夏城終局，鳳鳴岐山
連破數城，屍山血海踏過，岐軍的黑色旌旗終於逼近了鎬京最後一道，也是最堅固的一道屏障——夏城。此城不同於以往任何關隘，它並非依仗天險，而是依靠無數能工巧匠與海量資源堆砌出的戰爭堡壘。城牆高聳入雲，以巨石壘砌，外覆夯土，堅固異常；護城河引活水而成，寬達數丈，河底密佈鐵刺；城頭弩床林立，拋石機如森然巨獸，守城器械之精良，堪稱周室傾國之力的結晶。
鎮守此地的，是周室宗親，被譽為“大周最後柱石”的薑文煥。他年約四旬，麵容剛毅，目光如炬，一身武藝深得皇室真傳，更難得的是對周室忠心耿耿，毫無二心。在周室風雨飄搖之際，他散盡家財犒賞將士，與士卒同甘共苦，在夏城軍民中威望極高，堪稱精神支柱。副將周霆，是其一手提拔的猛將，勇悍異常，對薑文煥唯命是從。
岐軍兵臨城下，望著那如同洪荒巨獸般盤踞的夏城，即便是身經百戰的王震虎，也感到一股沉重的壓力。
“大哥，這夏城，怕是要崩掉咱們幾顆牙！”王震虎甕聲甕氣，摩挲著手中的陌刀，眼中卻燃燒著更旺盛的戰意。
趙戰目光沉凝，緩緩掃過夏城巍峨的輪廓：“薑文煥非比尋常，強攻恐非上策，然時至今日，已無轉圜餘地。傳令，打造攻城器械，明日拂曉，開始攻城！”
翌日，戰鼓擂響，岐軍如同黑色的潮水，向夏城發起了第一波猛攻。箭矢如同飛蝗般遮天蔽日，巨大的石塊帶著淒厲的呼嘯砸向城頭，樓車、雲梯緩緩逼近城牆。
然而，夏城的防禦遠超岐軍想像。守軍在薑文煥的指揮下，沉著應戰。滾木礌石如雨落下，燒沸的金汁散發著惡臭傾瀉，弓弩手精準地狙殺著試圖攀城的岐軍勇士。城下護城河邊，很快便堆積起一層岐軍士卒的屍體，鮮血染紅了河水。
王震虎暴喝一聲，親率敢死之士，頂著盾牌，冒著矢石，強行攀爬雲梯。他武藝高強，力大無窮，接連格殺數名守軍，眼看就要躍上城頭。
“岐賊休得猖狂！”一聲雷霆般的怒吼炸響，薑文煥身披重甲，手持長戟，如同天神下凡，迎上了王震虎！
“鐺！”
陌刀與長戟猛烈碰撞，火星四濺，發出震耳欲聾的巨響。兩人皆是當世頂尖的猛將，這一交手便是石破天驚。王震虎刀沉力猛，招式大開大闔；薑文煥戟法精妙，氣力綿長，更兼居高臨下，佔盡地利。兩人在城頭方寸之地，刀來戟往，硬碰硬地對了五十餘回合，竟是旗鼓相當，誰也奈何不了誰！
城上城下，雙方將士都看得目瞪口呆，吶喊助威之聲震天動地。然而，久戰不下，岐軍攻勢受挫，士氣不可避免地為之一滯。薑文煥瞅準機會，一戟逼退王震虎，指揮守軍發動反撲，將攀上城頭的岐軍盡數砍殺、推落城下。岐軍首次強攻，以慘重的傷亡告終。
接連數日，岐軍又發動了數次攻勢，甚至動用了挖掘地道、夜間突襲等多種手段，但皆被薑文煥與周霆一一化解。夏城就像一顆敲不碎、煮不爛的銅碗豆，牢牢地扼守著通往鎬京的最後道路。岐軍士卒疲憊，將領焦躁，軍營中瀰漫著一股壓抑的氣氛。
中軍大帳內，趙戰眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著帥案。強攻損失太大，且看不到破城的希望。時間拖得越久，南方周室殘餘勢力得到喘息之機的可能性就越大，變數也就越多。
“陛下，”一個清冷的聲音打破了沉默。龔曉婷不知何時已立於帳中角落，陰影勾勒出她窈窕而神秘的身姿，“夏城堅固，薑文煥更是意誌如鐵，強攻難下。然，剛極易折，鐵石心腸，亦有縫隙可鑽。”
趙戰目光轉向她：“龔姑娘有何良策？”
龔曉婷緩緩道：“薑文煥此人，忠勇無雙，幾乎無懈可擊。但他有一處非關軍事的弱點——重情，尤其念舊。臣妾探知，他與華城守將徐蓋乃是莫逆之交，對其女徐艷，亦頗為賞識，視若子侄。如今徐艷被我軍俘獲，重傷未愈，奄奄一息……”
趙戰聞言，眉頭皺得更緊：“你的意思是……以徐艷為質，脅迫薑文煥？此舉……未免有失光明。”他身為梟雄，並非拘泥之人，但用一重傷女子做文章，心中仍覺不妥。
龔曉婷臉上沒有任何波瀾，聲音依舊平淡：“陛下，非常之時，當行非常之事。兩軍交戰，非是江湖比武，關乎天下歸屬，王朝氣運。若能以此減少萬千將士傷亡，早日結束戰亂，些許手段，又何須拘泥？況且，並非真要殺徐艷，隻需讓薑文煥‘以為’我們會殺，亂其心神即可。此乃攻心之上策。”
帳內眾將，包括王震虎在內，雖覺此法不夠痛快，但想到連日來的慘烈傷亡，也都沉默不語，目光投向趙戰。
趙戰沉吟良久，望著帳外搖曳的火光，最終長長嘆了口氣，聲音帶著一絲疲憊與決斷：“……便依你之策。然，務必保住徐艷性命，她……亦是忠烈之後。”
“臣妾明白。”龔曉婷微微頷首，眼中閃過一絲莫測的光芒。
次日，兩軍陣前。氣氛格外凝重。岐軍陣中，數名刀斧手押著一個單薄的身影緩緩出陣。正是重傷未愈的徐艷，她臉色蒼白如紙，氣息微弱，被繩索縛住，幾乎無法站立，唯有那雙眼睛，依舊帶著不屈的倔強。
岐軍陣營中，一名嗓門洪亮的將領策馬前出，運足中氣，向城頭高聲吶喊：“薑文煥！看清楚了！此乃故人徐蓋之女徐艷！你若再冥頑不靈，負隅頑抗，負了岐公仁德之心，便休怪我等刀下無情，立斬此女於陣前！讓你抱憾終身！”
聲音如同滾雷，傳遍夏城內外。
城頭之上，薑文煥看得分明。當那個熟悉又憔悴的身影映入眼簾時，他高大的身軀猛地一震！他看到徐艷蒼白臉上那抹熟悉的倔強，彷彿看到了老友徐蓋的音容笑貌。華城烈火焚城的慘狀，徐蓋剛烈**的背影，與眼前這奄奄一息的故人之女交織在一起，如同一把重鎚，狠狠砸在他的心防之上！
他當然知道這是岐軍的詭計，是卑鄙的脅迫！他應該置之不理，應該厲聲斥責！但是……那是徐蓋唯一的血脈啊！那個他曾誇讚“巾幗不讓鬚眉”的小丫頭！難道真要因為自己的堅守，讓老友絕後，讓這無辜的女子血濺當場？
忠義與情義，如同兩條巨蟒，在他心中瘋狂撕咬。他的呼吸變得粗重，握著長戟的手指因過度用力而微微顫抖，眼神中出現了前所未有的掙紮與痛苦。他下意識地向前邁了半步，似乎想看得更清楚些，想確認徐艷是否安好。這一瞬間，他堅若磐石的心神，出現了致命的鬆動，對城防的指揮，出現了一絲幾乎難以察覺的遲滯。
就在這電光火石之間！
“動手！”
城下，一直死死盯著薑文煥的王震虎與楊天龍，幾乎同時發出一聲暴喝！兩人如同蓄勢已久的獵豹，猛然從陣中竄出！王震虎再次撲向雲梯，而楊天龍則率領一隊精銳，猛攻城門！
薑文煥被這突如其來的猛攻驚醒，倉促間舉戟應戰。但他心神已亂，招式不免滯澀了幾分。王震虎這一次不再與他硬拚，刀法變得更加刁鑽狠辣，專門攻其必救。而楊天龍的猛攻也吸引了大量守軍注意力。
不到十回合，薑文煥一個疏神，被王震虎抓住破綻，陌刀帶著淒厲的風聲，狠狠劈在他的肩胛之上！厚重的甲冑如同紙糊般碎裂，鮮血瞬間迸射！
“呃啊！”薑文煥悶哼一聲，身形一個踉蹌。
幾乎是同時，楊天龍覷準機會，在城下命令集中弩箭射擊薑文煥所在區域！一支強勁的弩箭破空而來，趁其受傷不穩，精準地射穿了他的大腿！
薑文煥再也支撐不住，轟然倒地！鮮血迅速染紅了他身下的城磚。
“將軍！”副將周霆目眥欲裂，拚命衝過來救護。
主將重傷倒地，城頭守軍頓時陷入一片混亂！指揮係統瞬間癱瘓，抵抗力度大減。王震虎與楊天龍趁機猛攻，越來越多的岐軍勇士登上了夏城城頭！
眼看夏城即將陷落，就在這千鈞一髮之際，一騎快馬自南方鎬京方向如瘋魔般疾馳而至，馬上使者衣衫襤褸，麵容枯槁，手中高舉著一麵刺眼的白幡，用盡平生力氣，發出撕心裂肺的哀嚎：
“陛下……陛下有旨！天命已終，周室……亡了！天子……已攜傳國玉璽……**於鹿台！大周……亡了啊——！”
這淒厲的呼喊，如同最後的喪鐘，敲響在每一個夏城守軍的心頭。鎬京陷落，天子殉國，他們堅守的意義，在這一刻轟然崩塌。最後一點鬥誌，如同風中殘燭，瞬間熄滅。守軍們茫然地停下了手中的動作，紛紛棄械，呆立當場，或掩麵哭泣，或癱軟在地。
重傷的薑文煥，在親兵的攙扶下，掙紮著抬起頭。他望向南方鎬京的方向，儘管什麼也看不到，但他彷彿看到了那衝天的烈焰，看到了宗廟傾覆，看到了那個他誓死效忠的王朝徹底煙消雲散。
兩行混著血汙的熱淚，從他剛毅的臉龐滑落。他推開親兵，用斷戟支撐著身體，麵向鎬京，極其艱難地，一次又一次，行那三跪九叩的大禮。每一個動作，都牽扯著傷口，帶來鑽心的疼痛，但他卻恍若未覺。
“陛下……臣……無能！未能守住社稷……未能……挽狂瀾於既倒……臣……有負皇恩……有負天下……”他的聲音沙啞破碎，充滿了無盡的悲慟與自責，“國既已不存，臣……苟活何益？臣……來陪您了！”
言罷，他猛地拔出腰間佩劍，寒光一閃，毫不猶豫地橫劍於頸，用力一抹！
鮮血如瀑，噴灑在夏城古老的城牆上。大周最後的柱石，薑文煥，以這種最決絕的方式，踐行了他的忠誠，以身殉國。
周霆見主將自刎，悲嘯一聲，亦拔劍追隨而去。
夏城，遂破。
趙戰踏入這座鮮血浸染的雄城，看著薑文煥兀自站立不倒、引頸自刎的屍身，沉默良久。他下令以王侯之禮，厚葬薑文煥與周霆，撫恤降卒，安頓百姓。
數日後，趙戰於夏城郊外，築台祭天，昭告天下：
“周室失德，天命已終！今岐承天運，掃平寰宇！自即日起，革周鼎，立新朝，國號——大岐！定都岐山！”
旌旗招展，三軍跪拜，山呼萬歲。鳳鳴岐山，一個新的王朝，在舊朝的廢墟與鮮血中，正式建立。
然而，祭天的煙火尚未散盡，南方傳來的訊息卻讓新生的岐朝蒙上了一層陰影。商水關、崑山關等險隘，依舊掌握在周室殘餘和地方豪強手中，抵抗的火焰並未完全熄滅。天下歸一之路，依然漫長，而隱藏在暗處的幽冥道，其真正的目的，也似乎才剛剛開始顯露冰山一角。
（未完待續）
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