鐵腕清洗，血染北疆
老四趙慶雷的死，如同在北境王府點燃了一座火山。
趙慶林的悲痛與怒火，化作了最冷酷、最無情的鐵腕行動。
他不再顧及任何情麵，也不再理會任何所謂的“證據”和“流言”。
趙慶雷用生命為他擋下的那一刀，徹底斬斷了他心中最後一絲猶豫。
“影衛、鐵林軍，給本王搜！”趙慶林的聲音如同來自九幽地獄，不帶一絲溫度，“所有參與今日逼宮者，全部下獄！周世安一族，給本王拿下，嚴刑拷問！查他們近日與誰接觸，說了什麼，做了什麼！查不出來，你們提頭來見！”
沈追與趙慶雲（老三）凜然領命。鐵林軍的鐵蹄瞬間踏破了鎮北關的寧靜，昔日高高在上的周老將軍府邸被抄家，周世安及其子侄、門客數十人如同死狗般被拖入大牢。參與逼宮的那些將領文官，無一漏網，整個北疆權力階層為之戰慄。
嚴刑拷打之下，骨頭再硬的人也扛不住。線索開始一點點浮出水麵。
周世安熬不住酷刑，終於吐露，是有人暗中慫恿他帶頭逼宮，並承諾事成之後保他周家富貴，甚至暗示這是為了“嫡長子”趙文瑾的未來。但他並不清楚刺殺之事，那完全是計劃外的變故。
順著這條線查下去，矛頭漸漸指向了老六——趙慶文麾下的一名心腹幕僚。而那名攜帶弩箭機括、並在混亂中發出聲響引發騷動的人，經查正是這名幕僚安插在逼宮隊伍中的死士！其目的，就是為了製造混亂，為真正的刺客創造機會！
至於那名服毒自盡的刺客，身份成謎，但其所用毒藥，經辨認，與之前落鳳坡刺殺趙慶林時，那些死士所用的毒藥，係出同源！都與一個隱藏在暗處的、與北漠和幽冥道餘孽有牽扯的神秘組織有關！
“趙！慶！文！”
當沈追將初步調查結果呈上時，趙慶林捏著報告的手指因為用力而發白，牙縫裏擠出這三個字，帶著刻骨的寒意。
他立刻下令，包圍趙慶文的府邸！
然而，當沈追帶人衝進去時，卻發現府內已然人去樓空！趙慶文和他的那名心腹幕僚，以及部分金銀細軟，早已不知所蹤！隻在書房桌上，留下了一封書信。
信是趙慶文寫的，字跡依舊從容：
“大哥親啟：弟自知罪孽深重，無顏再見兄長。然，弟之所為，非為一己之私，實為北疆未來，為趙氏基業計！大哥雄才大略，然沉溺女色，寵信異族，嫡庶不分，長此以往，必生禍亂！弟聯絡舊臣，無非是想撥亂反正，助文瑾侄兒正位，保我北疆根基穩固。刺殺之事，絕非弟之本意，定是有人借題發揮，欲陷弟於不義！弟今遠去，望大哥好自為之，莫要再被妖女矇蔽，寒了忠臣之心，斷了兄弟之義！不肖弟慶文絕筆。”
通篇看似悔過，實則將責任推卸得一乾二淨，並將自己打扮成一個為了“大義”而不得不反抗的悲情角色，最後還不忘再次將髒水潑向阿月。
“好一個撥亂反正！好一個兄弟之義！”趙慶林怒極反笑，將信撕得粉碎，“傳令！趙慶文背兄叛國，罪不容誅！發海捕文書，天下通緝！生要見人，死要見屍！”
緊接著，針對內部的清洗全麵展開。
所有與趙慶文有過密切往來的官員、將領，或被罷黜，或被下獄。周世安及其核心黨羽，以“勾結外敵、謀刺親王”的罪名，被公開處決，人頭懸掛於城門示眾！參與逼宮的其他人員，根據情節輕重，或流放，或貶為庶人。
一時間，北疆官場血雨腥風，人人自危。趙慶林用最殘酷的方式，向所有人宣告，任何敢於挑戰他權威、離間他兄弟、危害他身邊人的行為，都將付出最慘痛的代價！
……
經此一事，北疆內部的反對聲音被徹底鎮壓下去。原配周氏被這血腥的清洗嚇得魂不附體，再也不敢有任何動作，整日待在佛堂誦經祈福。嫡長子趙文瑾也徹底老實了，他親眼目睹了四叔的慘死和六叔的叛逃，以及父親冷酷無情的手段，心中那點爭權奪利的念頭被徹底澆滅，變得謹小慎微，甚至不敢再輕易與任何叔叔接觸。
老七趙慶武在經歷了四哥慘死、六哥叛逃的連番打擊後，變得更加沉默寡言，幾乎將所有精力都投入到了重建武庫和技術研發中，彷彿隻有那些冰冷的器械才能給他帶來一絲慰藉。
老八趙慶傑則似乎一夜之間成熟了許多，他主動向趙慶林請罪，承認自己之前年少無知，險些被人利用。趙慶林看著他真誠悔過的樣子，念及他年紀最輕，最終沒有過多苛責，但也不再如從前那般親近信任。
阿月的嫌疑雖然因為趙慶文的叛逃和刺殺事件的揭露而得以洗清，但經此風波，她也變得更加小心翼翼，深居簡出，儘力避免再給趙慶林帶來任何麻煩。
北境王府，似乎恢復了平靜。
但這平靜，是以老四趙慶雷的鮮血和兄弟決裂為代價換來的。
趙慶林獨自一人站在趙慶雷的靈位前，久久不語。靈堂內燭火搖曳，映照著他鬢角悄然生出的幾縷華髮和眼中深不見底的疲憊與孤寂。
權力之路，白骨鋪就。他除掉了內部的隱患，穩固了統治，卻也失去了摯愛的兄弟，與其他兄弟心生隔閡，家庭關係降至冰點。
他贏了，卻也輸了。
然而，他知道，自己不能停下。外有北漠強敵環伺，內有岐都虎視眈眈，他必須繼續走下去，直到……再也走不動的那一天。
（第五百零五章完）
未完待續
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