望著長史那幾乎踉蹌奔逃的背影，衣擺翻飛、神色惶急，馮超嘴角勾起一抹冷峭的笑意，慢條斯理地理了理袖口，緩緩開口：“王爺早前吩咐過，他手頭尚有諸多緊要事務處置，沒工夫在柳州這彈丸之地虛耗時日。因此此番查辦，必須快刀斬亂麻，不給這些人留半分喘息之機。我早已暗中派人盯緊了府中一眾官員，就等著看他們狗急跳牆，自露馬腳。”
飛雲斜倚在椅上，一身偽裝的端莊姿態早已鬆懈幾分，眉宇間滿是不耐與疲憊，抬手揉了揉發脹的太陽穴，語氣煩躁：“趕緊把這攤子事了結吧，我一日都不願再這般偽裝下去，實在太累。”
“我早便知曉你耐不住端坐應酬的性子。”馮超輕笑一聲，話鋒一轉，“對了，蔻軍師方纔傳來訊息，他費盡周折，總算尋到了阿奴的肖像畫像。隻可惜如今局勢已變，這畫像已然派不上用場，便沒特意讓人送來。”
飛雲聞言，神色平靜無波，輕輕頷首：“此事已然翻篇，不必再提。當下緊要的，是勞煩你另行蒐集罪證。文王絕非自然身亡，這一點我敢篤定，他的死，定然與白壬、周季馳二人脫不了乾係。隻可恨我們慢了一步，未能搶先掌握實證。”
“你放心，我必定竭盡全力。”馮超應聲，可眉宇間卻凝著濃重的陰霾，心頭壓力如山。王爺與飛雲將重任託付，柳州官場盤根錯節，背後又牽扯太子勢力，稍有不慎便會滿盤皆輸，他不敢有半分大意。
半個時辰轉瞬即逝，素來肅穆的周府瞬間陷入一片慌亂。廳堂之上，周季馳聽完長史戰戰兢兢的稟報，猛地瞪大雙眼，滿臉的不可置信，隨即化作滿腔怒火：“白壬的府邸被查抄了？這個白壬，老夫早前便反覆告誡，莫要貪圖眼前蠅頭小利，他偏不聽，如今純屬自作自受！竟敢將禦賜之物私藏家中擺賞，簡直是自尋死路！”
長史嚇得渾身發抖，上前一步急聲勸諫：“事不宜遲，您快派人快馬送信給太子殿下求援啊！”
周季馳猛地一拍桌案，上好的梨花木桌震得茶杯哐當作響，怒聲嗬斥：“來不及了！攝政王的八百裡加急傳令，速度何等之快，我們如何能趕在前麵？若是柳州暗莊還是舊部執掌，定然會第一時間傳回訊息，可如今換上來的新人，全都是一群不堪大用的廢物！”
長史麵色慘白，雙腿止不住地打顫，聲音發顫：“那……那此事該如何是好？”
周季馳深吸一口氣，強行壓下怒火，眼底閃過一絲陰鷙：“京城有太子殿下與白國舅坐鎮，他們自會周旋應對。說到底，不過是白壬貪得無厭自食惡果，是太子殿下識人不明，並非殿下親自觸碰禁忌，有何可懼？眼下重中之重，是明日清晨的百姓問話，你可想好應對的說辭了？”
長史喉間滾動，額頭滲出細密的冷汗，支支吾吾半晌，才底氣全無地囁嚅道：“這……便說是……刁民蓄意汙衊官員……”可他自己心中清楚，自己貪贓枉法的罪證數不勝數，這般說辭，根本不堪一擊。
“誣告？”
周季馳再次猛地一拍身旁的梨花木案幾，案上的青瓷茶盞震得哐當作響，滾燙的茶水濺出幾分，打濕了精緻的錦緞桌布，他眉宇間戾氣翻湧，素來沉穩的麵容此刻滿是盛怒，指尖因用力攥緊而泛出青白，看向麵前躬身而立的長史，聲音裡裹著壓不住的怒火與冷意：“人家既然敢親自過問此事，就定然是踏足過那群百姓所在的地方，底下究竟是何光景，苛捐雜稅盤剝到了何種地步，你們這群身在其位的人，自己心裏當真沒數嗎？”
長史被周季馳這突如其來的震怒嚇得渾身一哆嗦，膝蓋微微發顫，額角瞬間滲出細密的冷汗，順著鬢角滑落，他連忙弓著身子，頭埋得更低，臉上堆著為難又諂媚的神色，語氣帶著十足的委屈與無奈，小心翼翼地辯解：“您消消氣，並非屬下有意狡辯，實在是如今太子殿下催繳庫銀，一次比一次急切，國庫空虛，上頭壓得緊，我們這些底下辦事的，也隻能層層往下追索錢糧，這其中的難處，您向來是知曉的啊！”
“你的意思，是要讓太子殿下，替你們這群貪功冒進、盤剝百姓的人，擔下這千古罵名，扛下這所有罪責？”周季馳眸色驟然一沉，目光如淬了冰的利刃，直直刺向長史，語氣裏帶著十足的危險意味，周身散發出的壓迫感，讓整個廳堂的氣氛都降至冰點，連空氣都彷彿凝固了一般。
長史被這眼神嚇得魂飛魄散，雙腿一軟險些癱倒在地，忙不迭地擺手，聲音都帶著顫抖，慌忙改口：“不不不，屬下萬萬不敢，絕無此等心思！這件事……實則是白刺史親自下令安排的，我等皆是奉命行事，不過是遵照上官指令辦事罷了，絕非本意啊！”
周季馳冷冷瞥了他一眼，薄唇輕啟，字字如刀，帶著不容置喙的警告：“回去告訴你手下的人，官場之上，有些話能說，有些話絕不能提，一旦口無遮攔說錯了話，站錯了隊，牽扯出不該牽扯的事，那便是抄家滅族的滔天大罪，到時候，誰也救不了你們。”
“是是是，屬下謹記教誨，回去定當嚴加叮囑手下眾人，絕不敢有半分差池，屬下這就告退，不打擾大人處理公務。”長史連聲應下，後背早已被冷汗浸透，恭恭敬敬地對著周季馳拱手作揖，腳步慌亂地轉身退出廳堂，全程低著頭不敢再抬眼，滿心都是劫後餘生的慶幸，此番前來，可謂是碰了一鼻子灰，還險些引火燒身。
待長史的身影徹底消失在視線中，周季馳臉上的怒色稍緩，卻依舊眉頭緊鎖，他轉過身，對著身旁侍立的侍衛趙懷，語氣沉肅地吩咐道：“立刻傳令下去，就說攝政王明日即將抵達賀田縣，命縣內所有暗藏的據點、暗樁全部啟動，二十四小時密切監視城中動靜，無論是官員往來、兵馬調動，還是民間異常，但凡有任何風吹草動，務必第一時間上報，不得有絲毫延誤。”
“屬下遵命！”趙懷神色一凜，躬身領命，隨即快步走出廳堂，前去傳達指令。
與此同時，城中客棧內，窗明幾淨，陽光透過雕花窗欞灑進屋內，落在鋪著素色錦墊的桌案上。
夜昭賢正端坐案前，手執一支狼毫筆，耐心地教身旁的小丫頭夜雅雅識文斷字，他神色溫和，語速舒緩，指尖指著紙上的字跡，一筆一劃地講解，滿是寵溺。
忽然，房門被輕輕推開，侍衛木童神色匆匆地邁步進來，躬身行禮，語氣急切地稟報：“王爺，屬下剛得到訊息，魯峰已經率兵出兵，前往沿海清剿海盜了。”
夜昭賢聞言，手中的筆頓了頓，隨即慢悠悠地落下最後一筆，將狼毫筆擱在筆架上，神色淡然，語氣平靜無波：“倒是算他識相，懂得審時度勢。暫且不論泰家村那場慘絕人寰的屠村案背後，究竟藏著何等不為人知的真相，他此刻能先出兵清理沿海海盜，保一方海域安寧，也算是做了件利國利民的好事。”
“王爺所言極是。”木童上前一步，繼續說道，“如今馮超正奉命徹查賀田縣貪腐盤剝一案，事務繁雜，根本無法抽身，故而蔻軍師特意派了賴熊，專門負責調查泰家村屠村的案子，此前賴熊還說，泰家村或許還有倖存的活口，隻要找到活口，便能順藤摸瓜查清真相。”
夜昭賢抬眸望向窗外，眼神深邃，指尖輕輕敲擊著桌沿，緩緩開口，語氣中帶著幾分期許：“希望賴熊此番能不負所托，儘快找出倖存活口，徹查此案背後的隱情，還泰家村那些枉死的百姓一個公道。”
木童聞言微微頷首，眉宇間凝著幾分凝重，沉聲道：“王爺，咱們先前的揣測，或許當真偏了方向。賴熊那邊探查已有眉目，據他手頭掌握的所有線索、現場痕跡綜合來看，泰家村上下慘遭屠戮，絕非海盜所為，背後定有別的隱情。”
夜昭賢握著筆的手驟然收緊，指節微微泛白，方纔教夜雅雅識字時的溫和盡數褪去，眼底翻湧著沉鬱的怒意與堅定，語氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的決絕：“吩咐他全力追查，務必深挖到底。一整個村落的無辜百姓盡數罹難，屍骨未寒，這筆血債，本王無論如何都要徹查究竟，給逝者一個交代。也還滄瀾一份安寧，留著此人始終是個禍害的。”
“是”木童應聲。
屋內一時陷入寂靜，唯有夜雅雅輕輕翻動書頁的聲音，與窗外偶爾傳來的鳥鳴交織在一起，而兩股暗潮湧動的勢力，一在賀田縣佈下天羅地網，一在追查屠村迷案，一場關乎權謀與真相的較量，已然悄然拉開序幕。
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