第六百零五章歸城交任，暗影隨行
返迴天墉城的路途波瀾不驚，師兄弟二人保持著警惕，卻並未再遭遇意外。兩日後，風塵僕僕卻眼神愈發銳利的他們，再次踏入了天墉城西區喧囂的街道。
沒有耽擱，直接前往千機閣。
交任務的視窗前依舊排著不長不短的隊伍。輪到趙琰時，他將十株封裝完好的幽魂草玉盒遞上，包括那株單獨存放的極品。
視窗後的執事還是之前那位麵容刻板的中年女修。她接過玉盒，開啟逐一檢查。前麵九株普通幽魂草，她隻是略一掃視，便點了點頭，符合任務要求。但當她的目光落到那株單獨存放、通體幽藍、葉片凝霜、散發著精純陰寒靈氣的極品幽魂草上時，一直古井無波的臉上，第一次出現了明顯的訝色。
“這株……陰髓草？”女執事抬頭，仔細打量了趙琰和趙艷華一眼，尤其是看到趙琰雖然換了衣衫但眉宇間殘留的一絲疲憊與尚未完全消散的淡淡陰煞之氣時，眼中閃過一絲瞭然，“你們去了迷霧沼澤深處？驚動了那裏的東西？”
趙琰心中一凜，這女執事好毒的眼力！他麵色不變，平靜道：“僥倖在一處陰氣濃鬱之地尋得，確實遇到了些麻煩，僥倖脫身。”
女執事沒再多問，收回目光，公事公辦道：“任務要求十株幽魂草。九株普通品質，每株五塊下品靈石，共四十五塊。這株陰髓草，品質超出任務要求甚多，可按兩種方式結算：一，折價收購，本閣願出三百下品靈石收購；二，折算貢獻點，此草可折算一百五十貢獻點。你們選擇哪種？”
三百靈石！一百五十貢獻點！周圍幾個排隊或路過的修士聽到這個報價，都不由得側目，看向趙琰二人的眼神充滿了羨慕甚至一絲嫉妒。三百靈石對鍊氣期修士來說已是一筆不小的財富，而一百五十貢獻點更是難得，能在千機閣兌換不少好東西。
趙琰略一沉吟。靈石固然重要，但他們目前更缺的是渠道和資訊。貢獻點不僅能兌換實物，據說還能兌換一些不公開的情報，甚至獲得參加特定拍賣會或講座的資格。
“我們選擇貢獻點。”趙琰做出了決定。
女執事點點頭，在兩人身份令牌上操作了一番，將四十五塊下品靈石和一百五十貢獻點劃入。然後將那株陰髓草仔細收好，又將身份令牌遞還：“任務完成。貢獻點已記錄，可在本閣三樓‘兌寶閣’或四樓‘聞道軒’使用。另外……”她頓了頓，從櫃枱下取出一枚淡青色的、刻著“丁”字的粗糙鐵牌，遞給趙琰，“你們此次任務完成質量較高，且獲取了額外珍貴材料，千機閣給予‘丁’級好評一次。累積一定好評，可提升在閣內的信譽等級，接取更高階別任務或享受一定優惠。”
還有這種好處？趙琰接過鐵牌，道了聲謝。
離開視窗，趙琰二人沒有立刻去兌寶閣或聞道軒，而是先回到了暫住的“平安客棧”。關上房門，布好預警陣法，兩人這才徹底放鬆下來。
趙琰先運轉功法，將體內最後一絲頑固的異種陰氣徹底逼出煉化。極品幽魂草（陰髓草）殘留的精純陰氣與混沌靈力交融，不僅無害，反而讓他對陰屬性的親和與掌控更進了一步，幽玄靈根似乎也因此變得更加凝練深邃。
傷勢盡復，靈力甚至因禍得福更加精純，趙琰感覺自己的修為在鍊氣六層巔峰徹底穩固下來，距離第七層隻有一線之隔。
“師兄，我們接下來做什麼？”趙艷華問道，小臉上帶著完成任務後的輕鬆與對未來的期待。
“先不急著接新任務。”趙琰思忖道，“我們這次收穫不小，有了靈石和貢獻點，可以做一些之前做不了的事。首先，我需要一門能更好發揮混沌靈力特性的攻擊或防禦法術，至少是黃階中品以上的。其次，我們需要一門可靠的隱匿氣息法門，這次被那女執事看破殘留陰氣，說明我們的偽裝還不夠。第三，可以嘗試打探一下關於‘黑沼區’、‘鬼墟’以及‘陰羅上使’的訊息。”
他頓了頓，又道：“另外，那株陰髓草雖然上交了，但我們對它的特性有了親身體會。或許可以留意一下，是否有利用類似陰屬性靈物輔助修鍊或煉丹的相關資訊。你的玄鑰道胎似乎對調和陰陽屬性有幫助，這或許是條路子。”
趙艷華認真記下：“那我們明天去千機閣的兌寶閣和聞道軒看看？”
“嗯。今天先好好休息，恢復精神。晚上可以去客棧大堂或附近茶樓坐坐，聽聽訊息。”趙琰點頭。
夜幕降臨，華燈初上。天墉城西區雖然不如中央區和東區繁華，但也有不少酒肆茶樓燈火通明。趙琰和趙艷華換了身不起眼的衣服，來到客棧附近一家名為“聽風閣”的茶樓。茶樓分兩層，樓下是散座，熱鬧嘈雜；樓上設有雅間，相對安靜。
兩人在樓下角落尋了張空桌坐下，點了一壺最普通的靈茶，幾樣便宜茶點，便靜靜聆聽周圍茶客的閑聊。
茶樓是訊息集散地，各種真真假假、捕風捉影的傳聞在此交匯。他們聽到了關於城外某處新發現小型靈石礦的爭奪，聽到了某位築基期散修成功煉製出一爐上品丹藥的軼事，聽到了四海商會聯盟即將舉辦季度拍賣會的預告，也聽到了關於“黑沼區”近期不太平、有幾夥人衝突見血的小道訊息。
然而，關於“陰羅上使”或“冥骨大人”的具體資訊，卻無人提及。顯然，這些屬於更隱秘的範疇，不是在這種公開場合能輕易聽到的。
就在趙琰準備結賬離開時，旁邊一桌幾個喝得麵紅耳赤的壯漢的談話，引起了他的注意。
“……聽說了嗎？前幾天西區集市外麵那條巷子，王老疤那夥人栽了！”一個臉上帶疤的漢子壓低了聲音，卻掩不住興奮。
“哦？王老疤？那傢夥不是專門坑新人的嗎？栽誰手裏了？”
“據說是兩個半大少年！王老疤帶了三個兄弟去堵人，結果讓人家三兩下就給廢了！手腳筋都挑了，修為也廢了大半！嘖嘖，那叫一個慘！”
“少年？這麼猛？什麼來頭？”
“不清楚，生麵孔。但有人看到他們之前從清微居出來……”
“清微居？玉虛宮的地方？難道是玉虛宮下山歷練的弟子？”
“難說……不過管他呢，王老疤那幫雜碎早該有人收拾了！痛快！”
“不過……我聽說，王老疤背後好像跟‘黑沼’那邊有點牽扯……那兩個少年，怕是惹上麻煩了……”
“噓！小聲點！‘黑沼’也是能隨便提的？”
黑沼？王老疤背後果然和黑沼區有聯絡！趙琰眼神微凝。看來，廢掉王老疤那件事，雖然立了威，但也可能無形中得罪了黑沼區的某些勢力。結合之前周武供詞中“影煞”組織也與“陰羅上使”（黑沼區）有關，自己似乎已經被黑沼區的觸角隱約纏上了。
“師兄……”趙艷華也聽到了，有些擔憂地看向趙琰。
趙琰微微搖頭，示意他稍安勿躁。既然已經惹上，躲是躲不掉的，隻能兵來將擋，水來土掩。現在看來，儘快提升實力和獲取情報，更加緊迫了。
結賬離開茶樓，夜色已深。兩人回到客棧房間，趙琰沒有立刻休息，而是拿出今日得到的那枚“丁”級好評鐵牌，以及身份令牌，仔細研究千機閣的貢獻點兌換列表（令牌可檢視部分）。
貢獻點確實可以兌換不少好東西。黃階中品功法法術標價通常在五十到一百貢獻點不等，隱匿氣息的法門較少見，價格更高些。此外，還能兌換一些品質不錯的丹藥、符籙、煉器材料，甚至有一次性的傳訊、求救符器。更高階的乙階、甲階物品，則需要更高的信譽等級和貢獻點。
“一百五十點，可以換一門不錯的黃階中品法術，再加一門基礎的隱匿法門，或者換一些實用的丹藥符籙。”趙琰心中盤算著。
第二天一早，師兄弟二人便再次來到千機閣，直奔三樓兌寶閣。
兌寶閣內寬敞明亮，櫃枱後站著數位氣息沉穩的執事，四周牆壁上是密密麻麻的、閃爍著微光的格子，裏麵陳列著各種兌換物品的虛影和簡介，隻需將身份令牌貼近相應格子，便可檢視詳細資訊和兌換。
趙琰先找到了功法法術區域。他仔細瀏覽，尋找可能適合混沌靈力的法術。混沌靈力包容性強，理論上很多屬性的法術都能驅動，但威力會打折扣，且難以發揮其特性。他需要的是那種注重“意”與“勢”，或者直接操控“能量本質”的法術。
終於，他的目光被一部名為《小五行混元劍氣》的劍訣吸引。簡介稱：此訣非單一屬性，講究以自身靈力模擬、調和、演化五行劍氣，變化多端，攻守兼備，對修鍊者靈力掌控與悟性要求極高。標價：八十貢獻點。
“模擬、調和、演化……倒是與混沌靈力以及艷華的玄鑰道胎有些契合。”趙琰心動了。雖名“小五行”，但其理念或許能為自己開創獨有劍術提供參考。
他又找到了一部名為《斂息潛影術》的黃階中品隱匿法門。此術不僅可收斂氣息、降低存在感，練至高深處還能短暫融入陰影環境，對神識探查也有一定規避效果。標價：七十貢獻點。
兩門加起來正好一百五十點。趙琰不再猶豫，用身份令牌貼近那兩個格子，確認兌換。
光芒一閃，兩部功法化作兩枚古樸的玉簡，從格子下方的出口滑出，落入趙琰手中。同時，身份令牌中的貢獻點清零。
接著，趙琰又用部分靈石，購買了幾瓶常用的回氣丹、療傷丹、以及一遝品質尚可的空白符紙和丹砂。趙艷華也用靈石買了幾本關於靈植培育、礦物辨識的基礎典籍，以及一小包有助於靈蟲成長的“金陽粉”給噬金甲。
收穫頗豐，兩人心滿意足地離開千機閣。
然而，他們並未察覺，就在他們走出千機閣大門，匯入人流時，街對麵一間酒樓的二樓視窗，一雙陰鷙的眼睛，正透過簾幕縫隙，死死地盯住了他們的背影。
“就是他們？廢了王老疤，還在迷霧沼澤驚擾了冥骨大人的那兩個小子？”一個沙啞的聲音低聲問道。
“沒錯，畫像和氣息都對上了。剛從千機閣出來，看來是交了什麼任務，換了東西。”
“跟上去，摸清他們的落腳點。上使有令，暫時不要打草驚蛇，先摸清底細。冥骨大人似乎對他們……很感興趣。”
“是！”
幾道如同鬼魅般的身影，悄無聲息地滑下酒樓，混入人群，遠遠地跟在了趙琰二人身後。
暗處的影子，終於開始行動了。
（第六百零五章完）
未完待續
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