北海，北域之嶼。
這裡並非島嶼，而是一座懸浮於北海之上的巨大城池。城池以玄黑岩石築成，高逾百丈的城牆表麵刻滿古老的魂紋，在月光下流淌著幽藍色的光澤。整座城池不沾海水，懸浮於波濤之上百尺，下方海浪拍擊，濺起的浪花在觸及城基時便被無形的力量震散。
這是人族在北方的根基，魂士的聖地。
米粒抱著昏迷的小琴，跟隨三位人族強者飛入城中。他低頭看去，城中建築錯落有致，街道上行人往來，雖不及漁村親切，卻彆有一番肅穆莊嚴之感。
“北域之嶼分三重。”白髮老道——法王宗長老“清虛子”介紹道，“外城是凡人聚居之所，中城是低階魂士修行交易之地，內城則是城主府與核心傳承所在。城主已在內城等候。”
三人穿過中城時，米粒注意到街道兩旁有許多商鋪，出售各種奇特的物品：封存著獸魂的水晶、刻畫著魂紋的骨片、浸泡在墨綠色液體中的眼珠……行人大多身穿黑袍，麵色冷峻，周身隱隱有魂力波動。
“魂士修魂，情感淡漠是常態。”黑衣劍客“北冥”淡淡道，“你不必驚訝。”
“但他們……看起來不太像活人。”米粒遲疑道。
“魂士鍛魂，難免沾染陰氣。”宮裝女子“雲裳”解釋，“待你開始修行便知。”
說話間，眾人已至內城。
內城與外城截然不同，這裡冇有商鋪，隻有十二座高塔呈環形分佈，塔頂有幽藍魂火燃燒。中央是一座宏偉殿宇，殿前廣場上，一位身著玄黑長袍的中年男子負手而立，正是北域之嶼城主——魂主墨玄。
“來了。”墨玄轉身，麵容棱角分明，雙目如淵，視線落在米粒身上時，米粒隻覺自己的一切都被看透了。
不，不僅是看透，就連他體內那道剛剛融合的天命神性，都微微震顫。
“果然是天命神性。”墨玄開口，聲音低沉，“神上隕落，神性擇主，你可知這意味著什麼？”
米粒搖頭。
“意味著，你已成為神族必殺之人。”墨玄緩緩道，“也意味著，你肩負著神上的一部分天命。輪迴之爭，你已避無可避。”
他看向米粒懷中的小琴：“這女娃情感純粹，是絕佳的‘人之情’載體。鬼族不會放過她，魔族、妖族也會覬覦。你想保護她，就必須變強。”
“如何變強？”米粒問。
“修魂。”墨玄抬手，指尖一縷幽藍魂火跳躍，“魂士之道，鍛魂為本。你有道仙本源，又有天命神性，修行速度將是常人的千百倍。但——”
他話音一轉：“魂士之道，需經曆‘三劫九難’，每劫每難都有魂飛魄散之虞。你可願？”
米粒低頭看著小琴安睡的麵容，想起米婆婆臨死前的叮囑，想起漁村那些淳樸的村民，想起那些因壽短而離世的老人。
“我願意。”他抬起頭，眼中有著超越年齡的堅定。
“好。”墨玄點頭，“清虛子，雲裳，北冥，你們先回各自領地，將此間事稟報三位元首。米粒與小琴留在北域之嶼，我親自教導。”
“是。”三人拱手，破空而去。
墨玄又看向米粒：“在開始修行前，你需明白三事。”
“第一，你身負天命，註定捲入輪迴之爭。這不是你的選擇，但你必須承擔。”
“第二，小女娃的情感之力，既是福也是禍。我會設下禁製，暫封她的情感外顯，但治標不治本。真正解決之道，是讓她也修行，掌控這份力量。”
“第三——”墨玄頓了頓，眼中閃過一絲複雜，“你的母親，當年化道而去，並未真正消亡。她所化的‘人族薪火’，應該就封印在你體內某處。若你能在修行中喚醒它，或許能得知當年的真相，以及……如何應對即將到來的大劫。”
米粒渾身一震：“母親……還活著？”
“非生非死，而是以另一種形態存在。”墨玄搖頭，“具體如何，需你自己探尋。現在，隨我來。”
墨玄將小琴安置在城主府後院，設下“鎖情陣”，隔絕她的情感外泄。隨後，他帶米粒來到十二高塔中的“鍛魂塔”。
塔內空間遠比外觀宏大，顯然運用了空間秘術。一層空曠，中央有一座黑色石台，石台上刻著密密麻麻的魂紋。
“魂士修行，分五境：凝魂、煉魂、化魂、合魂、通幽。”墨玄站在石台前，緩緩道，“凝魂，凝練自身三魂七魄，使之從虛無中顯化；煉魂，以魂火鍛造魂魄，祛除雜質；化魂，魂魄可離體，化為魂力施展秘術；合魂，三魂七魄合一，成就魂丹；通幽，魂丹化神，可溝通幽冥，掌生死之秘。”
“你現在要做的，是第一步——凝魂。”
他指向石台：“坐上去，閉目凝神，感受自己的魂魄所在。”
米粒依言坐上石台。石台冰涼，但坐定後，那些刻紋竟緩緩亮起，一股奇異的波動滲入體內。
“魂士凝魂，常人需三年五載，天才也需數月。”墨玄的聲音在耳邊響起，“但你有道仙本源，或許片刻可成。我會引導你，記住，無論看到什麼，都不要抗拒。”
一股溫和的魂力從墨玄掌中傳入米粒體內。
米粒隻覺意識一沉，彷彿墜入深海。四周是無邊的黑暗，但在這黑暗中，有十道微弱的光芒在閃爍。
三團較大的光，呈青、白、赤三色，懸浮於頭頂、心口、丹田——那是天魂、地魂、命魂。
七團較小的光，色彩各異，分佈於身體各處——那是七魄。
“這就是我的魂魄……”米粒心想。
忽然，他體內那道天命神性微微震動，金色的光芒從眉心溢位，與三魂七魄相連。魂魄受到神性滋養，竟開始以肉眼可見的速度凝實、壯大。
“這麼快？”塔外的墨玄微微挑眉。
尋常魂士凝魂，需以魂力慢慢溫養，一點點從虛無中“抓取”魂魄顯化。而米粒的魂魄，竟在神性滋養下自主顯化，且凝實程度遠超常人。
“不愧是道仙之體……”墨玄眼中閃過一絲欣慰。
但他很快察覺不對。
米粒的魂魄在凝實到一定程度後，忽然開始劇烈震顫。天魂之中，竟浮現出一幅幅破碎的畫麵：
——神魔妖混戰，三位人德隕落；
——人族逃亡，母親化道而去；
——米婆婆的慈愛，小琴的笑容；
——還有，更深處的記憶……那些他不該有的記憶……
“這是……前世記憶？”墨玄一驚。
不，不完全是前世。那些畫麵中，有上古戰場，有靈軍潰敗，甚至還有……神上與冥帝對峙的場景。
“天命神性中，殘留著神上的記憶碎片。”墨玄明白了，“這些記憶正在與米粒本身的魂魄融合，若處理不好，他可能會被神上的記憶吞噬，變成另一個人。”
“米粒！”墨玄低喝，“固守本心！那些記憶是外物，你是你，不是神上！”
石台上，米粒渾身顫抖，額頭上滲出細密汗珠。
他看到了太多。
看到了神上誕生於法則之中，俯瞰眾生；
看到了神族開辟法天，逍遙自在；
看到了落日之巔的協議，看到了五十萬年的平靜；
也看到了……輪迴初現時，神上心中那一絲不甘。
“吾為神，掌法則，為何要入輪迴？”
“眾生平等？可笑！神魔妖人，本就不平等！”
“大道不公……既然不公，吾便……逆了這大道！”
那是不甘，是憤怒，是神上隕落前最後的執念。
“不……”米粒咬牙，腦中迴盪著漁村的浪濤聲，小琴的呼喚聲，米婆婆的叮囑聲，“我是米粒……北海漁村的米粒……不是神上……”
“我是人，不是神！”
他猛地睜眼，眼中金光大盛，但金光深處，是清澈的人性。
那些神上的記憶碎片，被他強行壓製，封印在魂魄深處。
“好！”墨玄讚歎，“能在天命神性侵蝕下保持本心，你的心性遠超我想象。現在，繼續凝魂。”
米粒閉目，重新沉浸。
這一次，魂魄凝練再無阻礙。三魂七魄完全顯化，在體內熠熠生輝，且因為融合了天命神性，魂魄表麵竟有一層淡淡的金色紋路。
“凝魂境，成。”墨玄收手，“但你魂魄特殊，有神性加持，凝魂境圓滿，可直接衝擊煉魂。”
他取出一個玉瓶，倒出一滴幽藍色的液體。
“此為‘魂液’，乃千年魂獸精魄所化，可助你鍛造魂魄。但過程……會很痛苦。”
米粒接過魂液，一口吞下。
轟！
彷彿有千萬根針同時刺入魂魄，劇烈的痛苦讓米粒差點昏厥。但他咬牙堅持，按照墨玄傳授的“煉魂訣”，引導魂液在魂魄中流轉，一遍遍沖刷、鍛造。
每一遍，魂魄就更凝實一分，但痛苦也更劇烈一分。
如此迴圈，不知過了多久。
當米粒再次睜眼時，眼中神光內斂，整個人氣質都變了。若說之前還是個稚嫩少年，現在則多了幾分沉穩深邃。
“煉魂境，成。”墨玄滿意點頭，“常人需十年之功，你一日而成。天命道仙，果然不凡。”
“接下來，是化魂。魂魄離體，化魂力施展秘術。這一步，你需要一門魂術作為引導。”
墨玄取出一枚黑色骨片，遞給米粒：“這是我北域之嶼傳承魂術之一——‘魂鎖’。以魂力化鎖，可困敵魂魄，亦可鎖自身魂魄，防止外邪入侵。你且參悟。”
米粒接過骨片，魂力探入。
頓時，大量資訊湧入腦海：魂鎖的凝練之法、運轉之道、變化之妙……這門魂術共有九重，練至第九重，可鎖天地萬物之魂。
他閉目參悟，三魂七魄在體內自行運轉，魂力如溪流般流淌，漸漸在掌心凝聚出一道淡淡的黑色鎖鏈虛影。
“又成了？”墨玄這次真的驚訝了。
魂術參悟，講究天賦與悟性。常人領悟一門魂術，少則數月，多則數年。米粒卻隻用了……一刻鐘？
“道仙之體，生而知之……”墨玄喃喃，“看來傳言非虛。”
他忽然想到什麼，神色嚴肅起來：“米粒，你修行太快，根基不穩。接下來的日子，你需在鍛魂塔中閉關，以魂火反覆錘鍊魂魄，夯實根基。同時，參悟三門基礎魂術，待融會貫通後，方可出關。”
“是。”米粒恭敬應道。
“另外——”墨玄頓了頓，“小女娃那邊，我會讓她開始修行‘情道’。她體質特殊，情感純粹，或許能走出一條不同於魂士的路。若你有暇，可去探望她，但莫要打擾她修行。”
“我明白。”