深宮暗影與西秦異動
就在趙戰與齊國達成新盟約，並著手處理蘇雲裳這個“種子”的同時，遙遠的鎬京與西陲的秦國，暗流亦在洶湧。
鎬京，王宮深處。
並非天子日常起居的明堂大殿，而是一處偏僻、終年少見陽光的宮殿。殿內燭火昏暗，瀰漫著一種陳腐的香料與藥石混合的古怪氣味。
周天子斜倚在軟榻上，麵色蒼白，眼窩深陷，早已不復當年雄心（哪怕那雄心多半是被人慫恿）。他劇烈地咳嗽著，一旁的內侍連忙遞上痰盂和溫參湯。
榻前，並非往日那些公卿大臣，而是站著一位身著玄色深衣、麵容隱藏在陰影中的老者。他身形乾瘦，彷彿一陣風就能吹倒，但周身卻散發著一種令人極不舒服的陰冷氣息。
“咳咳……仙師，”天子喘息著，聲音虛弱，“那岐山趙戰……當真如此難製？晉、秦聯手，亦無把握？”
被稱作仙師的老者，發出如同砂紙摩擦般的笑聲：“陛下勿憂。趙戰此子，確有些許氣運傍身，更兼得了些域外邪法，故能猖獗一時。然，天道在我大周！晉侯貪婪，秦君悍勇，隻需陛下旨意一到，大軍壓境，岐山彈丸之地，覆手可滅。”
“可……可齊國似乎與那逆賊有所勾連……”天子憂心忡忡。
“田氏（指齊侯一族）首鼠兩端，不過是想火中取栗，待岐山勢頹，其必反噬。屆時，陛下正好可一併收拾。”仙師語氣篤定，帶著一種蠱惑人心的力量，“當務之急，是速速發兵，以免夜長夢多。那趙戰身上……有陛下重振聲威，甚至延年益壽所需之物……”
聽到“延年益壽”四字，天子渾濁的眼中猛地迸發出一絲貪婪的光芒，他掙紮著坐直身體：“仙師所言當真？”
“老朽豈敢欺君？”仙師微微躬身，“隻需陛下下定決心。”
“好！好！”天子連聲道，彷彿抓住了救命稻草，“擬旨！速擬旨！令晉、秦即刻發兵，討伐岐山逆臣趙戰！不得有誤！”
“陛下聖明。”仙師陰影下的嘴角，勾起一抹詭異的弧度。
……
西秦，雍都。
相比鎬京的陰鬱，秦國的朝堂則充滿了一種粗獷而肅殺的氣氛。秦君嬴碩（可虛構一名），年富力強，鷹視狼顧，端坐於虎皮大椅之上，下方是將領謀臣。
“周天子的旨意，諸位都看到了。”嬴碩聲音洪亮，帶著金屬般的質感，“讓我們與晉國聯手，攻打岐山。”
一名老臣出列：“君上，岐山趙戰，近年來聲名鵲起，其軍強悍，其政詭奇，恐非易與之輩。且我大秦與岐山並無舊怨，勞師遠征，恐為他人作嫁衣裳。”
“左庶長所言不無道理。”另一名年輕將領卻反駁道，“然，正是因其強悍，才更應趁其羽翼未豐，及早剷除！否則，待其整合北地，必成我大秦東出之心腹大患！周室雖衰，然天子大義名分仍在，藉此機會練兵揚威，亦可震懾東方諸國！”
“據聞岐山有新式煉鐵之法，所出刀劍甲冑，犀利無比。若能得之……”有將領眼中露出貪婪之色。
“還有那畝產增三成的糧種……”文官中也有人心動。
朝堂之上，爭論不休。
嬴碩靜靜聽著，手指無意識地敲擊著扶手。他心誌堅定，野心勃勃，一直夢想著帶領秦國東出函穀，爭霸中原。岐山的崛起，確實引起了他的警惕。而周室的旨意和楚國的暗中許諾（許以岐山部分土地和技術），更是讓他心動。
更重要的是，他麾下的“黑冰台”密探傳回訊息，岐山之主趙戰，似乎掌握著某種超越凡俗的力量，這讓他既忌憚，又充滿了探究和奪取的慾望。
“夠了。”嬴碩終於開口，聲音不大，卻讓整個朝堂瞬間安靜下來。
他站起身，走到巨大的地圖前，目光落在北方岐山的位置。
“岐山，必須打。”他斬釘截鐵地說道，“無論是因為天子的旨意，還是為了我大秦的未來，此戰不可避免。”
“然，我大秦不做賠本的買賣。”他話鋒一轉，“傳令下去，命蒙驁（可虛構或借用歷史名將之後）為將，率五萬銳士，陳兵邊境。告訴晉國，讓他們先動手。待岐山與晉軍兩敗俱傷之際，我軍再以雷霆之勢出擊，一舉定鼎！”
“另，令黑冰台加緊活動，務必在戰前，搞到岐山新式軍械的圖紙，至少……要帶回幾個懂得其法的工匠！”
“諾！”眾臣凜然應命。
秦國的戰爭機器，開始隆隆啟動，帶著西陲特有的彪悍與冷酷。
……
岐山，侯府密室。
趙戰看著手中由各方渠道匯總而來的情報，臉色凝重。
鎬京正式下詔，晉秦聯軍已成定局。齊國雖答應牽製，但能起到多大作用，尚未可知。秦國更是狡猾，打算坐收漁利。
壓力，如同烏雲般從四麵八方匯聚而來。
他走到密室一角，那裏懸浮著星艦投射出的光幕，上麵顯示著對蘇雲裳的持續監測資料。她體內的能量波動依舊平穩，但那“種子”的標記如同附骨之疽，難以根除。強行剝離，很可能導致“種子”提前爆發，後果不堪設想。
“星艦，推演晉秦聯軍來犯的最可能路線及時間。”
“基於現有情報推演：晉軍主力預計二十日後抵達邊境‘風陵渡’；秦軍五萬已開始動員，預計一個月內抵達西線‘散關’。聯軍總兵力預計超過十萬。”
十萬大軍！而且是兩大強國精銳！
趙戰深吸一口氣，眼中卻燃起熊熊戰意。
“傳令：岐山營進入一級戰備！講武堂所有學員提前結業，補充軍中！匠作司、格物院全力生產軍械箭矢！各地糧倉統一調配！”
“另，飛鴿傳書給蒙山，狼山口防務交由副將，令他速率五千精銳，回防岐山城！”
“再，以我的名義，傳檄北地各依附部族及城邦，令其派兵助戰，共抗外侮！”
一條條命令發出，整個岐山如同上緊了發條的戰爭巨獸，發出了低沉的咆哮。
與此同時，趙戰將意識沉入識海，看向那枚被氣運滋養、愈發璀璨的“抉擇之鑰”。
“鑰匙……這一次，或許需要動用你更多的力量了。”
他知道，這將是他和岐山麵臨的最大考驗。度過此劫，則海闊天空；度不過，則萬事皆休。
而密室中的蘇雲裳，依舊在沉睡，對即將到來的、因她而加速的滔天巨浪，一無所知。
（未完待續）
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