第六百零二章巷戰立威，初接任務
離開喧囂的散修集市，轉入相對寬闊但行人依舊不少的主幹道。身後那幾道陰冷的氣息並未因環境的改變而放棄，依舊不緊不慢地吊著，如同耐心等待獵物的毒蛇。
趙琰神識外放，保持著約二十丈的感應範圍（鍊氣六層巔峰的實際神識強度，遠超偽裝水平），清晰地捕捉到跟蹤者的情況。一共四人，兩人在前方街角佯裝閑聊，一人在側後方混入人群，還有一人遠遠綴在更後麵，似乎負責警戒和斷後。四人修為都在鍊氣四層到五層之間，行動間頗有默契，顯然是慣犯。
他們選擇的時機和路線很刁鑽，似乎想將趙琰二人逼入前方一條通往居民區、相對僻靜且岔路多的巷道。
“想引我們入巷？”趙琰心中冷笑，傳音給趙艷華，“將計就計，進巷。但別走太深，選第一個岔路口解決他們。你負責側後方和遠處那個，前麵兩個交給我。速戰速決，盡量不要鬧出太大動靜。”
趙艷華重重點頭，小手悄悄捏住了幾枚剛從集市買的、最低階的“銳金符”（增強金係攻擊），眼神中少了緊張，多了幾分躍躍欲試的銳氣。
兩人裝作毫無察覺，步伐自然地拐入了那條巷道。巷道寬約丈許，兩側是高矮不一的民房後牆，青苔斑駁，雜物堆積，光線也昏暗了些。
剛一入巷，身後和側方便傳來急促的腳步聲！那四人果然動手了！前方佯裝的兩人也猛地轉身，堵住了巷口，與後麵兩人形成前後夾擊之勢！
“小子！識相的把剛才賣東西的靈石，還有身上的儲物袋都交出來！哥幾個隻求財，不想見血！”堵在巷口的一個刀疤臉漢子（鍊氣五層）獰笑著低喝道，手中多了一把寒光閃閃的鬼頭刀。另外三人也亮出了兵器，氣息鎖定了趙琰二人。
這四人顯然把趙琰當成了鍊氣四層、趙艷華鍊氣三層的肥羊，以為吃定了他們。
趙琰停下腳步，緩緩轉身，目光平靜地掃過四人：“光天化日，城內劫道，你們膽子不小。”
“少廢話！城內是不許殺人，但打斷手腳，搶了東西，隻要不鬧到執法隊眼皮底下，誰管？”另一個瘦高個（鍊氣五層）不耐煩地催促，“趕緊的！別逼老子動手！”
“既然如此……”趙琰嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“那便沒什麼好說的了。”
話音未落，他動了！不是後退，而是向前！目標直指巷口那兩個鍊氣五層！《幽影步》在混沌靈力催動下，快得隻在原地留下一道淡淡的殘影，真身已如同鬼魅般切入兩人之間！
刀疤臉和瘦高個大驚，他們完全沒料到這個“鍊氣四層”的小子速度如此駭人！倉促間，刀疤臉揮刀橫斬，瘦高個則刺出一劍，配合倒也默契。
然而，趙琰的身影在他們攻擊及體的瞬間再次模糊，彷彿化作了三道，分別從刀光劍影的縫隙中穿過！同時，他雙手齊出，並未用劍，而是並指如刀，指尖灰濛濛的混沌靈力吞吐不定，如同最鋒利的匕首，帶著一種無視防禦的詭異穿透力，分別點向兩人持兵器的手腕和肋下要穴！
“什麼鬼身法？！”
“小心！”
刀疤臉和瘦高個隻覺手腕劇痛，彷彿被燒紅的鐵釺刺入，靈力瞬間潰散，兵器幾乎脫手！肋下更是傳來一股陰寒霸道的侵蝕之力，直衝丹田！兩人悶哼一聲，踉蹌後退，臉上滿是驚駭與痛苦。
這一切發生得太快！後方那兩個鍊氣四層的劫匪還沒反應過來，就見兩個頭領一個照麵就吃了大虧！
而就在趙琰動手的同一時間，趙艷華也動了！他沒有沖向敵人，而是腳下踏出玄奧步法，身形靈動地避開了側後方那名劫匪刺來的短矛，同時雙手連彈，數道淡金色的靈力絲線如同活物般纏向那名劫匪的四肢和兵器！玄鑰道胎的乾擾之力發動，那劫匪隻覺靈力運轉突然滯澀，動作慢了半拍。
“老三小心！”遠處負責警戒的那個劫匪見狀，急忙想要衝過來救援，同時揮手打出一枚火球符。
趙艷華早有準備，腰間一枚“銳金符”激發，淡金色光芒加持在他早已準備好的金靈氣刃上，化作一道更凝練的金芒，後發先至，精準地擊散了那枚火球！同時，他另一隻手捏訣，地麵突然隆起一根土刺，絆了那名衝來的劫匪一個趔趄！
就在這短暫的空當，趙艷華操控著纏住“老三”的金色絲線猛然收緊、爆裂！細碎的金靈之氣如同無數小針，刺入對方護體靈力的薄弱處，雖未造成致命傷，卻讓他痛撥出聲，攻勢徹底瓦解。
前後不過兩三息，四個劫匪，兩個鍊氣五層被趙琰詭異的身法和混沌靈力重創，戰力大減；兩個鍊氣四層被趙艷華以巧破力，弄得手忙腳亂，狼狽不堪。
“點子紮手！風緊扯呼！”刀疤臉最先反應過來，知道踢到了鐵板，強忍著手腕和肋下的劇痛，嘶聲喊道，同時掏出一枚煙霧符就要砸下。
“想走？”趙琰眼神一寒，豈容他們輕易逃脫？這些人顯然是慣犯，今日放過，日後必是麻煩。他身形再動，流雲劍終於出鞘！一道灰濛濛的劍光如同劃破陰影的閃電，瞬間掠過刀疤臉和瘦高個的腳踝！
嗤！嗤！
兩人慘叫著撲倒在地，腳筋已被挑斷，徹底失去了行動能力。趙琰並未下殺手，但在天墉城這種地方，廢掉修為或致殘，有時候比死更可怕，尤其是對這些靠劫掠為生的底層惡徒。
另一邊，趙艷華也抓住機會，在噬金甲悄悄從袖口爬出、對著那名被土刺絆倒的劫匪噴出一縷極其細微卻灼熱的金色火線（噬金甲新覺醒的能力？）乾擾其視線時，他全力催動金靈之氣，化作數道氣刃，將剩下兩名劫匪的兵器擊飛，並在他們身上留下了數道不深不淺的傷口，令其失去反抗能力。
戰鬥開始到結束，不到十息。巷道內恢復了寂靜，隻剩下四個劫匪痛苦的呻吟和難以置信的恐懼眼神。他們直到此刻才明白，自己招惹了何等可怕的存在。那兩個少年，哪裏是什麼肥羊，分明是披著羊皮的猛虎！
趙琰走到刀疤臉麵前，流雲劍尖抵住其咽喉，聲音冰冷：“誰派你們來的？還是純粹的見財起意？”
“大……大俠饒命！是……是我們自己鬼迷心竅，看你們從薑老頭那得了靈石，又麵生……就想撈一票……”刀疤臉嚇得魂飛魄散，連連求饒，再無半分兇悍。
趙琰仔細觀察其神色，判斷所言非虛。看來隻是普通的集市劫匪，並非專門針對他們的勢力。他收起長劍，冷冷道：“今日饒你們一命，廢你們修為，以示懲戒。若再讓我在天墉城見到你們行惡，必取爾等性命！滾！”
四個劫匪如蒙大赦，忍著劇痛，連滾爬爬地相互攙扶著，狼狽不堪地逃離了巷道，連掉落的兵器都不敢撿。
趙琰揮手將幾件還算完好的低階兵器收入儲物袋（蚊子腿也是肉），又檢查了一下週圍，確認沒有留下明顯痕跡和目擊者（巷子深，居民似乎也習慣了不聞窗外事），這才對趙艷華點點頭：“處理得不錯，配合越來越默契了。尤其是乾擾靈力和把握時機。”
趙艷華鬆了口氣，小臉上露出笑容，又好奇地看著爬回他手心、觸角得意晃動的噬金甲：“小傢夥剛才吐的火線，好像有點門道。”
“嗯，噬金甲以金屬性和純陽之氣為食，能吐點陽火也不奇怪。以後或許能成為你的好幫手。”趙琰也看了看那金色小甲蟲，然後道，“此地不宜久留，我們趕緊去千機閣。”
兩人迅速離開巷道，重新匯入主幹道的人流，彷彿什麼都沒發生過。但經此一役，師兄弟身上那絲初來乍到的生澀感徹底褪去，多了幾分經過血火淬鍊的沉穩與銳利。
千機閣位於西區與中央區交界處，是一座佔地頗廣、形似寶塔的七層高樓，飛簷鬥拱，氣派非凡。進出的修士絡繹不絕，修為從鍊氣到築基不等，甚至偶爾能看到金丹期修士的遁光直接飛入高層。
一層大廳極為寬敞，人聲鼎沸。正麵是一麵高達數丈、不斷滾動重新整理著各種任務資訊的巨大玉璧，閃爍著各色光芒。玉璧前聚集了眾多修士，仰頭觀看，或低聲議論，或拿出身份令牌接取任務。四周設有數十個接待視窗，有身著統一服飾的執事負責登記、發放任務物品、結算報酬等。還有專門的休息區、任務交接區、甚至一個小型的急救處。
趙琰二人進入大廳，先大致瀏覽了一下那麵巨型任務玉璧。任務按照難度和報酬，從低到高分為“丁”、“丙”、“乙”、“甲”、“地”、“天”六級，對應不同修為的修士。丁級任務大多適合鍊氣初期，丙級適合鍊氣中後期，乙級則通常需要鍊氣圓滿或數人組隊，甲級往往涉及築基期，地級和天級任務數量稀少，要求極高。
他們目前能接的，主要是丁級和少數丙級任務。任務種類繁多：採集特定靈草礦石、獵殺指定妖獸、護送商隊或人員、探索特定區域、修復簡單陣法、甚至幫忙照看靈田、尋找失物等等。
趙琰看中了一個丙級任務：“採集‘幽魂草’十株。地點：天墉城東北三百裡，‘迷霧沼澤’外圍。報酬：每株五塊下品靈石，或總價五十靈石加十點‘貢獻點’。時限：十五天。備註：迷霧沼澤外圍多低階鬼物與毒蟲，需準備驅邪、避毒物品。‘幽魂草’生長於陰氣匯聚、臨近水源處，伴生‘腐骨花’，需小心。”
報酬尚可，還有貢獻點（可在千機閣內部兌換功法、丹藥、法器或情報）。地點在城外，既能磨鍊，也能初步熟悉天墉城周邊環境。危險程度適中（外圍）。而且，“幽魂草”與陰氣有關，或許能順便觀察一下是否有與“黑沼區”或鬼界相關的線索。
“就接這個吧。”趙琰對趙艷華道。趙艷華也點頭同意。
兩人來到一個空閑的接待視窗。視窗後的執事是個麵容刻板的中年女修，鍊氣八層修為，公事公辦地問：“接取還是釋出任務？身份令牌。”
趙琰遞上兩人的臨時居住令牌。女執事接過，在一個法陣上劃過，讀取了基本資訊，然後看向趙琰：“接取哪個任務？接取人需達到任務最低修為要求。丙級任務，建議鍊氣五層以上接取，或兩人以上鍊氣四層組隊。”她看出趙琰“鍊氣四層”，趙艷華“鍊氣三層”，故有此提醒。
“接取丙級三二七號，採集‘幽魂草’任務。我們兩人接取。”趙琰平靜道。
女執事看了他一眼，沒再多說，快速辦理手續，將任務資訊錄入兩人令牌，並遞給趙琰一枚記錄著“幽魂草”影象、特性、大致生長區域以及迷霧沼澤簡略地圖的玉簡，還有一小瓶通用的低階避毒丹（三顆）和一張驅邪符（低階）。
“任務物品需在時限內交回此處驗收。任務期間發生的任何意外，千機閣概不負責。若放棄任務或超時未完成，需扣除一定保證金（已從入城費中預留）或貢獻點。明白了？”女執事例行公事地交代。
“明白。”趙琰接過東西，收好。
離開千機閣，天色尚早。
“我們先去購置一些這次任務可能用到的物品，然後回昨晚訂下的客棧休息，明日一早出發。”趙琰規劃道。他們昨晚已用部分靈石在離千機閣不遠、相對安全的一家“平安客棧”訂了一間帶簡單隔音靜室的中等客房，作為臨時據點。
兩人又在西區的幾家店鋪採購了額外的驅蟲粉、解毒劑、療傷葯、以及一些乾糧和清水。趙琰還特意買了兩張稍好一點的“驅鬼符”和“凈衣符”（清潔用），花去了近二十塊靈石。修行之路，財侶法地，財字當頭，靈石消耗如流水。
回到客棧房間，趙琰佈下預警陣法，兩人開始仔細研究任務玉簡，製定明日行動計劃。
“迷霧沼澤……陰氣匯聚……伴生腐骨花……”趙琰若有所思，“艷華，你的玄鑰道胎對陰屬效能量敏感，明日尋找幽魂草時，你多留意陰氣流動異常之處。另外，噬金甲似乎對陽性寶物敏感，或許也能幫我們避開一些陰邪過重的地方。”
“嗯，我明白。”趙艷華點頭，撫摸著手心裏又抱著小塊精金碎片打盹的噬金甲。
夜色漸深，天墉城依舊燈火通明，喧囂隱約傳來。師兄弟二人在靜室中打坐調息，養精蓄銳，準備迎接來到天墉城後的第一次正式任務。
而在他們不知道的角落，關於今天集市外巷道裡，兩個少年雷霆手段廢掉四個“地頭蛇”劫匪的訊息，已經開始在西區底層的小圈子裏悄然流傳。兩個陌生的、狠辣果決的少年形象，開始進入某些人的視線。
天墉城的江湖，正以其特有的方式，慢慢接納著這對新來的過江龍。
（第六百零二章完）
未完待續
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