就在周夫人俯身伸手，想要將木盒取出的剎那，一道清冷的喝問聲驟然從門口炸響：“誰？”
這聲音來得太過突然，周夫人嚇得渾身一哆嗦，手中的燭台險些脫手，燭火劇烈晃動，光影在牆上亂舞。
她猛地回頭，隻見阿楓不知何時已然站在書房門口，一身素色短打，身形挺拔，原本帶著警惕的眼神，在看清屋內之人是周夫人時，瞬間化作了滿滿的錯愕與難以置信，眉頭緊鎖，語氣裡滿是驚疑：“夫人？你怎麼會在這裏？你在幹什麼？”
“我……”周夫人被這突如其來的喝問嚇得心頭驟緊，臉頰瞬間失了血色，手足無措地僵在原地，支支吾吾半天，竟說不出一句完整的辯解，慌亂之意溢於言表。
阿楓快步踏入書房，目光一掃便瞥見了地麵敞開的暗格與那隻漆黑木盒，那是主子周季馳藏得最深、最為機密的物件，尋常人連知曉的資格都沒有。他心頭一沉，當即上前一把攥住周夫人的手腕，力道極重，麵色冷峻如冰，厲聲斥問：“你究竟在幹什麼？！”
“她在幫我找東西。”
一道清冷淡漠的女聲忽然自門框處傳來，打破了書房內的僵持。
阿楓猛地轉頭，厲聲喝道：“誰？”
話音未落，腰間佩刀已然“噌”地出鞘，寒光直指門口，一股寒意順著脊背攀援而上，心底翻湧著濃烈的恐懼，他方纔竟全然未曾察覺，這書房之外還藏著第二個人，對方的隱匿功夫已然到了駭人聽聞的地步。
霓玥神色從容，不緊不慢地邁步走入書房，徑直走到書桌旁，拿起桌上的火摺子，接連點燃了數根燭台。搖曳的火光次第亮起，漸漸驅散了屋內的昏暗，將她修長挺拔的身影勾勒得清晰分明。光線雖仍有些昏暗，卻已足夠阿楓看清她的麵容。
阿楓瞳孔驟然收縮，如遭雷擊般僵在原地，震驚得久久說不出話，半晌才喉結滾動，聲音控製不住地發顫，結巴著開口：“你……你是阿奴？你……你不是已經死了嗎？”
霓玥指尖輕揚，緩緩吹熄了手中的火摺子，將其丟在桌案上，抬眸看向阿楓，語氣平靜無波，反問道：“阿奴是誰？”
“阿奴是誰？”霓玥這一句反問，讓阿楓瞬間懵在原地，臉上滿是茫然與錯愕。他下意識地收回了出鞘的刀，隨手歸鞘，一把推開身旁怔愣的周夫人，快步朝前逼近幾步，語氣急切又帶著幾分難以置信：“我是阿楓啊！你忘了？這幾個月你究竟去了哪裏？外界所有人都說你已經死了，這到底是怎麼回事？”
霓玥不動聲色地在阿奴殘存的記憶裡搜尋，眼前這人，不過是阿奴昔日來柳州辦事時偶然結識的，碰麵次數寥寥，交情淺薄至極。她懶得再與他多費口舌，目光一轉，徑直投向身後的周夫人，遞去一個示意的眼神。
周夫人立刻心領神會，慌忙蹲下身，雙臂一攏，緊緊抱起暗格中那隻漆黑木盒，聲音因激動而微微發顫，對著霓玥討好道：“女神仙，我雖不知道你要找的究竟是何物，但這盒子裏，裝的全是那老不死的所有機密要事，絕無虛假！”
阿楓猛地轉頭，目光兇狠地瞪向抱著木盒的周夫人，怒火直衝腦門，正要開口嗬斥阻攔，可話音還未及出口，脖頸處驟然傳來一陣刺骨寒意。
他下意識抬手捂住脖頸，溫熱黏稠的鮮血已然順著指縫汩汩滲出，滾燙的觸感讓他心頭驟驚。他緩緩抬眼，滿眼不可置信地望向出手的霓玥，嘴唇翕動，卻連一個字都未能吐出，身體便重重栽倒在地，沒了氣息。
霓玥神色淡然，俯身撿起阿楓的衣擺，慢條斯理地擦拭掉匕首上的血跡，指尖輕轉將匕首收回腰間，語氣平淡地開口：“下輩子，千萬別再做壞人了。這般身手的高手，落得如此下場，可是要被人嘲笑的。”
周夫人抱著木盒僵在原地，看著霓玥緩緩起身，一步一步朝著自己走近，靴底踩過地麵的聲響，如同重鎚敲在她的心口。她嚇得渾身瑟瑟發抖，雙腿發軟，不由自主地一步步向後退去，眼底滿是恐懼。
霓玥望著她驚恐失措的模樣，唇角緩緩勾起，露出了一抹詭異又令人毛骨悚然的笑容。
天邊剛翻起一抹慘淡的魚肚白，寒冽的晨霧還未散盡，連夜送別愛子、身心俱疲的周季馳，纔在蘇南與趙懷的護送下匆匆趕回府中。
可剛踏上府門前的石階，周季馳腳下猛地一頓，如同被無形的力量釘在了原地，雙眼圓睜，瞳孔驟縮，眼前的景象讓他渾身血液幾乎凝固，半晌挪不開半步。
身後的蘇南與趙懷也驟然僵住，臉上的疲憊瞬間被驚駭取代，怔怔望著門前，呼吸都為之停滯。身後跟隨的護衛也是僵在了原地。
凜冽的晨風呼嘯而過，捲起地上的碎葉與薄霧，門框之上，周夫人的身軀被高高懸掛，隨著風勢左右搖晃，裙擺獵獵作響，身影在朦朧天光裡顯得詭異至極。
而她正下方的朱紅大門上，被人用鮮血淋漓書寫著四個猙獰大字，字跡猩紅刺目，順著門板緩緩滴落，每一筆都透著刺骨的殺意——血債血償。
周遭的死寂還未被晨光徹底打破，蘇南已是最先從驚駭中回過神來，麵色煞白，厲聲喝道：“愣著幹什麼！還不快把夫人放下來，快！”
身後隨行的護衛們如夢初醒，慌忙一擁而上，動作慌亂卻迅速地將懸在門框上的周夫人屍身解下，趁著街巷尚無人跡，手腳麻利地抬進府內，生怕這駭人的景象被外人窺見，惹出更大風波。
周季馳鐵青著臉跨進府門，積壓的怒火與悲痛瞬間爆發，指著空蕩的庭院厲聲怒喝：“人都死哪兒去了？府裡的護衛都是擺設嗎？”
話音剛落，十餘名護衛神色慌張地從各處匆匆奔出，齊齊拱手躬身，顫聲應道：“老爺！”
“你們就是這麼看守府邸的？”周季馳胸口劇烈起伏，隻覺得一口氣堵在喉間幾乎喘不上來，雙目赤紅地厲聲追問，“阿楓呢？阿楓人在何處？”
護衛們你看我我看你，皆是麵露惶恐，領頭的護衛硬著頭皮上前回話：“回老爺，昨晚後半夜巡夜時，就再也沒見過阿楓隊長的蹤影……”
周季馳聞言麵色一沉，沒有多言，隻冷聲道：“去置辦一口棺槨過來。”
說罷，他帶著蘇南等人步履匆匆地直奔書房，心中不祥的預感愈發強烈。剛推開書房門，一股濃重的血腥味撲麵而來，阿楓倒在血泊之中，身軀早已冰冷，場麵觸目驚心。
周季馳心頭一沉，瞬間意識到事態已然失控。他一個箭步衝到牆角的擺件旁，飛快扳動機括，地麵暗格應聲開啟，他慌忙將裏麵的黑木盒抱出，顫抖著開啟檢視，見裏麵的機密名錄完好無損，懸著的心才稍稍鬆了半分。
“老爺！”蘇南忽然沉聲開口，目光緊緊盯著阿楓屍身旁的地麵。
眾人循聲望去，隻見阿楓並未當場氣絕，竟是拚盡最後一絲力氣，在血泊裡顫顫巍巍寫下了一個模糊卻清晰的“奴”字。
蘇南眉頭緊鎖，沉聲道：“阿楓也是高手，遇襲時連佩刀都來不及拔出，便被一擊致命，這說明兇手他非但認識，還是極為熟悉之人，才會毫無防備。”
周季馳盯著地上那個血字，臉色鐵青如鐵，周身戾氣翻湧，咬牙切齒地怒吼：“奴？府裡的奴才豈能有這般身手？趙懷！立刻集閤府中所有家奴下人，給老夫徹查，把此人給揪出來！”
“是！”趙懷不敢耽擱，高聲應下，轉身便匆匆去調集人手。
天色大亮，晨光斜斜灑落在周府庭院之中，平日裏規整雅緻的院落此刻卻被濃重的戾氣籠罩，全院上下所有家奴、僕役、雜工盡數被驅趕到院中，密密麻麻站了一片，人人低垂著頭，大氣都不敢喘。
趙懷帶著幾名精銳護衛，在人群中來回穿梭，逐個厲聲審問，嗬斥聲在庭院裏不斷回蕩。下人們個個嚇得麵無血色，渾身瑟瑟發抖，有的牙關打顫，有的雙腿發軟幾乎站立不住，即便被厲聲逼問，也隻是惶恐搖頭，說不出半分有用的資訊。
一圈審問下來，趙懷一無所獲，心頭焦躁更盛。為了震懾眾人，逼出線索，他當即下令當眾杖責，竟生生打死了兩名瑟瑟發抖、無從辯解的僕人。淒厲的慘叫漸漸消散在庭院裏，鮮血濺在青石地麵上，刺目驚心。可即便這般殘酷恐嚇，餘下的僕人依舊噤若寒蟬，伏在地上瑟瑟發抖，沒有一人敢站出來招供，院落裡隻剩下死一般的沉寂與瀰漫的恐懼。
周季馳佇立在庭院之中，周身還縈繞著未散的血腥氣與僕人們惶恐的喘息，他緩緩抬起頭，望向天際正緩緩攀升的驕陽。
晨光熾烈，潑灑在他佈滿風霜的臉上，卻驅不散眉宇間沉沉的陰霾，那耀眼的日光落在眼底，非但沒有帶來暖意，反而讓他無端生出一陣刺骨的寒意，恍惚間，竟彷彿從中窺見了自己步步緊逼的宿命。
近來樁樁件件禍事接踵而至，白壬橫死、泰家村屠村之事暗流湧動、愛子周仁義離世未久，如今夫人懸門慘死、心腹阿楓斃命書房，一切都來得猝不及防，又環環相扣。
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