第一節：聖旨入府，暗潮湧動
岐都的聖旨，在數日後抵達了北境王府。
依舊是那位海公公親自前來，不過這次他帶來的聖旨有兩道。一道是例行嘉獎撫慰，賞賜諸多寶物藥材，語氣溫和關切，充滿了長輩對子侄的掛念。另一道，則是正式通知北境王趙戰，皇帝陛下將於下月吉日，於太廟舉行儀式，將皇子趙琰、趙艷華之名，正式錄入皇室玉牒，特此告知，並請北境王予以配合，安排兩位公子屆時（或派人）前往岐都觀禮。
宣讀聖旨時，王府正廳內一片寂靜。
趙戰神色平靜地聽完，接過聖旨，對海公公道：“有勞公公奔波。陛下隆恩，臣感激涕零。隻是……”他話鋒一轉，“琰兒傷勢雖穩，但根基受損，華先生言明需靜養至少半年，不宜長途跋涉，更受不得太廟莊嚴之氣的衝撞。艷華更是重傷初愈，體內異種能量剛剛壓製，稍有動蕩便有反覆之危。此時前往岐都，恐於傷勢不利。”
他語氣懇切，理由充分，讓人挑不出毛病。
海公公臉上笑容不變，尖聲道：“王爺愛子之心，陛下自然體諒。隻是……錄入玉牒，乃是兩位公子認祖歸宗、名正言順的大事，關乎皇室體統與兩位公子未來前程。陛下思慮再三，方有此決定。若兩位公子確實不便移動，或可遣親近之人，攜公子信物，代為參與儀式，亦無不可。待公子們傷勢大好，再親赴岐都謝恩即可。”
這已經是女皇的讓步了。不要求人必須到場，但玉牒必須入，名分必須定。
趙戰心知，這是女皇的底線，也是她試圖將兒子們與皇室更緊密捆綁的陽謀。若再推拒，便是公然抗旨，撕破臉皮。目前北境內憂外患，不宜與朝廷徹底鬧翻。
他沉吟片刻，道：“公公言之有理。既是陛下隆恩，關乎琰兒、艷華終身，臣自當遵從。待臣與犬子商議後，再定由何人代為前往。”
“王爺明理。”海公公笑容加深，“那老奴便在驛館靜候王爺佳音。陛下還有口諭，此番入牒，二位公子當有封號。琰公子為‘毅’，艷華公子為‘宸’，望二位公子能體聖心，堅毅果敢，心懷寰宇。”
毅親王？宸親王？尚未正式回歸皇室，便先賜予親王封號？這恩寵，未免太重，也太過急切了。
趙戰眼中閃過一絲不易察覺的冷芒，麵上卻恭敬道：“臣，代犬子謝陛下隆恩！”
送走海公公，趙戰回到書房，麵色沉靜如水。
“王爺，陛下這是……”趙嵩在一旁，麵帶憂色。賜予親王封號，看似榮耀，實則是將兩位公子架在火上烤。朝中那些皇子、以及支援其他皇子的勢力，會如何想？拜火教，會不會因此更加針對兩位公子？
“她想用名分拴住孩子，也想用這封號，挑起更多的目光和爭鬥，讓孩子除了依靠北境，也別無選擇。”趙戰淡淡道，“甚至……是想試探我的態度和底線。”
“那王爺之意……”
“玉牒可入，儀式可代。但封號……”趙戰手指敲擊桌麵，“‘毅’字尚可，‘宸’字……太過。艷華如今情況特殊，不宜置於風口浪尖。回復海公公，便說臣惶恐，艷華年幼，德行未彰，不堪‘宸’字重號，懇請陛下收回成命，或另賜他號。琰兒的‘毅’字，臣代子拜領。”
這是以退為進，既接受了玉牒之事，又對過於顯赫的封號表示了謙遜和推拒，更隱隱點出艷華的“特殊情況”，提醒女皇不要操之過急。
“另外，”趙戰繼續道，“代為觀禮之人……就讓趙琅去吧。”
趙琅是趙戰一位已故堂兄的兒子，算是趙琰、趙艷華的堂兄，在王府中擔任閑職，為人穩重可靠，對王府忠誠，身份也足夠。
“是，老奴這就去安排。”趙嵩領命。
第二節：竹林悟道，紫府顯威
後山竹林精舍。
趙戰將女皇下旨錄入玉牒和賜封號之事，告知了兩個兒子。他沒有隱瞞其中的利害關係。
趙琰聽完，眉頭微皺：“父親，那‘宸’字……確實太過。師弟如今不宜張揚。”他深知師弟的“紫府”秘密一旦泄露，將引來無窮禍患。
趙艷華則顯得很平靜，那雙紫金流光隱現的異瞳看向父親：“父親做主便是。孩兒隻想安心修鍊，早日強大起來。虛名……無關緊要。”
他對所謂的皇室身份和親王封號，並無多少感覺。在他心中，北境王府纔是家，父親、母妃、師兄，纔是最重要的親人。那些遙遠的岐都和複雜的朝堂，他本能地感到疏離甚至……一絲排斥。
趙戰欣慰地看著兩個兒子：“你們能如此想，為父便放心了。外界的風雨，有為父擋著。你們隻需專心修鍊，提升實力。唯有自身強大，纔是立身之本。”
他將自己推拒“宸”字封號的決定告訴了二人，又叮囑道：“琰兒，你根基已固，又有為父提供的資源，當可嘗試衝擊築基了。但不必急躁，務必水到渠成。艷華，你的《紫霄蘊道經》修鍊如何？可有疑難？”
趙琰點頭應是。趙艷華則道：“回父親，經文玄奧，但似乎與孩兒紫府極為契合，修鍊起來並無滯礙，反而覺得……念頭通達，進境頗快。隻是……”他猶豫了一下，“隻是偶爾運轉之時，會引動懷中古陣核心微微發熱，似乎……與之共鳴更強了。而且，孩兒對周圍靈氣，尤其是……蘊含‘金’、‘火’屬性的靈氣，感應格外清晰。”
金、火？趙戰心中一動。趙艷華原本是冰火靈根，如今涅盤為紫府，對火屬性敏感可以理解，但金屬性……難道與他之前玄金道胎的殘留，或者自己這個父親帶來的某些特質有關？
“共鳴增強是好事，說明此物確與你有緣，或許未來是你一大助力。至於靈氣感應，各人資質不同，不必疑慮，順其自然即可。”趙戰沒有深究，轉而道，“今日為父來，是想看看你紫府初成，可有何特異之處？或可演示一二。”
趙艷華想了想，道：“孩兒對法術運用還不熟練，但感覺……對靈氣的掌控精細了許多。”他伸出右手，掌心向上，心念微動。
隻見他掌心上方尺許處，空氣微微扭曲，一點紫金色的火星憑空浮現，靜靜地燃燒著，散發出熾熱卻又帶著一絲奇異清涼的氣息。緊接著，火星旁邊，又凝結出一片薄如蟬翼的冰晶，晶瑩剔透，寒意內斂。
冰與火，兩種極端屬性，此刻卻在他掌心上方和諧共存，甚至隱隱有相互轉化的趨勢！
這並非簡單的冰火法術，而是紫府能量最基礎的形態演化！顯示出他對能量本質的掌控，已經達到了一個驚人的精細程度。
趙戰眼中精光一閃，微微頷首。趙琰也是嘖嘖稱奇。
趙艷華散去掌中異象，又道：“另外……孩兒似乎對‘空間’的波動，也敏感了一些。”他看向精舍一角，那裏擺放著一個普通的陶製水罐。他凝神注視，紫府氣旋微微加速。
下一刻，那水罐彷彿被無形的力量挪動，“憑空”向左平移了三寸！
這不是禦物術（需要靈力外放接觸物體），而是……輕微地扭曲了水罐所在之處的空間，使其位置發生了改變！雖然距離極短，消耗卻頗大，趙艷華額角瞬間見汗，臉色也白了一分。
但這一幕，卻讓趙戰和趙琰都震驚了！
扭曲空間？！這可是涉及高階空間法則的運用！即便是金丹修士，也未必能如此輕描淡寫地做到（雖然趙艷華做得很吃力）！這顯然不僅僅是紫府的神奇，恐怕與他左肩被“封印”的虛空印記，以及古陣核心的空間屬性，都有著莫大關聯！
“夠了！”趙戰立刻製止了他繼續嘗試，“此能力非同小可，消耗巨大，且易引人注目。未到危急關頭，不可輕易動用，更不可在外人麵前顯露！”
“孩兒明白。”趙艷華也知利害，連忙收功調息。
趙戰心中卻是波瀾起伏。兒子的潛力，遠比他想像的還要可怕。紫府、虛空、古陣核心……這些因素結合，未來會造就一個怎樣的存在？
他隱隱感到，艷華未來的道路，恐怕註定不會平靜。而自己這個父親，必須為他撐起一片足夠廣闊的天空，讓他能夠安心成長。
第三節：商路截殺，黑手隱現
就在北境王府應對玉牒風波、趙艷華潛心悟道之時，一條從北境通往東南繁華之地“雲州”的商路上，發生了一起慘案。
一支隸屬於北境王府、由趙嵩安排、負責為王府採買某些稀有藥材和煉器材料的商隊，在途經一處名為“黑風峽”的險要地段時，遭遇了不明身份的匪徒襲擊！
匪徒人數不多，隻有十餘人，但個個身手高強，最低也有鍊氣後期修為，為首三人更是達到了築基期！他們顯然早有預謀，利用地形設伏，出手狠辣無情，目標明確——商隊押運的貨物，尤其是其中幾樣華景春點名需要的、較為罕見的靈草和礦石。
商隊護衛雖然也是好手，但麵對如此強敵，又是突襲，很快便傷亡慘重。帶隊的一名王府管事拚死殺出重圍，負傷逃回北境報信。
訊息傳回，趙戰震怒！
這絕非普通山賊劫道！對方實力強勁，目標明確，顯然是衝著王府，或者說，是衝著正在為趙艷華療傷的華景春所需之物來的！又是一次針對性的打擊！
“查！立刻去查！那些匪徒的來歷，落腳點，一個都不能放過！”趙戰下令，“同時，加強所有對外商路和物資渠道的保護，尤其是與華先生所需藥材相關的線路，加派高手護送！”
趙嵩領命，立刻調動“鷹眼”和部分“玄甲影衛”精銳，前往黑風峽調查，並沿途追蹤。
然而，對方行事極為老練，現場幾乎沒有留下任何有價值的線索。那些匪徒彷彿憑空消失了一般。
數日後，“鷹眼”在距離黑風峽數百裡外的一處荒山中，發現了疑似匪徒曾短暫停留的痕跡，並在附近找到了幾具被掩埋的屍體，正是商隊失蹤的幾名護衛和夥計，死狀淒慘，身上財物被搜刮一空，看似是劫財害命。
但趙嵩卻從一具屍體緊握的手中，發現了一小片黑色的、非布非革的碎片，上麵隱約有燒灼的痕跡，散發著極其微弱的、令人不安的陰邪氣息。
“拜火教？！”趙嵩臉色難看，立刻將碎片帶回王府。
趙戰看著那片碎片，感受著上麵熟悉的陰邪氣息，眼神冰冷如萬載玄冰。
“果然又是他們！看來，西線失利，王府強攻失敗，‘血祭’被破，他們還不死心，改用這種陰損手段，截斷艷華療傷所需的藥材，想從根子上拖垮我們！”趙戰聲音森寒，“傳令下去，北境全境，暗中通緝所有可疑的拜火教餘孽！凡提供線索者，重賞！凡擒殺者，加倍！我要讓他們在北境，寸步難行！”
“另外，”趙戰看向趙嵩，“華先生所需的那幾味主葯，王府庫藏還能支撐多久？”
趙嵩估算了一下：“若是節省使用，大概還能支撐兩月左右。但若二公子修鍊消耗加大，或需頻繁用藥穩定傷勢，則時日更短。”
“兩月……”趙戰沉吟。拜火教此舉，無疑是打在了七寸上。藥材短缺，會影響艷華的恢復和修鍊，甚至可能讓被封印的虛空印記再生變故。
“藥材之事，本王來想辦法。你且去佈置通緝和防衛。”趙戰道。
趙嵩退下後，趙戰調出了係統商城。或許……這裏能有替代品，或者獲取藥材的線索？
第四節：暗市懸賞，風波再起
趙戰在係統商城中瀏覽，發現確實有一些療傷和鞏固修為的丹藥出售，但品階不高，且價格不菲（以靈石計）。至於華景春點名需要的那幾味特殊藥材，商城中要麼沒有，要麼顯示“許可權不足”或“所在世界暫無產出”。
看來，係統商城也並非萬能，尤其對於本世界特有的、較為高階的資源，獲取受限。
不過，趙戰發現了一個新解鎖的模組——“懸賞任務（區域性）”。可以支付一定費用，在某個區域範圍內釋出懸賞任務，由係統篩選合適的“執行者”（可能是本世界的修士、冒險者等）接取完成。
他心中一動，或許可以用這個方式，來獲取急需的藥材？
他嘗試釋出了一條懸賞：“求購‘地火靈芝’、‘空蟬草’、‘寒鐵精髓’各三份，品質需上乘。交易地點：北境鎮北城。報酬：每份藥材，下品靈石三百塊，或等價功法、法器。”
懸賞釋出後，需要等待“執行者”接取。趙戰沒有乾等，他同時命令趙嵩，通過王府的渠道，向周邊幾個修士聚集的坊市和黑市，釋出同樣的求購資訊，並提高了報酬，以期儘快獲得藥材。
然而，令趙戰沒想到的是，懸賞釋出出去沒多久，還沒等到藥材的訊息，卻先等來了一個意想不到的“客人”。
這日，一名身著灰色鬥篷、看不清麵容的修士，持著一枚刻有奇異火焰與靈草交織圖案的令牌，來到了鎮北城最大的酒樓“醉仙居”，指名要見釋出藥材懸賞的“貴人”。
負責此事的王府暗線不敢怠慢，立刻層層上報。
趙戰得知後，命人將這名灰袍修士秘密帶到了王府一處偏僻的會客室。
灰袍修士進入房間後，摘下兜帽，露出一張略顯陰鷙、留著山羊鬍的中年麵孔。他修為不高，隻有鍊氣八層，但眼神精明，打量著房間佈置，並無太多懼色。
“閣下便是釋出懸賞，求購地火靈芝等物的貴人？”灰袍修士開門見山。
“正是。”趙戰坐在主位，氣息內斂，讓人看不出深淺，“你有貨？”
“貨，自然有。”灰袍修士笑了笑，從懷中取出三個玉盒，開啟一條縫隙。頓時，一股熾熱、一股空靈、一股冰寒的氣息分別從三個玉盒中透出，正是地火靈芝、空蟬草和寒鐵精髓！而且看品相，頗為不錯。
趙戰目光微凝：“開價。”
“價格好說。”灰袍修士合上玉盒，眼中閃過一絲狡黠，“不過，在交易之前，我家主人想向貴人打聽一個人。”
“誰？”
“北境王府的二公子，趙艷華。”灰袍修士壓低聲音，“我家主人想知道，二公子從‘燼墟’歸來後，傷勢究竟如何？是否……有了什麼‘特別’的變化？”
趙戰心中殺機驟起！麵上卻不動聲色：“閣下是何人？打聽我王府公子作甚？”
“貴人何必動怒。”灰袍修士似乎早有預料，“我家主人並無惡意，隻是對‘燼墟’之事頗感興趣，也對二公子的傷勢有些‘獨門’見解，或許……能幫上忙也說不定。隻要貴人如實相告，這三份藥材，我家主人可做主，半價奉上，以示誠意。”
威逼？利誘？還是試探？
趙戰緩緩站起身，一股無形的威壓瀰漫開來，整個房間的溫度似乎都下降了幾分。
“回去告訴你家主人，”趙戰聲音冰冷，“王府公子之事，輪不到外人打聽。藥材，本王會按市價購買，多一分沒有。至於你們……若再敢將主意打到本王兒子頭上，不管你們是誰，有什麼背景，本王保證，會讓你們後悔來到這個世上。”
灰袍修士被這股氣勢所懾，臉色一白，冷汗瞬間就下來了。他這才意識到，眼前這位看似普通的“貴人”，恐怕就是那位傳聞中武道通神、殺伐果斷的北境王本人！
“王……王爺息怒！小的……小的隻是傳話的！”灰袍修士連忙收起玉盒，躬身賠罪，“藥材……藥材小的留下，按市價，不，按原價！隻求王爺饒小的一命！”
“滾！”趙戰冷喝。
灰袍修士如蒙大赦，丟下玉盒和一塊中品靈石（市價），連滾爬爬地逃出了房間。
趙戰看著桌上的藥材和靈石，眼神幽深。
“對燼墟感興趣……對艷華的傷勢有‘獨門’見解……”他低聲自語，“看來，除了拜火教，還有別的勢力，也被‘燼墟’和‘信標’吸引過來了……而且，似乎對艷華的變化有所察覺？”
這潭水，越來越渾了。
（第682章完，未完待續）
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