宮廷暗湧，雙姝爭鋒
詛咒的陰影籠罩岐都，皇宮內亦不平靜。趙戰雖強力彈壓，但無形的恐慌仍如藤蔓般在宮牆內滋生蔓延。恰在此時，自南疆隨軍北返的白苗阿月，被王震虎以“熟知詛咒，或可獻策”為由，安置於宮中別館。
阿月褪去了苗疆的野性裝束，換上了岐朝貴女的華服，卻難掩其眉眼間的靈動與異域風情。她並未因身處深宮而拘謹，反而憑藉其聰慧與在南疆危機中“協助”龔曉婷的功勞，很快便在宮中站穩腳跟，時常被趙戰召見，詢問南疆風土及詛咒之事。
這一日，禦花園涼亭。趙戰眉頭緊鎖，聽著欽天監監正絮叨著“天象示警”、“需行大祭”等空洞之言，心煩意亂。目光一轉，卻見阿月正安靜地立於亭外一株木蘭樹下，花瓣飄落肩頭，人比花嬌。
“阿月姑娘，你來自苗疆，對此詛咒，可有更切實的見解？”趙戰揮退監正，召阿月近前。
阿月盈盈一拜，聲音清脆：“陛下，苗疆詛咒，多與血脈、魂魄、地脈之力相關。此詛咒兇猛異常，能惑亂心神，扭麴生機，絕非尋常蠱術。小女猜測，其根源，或許並非僅在南疆祖棺，而是……被某種力量引導、放大了。”她抬眼看向趙戰，目光純凈中帶著一絲憂慮，“陛下真龍之身，或可無礙，但宮中諸位娘娘、皇子公主，乃至滿朝文武，恐難抵擋這無形侵蝕。長此以往，國本動搖啊。”
她話語懇切，句句看似為國擔憂，卻又時刻點明瞭宮廷內部的脆弱。趙戰聞言，眼神微凝，若有所思。
這一幕，恰好被途經禦花園的龔曉婷看在眼中。她奉詔入宮商議應對詛咒之策，卻見阿月已能與趙戰在禦花園單獨奏對。看著阿月那副我見猶憐、深明大義的模樣，再聯想到南疆鬼哭峒的種種蹊蹺，以及龔明那縈繞不去的疑雲，龔曉婷的心中一片冰冷。
她並未上前，隻是靜立遠處，陰影將她素白的身影半掩。直到阿月告退，趙戰也起駕回宮，她才緩緩走出。
“軍師大人。”阿月見到龔曉婷，臉上立刻綻開毫無芥蒂的笑容，彷彿葬魂洞的生死搏殺從未發生，“陛下正為詛咒之事憂心，方纔還問起您呢。”
龔曉婷目光平靜地掃過她：“阿月姑娘適應得很快。”
阿月笑容不變，走近幾步，壓低聲音，語氣卻帶著一絲挑釁：“皇宮雖大，卻也如苗疆密林，弱肉強食。軍師大人以為，是您這樣來歷神秘、手段詭譎，又背負著……喪弟之痛的人更得陛下信任，還是我這樣身家清白、一心為陛下分憂的解語花，更能撫慰聖心呢？”她特意在“喪弟之痛”上加重了語氣。
龔曉婷袖中的手指微微蜷縮，麵上卻依舊淡漠：“陛下聖心獨斷，非你我可以揣測。倒是姑娘，莫要忘了祖棺反噬之險，玩火……終將**。”
“不勞軍師費心。”阿月輕笑一聲，翩然離去，留下淡淡香風。
龔曉婷看著她離去的背影，眼神漸寒。阿月的野心毫不掩飾，她不僅要借岐軍之力平定南疆，更要藉此機會，爬上那世間女子所能企及的頂峰——後位。而自己，這個知曉她底細、可能阻礙她前程的人，必然是她欲除之而後快的目標。
當夜，養心殿。
趙戰批閱奏章至深夜，忽覺一陣頭暈目眩，眼前似有血色幻影閃過，心中煩躁欲嘔。他強自鎮定，卻感覺一股陰寒之氣似要侵入筋脈。
“陛下！”內侍驚呼。
“傳龔曉婷！”趙戰沉聲道，他本能地覺得，此刻唯有精通幽冥秘法的龔曉婷或能應對。
龔曉婷應召而至，見趙戰麵色有異，立刻上前。她並未多言，雙手結印，指尖泛起幽光，輕輕點向趙戰眉心。一股清涼之意瞬間驅散了趙戰的暈眩與煩躁，那試圖侵入的陰寒之氣也被逼退。
“陛下近日是否常感心神不寧，易怒，且夜間多噩夢？”龔曉婷收功，問道。
趙戰深吸一口氣，點了點頭：“確有此事。這詛咒，竟能影響至朕？”
“詛咒之力無孔不入，陛下雖是真龍，然心神若有縫隙，亦會被其侵蝕。”龔曉婷語氣凝重，“此詛咒詭譎，非僅傷身，更在亂神。需得儘快找到根源，否則……”
她話未說盡，但趙戰已明白其中利害。
就在這時，殿外傳來阿月求見的聲音，聲稱熬製了安神的苗疆秘葯。
趙戰看了龔曉婷一眼，淡淡道：“讓她進來。”
阿月端著葯盞入內，見到龔曉婷，眼中閃過一絲訝異，隨即笑道：“原來軍師也在。正好，小女熬了‘寧心湯’，對安神定驚有奇效，陛下與軍師都可飲用。”
龔曉婷目光掃過那葯盞，鼻翼微動，忽然道：“且慢。”她走上前，拿起葯盞仔細嗅了嗅，又用指尖沾了一點，放在舌尖嘗了嘗（她自身百毒不侵），臉色一沉。
“阿月姑娘，你這‘寧心湯’裡，除了寧神草、月華露，是否還多加了一味‘惑心花’的花粉？”
阿月臉色微變，強笑道：“軍師說笑了，惑心花乃苗疆禁藥，我怎會……”
“惑心花少量使用，確有安神之效，但若長期服用，會令人心神依賴，易於操控。”龔曉婷聲音冰冷，直視阿月，“姑娘是想讓陛下，依賴上你的‘寧心湯’嗎？”
此言一出，養心殿內氣氛瞬間降至冰點！趙戰的目光陡然變得銳利如刀，落在阿月身上！
阿月噗通一聲跪倒在地，淚眼婆娑：“陛下明鑒！小女絕無此心！定是……定是採摘藥材時不小心混入了雜質！小女對陛下忠心耿耿，天地可鑒啊！”
龔曉婷冷眼旁觀，不再言語。她知道，僅憑此點，無法徹底扳倒阿月，但足以在趙戰心中埋下一根刺。
趙戰沉默片刻，揮了揮手：“葯放下，你退下吧。日後無事，不必再送葯來。”
阿月含淚叩首，退了出去，轉身的剎那，眼中閃過一絲怨毒。
殿內，趙戰看向龔曉婷：“你如何看？”
龔曉婷淡淡道：“南疆之事未平，詛咒之源未明，宮中不宜再起波瀾。陛下心中有數即可。”
趙戰點了點頭，不再多言。但經此一事，阿月與龔曉婷之間的對立，已從暗流洶湧，徹底擺上了檯麵。宮廷之內，雙姝爭鋒，伴隨著那無處不在的詭異詛咒，預示著更激烈的風暴即將來臨。而龔曉婷，在應對阿月的同時，心中那個關於龔明與詛咒的可怕猜想，也越來越清晰。她必須儘快查清真相，否則，不僅大岐危矣，她自身，也可能萬劫不復。
（未完待續）
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