王府夜宴，暗藏機鋒
為籌備南下探查之事，同時也為更好地整合王家力量、應對可能來自各方的窺探，“王定芬”決定以穩定商路、酬謝各方在岐都之亂中相助的名義，在王府設宴，邀請岐都內有頭有臉的商賈、部分中立官員以及一些江湖人士。
此舉，既符合王定芬商賈之女的身份，又能藉機觀察各方反應，甄別潛在盟友與敵人。
華燈初上，王府一掃連日陰霾，賓客盈門。絲竹管絃之聲裊裊，觥籌交錯之間，看似一派祥和。
“王定芬”身著一襲湖藍色錦裙，既不失商賈之家的華貴，又透著一股不同於往日的清冷氣度。她周旋於賓客之間，言笑晏晏，應對得體。王定芬的記憶讓她熟悉每個人的背景喜好，陳小莉的冷靜讓她洞察細微的情緒變化，龔曉婷的閱歷讓她能輕鬆應對各種試探，阿月的敏銳讓她能捕捉到隱藏的惡意，而那絲仙源超然，則讓她在喧囂中保持著一份獨特的清醒。
“王小姐經此一劫，風采更勝往昔啊！”一位與王家有舊的老官員撚須贊道，眼中卻帶著一絲探究。
“世伯過獎，不過是大難不死，略有長進罷了。”她謙遜回應，語氣拿捏得恰到好處。
酒過三巡，氣氛愈發微妙。
一位素與王家在生意上有競爭的糧商，藉著酒意，語帶雙關：“聽說王小姐近日與馬大人走動頗近？真是手段通天，看來王家日後更要蒸蒸日上了！”
此言一出，席間頓時安靜了幾分，許多目光聚焦在“王定芬”身上。
她心中冷笑，麵上卻依舊從容，端起酒杯，朗聲道：“李東家說笑了。岐都遭難，馬大人為國操勞，我王家略盡綿力，協助穩定市麵，乃是本分。倒是李東家，聽聞您近日囤積了不少藥材，莫非是早有預料？這眼光才真是令人佩服。”
她輕描淡寫地將話題引開，反將一軍，暗示對方可能趁亂牟利。那李姓糧商臉色頓時有些難看，支吾著說不出話。席間眾人看向那糧商的眼神也多了幾分意味。
這時，一位受邀的、在江湖上頗有聲望的鏢頭起身敬酒：“王小姐，貴府此次招募護衛，要求甚高，不知意欲何為？莫非有大買賣？”這問題帶著江湖人的直爽，也帶著試探。
“王定芬”微微一笑，腦中陳小莉的分析快速運轉：“不瞞總鏢頭，岐都初定，南邊幾條商路卻不太平，聽說有些邪祟作亂（暗指幽冥道）。王家欲重整旗鼓，自然需招募好手，保貨物平安，也順便……清理下道路。”她話語含蓄，卻點明瞭可能存在的危險和行動方向，既回答了問題，也未泄露真正目的。
那鏢頭目光一閃，似乎明白了什麼，抱拳道：“原來如此。若有用得著的地方，王某義不容辭！”
宴席繼續進行，暗流卻從未停止。有人試圖灌酒套話，有人旁敲側擊打聽王家與朝廷的關係，更有人隱晦地提及近日城中關於“王家女身負異術”的流言。
“王定芬”皆從容應對，或巧妙化解，或故作不知，或強勢反擊。她展現出的手腕、見識和那份與年齡、身份不符的沉穩，讓在場許多人暗自心驚，再不敢因其女子身份而有所輕視。
後院僻靜處。
“王定芬”藉口醒酒，暫時離席。她站在廊下，望著院中月色，輕輕舒了口氣。這種應酬，比與人廝殺更耗心神。
“小姐，”心腹丫鬟悄聲來報，“方纔席間，有人暗中向奴婢打聽，問小姐是否認得南疆蠱術，或是……與已故的龔曉婷軍師有何關聯。”
“王定芬”眼神一凝。果然，還是有人將她和龔曉婷聯絡起來了。畢竟，龔曉婷也曾以幽冥秘法聞名，而自己近日展現的能力，難免引人聯想。
“知道了，不必理會。”她淡淡道。有些事，越是遮掩，越是引人懷疑。不如順其自然，讓外界自己去猜。
她回到席間，笑容依舊，彷彿什麼都沒發生。但經此一夜，岐都各方勢力都明白，王家這位小姐，已非池中之物。她就像一顆投入水麵的石子，激起的漣漪，正在悄然改變著都城的勢力格局。
宴席終散，賓客盡歸。
“王定芬”獨自立於空曠的大廳中，臉上的笑容漸漸收斂。南下幽冥山脈的計劃必須加快，都城的暗流讓她意識到，時間並不站在她這邊。
她需要更強的力量，更需要儘快弄清楚自身的謎團，以及……昏迷的趙戰，何時才能蘇醒？沒有他這個“鑰匙”的真正宿主，許多事情終究難以推進。
夜色深沉，前路漫漫。
（未完待續）
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