石室角落蜷縮的身影，聽到這聲帶著驚疑的呼喚，身體猛地一震。他費力地撥開遮住臉頰的亂髮，露出一張雖然蒼白憔悴、鬍子拉碴，卻依舊能看出幾分清秀輪廓的臉龐。正是趙艷華在外門時的師兄，那位靈根受損、一直由孫掌櫃照顧療養的木師兄——趙琰！
“小……華？”趙琰的聲音沙啞乾澀，幾乎不敢相信自己的眼睛，“真的是你？你怎麼會在這裏？”
他掙紮著想站起來，但身上殘留的禁製光芒一閃，又將他束縛住，發出一聲悶哼。
趙艷華心中劇震，一股難以言喻的怒火和酸楚瞬間湧上心頭！師兄不是應該在青雲宗外門清心苑由孫掌櫃照料嗎？怎麼會落到這黑風山脈深處的邪修巢穴，被囚禁於此？！
他立刻衝上前，冰火刃一揮，斬向趙琰身上的禁製光芒。這禁製並不算太強，隻是持續性束縛和抽取靈力，在冰火刃蘊含的本源之力下，很快便被破開。
趙琰脫困，身體一軟，趙艷華連忙扶住他。
“師兄，你怎麼會在這裏？孫掌櫃呢？到底發生了什麼事？”趙艷華連聲問道，同時快速檢查趙琰的狀況。還好，隻是靈力消耗過度，神魂受損（被抽取精血魂力所致），加上長期囚禁導致身體虛弱，但根基未毀，靈根傷勢也沒有明顯惡化，比預想的要好一些。
趙琰靠在趙艷華身上，緩了幾口氣，眼中閃過一絲痛苦和憤恨：“是周家！周震海那個老賊！”
“我與你分開，進入內門後不久，周煌那廝便暗中使壞，收買了丹鼎峰一個負責藥材分配的執事，暗中剋扣甚至調換了供給清心苑的幾味關鍵療傷靈藥。孫掌櫃發現後，據理力爭，反被那執事誣陷中飽私囊，打傷扣押。我得到訊息，前去理論，卻被早已埋伏好的周煌和周厲帶人截住，以‘勾結外敵、圖謀不軌’的罪名將我擒下，秘密帶離了宗門！”
趙琰咬牙切齒：“他們忌憚你的潛力，又不敢在宗門內直接對我們下死手，便想用我來要挾你，或者……用我的木靈根和殘存的本源，來煉製某種邪門的丹藥或法器！他們將我輾轉帶到了這黑風山脈，交給了血骨老祖麾下的這個‘血蝠’，囚禁於此，每日抽取我一絲本源精血和魂力，融入那血晶之中！”他指向石台中央那枚暗紅色的晶石，眼中滿是恨意。
趙艷華聽得目眥欲裂，胸中殺意翻騰！周家！周震海！周煌！周厲！竟然如此卑劣惡毒！不僅針對自己，還將魔爪伸向了毫無反抗之力的師兄！若不是自己今日機緣巧合闖入此地，師兄恐怕遲早會被抽乾本源，魂飛魄散！
“師兄放心，血蝠已死，此地的邪修也已被我清理。我們這就離開！”趙艷華壓下沸騰的殺意，當務之急是帶師兄安全離開。
他扶著趙琰，又看了一眼石台上那枚散發著濃鬱血煞之氣的暗紅晶石。此物顯然不凡，匯聚了此地血煞之力和抽取自趙琰等人的部分本源，或許是血骨老祖煉製某種東西的重要材料，留在這裏也是禍害。
他嘗試用冰火刃去挑，晶石紋絲不動，似乎與石台連為一體，且有一股強大的吸力和排斥力。他又嘗試以冰火靈力包裹攝取，同樣無效，反而感到一絲心神悸動，彷彿晶石內封存著什麼邪異的東西。
“小華，此物邪門，可能是血骨老祖‘血魂幡’的輔材之一，莫要輕易觸碰。”趙琰虛弱地提醒道。
趙艷華點點頭，不再嘗試。他扶著趙琰，快速離開了石室，沿著來路返回。經過洞窟時，他將那些鐵籠中奄奄一息的凡人青壯也一併救出（共有五人），喂服了些清水和普通丹藥，讓他們互相攙扶跟上。
一行人跌跌撞撞地出了黑風洞。外麵天色已近黃昏，夕陽如血。
李山村長和村民們並未走遠，一直忐忑地守在不遠處。看到趙艷華不僅平安出來，還救出了趙琰和幾個村民（雖然他們大多已不認識，但同病相憐），頓時又驚又喜，連忙上前接應。
“仙師！您……您真的……”李山激動得說不出話來。
“此地邪修巢穴已被我搗毀，但恐有餘孽或援兵，此地不宜久留。”趙艷華沉聲道，“村長，你速速召集村民，帶上能帶的東西，立刻轉移，越遠越好！”
李山也知道厲害，連連點頭，立刻回村組織村民。靠山村本就飽受折磨，聽聞能逃離這魔窟，無不積極響應，很快便收拾了簡單的行囊，扶老攜幼，在暮色中，跟著趙艷華和趙琰，朝著遠離黑風洞的方向匆匆撤離。
趙艷華選了一個相對隱蔽的山穀，讓村民暫時安頓下來。他佈下一個更大的隱匿和防護陣法（消耗了不少靈石和材料），又留下一些食物和清水。
“此地暫時安全，但非長久之計。你們可向南走，前往赤霞宗勢力範圍的凡人城鎮，或許能得到庇護。”趙艷華對李山道。
李山千恩萬謝，帶著村民叩首不已。
安頓好村民，趙艷華才和趙琰在陣法內尋了個僻靜處坐下。他取出療傷丹藥給趙琰服下，又用自身溫和的冰火靈力，幫趙琰梳理經脈，驅散體內殘留的陰煞之氣。
趙琰的臉色漸漸恢復了一絲血色，精神也好了許多。他看著趙艷華，眼神複雜：“小華，你……你變了。修為精進如此之快，還有那冰火之力……之前宗門傳聞你叛逃，還身懷異火，與魔道有染，我根本不信。到底發生了什麼事？你怎麼會來這裏？”
趙艷華沉默片刻，將自己進入內門後的經歷，從擇峰、大比、碧寒潭遇險、到被迫離開宗門、黑岩城之行、冰火秘境探險，直至今日發現此地，簡略地說了一遍。關於自身金焱和左臂冰晶的異變，以及玄鑰道胎、古陣核心等核心秘密，他略作保留，隻說另有奇遇。
趙琰聽得目瞪口呆，時而緊張，時而憤怒，時而擔憂，最後化為一聲長嘆：“苦了你了。都是師兄連累了你……”
“師兄此言差矣！若非當年師兄捨身相護，我早已死在地火窟外。你我兄弟，何談連累？”趙艷華打斷他，眼神堅定，“周家之仇，必報！當務之急，是讓師兄你儘快恢復，我們也需找個更安全的地方從長計議。”
趙琰點點頭，隨即又憂慮道：“孫掌櫃他……”
“師兄放心，孫掌櫃隻是被丹鼎峰扣押，性命應無憂。周家的目標主要是我們師兄弟。待我們安定下來，再想辦法打探他的訊息，設法營救。”趙艷華安慰道。其實他心中也沒底，但此刻不能讓師兄更添憂慮。
兩人又商議了一陣。趙艷華將自己從朱富貴和血蝠那裏得來的丹藥、靈石分了一部分給趙琰。趙琰的木靈根雖損，但畢竟曾是鍊氣後期，根基尚存，有資源輔助，恢復起來會比凡人快得多。
夜色漸深，山穀中寂靜下來，隻有陣法光幕微微流轉。
趙艷華讓趙琰先行調息休息，自己則在一旁警戒。他取出那枚從血蝠身上得來的儲物袋，仔細清點。
血蝠的身家比朱富貴差了不少，但也有一些收穫：數百塊中下品靈石，幾瓶用於修鍊血煞功法的丹藥（他用不上，但有研究或交換價值），幾件品質一般的血道法器（同樣用不上），一些零碎的材料，還有幾枚記錄著血煞宗基礎功法和一些邪術的玉簡。
趙艷華對這些邪功不感興趣，但那些玉簡中關於血骨老祖麾下勢力分佈、聯絡方式、以及一些黑風山脈隱秘據點的零星記載，卻很有價值。他仔細閱讀，記在心中。
其中一枚最不起眼的黑色玉簡，引起了他的注意。裏麵記錄的並非功法，而是一段殘缺的、關於“上古血煉大陣”和“萬靈血晶”的描述。按照玉簡所言，“萬靈血晶”需以特殊陣法，匯聚萬千生靈精血魂魄，輔以地脈陰煞，經百年孕育而成，是煉製“血魂幡”主桿的核心材料，亦是修鍊某些至高血道神通的輔助之物。那黑風洞石室中的暗紅晶石，很可能就是尚未完全成型的“萬靈血晶”雛形！
“血魂幡……血骨老祖……”趙艷華眼神冰冷。這老魔所圖非小！煉製如此邪器，不知要害死多少生靈！
他又想到那枚古陣核心能開啟石室之門，心中疑竇更深。古陣核心得自上古秘境，顯然與血骨老祖的佈置格格不入，為何能產生共鳴？難道那石門上的禁製，並非血骨老祖所設，而是更早的存在？血骨老祖隻是鳩佔鵲巢，利用了原有的佈置？
這其中，恐怕還有更深的秘密。
正當他沉思之際，懷中的古陣核心，再次傳來一陣比之前更加清晰、也更加急促的波動！同時，他左臂的冰膜也微微發熱，眉心傳承印記隱現。
這一次的波動，並非指向某個具體方位，而是如同漣漪般擴散，彷彿在……呼喚？或者，感應到了什麼同源或敵對的存在正在靠近？
趙艷華猛地站起身，神識全力鋪開，警惕地掃視著陣法外的黑暗。
夜色如墨，山林寂靜。
但在這寂靜之下，一股無形的、令人心悸的壓迫感，正從遠方，緩緩逼近。
“有東西……很強的氣息……在靠近！”趙艷華臉色凝重，對剛剛結束調息的趙琰低聲道。
趙琰也感到了那股莫名的壓抑，神情緊張起來。
陣法之外，遠處的山巔，一點猩紅的光芒，在黑暗中悄然亮起，如同惡魔睜開的眼睛。
未完待續
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