“曙光號”特混救援艦隊如同潛入深海的幽靈，藉助埃隆·星語強大的遠端靈能遮蔽，小心翼翼地靠近“破碎星環”外圍。越是接近，偵測到的景象就越是觸目驚心。
虛空之中，漂浮著難以計數的文明造物殘骸，從巨大的世代飛船骨架到細小的個人物品碎片，它們無聲地訴說著這裏曾發生過的、規模浩大的文明滅絕。一種令人窒息的死寂籠罩著這片星域，連星辰的光芒似乎都變得黯淡。
“檢測到多個微弱生命訊號！位於C7區域的大型殘骸內部！”技術官突然報告，聲音帶著一絲激動。
是張夢傑小隊？還是那個“文明火種”的倖存者？
駢小洋精神一振，立刻下令：“派出隱形偵察單元，抵近確認！所有單位保持最高警戒！”
小型偵察機械人如同靈活的遊魚，悄無聲息地潛入那片由戰艦殘骸構成的“鋼鐵墓園”。傳回的畫麵讓艦橋上的所有人呼吸一滯——
在一艘明顯不屬於聯邦風格的、佈滿創傷的巨大生態方舟殘骸內部，一個臨時的、搖搖欲墜的生態穹頂艱難地維持著。穹頂之下，聚集著大約數百名形態各異的外星生命體！他們大多帶傷，眼神中充滿了驚恐與絕望，但依舊在有序地分配著所剩無幾的資源，維持著最低限度的生存。他們的科技造物風格古老而獨特，正是發出求救訊號的“文明火種”！
他們還活著！
然而，喜悅還沒來得及蔓延，偵察機械人也發現了張夢傑小隊的蹤跡——他們的高速偵察艦，此刻正如同一個悲壯的盾牌，死死卡在生態方舟殘骸一個巨大的破口處，艦體嚴重受損，表麵佈滿了恐怖的撕裂痕跡和某種酸性腐蝕的印記。顯然，在最後時刻，張夢傑選擇用自己的艦船堵住了破口，為身後的倖存者爭取了寶貴的時間。
偵察機械人試圖靠近偵察艦，但一股強大的能量乾擾阻隔了訊號。無法確認艦內人員的生死。
“他們還活著……一定還活著……”駢小洋緊握拳頭，指甲幾乎嵌進肉裡。
就在這時，刺耳的警報聲猛然響起！
“檢測到高能反應！多個‘收割者’單位正在從不同方向靠近！我們被發現了！”
主螢幕上，數個紅點正從巨大的巢穴方向以及周圍的殘骸陰影中迅速逼近！那些模糊的、金屬與血肉混合的恐怖身影，在近距離觀測下更加清晰，它們散發著冰冷、飢餓的氣息，複眼閃爍著毫無情感的光芒。
“準備戰鬥！救援隊，強行突入，接應倖存者和張夢傑小隊！護航編隊，攔截靠近的‘收割者’！”駢小洋嘶聲下令。
“曙光號”爆發出強大的能量波動，主動解除了部分隱身，如同利劍般沖向生態方舟殘骸。護航的戰艦則毫不猶豫地迎向了撲來的“收割者”單位。
戰鬥瞬間爆發！
能量光束在死寂的星域中交錯，聯邦戰艦的火力猛烈地傾瀉在“收割者”身上，但這些怪物異常堅韌，它們的裝甲似乎能吸收和偏折能量攻擊，隻有持續的高強度集火才能造成有效傷害。而“收割者”的攻擊則更加詭異，它們發射出一種暗紅色的能量束，不僅能侵蝕護盾和艦體，似乎還能乾擾艦船的係統運轉！
更令人不安的是，這些“收割者”單位之間彷彿存在無形的連結，行動高度協同，如同一個整體的不同觸手，讓聯邦艦隊的防禦顧此失彼。
與此同時，救援隊已經強行登陸生態方舟殘骸，與裏麵的倖存者取得了聯絡。那些倖存者看到聯邦標誌，如同看到了救世主，激動萬分。救援隊迅速組織他們登上來接應的運輸船。
“還有……還有你們的人……在裏麵……”一位似乎是領袖的、有著昆蟲般外骨骼的倖存者，用生硬的通用語，指著被卡在破口處的偵察艦，“他們……為了保護我們……”
救援隊長心中一緊，立刻帶領一支小隊沖向偵察艦。
當他們費儘力氣切開扭曲的艙門時，看到的景象讓所有人心碎——
艦橋內，張夢傑和幾名核心隊員依舊堅守在崗位上，但他們已經失去了生命體征。張夢傑的手還死死按在操控桿上，似乎想將艦船再往前推進一分。他們的身體被某種力量侵蝕，部分割槽域已經晶體化，臉上凝固著最後一刻的決然與不屈。
他們戰鬥到了最後一刻，用自己的生命和艦船，為素未謀麵的異星文明，築起了最後一道防線。
“隊長……”一名年輕的救援隊員哽嚥著，對著張夢傑的遺體敬了一個標準的軍禮。
“沒時間悲傷了！帶上烈士的遺體，還有所有資料記錄，立刻撤離！”救援隊長強忍著悲痛下令。
運輸船載著倖存者和烈士的遺體，迅速返回“曙光號”。而此時，外圍的護航編隊已經出現了傷亡，一艘護衛艦被數道暗紅能量束貫穿，在無聲的爆炸中化為碎片。
“收割者”的數量越來越多，彷彿無窮無盡。
“撤退！全體撤退！”駢小洋看著戰況，知道不能再糾纏下去。
“曙光號”和剩餘的護航艦船爆發出最後的動力，一邊用密集的火力開路，一邊向著預定的撤離點瘋狂衝刺。
就在他們即將脫離“破碎星環”重力井，準備啟動躍遷之時，那個巨大的、由殘骸構成的巢穴深處，一股令人靈魂戰慄的恐怖意誌猛地蘇醒，並鎖定了“曙光號”！
一道遠超之前的、粗大的暗紅色能量洪流，如同死神的凝視，跨越空間，直射而來！
“規避！”駢小洋目眥欲裂。
但已經來不及了！眼看“曙光號”就要被吞噬——
千鈞一髮之際，遠在迴響港，通過靈能連結感知到這一切的埃隆·星語，猛地噴出一口鮮血，將全部靈能灌注到儀式之中！
一道璀璨的靈能護盾在“曙光號”後方瞬間成型，硬生生擋住了那致命的能量洪流！
護盾僅僅堅持了不到兩秒便轟然破碎，埃隆·星語也萎靡倒地。但這兩秒，為“曙光號”爭取到了寶貴的躍遷啟動時間！
嗡——！
強烈的空間波動閃過，“曙光號”及其殘餘的護航艦船，險之又險地消失在了“破碎星環”的空域。
它們成功帶回了倖存者和烈士的遺體，但也付出了慘重的代價，並徹底激怒了那片星域的恐怖主宰。
狗血的救援行動，以沉默的犧牲和慘烈的代價告終。“收割者”的威脅，從此不再是遙遠傳聞，而是懸在聯邦頭頂的、滴著鮮血的達摩克利斯之劍。
（未完待續）
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