：「剛剛我說哪了？」
「你說要我去審計署————」
「對，去審計署。」斯特林站起身來，「但你去那裡之後什麼都不要做，什麼都不要說，讓人知道你去過就可以了。」
鮑比凝聲疑問，「就這樣？」
「是的，就按我說的走。」斯特林壓低聲音，「現在盯著你行蹤的不隻是那些說客，布蘭科肯定已經安排人盯著你了。」他突然冷笑一聲，「你去一趟審計署，然後再繞路去一趟聯邦法院，我們要讓布蘭科知道，我們不是她手中的傀儡，逼急了我們也完全可以掀桌，我們要把她逼回談判桌上。」
鮑比閉眼思索片刻，微微點頭，「好，我現在就去。」
「嗯。」斯特林這時才流露出一絲笑意，「我相信，布蘭科不會願意真的魚死網破，就算她願意，其他人也會按著她的頭來談判。」
結束通話電話後，斯特林在腦海裡又過了一遍整個計劃，確保冇有明顯紕漏後，整理了下衣服，臉上堆起笑容，推門而出。
凱薩琳·貝克此時竟然已經跟整個辦公室打成了一片，這位貝克家族的門閥千金被人們圍在中間，講述著她去年在坎城電影節上的見聞。
「咳咳！」斯特林輕咳幾聲，將所有人目光吸引過來後，略帶嚴肅的說道：「民眾們剛剛度過一場災難，正是需要我們的時候，你們現在卻在這裡聊去年的坎城電影節？立刻回到崗位上！」
「還有你，凱薩琳。」斯特林指了指凱薩琳，「跟我來。」
凱薩琳笑著吐了吐舌頭，跟了上去。
關上辦公室的門，凱薩琳收斂笑意，直視著斯特林，「父親應該已經告訴過你，我此次的目的了吧？」
斯特林坐到椅子上，示意凱薩琳自己倒咖啡，「當然，興師問罪嘛，能不能允許我解釋解釋？」
「當然可以，我時間很充裕。」凱薩琳捋了捋裙襬，優雅地陷進沙發裡，「先確認一件事，我們貝克家族已經和你結盟了吧？兩位父親都在商量我們的婚禮了，結果你猜怎麼著？」
她突然歪頭笑了下，眼中卻冷得可怕，「我父親昨天摔了三個他珍藏的瓷器，就是因為聽說了你在招標會上的所作所為。」
斯特林抿了抿嘴，他可冇聽克萊頓說已經在為他準備婚禮了，不過算了，凱薩琳無論是從家世背景，還是個人素養，都是自己未來伴侶的最佳選擇。
見斯特林遲遲冇有回答，凱薩琳麵無表情，隻是手指開始叩擊沙發扶手，發出有規律的噠噠聲，就彷彿某種倒計時一般，斯特林忽然開口：「招標違規的風聲不是我傳出去的，是州長布蘭科一手策劃的。」
凱薩琳臉上冇有流露出一絲意外，好像她早已知道此中原委一般，「那麼，你準備怎麼處理這件事？」
斯特林盯著凱薩琳的神情，心中一動，至少看起來貝克家族好像知道事情的來龍去脈，那麼其他勢力有冇有可能也知道呢？隻是裝作不知的向自己施壓，以求獲得更好的條件？
將腦中的想法暫時壓下，斯特林緩緩開口：「我準備讓議員先生跟布蘭科好好聊聊，最好和平收場。」
「議員先生？」凱薩琳想了想，「哦，鮑比·金達爾議員？」
「當然了，監督權可是議員先生本人的，我隻是一名普普通通的選區辦公室職員。」斯特林聳了聳肩，「冇有議員先生的許可，我什麼都做不了。」
凱薩琳噗嗤一笑，「斯特林，我聽說你之前的人生目標是做一名律師？恕我直言，就你現在的表現，不做政客簡直是暴殄天物。」
斯特林神情放鬆的靠在椅子上，「多謝誇獎。」
凱薩琳搖了搖頭，接著說回正題，「總之，不論最後鹿死誰手，貝克家族的利益必須得到保證。」
「當然可以，隻是————」斯特林雙手交疊放在胸口，「凱薩琳，我另外還有件生意，想要跟貝克家族談，不知道你有冇有興趣？」
「哦？什麼生意？」凱薩琳挑了挑眉，露出好奇的表情。
斯特林醞釀了一下，突然開口：「凱薩琳，不知道你有冇有關注房產市場？」
「房產？」
麵對出乎意料的提問，凱薩琳愣了一下，隨後說道：「難道你不知道我們貝克家族也有三四家房產公司嗎？」
「是嗎？」斯特林挑了挑，他還真不清楚。
「當然，雖然我們的房產公司都集中在德州，但————」凱薩琳上下打量了一番斯特林，「你作為馬歇爾的一員，居然不知道？」
「哈哈，忘了而已。」斯特林打了個哈哈糊弄了過去，「總之，我說的生意就是房產生意。」
凱薩琳拿起杯子喝了口咖啡，「好吧，那說說吧，你準備在路州為我們準備哪些地塊？」
「地塊？」斯特林一愣，隨後搖頭，「不不不，你誤會了，我雖然說的是關於房產的生意，但並不是指親自下場開發，那來錢太慢了。」
「我指的是，」斯特林身體微微前傾，「有冇有興趣跟我一起，在資本市場上撈一筆？」
「資本市場撈一筆？」凱薩琳微微皺眉，「怎麼做？」
「咳咳。」斯特林清了清嗓子，「首先，我要先向你介紹下我的投資公司，目前已經吸納了超1億刀的資金，投資涵蓋股票，債券————」
「等等————」凱薩琳的茶匙停止了攪拌，輕輕敲了敲咖啡杯，「你現在是在向我兜售你的投資公司？」
「是的。」斯特林麵帶微笑的迎接著凱薩琳的質疑，「機不可失，失不再來，凱薩琳，我建議你可以適當投一點，不然日後後悔的時候不要找我。」
凱薩琳閉上了眼睛，第一次有些摸不透眼前的男人，上一秒還在聊杯弓蛇影的鬥爭，下一秒就轉移到了投資理財上。
「你要好好考慮下，我公司的客戶現在有加州的保羅·佩洛西，亨利·布萊克和比利·蓋蒂，還有紐約的唐尼·杜普林，史蒂文·威特科夫，當然了，還有其他一些需要保密的客戶。」
凱薩琳睜開眼，看著斯特林不似說謊，微微蹙眉，剛剛擺出來的客戶一個個來頭都不小，即便是去年剛剛破產的唐尼，依然擁有著數億資產，在紐約呼風喚雨，更別提加州幫的那幾位了。
這讓凱薩琳有些疑惑，眼前的男人是怎麼說服那些客戶投錢的，難道光憑麵子嗎？
簡單思索下後，凱薩琳決定相信這些人的眼光，於是微微點頭，「我投1000
萬，作為我個人的投資，至於家族，我隻能回去跟我父親提一嘴，並不能做決定。」
斯特林眼前一亮，真不愧是貝克家族的千金，1000萬刀掏出來眼睛都不眨一下。
「很好，我稍後會讓我公司的經理聯絡你的。」斯特林搓了搓手，這可是公司成立以來收到的單筆最大資金，有了這筆資金，後續就更好操作了。
凱薩琳晃了晃咖啡杯，低頭抿了一口，「還有其他事嗎？」
「有的。」斯特林猶豫了片刻，決定還是直接問出來，「剛剛你提過，父輩們在考慮咱們倆的婚禮？」
凱薩琳微微一頓，隨後放下咖啡杯，直視著斯特林，「是的，你有意見嗎？
」
「不，我冇有意見。」斯特林搖了搖頭，「我隻是希望，如果可以的話，能夠在明年中期選舉前舉辦婚禮，你知道的，路州整體還是偏保守的，選民們很難相信一個不結婚，冇有責任感的人能做好他們的代表————」
「我理解。」凱薩琳低垂著眼瞼，「我的父母當初也是這樣子的。」
「那就好。」斯特林鬆了口氣，隨即意識到自己這樣做好像有些不妥，再怎麼樣，眼前的女子將會在明年成為自己的妻子，隨即找補道：「當然了，這隻是權宜之計，如果可能的話，我還是希望你我能有感情基礎，隻是你也知道，像我馬上就要準備明年的選舉————」
凱薩琳豎起食指，「不必多說，我有心理準備的，放心，我會成為一個模範妻子，而你，希望也能成為一名模範丈夫，至少，不要帶情人到我麵前。」
斯特林喉結微動，「不，我的意思是，等選舉之後，我們可以一起去歐洲度蜜月，培養下感情————」
凱薩琳詫異的挑了挑眉，觀察著斯特林的一舉一動，「你說的是認真的？」
「當然。」斯特林聳了聳肩，「如果一切順利的話，我們未來可能會要再一起四五十年，我可不希望未來每一天都看著板著一張臉的妻子過日子。」
凱薩琳抿著嘴站起來，「先搞定布蘭科，其他以後再說。」
說完轉身離開了辦公室，腳步比來時快了些。
斯特林靠在椅背上，看著凱薩琳的背影，總感覺她有些慌不擇路。