第六百零九章生死涅盤，暗潮洶湧
（第一集：瀕死歸途）
荒野之上，血腥氣未散。趙琰倒在血泊中，氣息微弱如風中殘燭，肩骨塌陷，後背傷口黑氣繚繞，內腑傷勢更是嚴重。趙艷華跪在他身邊，小手顫抖著將僅剩的療傷丹藥一股腦地喂進趙琰口中，又撕下衣襟，手忙腳亂地想為他包紮止血，淚水混合著泥土糊了一臉。
“哥……師兄，你醒醒，你別嚇我……”少年帶著哭腔的聲音在寂靜的荒野上顯得格外無助。
錢管事終於從驚駭中回過神來，他複雜地看著地上這對少年。那個年長的，竟然能硬抗築基一擊不死，還反殺了鍊氣七層妖獸，甚至傷到了築基修士！這等實力和狠勁，絕非普通散修！而那個小的，方纔爆發出的金色靈力和對那築基修士的詭異乾擾，也非同小可。
招惹了築基期的仇敵，還可能是來自黑沼區的……錢管事心中天人交戰。按照商隊規矩和自身利益，最穩妥的做法是立刻與這兩個禍端劃清界限，甚至……但他又瞥了一眼地上那幾條價值不菲的水蟒屍體（尤其是鍊氣七層那條），以及周圍護衛們看向趙琰兄弟那混雜著敬畏、感激與後怕的眼神。
“唉！”錢管事重重一跺腳，“還愣著幹什麼！快！把趙少俠抬到貨車上！輕點！王大夫，趕緊過來看看！”他終究還是做出了決定。一來，趙琰二人是為保護商隊而重傷，此時撇下不仁不義，傳出去百草堂和四海商會的名聲就臭了；二來，這少年展現出的潛力與背後的“秘密”，或許值得投資一把，結個善緣；三來，那築基修士已遁走，未必會立刻殺個回馬槍。
被稱為王大夫的是一個頭髮花白、鍊氣三層的老者，是商隊雇傭的隨隊醫師，擅長處理些普通傷勢和常見病症。他連忙上前，檢查趙琰的傷勢，越看臉色越凝重。
“錢管事，趙少俠傷勢極重！肩骨粉碎，肋骨斷了至少三根，內腑出血移位，後背傷口有陰毒之力侵蝕經脈，更麻煩的是……他體內靈力似乎完全枯竭，且有數股異種能量在衝突……”王大夫搖頭，“老夫……隻能暫時止血，穩定傷勢，吊住一口氣。想要治癒，需得儘快回到天墉城，請高階丹師或修鍊治療功法的修士出手，而且需要大量珍稀藥材和靈石……”
簡單來說，趙琰現在就是個需要天價醫療費的植物人，而且隨時可能斷氣。
錢管事臉色難看，但事已至此，隻能硬著頭皮：“先穩住！用最好的傷葯！立刻啟程，全速返迴天墉城！貨物……先就近存放在墜星湖坊市的四海商會分部，我們輕裝簡行回去！”
他迅速做出安排，幾名護衛小心翼翼地將趙琰抬上一輛鋪了厚厚軟墊的貨車。趙艷華寸步不離地守在旁邊，緊緊握著趙琰冰涼的手，小臉上滿是決絕。噬金甲也爬到趙琰胸口，背甲金光微弱地閃爍，似乎在嘗試吸收趙琰傷口散逸的陰氣，但效果甚微。
車隊調轉方向，放棄了前往墜星湖的計劃，以最快速度向著天墉城折返。一路疾行，氣氛壓抑。每個人都沉默著，警惕著可能再次出現的襲擊。
趙艷華守在趙琰身邊，一邊按照王大夫的指導，用濕布蘸著溫水小心擦拭趙琰額頭的冷汗和嘴角的血跡，一邊在心中不斷祈禱。他的玄鑰道胎因透支而沉寂，無法再提供幫助，隻能眼睜睜看著師兄的生命氣息一點點衰弱。
“師兄……你說過要一起變強的……你不能說話不算數……”少年低聲呢喃，淚水又模糊了視線。
就在這絕望的煎熬中，趙艷華忽然感覺到，師兄一直緊握的流雲劍（被撿回放在旁邊），似乎微微顫動了一下。緊接著，他驚訝地發現，師兄眉心的那點淡金色龍形靈印，竟然開始散發出極其微弱、卻異常溫暖堅定的光芒！這光芒如同擁有生命一般，緩緩流淌，浸潤著趙琰慘白的麵容，所過之處，那因痛苦而緊蹙的眉頭似乎舒展了一絲。
更奇異的是，趙艷華懷中的那枚殘破龍佩（自從上次地穴之後便徹底失去光澤，如同凡物），此刻竟也彷彿受到了某種召喚，微微發熱，表麵那些蛛網般的裂痕中，透出一絲幾乎不可察的微光，與趙琰眉心的靈印遙相呼應。
“這是……”趙艷華心中燃起一絲希望。他連忙將殘破龍佩取出，輕輕放在趙琰心口。龍佩與靈印的光芒交織，雖然微弱，卻彷彿形成了一種奇異的迴圈，趙琰那幾乎要停止的微弱呼吸，竟然稍微平穩了一絲絲！
“王大夫！快看！師兄他……”趙艷華急忙喚來王大夫。
王大夫檢查後，也是嘖嘖稱奇：“奇了！趙少俠體內生機明明已如風中殘燭，但這股暖流……似乎護住了他最後的心脈與神魂不散！老夫行醫數十年，從未見過如此情況！這或許是某種特殊的護身秘寶或體質在發揮作用！有此物吊命，或許……能撐到回城！”
希望雖小，總好過絕望。車隊眾人精神也是一振，趕路速度更快。
然而，他們不知道的是，就在他們折返天墉城的途中，關於這場發生在墜星湖附近的、鍊氣期少年硬撼築基修士並成功驚退對方的驚悚傳聞，已經如同插上了翅膀，通過某些隱秘的渠道，開始在天墉城底層修士和一些中小勢力中飛速流傳！儘管細節模糊，但“兩個少年”、“鍊氣期”、“對抗築基”、“疑似身懷重寶或特殊傳承”這些關鍵詞，足以引起無數貪婪與好奇的目光。
天墉城，這座魚龍混雜的邊城，暗潮開始更加洶湧地湧動起來。無數雙眼睛，或明或暗，開始有意無意地掃視著進出城門的人流，尋找著傳聞中的主角。
而此刻，在遠離官道的一處陰暗山洞中，受傷遁走的“陰鴉”，正盤膝而坐，運功逼出侵入丹田的那一絲詭異灰氣與鎮封意念。他臉色蒼白，氣息不穩，眼中充滿了怨毒與後怕。
“該死的小雜種！那究竟是什麼力量？竟然能侵蝕築基期的法力壁壘和神魂！”陰鴉嘶聲低吼，他花了數日時間，損耗了不少珍貴丹藥，才勉強將那詭異的力量驅除大半，但丹田依舊隱隱作痛，神魂也受了些損傷，需要更長時間調養。
更讓他心悸的是趙琰最後展現出的那種悍不畏死、以命搏命的瘋狂，以及那聲彷彿來自靈魂深處的龍吟和眉心靈印……這一切，都指向一個事實——這個“鑰匙”，絕非尋常！其身上的秘密和價值，恐怕遠超“上使”之前的預估！
他取出一個漆黑的傳訊骨符，猶豫再三，還是將此次遭遇，以及自己的判斷，詳細地彙報給了“陰羅上使”。他不敢隱瞞，也無法隱瞞。任務出了這麼大紕漏，還差點把自己搭進去，必須讓上使知曉目標的真實危險性。
傳訊發出後，陰鴉才鬆了口氣，眼中厲色一閃：“小雜種，你最好別死得太快！等上使定奪，本座定要親手將你抽魂煉魄，以解心頭之恨！”
他不知道的是，就在他傳訊的同時，遠在黑沼區深處，那座白骨殿堂內，“陰羅上使”麵前的水鏡上，關於“墜星湖事件”的更多、更詳細的零散資訊，正從不同渠道匯聚而來。除了陰鴉的彙報，還有來自千機閣內部眼線的記錄（趙琰兌換功法、接取任務）、來自西區集市耳目的觀察（與薑老者接觸、購買物資）、甚至還有來自四海商會內部人員關於商隊遇襲折返的簡短報告。
無數資訊碎片，在那張慘白的骨質麵具前，逐漸拚湊出一個更加立體、卻也更加撲朔迷離的形象。
“‘癸七’意外死亡，疑似目標所為……兌換特殊功法……與清微居有舊……迷霧沼澤驚擾冥骨，奪取陰髓草……墜星湖硬抗築基一擊，反傷陰鴉……”
骨質麵具人輕輕敲擊著座椅扶手，發出清脆的“嗒、嗒”聲。
“成長速度驚人……戰鬥意識卓絕……身懷未知的強大傳承與護身秘寶……疑似與上古龍魂有關……對‘鑰匙’的掌控似乎也在增強……”
他的聲音帶著一絲難以抑製的興奮與貪婪。
“如此‘鑰匙’，如此‘容器’……若能為聖教所得，何愁大事不成？冥骨大人那邊，似乎也對此子愈發‘饑渴’了……”
“不過……”他話鋒一轉，聲音轉冷，“此子太過滑溜，且心性狠辣果決，絕非易於掌控之輩。陰鴉失手，打草驚蛇，再想暗中下手，恐難如願。”
沉吟片刻，他對著空蕩蕩的殿堂下令：“傳令‘鬼影堂’，撤銷對目標的直接監視，轉為外圍情報收集。通知‘血手’和‘魅影’，讓他們準備一下。另外……”他眼中閃過一絲詭譎的光芒，“將‘目標身懷疑似上古龍魂秘寶，且在墜星湖獲得大機緣’的訊息，適當‘泄露’給‘天墉盟’裡那幾個貪婪的老傢夥，還有‘萬法閣’那個喜歡收集奇物的小丫頭……把水，攪得更渾一些。”
“是！”陰影中傳來應諾聲。
一場針對趙琰師兄弟的、更加複雜、更加兇險的明槍暗箭與借刀殺人之局，在暗處悄然鋪開。而此刻，載著重傷昏迷的趙琰和心力交瘁的趙艷華的商隊，終於在天色將暮時，遙遙望見了天墉城那巍峨的城牆輪廓。
平安客棧，還是清微居？抑或是……其他虎視眈眈的“狼窩”？
趙艷華望著越來越近的巨城，小手緊緊握著師兄冰涼的手，眼中充滿了疲憊、擔憂，但更多的是一種被逼到絕境後破土而出的堅定與決絕。
“師兄，我們回來了。不管前麵是什麼，艷華陪你一起闖！”
（第一集完）
（第二集：歸城抉擇）
暮色四合，天墉城西門的護城大陣光華在夜色初臨中顯得格外璀璨，如同倒扣的琉璃巨碗，映照著歸巢修士們匆忙或疲憊的身影。錢管事的商隊夾雜在入城的人流中，緩緩通過檢查。城衛軍似乎也收到了些風聲，查驗得格外仔細，但當他們看到貨車內重傷昏迷、氣息奄奄的趙琰，以及守在一旁、雙眼紅腫卻倔強挺直的趙艷華時，也隻是例行公事地詢問了幾句，便揮手放行。畢竟，在這座城裏，重傷乃至死亡，每日都在發生。
入城後，喧囂的聲浪撲麵而來，但趙艷華卻感覺不到絲毫暖意，隻有更深的冰冷與茫然。師兄傷勢危重，急需救治，可去哪裏？回平安客棧？那裏隻是臨時落腳點，毫無庇護可言。去清微居？靜虛道長雖然和善，但玉虛宮規矩森嚴，他們與淩雲子道長也隻是萍水相逢，持信物暫住尚可，如今惹下築基強敵，身懷不明“秘寶”傳聞，清微居是否會收留、是否會引火燒身？
錢管事也看出了趙艷華的彷徨，他驅車靠近，低聲道：“趙小兄弟，令兄傷勢耽擱不得。我百草堂在天墉城東區有一處藥鋪，後堂設有靜室，也有常駐的坐堂丹師（雖隻是黃階中品），可先為令兄穩定傷勢。至於後續……”他頓了頓，“此事因護衛我商隊而起，我百草堂不會坐視不理。我會立刻稟明掌櫃，或許能請動更高階的丹師，或聯絡城中擅長治療的道友。隻是這費用……”
錢管事話沒說完，但意思很明白。百草堂可以提供初步的救治場所和渠道，但昂貴的治療費用和可能帶來的後續麻煩，需要趙琰他們自己承擔，百草堂至多出於道義提供一些幫助。
這已是眼下最好的選擇。趙艷華沒有猶豫，重重點頭：“多謝錢管事！費用我們會想辦法，隻要能救師兄！”他摸了摸懷中的儲物袋，裏麵還有上次任務剩下的幾十塊靈石和一些材料，但相對於救治趙琰可能需要的天價，無疑是杯水車薪。
商隊轉向，駛向東區。東區商業繁華，店鋪林立，四海商會、萬法閣等大勢力的分部也大多坐落於此。百草堂的藥鋪位於一條相對安靜的支街上，門麵不算大，但收拾得乾淨整潔，葯香撲鼻。
得到訊息的掌櫃是個留著山羊鬍、眼神精明的中年男子，姓孫。他聽完錢管事的簡要彙報，又親自檢視了趙琰的傷勢，眉頭緊鎖。
“外傷好說，內腑移位出血也可用丹藥和靈力疏導慢慢恢復，麻煩的是這陰毒侵蝕經脈和透支的本源……”孫掌櫃捋著鬍鬚，“我堂坐堂的劉丹師，最擅解毒療傷，或可一試。但能否根除陰毒、修復經脈、補足本源，老夫不敢保證。而且，所需藥材不乏珍稀之物，價格不菲。”
“孫掌櫃，請先救人！靈石……我們會儘快湊齊！”趙艷華急聲道，幾乎要跪下。
孫掌櫃扶住他，嘆了口氣：“罷了，救人要緊。錢管事，先帶人去後堂靜室安頓。劉丹師正在煉丹，一個時辰後應能出關。小兄弟，你隨我來，有些藥材需要提前準備，你也需知曉大概費用。”
趙艷華將昏迷的趙琰託付給錢管事和藥鋪夥計，跟著孫掌櫃來到前堂櫃枱。孫掌櫃拿出一枚玉簡，快速列出幾樣急需的主葯和輔葯：“‘三陽驅毒草’、‘玉髓生肌膏’、‘百年血參’、‘凝神安魂香’……這些是穩定傷勢、驅除陰毒、修復經脈初步所需。僅這部分，市價約在八百下品靈石左右。後續若需溫補本源、徹底修復暗傷，花費更是數倍於此。而且，劉丹師出手的費用，以及使用本堂地火靜室的租金，也需另算。”
八百靈石！還隻是初步！趙艷華眼前一黑。他們全部家當加起來，也不過百來塊靈石！這還不算後續的天文數字。
“孫掌櫃……我……我們暫時沒這麼多靈石……”趙艷華聲音乾澀，“能不能……先賒欠？或者，我用其他東西抵押？我們還有一些妖獸材料，還有……”
孫掌櫃搖頭：“小兄弟，不是老夫不通人情。百草堂開門做生意，有規矩。賒欠數額如此之大，若無足夠抵押或擔保，老夫也做不了主。至於妖獸材料……尋常貨色，值不了幾個錢。”
抵押？擔保？他們初來乍到，舉目無親，拿什麼抵押？清微居的信物？那隻是引薦之物，並非信物本身有多貴重。混沌靈力？帝龍靈印？這些是催命符，絕不能暴露！
就在趙艷華絕望之際，一直安靜趴在他肩頭、顯得有些萎靡的噬金甲，忽然動了動，觸角指向趙艷華懷中。趙艷華一愣，下意識地摸向懷中，觸手是那枚與趙琰眉心靈印呼應的殘破龍佩。
他猶豫了一下，將龍佩取出。此時的龍佩依舊黯淡無光，佈滿裂痕，如同最普通的殘破古玉。
孫掌櫃瞥了一眼，起初並未在意，但當他目光掃過龍佩上那些天然形成的、極其細微古老的紋路，以及那幾乎不可察的、與趙琰眉心靈印隱約呼應的一絲微弱波動時，眼中閃過一絲驚疑。他接過龍佩，入手溫潤，並無特殊靈力波動，但以他多年經營藥材、見識過不少古物的眼光，總覺得此物不像表麵那麼簡單。
“此佩……”孫掌櫃沉吟，“老夫也看不出具體來歷，但觀其紋路古拙，似有歲月沉澱之感。或許……有些收藏價值。這樣吧，老夫可以做主，以此佩為抵押，暫抵三百靈石，先為令兄用上部分急需藥材，請劉丹師出手穩定傷勢。但剩餘五百靈石缺口，以及後續費用，小兄弟仍需儘快籌措。”
三百靈石！雖然遠不夠，但至少有了緩衝！趙艷華心中燃起一絲希望，毫不猶豫地點頭：“多謝孫掌櫃！就按您說的辦！我會儘快想辦法湊齊靈石！”
孫掌櫃收起龍佩，立刻吩咐夥計去庫房取葯，自己也親自去後堂安排。趙艷華則被引入後堂一間狹小但乾淨、設有一個簡單聚靈陣和地火口（微弱）的靜室。趙琰已被安置在靜室中央的玉榻上，麵色依舊慘白如紙，但眉心靈印與心口龍佩（孫掌櫃並未取走，隻是作為抵押象徵）的微光似乎穩定了一些。
錢管事見安頓妥當，也鬆了口氣，對趙艷華道：“趙小兄弟，你且在此照顧令兄。我需立刻回商會稟報此次事件，並籌措一些靈石以表心意。此外……”他壓低聲音，“關於墜星湖之事，恐怕已在城中傳開。你們在此，也需多加小心。百草堂雖有些背景，但未必能完全隔絕麻煩。若有急事，可派人到四海商會驛站尋我。”
趙艷華再次道謝。錢管事又留下一些普通傷葯和幾塊靈石，便匆匆離去。
靜室內隻剩下師兄弟二人，以及趴在趙琰胸口、背甲金光微弱閃爍、似乎在努力吸收陰氣的噬金甲。空氣中瀰漫著葯香和地火微溫的氣息，卻驅不散那份沉重的壓抑。
趙艷華坐在榻邊，看著師兄毫無血色的臉龐，心中充滿了無力感和自責。如果自己再強一些，道胎再厲害一些，或許就能幫師兄擋住更多攻擊，師兄就不會傷得這麼重……
“不，不能這樣想。”趙艷華用力搖搖頭，擦去眼角的濕潤，“師兄說過，遇事要冷靜，要堅強。現在師兄倒下了，我就要替他撐起來！”
他強迫自己冷靜下來，開始思考。當務之急是靈石！三百靈石抵押隻解了燃眉之急，後續治療和恢復需要更多。去哪裏弄靈石？
接千機閣任務？以他現在的狀態和需要照顧師兄的情況，接取耗時短、報酬高的任務幾乎不可能，而且容易暴露行蹤。
出售身上值錢的東西？除了抵押的龍佩，最值錢的就是師兄的流雲劍（下品法器）和自己的玄鑰道胎（不可能賣），還有幾枚剩下的妖核和材料，加起來也不到一百靈石。
借貸？找誰借？薑老者？交情尚淺，且數額巨大。清微居？或許可以嘗試，但風險未知……
或者……趙艷華目光落在趙琰懷中那個不起眼的灰色儲物戒（鑫馬戒）上。師尊謝卓亞給的戒指，內有儲物空間和一些保命之物。師尊曾說，若有生死危機，可憑此嘗試聯絡……但現在師兄昏迷，自己無法開啟師尊留下的特定印記或傳訊。而且，遠水解不了近渴。
就在他一籌莫展之際，靜室的門被輕輕叩響。劉丹師到了。
劉丹師是個麵容清瘦、眼神專註的老者，鍊氣七層修為，身上帶著淡淡的葯香和火氣。他檢查了趙琰的傷勢，眉頭也皺了起來，顯然情況棘手。
“陰毒已侵入心脈附近經脈，且與一股極精純的陽剛守護之力（帝龍靈印）僵持，尋常驅毒丹藥恐難奏效，強行驅除可能傷及心脈。內腑移位，需小心正骨疏導。本源透支嚴重，非一時之功可補。”劉丹師快速判斷，“老夫先以‘三陽驅毒散’外敷後背傷口，以內服‘玉髓護心丹’穩住心脈，再以金針渡穴之法，輔以靈力，嘗試引導陰毒緩釋，同時正骨歸位。過程痛苦，且需患者有極強求生意誌配合，否則……”
他看向昏迷的趙琰，搖了搖頭。沒有意識配合，治療難度倍增。
“劉丹師，請您務必儘力！師兄……師兄他意誌很強，一定能撐住！”趙艷華急切道。
劉丹師不再多言，取出藥箱，開始準備。他手法嫻熟，先喂趙琰服下護心丹，然後以特殊手法將三陽驅毒散均勻敷在那猙獰的後背傷口上。藥粉觸及黑氣，發出“滋滋”輕響，黑氣翻騰，趙琰即便在昏迷中也無意識地抽搐了一下，眉頭緊鎖。
接著，劉丹師取出數枚細如牛毛、閃爍著淡金色光芒的金針，神情凝重，運指如飛，分別刺入趙琰胸前、後背、頭頂數處大穴！每一針刺入，都伴隨著精純溫和的火屬性靈力注入，試圖疏通淤塞的經脈，引導陰毒，並刺激其生機。
趙琰的身體反應更加劇烈，額頭上滲出豆大的汗珠，喉嚨裡發出模糊的痛苦呻吟，身體本能地想要掙紮，卻被趙艷華和劉丹師死死按住。
“穩住！能否引出一部分陰毒，就看現在了！”劉丹師低喝，全力催動靈力。
趙艷華緊咬著嘴唇，雙手緊緊按著師兄的手臂，感受著他身體的顫抖和痛苦，心如刀割。噬金甲也焦急地在旁邊爬來爬去，背甲金光急閃。
就在劉丹師的金針靈力觸及趙琰心脈附近那團頑固陰毒，並試圖將其引向背部傷口葯散處時，異變突生！
趙琰丹田深處，那沉寂枯竭的混沌靈力，彷彿受到了外部靈力和陰毒的刺激，竟自行微弱地顫動了一下！緊接著，那一直與陰毒僵持的帝龍靈印光芒微漲，一股浩大平和的意念散發開來，並非驅逐，而是……“安撫”與“引導”！
在這內外交困、瀕臨崩潰的軀體內部，一股源自趙琰生命最深處、被混沌靈力與帝龍靈印共同激發的、微弱卻無比堅韌的求生本能，蘇醒了！
那團頑固的陰毒，在這突如其來的“內部配合”下，竟然真的被劉丹師的金針靈力引動了一絲，緩緩向著背部葯散處移動！雖然速度極慢，且過程痛苦萬分，但確實在動！
劉丹師大喜過望：“好！有反應！繼續！”
治療持續了整整兩個時辰。當劉丹師收回金針，疲憊地抹去額頭汗水時，趙琰後背傷口處的黑氣明顯淡薄了一些，雖然依舊存在，但已不再那麼猙獰。他的呼吸雖然微弱，卻比之前平穩了許多，眉心緊鎖也稍稍舒展。
“第一階段算是成功了。”劉丹師長舒一口氣，臉色有些發白，顯然消耗不小，“引出了約三成陰毒，內腑也已歸位固定。但剩餘陰毒更深，且其本源透支非丹藥靈力可速補。接下來需每日用藥、行針，慢慢調理，至少需半月方能穩住傷勢，不致惡化。若要恢復行動和修為……難，難，難。”
他連說三個“難”字，可見趙琰傷勢之重。
“多謝劉丹師救命之恩！”趙艷華噗通跪下，重重磕頭。隻要師兄性命暫時無礙，就有希望！
劉丹師扶起他，擺擺手：“醫者本分。費用孫掌櫃已與你說過，好自為之。另外，令兄體內似有一股奇異力量護持心脈神魂，此乃不幸中之萬幸。老夫觀其眉心靈印，似有不凡，或許……這也是他的一線生機所在。你好生照料，莫要讓人驚擾。”他意有所指地看了一眼靜室外。
顯然，關於趙琰的傳聞，劉丹師也有所耳聞。
送走劉丹師，夜色已深。趙艷華獨自守在靜室，看著呼吸微弱的師兄，心中稍定，但靈石的壓力和暗處的威脅，如同兩座大山，沉甸甸地壓在他心頭。
他取出身份令牌，嘗試連線千機閣的任務列表（有遠端檢視功能，但無法接取），尋找著任何可能快速賺取靈石的機會。目光掃過一個個任務，心中飛快計算著風險與收益。
忽然，一個剛剛重新整理出來的、標註為“緊急”的丙級任務，引起了他的注意。
“探索‘廢棄礦洞（東郊三十裡）’近期陰氣異常原因。要求：至少兩名鍊氣中期以上修士，需具備一定驅邪或探查能力。報酬：三百下品靈石，或二百七十靈石加五十貢獻點。時限：三日。備註：礦洞廢棄超過五十年，近期夜間常有鬼哭與綠光閃現，疑有低階鬼物滋生或陰脈泄露。已有兩批低階修士探索未歸，生死不明。危險程度：丙級（偏高）。”
三百靈石！正好能解部分燃眉之急！而且距離不遠，時限短。但是……危險程度丙級偏高，且已有人失蹤！
去，還是不去？
趙艷華看著昏迷的師兄，又看了看自己。師兄需要靈石救命，自己需要變強保護師兄。玄鑰道胎對陰氣敏感，或許能派上用場。噬金甲的陽火對鬼物也有剋製……
一個大膽而冒險的計劃，在他心中逐漸成形。
（第二集完）
（第三集：孤身涉險）
靜室中，地火微光映照著趙琰蒼白的麵容和趙艷華緊鎖的眉頭。三百靈石的任務報酬如同黑暗中搖曳的燭火，誘惑著走投無路的少年，但其標註的“丙級偏高”危險和“已有兩批修士失蹤”的備註，又像是一盆冰水，澆得他心頭透涼。
“我……能行嗎？”趙艷華低頭看著自己的雙手。他隻是鍊氣三層，雖然玄鑰道胎特殊，噬金甲也有些能力，但獨自麵對能讓兩批修士失蹤的未知危險，無異於羊入虎口。可是，師兄等不起！每天的丹藥和行針都在消耗著孫掌櫃預支的藥材和善意，三百靈石的缺口如同懸在頭頂的利劍。
他再次看向身份令牌上的任務描述：“陰氣異常……鬼哭綠光……疑有低階鬼物滋生或陰脈泄露……”玄鑰道胎對能量，尤其是陰屬效能量的變化異常敏感，這或許是優勢。噬金甲的陽火對陰邪有剋製。而且，任務是“探索原因”，並非“清除”，或許可以謹慎探查，一旦發現不對立刻撤退？
“不能再猶豫了！”趙艷華咬緊牙關，眼中閃過決絕。他將身上僅剩的幾十塊靈石和那幾枚妖核、材料全部拿出，隻留下幾顆回氣丹和療傷葯，其餘都放在趙琰枕邊。又寫了一張簡短的留言，說明自己外出接任務賺取靈石，讓師兄安心養傷，自己會儘快回來。
他輕輕撫摸著師兄冰涼的手，低聲道：“師兄，你一定要撐住。等我回來。”
然後，他小心地收好身份令牌，將噬金甲放入懷中（小傢夥似乎恢復了一些精神），檢查了一下隨身物品：一遝低階符籙（銳金、火球、土牆等）、一小瓶驅邪粉（薑老者處購得）、以及那柄趙琰備用的一階下品短劍（從鑫馬戒中找出，趙琰昏迷後戒指暫時由他保管，但更深層的禁製他打不開）。
深吸一口氣，趙艷華最後看了一眼昏迷的師兄，轉身輕輕拉開靜室的門，融入了外麵走廊的陰影中。他沒有驚動前堂的孫掌櫃和夥計，憑藉著《斂息潛影術》的粗淺運用（趙琰曾將心得傳授給他）和對環境的敏感，悄無聲息地溜出了百草堂後門。
夜色已深，東區的街道依舊有稀疏的行人和巡邏的城衛。趙艷華壓低鬥笠（從藥鋪雜物間找到的舊鬥笠），憑藉著記憶中的地圖，朝著東城門方向快速走去。他必須趕在子時之前出城，否則城門關閉，又要多耽擱一夜。
順利通過城門檢查（鍊氣三層的低微修為並未引起注意），趙艷華踏上了通往東郊的官道。夜風帶著郊外的涼意和草木氣息，遠處山影如獸脊起伏。他不敢走大路中央，而是沿著路邊的陰影疾行，同時將玄鑰道胎的感知提升到極限，警惕著周圍任何風吹草動。
三十裡路，對鍊氣期修士來說不算遠。約莫一個時辰後，前方出現了一片荒廢的村落廢墟，而在村落後方不遠處，一座黑黝黝的、如同巨獸張口的山洞口隱約可見。洞口外散落著腐朽的礦車軌道和破爛的木質支架，空氣中瀰漫著一股淡淡的、令人不適的腐朽與陰冷氣息。這裏便是任務地點——廢棄礦洞。
靠近礦洞，趙艷華感覺更加明顯。玄鑰道胎傳來清晰的反饋：洞口處瀰漫著雜亂而濃鬱的陰氣，其中還夾雜著一些怨恨、不甘的殘留意念。洞口深處的黑暗中，隱約有極其微弱的、非自然的綠色熒光一閃而逝，伴隨著若有若無的、彷彿風吹過縫隙般的嗚咽聲，想必就是任務提到的“鬼哭綠光”。
“果然不對勁。”趙艷華心中凜然，更加謹慎。他沒有立刻進去，而是在距離洞口數十丈外的一處亂石堆後隱藏起來，仔細觀察。同時，他嘗試運轉玄鑰道胎，將感知如同觸手般，小心翼翼地向洞口內探去。
感知甫一進入洞口，便如同陷入了一片冰冷粘稠的泥沼，阻力極大，且被各種混亂的陰氣乾擾，難以深入。但趙艷華還是勉強“看”到了一些模糊的景象：洞口向內延伸數十丈後，便分出數條岔路，地上散落著鏽蝕的工具和零星的白骨（不知是人還是獸）。陰氣最濃的方向，似乎來自左側第二條岔路深處。
“失蹤的修士，很可能就是深入了那條岔路……”趙艷華心中判斷。他想了想，從懷中掏出驅邪粉，均勻地灑在自己衣袍下擺和袖口。又拿出幾張銳金符和火球符扣在手中。噬金甲也從領口探出頭，觸角指向陰氣最濃的方向，背甲金光微閃，顯得有些躁動不安。
準備妥當，趙艷華深吸一口氣，施展斂息術，將自身氣息收斂到極致，如同一個沒有生命的陰影，貼著礦洞邊緣，悄無聲息地滑入了那如同巨獸之口的黑暗中。
洞內比外麵更加陰冷潮濕，空氣渾濁，帶著濃重的土腥和黴味，混雜著那股令人作嘔的陰氣。腳下是鬆軟的泥土和碎石，偶爾會踩到一些硬物，不用看也知道可能是骸骨。岩壁上凝結著暗綠色的苔蘚，在絕對黑暗中散發出極其微弱的磷光，勉強勾勒出洞窟的輪廓。
趙艷華不敢使用明火或光符，那會立刻暴露自己。他全靠玄鑰道胎對能量流動的感知和微弱的光線辨路。他選擇了一條陰氣相對較淡、似乎近期有新鮮足跡（模糊）的岔路，小心翼翼地向內摸索。
走了約莫百丈，前方出現了一個較為開闊的洞廳。洞廳中央，赫然倒伏著兩具尚未完全腐爛的屍體！看衣著，正是修士服飾，身旁還散落著破損的法器和空空如也的儲物袋。屍體周圍縈繞著淡淡的黑氣，死狀猙獰，彷彿在臨死前看到了極其恐怖的事物。
趙艷華心中一緊，屏住呼吸，更加仔細地感知周圍。玄鑰道胎反饋，這兩具屍體殘留的怨念與洞內的陰氣正在緩慢融合，似乎有轉化為最低階“怨魂”的趨勢。而洞廳深處，那股陰氣源頭更加清晰了，還夾雜著一絲……微弱的靈力波動？並非陰氣，而是相對純凈的土、金靈氣，但又有些不同。
“難道……不僅僅是鬼物？還有別的東西？”趙艷華心中疑惑。他繞過屍體，更加小心地向洞廳深處走去。
又穿過一段狹窄的甬道，前方豁然開朗，竟然是一個巨大的、天然形成的溶洞！溶洞頂部垂下無數鐘乳石，地麵則生長著許多奇形怪狀的石筍。而在這溶洞的中心，有一片約莫丈許方圓的區域，地麵並非岩石，而是一種奇異的、閃爍著幽暗金屬光澤和土黃色微光的……“泥潭”？
不，不是泥潭。趙艷華的玄鑰道胎清晰“看”到，那是一片極其精純的“陰土”與“金煞”混合而成的特殊靈性土壤！無數陰氣正從四麵八方匯聚而來，被這片靈土吸收、轉化，散發出那種詭異的綠光和令人心悸的波動。而在靈土中央，隱約可見幾塊拳頭大小、形狀不規則、散發著更濃鬱靈光的暗金色石塊——那微弱的純凈靈氣波動，正是來自它們！
“陰煞金髓？！”趙艷華腦中閃過一個從典籍中看過的名詞。這是一種在陰氣濃鬱之地，混合金屬礦脈煞氣，經歷漫長歲月才能形成的特殊靈材，兼具陰、金、土三重屬性，是煉製某些特殊法器、陣旗，甚至修鍊偏門功法的珍貴材料！其價值，遠非三百靈石可比！光是那幾塊陰煞金髓原礦，恐怕就值上千靈石！
原來陰氣異常的源頭，是這裏孕育出了陰煞金髓！而之前失蹤的修士，恐怕是發現了這裏的異常，想要採集，卻驚動了……守護者？
趙艷華立刻警惕地看向靈土周圍。果然，在靈土邊緣的陰影中，他“看”到了幾團更加凝實、麵目模糊、散發著強烈怨念與陰氣的黑影——正是由陰氣和此地殘留怨念滋養出的“怨魂”！數量有五六隻，其中兩隻的氣息，赫然達到了鍊氣四五層的程度！它們彷彿在沉睡，又彷彿在守衛著那片靈土。
之前失蹤的修士，很可能就是被這些怨魂襲擊致死。而他們的死亡，又提供了新的怨念，滋養了怨魂和這片陰煞之地，形成了惡性迴圈。
“陰煞金髓……怨魂守護……”趙艷華心跳加速。機遇與危險，就擺在眼前。如果能採集到一些陰煞金髓，師兄的醫藥費就徹底解決了，甚至還有富餘！但那些怨魂，尤其是那兩隻鍊氣中期的，絕不是好對付的。以他鍊氣三層的修為，正麵對抗絕無勝算。
必須智取！
趙艷華大腦飛速運轉。玄鑰道胎對能量敏感，或許可以嘗試乾擾怨魂與陰氣環境的聯絡？噬金甲的陽火對陰魂有剋製，但威力有限，且會暴露。驅邪粉或許能暫時逼退低階怨魂……
他仔細觀察著怨魂的分佈和靈土的位置，一個冒險的計劃逐漸成型。
他先悄悄後退，回到之前的洞廳，在那兩具修士屍體附近，小心翼翼地佈置起來。他將大部分驅邪粉撒成一個不規則的圈子，隻留下一個缺口。又將幾張銳金符和火球符埋在圈子邊緣的碎石下，用細線巧妙連線，做成簡單的觸發陷阱。然後，他取出一小塊備用的、品質最差的鐵礦石（購買火屬性礦石時附帶），用短劍在上麵刻下一個簡單的、能夠吸引陰氣和金屬性靈氣的粗糙符文（玄鑰道胎賦予他對能量結構的本能理解，讓他能勉強做到）。
準備完畢，趙艷華再次潛回溶洞邊緣。他深吸一口氣，將那塊刻了符文的鐵礦石，用盡全力，朝著靈土對麵、遠離怨魂聚集的岩壁方向，猛地擲去！
鐵礦石劃破空氣，落在岩壁上，發出“啪”的一聲脆響，在寂靜的溶洞中格外清晰！同時，那粗糙的符文在接觸到濃鬱陰氣和金煞之氣的瞬間，被啟用，散發出微弱的、類似陰煞金髓但駁雜許多的靈氣波動！
這突如其來的聲響和異常的靈氣波動，瞬間驚動了沉睡（或守衛）中的怨魂！那五六團黑影猛地顫動起來，發出無聲的尖嘯，齊齊轉向鐵礦石落地的方向！尤其是那兩隻鍊氣中期的怨魂，更是化作兩道黑煙，率先撲了過去！
就是現在！
趙艷華如同離弦之箭，從隱藏處衝出，目標直指靈土中央的陰煞金髓！他將速度提升到極致，同時雙手連彈，數道淡金色的靈力絲線射向另外幾隻被引開注意力、但尚未完全離開靈土範圍的低階怨魂，不求傷敵，隻求短暫乾擾！
噬金甲也從他懷中飛出，鼓足力氣，對著最近的一隻低階怨魂噴出一道細細的金色火線！
怨魂們猝不及防！它們雖有些靈智，但畢竟不是活物，思維僵化。大部分注意力被對麵岩壁的“異常”吸引，等發現趙艷華這個“小蟲子”竟然敢直撲靈土核心時，已經慢了一拍！
趙艷華險之又險地避開了兩隻低階怨魂的撲擊（被靈力絲線乾擾），瞬間衝到了靈土邊緣！他顧不上那令人不適的陰寒與金煞之氣侵蝕，手中短劍灌注全部靈力，猛地刺入靈土，用力一撬！
哢嚓！
一塊拳頭大小、閃爍著暗金與土黃光澤、入手沉甸甸、陰寒刺骨又隱含鋒銳之氣的石塊，被他撬了出來！正是陰煞金髓！
得手了！
然而，就在他抓起陰煞金髓，想要轉身逃跑的瞬間，那兩隻撲向對麵岩壁的鍊氣中期怨魂，已然察覺受騙，發出憤怒到極點的嘶吼，以更快的速度折返回來！漆黑的鬼爪帶著刺骨的陰風和強烈的精神衝擊，封住了趙艷華的退路！
同時，另外幾隻低階怨魂也擺脫了乾擾，重新圍攏過來！
前有堵截，後有追兵（雖然“後”是岩壁），趙艷華陷入了絕境！
他背靠岩壁，手中緊握著那塊價值連城卻也帶來殺身之禍的陰煞金髓，看著飛速撲來的猙獰怨魂，小臉上血色盡褪，但眼神卻異常明亮。
“來吧！”他低吼一聲，將僅剩的幾張符籙全部激發，同時全力催動玄鑰道胎，淡金色的光芒護住心神，抵抗著怨魂的精神衝擊。噬金甲也落回他肩頭，背甲金光急促閃爍，準備拚死一搏。
生死，就在這一線之間！
（第三集完）
未完待續
看女頻小說每天能領現金紅包🧧