看著馮超愁眉緊鎖、一籌莫展的模樣，夜昭賢卻依舊從容淡定，指尖輕叩桌麵，語氣平靜地開口：
“確實不能隨便捉拿一個毫無實證牽扯之人，可週仁義既已身死，百姓怒火未平，那位縱容兒子暴行、又親自參與作惡的周夫人，總該要受罰。”
“對啊！”馮超雙目驟然一亮，瞬間恍然大悟，重重一拍掌心，“她今日不僅當眾辱罵百姓，還叫囂著要縣尉當場誅殺百姓，甚至出言冒犯了您！百姓們方纔已經泄憤損毀了那具假周仁義的屍身，我即刻便去暗中鼓動他們聯名上告周夫人，到時候飛雲便能名正言順地拿人，藉此撬開周季馳的缺口！”
“此事必須快，明日便要推行。”夜昭賢眸色微沉，緩緩吩咐，“今日周季馳自顧不暇，派出去的人手遲遲未歸，根本無暇細想這些。況且，我們手中還有白壬這枚棋子可用。”
話音剛落，木童神色凝重地推門而入，躬身行禮，麵色極差：“王爺。”
“何事？”夜昭賢抬眼。
“錢隊長回來了，隻是……白壬死了。”
“什麼？！”馮超神色驟變，上前一步急聲追問，“怎麼會死的？”
“昨夜我方人馬剛一撤離，便有高手用暗弩射殺了白壬。不僅如此，葛丘與慕言的屍身也被人仔細翻查過，動手之人身手極高，錢清全程竟毫無察覺。”木童沉聲回稟，語氣裏帶著幾分難以置信。
夜昭賢聞言先是一怔，隨即低低氣笑，笑聲裡裹著凜冽的寒意：“嗬嗬……周季馳果然藏著後手，能耐不小。好得很，真是螳螂捕蟬，黃雀在後。”
馮超眉頭擰得更緊，無奈嘆道：“如今這般局麵，便隻能從周夫人身上著手了。”
木童思索片刻，低聲進言：“王爺，不如設法將柳州刺史換成咱們的人？如此行事也能更為便利。”
“絕對不可！”馮超當即厲聲否定，“官員任免調配乃是吏部職權，王爺若是貿然插手，太子一黨必定緊抓不放，藉機發難，朝中那群文臣也會群起攻之，後患無窮。而且，陛下也會不開心的。”
夜昭賢擺了擺手，目光銳利，語氣沉穩：“本王自然不會落人口實。此次重創柳州勢力，已然是給夜利一個教訓。至於刺史人選，本王隻會上疏奏請，交由皇兄定奪。當下首要之事，是拔除周季馳這顆釘子，本王倒要看看，太子麾下還有什麼得力人手，能安插在柳州這處要地。”
“是！”馮超與木童齊齊躬身應道。
午後的長史府廊下人影穿梭，往來皆是捧著賬冊、卷著案牘的屬官與吏員，步履匆匆，衣袂帶起細碎風聲，將原本靜謐的院落攪得喧囂不已。案幾上堆疊的文書幾乎要漫過桌沿，墨香混著紙張陳舊的氣息瀰漫在書房之中。
飛雲斜倚在鋪著軟錦的坐榻上，指尖漫不經心地翻過一頁頁賬目與案綜，目光掃過不過是走馬觀花，全然沒有半分認真深究的模樣。
一來他本就厭煩這些繁瑣冗雜的政務文書，枯燥的數字與條文於他而言索然無味，這次純屬於趕鴨子上架，強人所難；二來他心中瞭然，能堂而皇之呈到他麵前的東西，早被底下人反覆梳理打磨，皆是挑不出半分錯處的門麵功夫，細看反倒浪費心神。
不多時，門外傳來沉穩有力的腳步聲，柳州駐城將軍魯峰身披鎧甲，甲葉碰撞發出輕微鏗鏘聲響，大步邁入書房。他站定身形，雙手抱拳躬身行禮，語氣帶著幾分難以掩飾的勉強，卻依舊恪守禮數：“末將魯峰，拜見飛統領。”
魯峰心中著實不願屈身，可眼前之人並非尋常暗衛統領那般無實職的隱秘官銜。飛雲乃是朝廷欽封的正三品武將，更兼有爵位在身，而自己不過是從四品將軍，官階尊卑分明，那句“官大一級壓死人”的俗語，此刻在他心中格外真切。
飛雲抬眸瞥了他一眼，聲音不高卻帶著不容置疑的威嚴，緩緩開口：“魯將軍免禮，請坐。”說罷轉頭吩咐門外侍從，“來人，上茶。”
“多謝飛統領。”魯峰依言落座，腰背綳得筆直，不願過多虛與委蛇，當即直奔主題，眉宇間帶著幾分疑惑問道：“不知統領相召，可是王爺有何吩咐？”
飛雲頷首，抬手示意身側侍立的暗衛，暗衛會意，立刻將一份密封的奏摺雙手呈至魯峰麵前。
魯峰伸手接過，展開奏摺匆匆閱覽，目光掃過關鍵處，瞳孔驟然收縮，神色驟變，失聲驚道：“屠村了？”
他這震驚絕非作偽，泰全村慘案乃是七煞暗中所為，雖說七煞與他同屬太子麾下勢力，卻各司其職、互不相乾，此事被刻意隱瞞，他這個柳州駐軍將領當真毫不知情。
飛雲端起茶盞，輕抿一口，語氣不緊不慢，字字卻如重石砸在魯峰心上：“魯將軍身為柳州駐軍主將，轄境之內海盜猖獗至此，竟悍然將泰全村百姓屠戮殆盡，無一活口。此事若是由王爺直接呈奏陛下，龍顏大怒之下，恐怕即便有太子殿下從中周旋，也保不住將軍你的頂戴頭顱。”
魯峰聞言心頭猛地一沉，後背瞬間沁出冷汗。屠村乃是驚天重案，追責下來他這個守土之將罪責難逃，當即麵色惶急，連忙辯解：“統領明察！此事末將當真一無所知，絕無半分隱瞞！”
飛雲聞言隻是淡淡擺了擺手，身旁暗衛再度上前，將一幅標註細密的地圖，以及一疊記錄著行蹤軌跡、物證清單的卷宗悉數遞到魯峰手中。
飛雲放下茶盞，目光銳利地看向魯峰：“這些皆是我的手下多方探查所得，海盜的行蹤軌跡一清二楚，其盤踞的老巢也已精準鎖定。事已至此，不知將軍打算如何處置？”
魯峰不假思索，立刻應聲：“末將即刻與白刺史商議對策，隨後便點齊兵馬，出兵清剿這夥悍匪！”
話音剛落，一旁侍立的暗衛便冷聲接話，打破了他的打算：“魯將軍有所不知，柳州白刺史已然因公殉職。如今我家飛統領奉王爺之命，暫代執掌柳州一應軍政要務，將軍想與刺史商議，怕是無從商議了。”
“什麼？”
魯峰驚得猛地從坐席上彈身而起，甲冑下擺重重擦過椅沿，發出一聲沉悶的碰撞，他雙目圓睜，難以置信地盯著飛雲，聲音都不自覺拔高了幾分：“白刺史死了？”
飛雲靠坐在椅中，指尖輕輕敲擊著桌案，麵上神色平淡得近乎漠然，彷彿隻是在說一件微不足道的小事，語氣輕飄地落下：“對，死了。如今屍身便停在賀田縣縣衙，魯將軍若是有心，稍後出去途中，倒也可以順道去祭拜一番。”
飛雲這輕描淡寫、甚至帶著幾分戲謔的態度，落在魯峰眼中，無疑是**裸的輕蔑與挑釁。
魯峰心頭頓時竄起一股火氣，他手握柳州駐軍兵權，麾下兵馬皆是心腹，自忖飛雲即便權勢再大，也不敢輕易對自己下死手，當即強壓下驚惶，挺直脊背開口，試圖拖延推脫：“飛統領，清剿海盜、為百姓報仇一事，末將自然責無旁貸，出兵是必定要做的。隻是軍中大事，按規製，末將也需向上請命，等候批複方可行事……”
“向上請命？”
飛雲微微偏頭，眸中掠過一絲寒冽的笑意，聲音放得極輕，卻字字如刀，直刺人心：“將軍口中的‘上’，指的可是太子殿下？怎麼，如今滄瀾國兵權盡歸攝政王統攝，本統領奉王命行事，反倒調遣不動柳州一府駐軍了？難不成……太子殿下是想在柳州，另立門戶，不聽攝政王節製了？也不遵從陛下讓王爺代天巡守的聖旨？”
這番話誅心至極，魯峰臉色瞬間煞白，慌忙連連擺手，額角已滲出細密冷汗，連忙改口，語氣圓滑又帶著幾分慌亂：“飛統領言重了！末將絕無此意……末將這就返回軍營，即刻著手整備兵馬，出兵清剿悍匪，定要給泰全村慘死的百姓一個交代！”
魯峰話語間隻含糊承諾準備出兵，卻絕口不提具體發兵時日。白刺史驟然身死，再加上這突如其來的屠村大案，處處透著詭異，他心中早已疑雲翻湧——此事究竟是泰全村真的慘遭海盜屠戮，還是攝政王借飛雲之手，為他精心佈下的一個圈套？眼下必須先趕回軍營，與同屬太子一黨的周季馳暗中商議，再做決斷。
飛雲何等心思縝密，魯峰那點圓滑推脫、暗藏盤算的小心思，早已被他看得一清二楚。他心中瞭然，此刻若是步步緊逼，將魯峰這顆太子安插在柳州的棋子逼到絕路，反倒容易讓對方狗急跳牆，生出不必要的變數，甚至打亂攝政王全盤佈局，所謂過剛易折，點到即止纔是上策。
他眼底的寒芒稍稍收斂，周身懾人的威壓也淡去幾分，神色恢復了平日裏的疏淡從容，語氣平緩卻依舊帶著不容置喙的上位者氣度，緩緩開口道：“既然如此，此事便以將軍的安排為主，你且回去細細籌劃。待何時決定妥當，派人來知會本將軍一聲，本將軍也好據此上報王爺，給他一個準信。”
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