第一節：三歲識字·過目不忘
趙政三歲那年的春天，邯鄲城的柳絮飄得像下雪。
趙姬坐在院子裏洗衣裳，趙政蹲在她旁邊，手裏拿著一根樹枝，在地上畫來畫去。他畫的不是花鳥魚蟲，是一個個歪歪扭扭的字。
“娘，這個字念什麼？”他指著地上的一個符號問。
趙姬低頭一看，是個“秦”字。她的心揪了一下。
“政兒，你怎麼會寫這個字？”
趙政說：“巷口王爺爺的餅鋪門口貼著一張告示，上麵有這個字。我看了幾遍，就記住了。”
趙姬愣住了。那張告示貼了半個月了，她每天路過都看一眼，可到現在也沒記住上麵寫的是什麼。兒子隻看幾遍，就能寫出來？
“政兒，你還記住了什麼字？”
趙政想了想，撿起樹枝，在地上寫起來。一個字，兩個字，十個字，二十個字……他寫了滿滿一地，每一個字都端端正正，雖然筆畫還帶著孩子的稚氣，可沒有一個寫錯的。
趙姬數了數，整整三十七個字。她的眼淚又掉下來了——不是傷心，是高興。
“政兒，你真是神童。”她抱著兒子，又哭又笑。
趙政靠在母親懷裏，沒有說話。他不想告訴母親，這些字他早就認識了。在無數前世裡，他認過很多字——甲骨文、金文、篆書、隸書、楷書……這一世的字，對他來說太簡單了。可他要裝。他不能讓別人發現他的秘密。在邯鄲，一個太聰明的秦國孩子，是活不長的。
從那天起，趙姬開始教趙政認字。她雖然出身低微，可也讀過幾年書，認得一些字。她把認得的字一個一個地教給兒子，每天教十個，趙政第二天就能全部記住，還能默寫出來。
“政兒，你怎麼學得這麼快？”趙姬驚訝地問。
趙政說：“娘教得好。”
趙姬笑了，捏捏他的鼻子：“你這張小嘴，抹了蜜了。”
可她心裏知道，不是她教得好，是兒子太聰明瞭。她有些害怕——一個三歲的孩子，認字過目不忘，這事要是傳出去，會怎麼樣？趙國人會怎麼想？一個秦國質子的兒子，這麼聰明，他們會不會害怕？會不會……殺了政兒？
她不敢想。
“政兒，”她壓低聲音說，“你在外麵，不要讓人知道你認字。有人問你，你就說不會。記住了嗎？”
趙政點頭：“娘，我記住了。”
趙姬看著他，心裏又酸又疼。這孩子，太懂事了。懂事得讓人心疼。
第二節：母親教子·夜紡寒衣
趙政四歲那年冬天，特別冷。
雪從十一月開始下，一直下到正月，沒停過。邯鄲城外的路全封了，城裏的米價漲了三倍。趙姬的洗衣活越來越少——天太冷了，人家都不換衣裳，她接不到活乾。
家裏已經沒有糧食了。最後一把米，趙姬熬了一鍋粥，自己喝米湯，把稠的留給趙政。
趙政看著碗裏的粥，推給母親：“娘，你吃。”
趙姬搖頭：“娘不餓。你吃。”
趙政說：“娘不吃，我也不吃。”
趙姬看著他，眼淚在眼眶裏打轉。她知道，這個孩子倔起來，十頭牛都拉不回來。她端起碗，喝了一口粥，然後把碗推回去：“娘喝了。該你了。”
趙政這才端起碗，慢慢地喝。他把每一粒米都嚼得很細，咽得很慢。他知道，這可能是他們最後一頓糧食了。
那天晚上，趙姬等趙政睡著了，悄悄起來，把家裏僅剩的一件舊棉衣拆了，把棉花掏出來，給趙政縫了一件小襖。她的手凍得發僵，針都拿不穩，紮了好幾次手指。可她不停。她咬著牙，一針一針地縫。
趙政其實沒有睡著。他躺在被窩裏，看著母親的背影。燭光下，母親的影子投在牆上，瘦得像一張紙。她的肩膀一聳一聳的，不是因為冷，是因為在哭。
她想家了。想她自己的娘，想她小時候住過的村子，想那些不用為了一口飯發愁的日子。
趙政閉上眼睛。他在心裏默默地說：娘，你再忍忍。等我長大了，我讓你過好日子。讓你住大房子，穿綾羅綢緞，吃山珍海味。再也不用在冬天裏縫衣裳，再也不用餓肚子。
可他隻有四歲。這些話，他不能說。說了，娘也不會信。
第二天早上，趙政醒來的時候，枕邊放著一件新棉襖。藍色的粗布，針腳密密麻麻，雖然縫得不太好看，可很厚實，很暖和。
他穿上棉襖，走到外屋。趙姬正在灶台前忙活，鍋裡煮著什麼東西，冒著熱氣。
“娘，哪來的糧食？”
趙姬回頭看他，笑了。她的臉色很白，嘴唇沒有血色，可眼睛是亮的。
“娘昨天去李鐵匠家，接了一個活——給他家縫十件冬衣。這是定金。”
趙政看著母親的手——十根手指頭，有六根纏著布條，布條上滲著血。他的鼻子一酸，差點哭出來。可他忍住了。
“娘，我幫你。”
趙姬搖頭：“你還小，不會縫。”
趙政說：“我幫你穿針。你手破了，穿針疼。”
趙姬看著他，眼淚又掉下來了。她蹲下來，抱住兒子：“政兒，你怎麼這麼懂事？”
趙政靠在母親懷裏，沒有說話。他隻是伸出手，輕輕拍著母親的背，一下，一下，很輕，很慢。
像在哄一個孩子。
第三節：市井見聞·民生疾苦
趙政五歲那年春天，趙姬的活計多了起來。天氣暖和了，人們開始換春裝，洗衣裳、縫衣裳的活都來了。趙姬一個人忙不過來，趙政就幫她送貨。
每天清晨，趙政提著一個竹籃，裏麵裝著母親縫好的衣裳，挨家挨戶地送。邯鄲城的大街小巷，他走了無數遍。哪條巷子通哪條街，哪家住在哪個門，他閉著眼睛都能找到。
送貨的路上，他看到了很多事。
他看到了巷口賣餅的老王頭，每天天不亮就起來和麪，一直忙到天黑。他的餅隻賣兩文錢一個，可買的人還是越來越少。不是餅不好吃，是大家都沒錢了。
他看到了街尾的李鐵匠，打了一輩子鐵，手藝沒得說，可他的鋪子快開不下去了。鐵太貴了，打出來的農具沒人買得起。他整天坐在鋪子裏發獃，鬍子拉碴的，像老了十歲。
他看到了城東的張寡婦，帶著三個孩子，住在半間破屋裏。大女兒才八歲，已經學會了洗衣裳、做飯、哄弟弟妹妹。張寡婦去給人家當傭人，從早乾到晚，一個月掙不了幾文錢。可她還是笑著，每天晚上回來，給孩子們講故事。
他看到了城北的陳老漢，七十多歲了，還在街上撿破爛。他的背駝得像一張弓，走路都顫顫巍巍的，可他不停。他要把撿來的東西賣了，給孫子買葯。孫子的癆病，已經拖了三年了。
趙政看著這些人，心裏很難受。他知道，他們不是懶，不是笨，不是命不好。是這個世道不好。連年打仗，賦稅越來越重，日子越來越難過。種地的，糧食被征走了；做買賣的，貨物被搶走了；打鐵的，鐵被官府征去造兵器了。老百姓的日子，一天比一天苦。
可他隻有五歲。他什麼都做不了。
他隻能把這一切記在心裏。等長大了，他要把這個世道，翻過來。
有一天，他送貨回來，看到巷口圍了一群人。他擠進去一看，是一個老人在哭。老人姓劉，是城南的菜農，種了一輩子菜。去年冬天，官府來人，把他家的地丈量了，說他的地多了三畝，要補交三年的賦稅。他拿不出錢，官府就把他的牛牽走了。沒有牛，地種不了。一年的收成全沒了。
“我的牛啊！”老人坐在地上，哭得像個孩子，“那是我攢了十年的錢買的啊！你們不能牽走啊！”
旁邊的人看著，有的嘆氣，有的搖頭，有的抹眼淚。可沒有人敢說話。
趙政站在人群裡，看著那個老人，看著那些沉默的人，看著那個空蕩蕩的牛棚。他的手攥得緊緊的，指甲嵌進了肉裡。
他在心裏說：等我當了王，第一件事，就是不讓任何人再欺負老百姓。
第四節：秦兵攻城·母子躲藏
趙政五歲那年秋天，秦兵又來了。
這次來的是王陵，帶了二十萬大軍，把邯鄲城圍得水泄不通。城裏的百姓又慌了——三年前的那場圍城，死了多少人，他們還記得清清楚楚。
趙姬聽到訊息，臉色煞白。她拉著趙政的手，說：“政兒，走，跟娘躲起來。”
她帶著趙政，鑽進了一個地窖。地窖是隔壁李鐵匠家的，很深，很暗，裏麵堆著一些爛菜葉和破罈子。趙姬把趙政抱在懷裏，坐在角落裏，一動不動。
外麵傳來轟隆隆的聲音，是秦兵在攻城。然後是喊殺聲、慘叫聲、哭聲，混成一片，像地獄裏的聲音。
趙政靠在母親懷裏，能感覺到她的心跳——很快，很急，像要從胸口蹦出來。
“娘，不怕。”他輕聲說。
趙姬低頭看他。黑暗中看不清他的臉，可他的眼睛是亮的，像兩顆星星。
“娘不怕。”趙姬說。可她的手在發抖。
攻城持續了三天三夜。
地窖裡又黑又潮，沒有水，沒有食物。趙姬把趙政抱在懷裏，用自己的體溫暖著他。她的嘴唇乾裂了，嗓子像著了火，可她不敢出去。外麵不知道打成什麼樣了，出去就是送死。
趙政也沒有哭。他靠在母親懷裏，安安靜靜地聽著外麵的聲音。轟隆隆的炮聲，越來越遠了；喊殺聲，越來越小了；哭聲，也漸漸聽不到了。
第四天早上，地窖的門被人從外麵開啟了。陽光刺進來，趙政眯起了眼睛。
“出來吧！秦兵退了！”是李鐵匠的聲音。
趙姬抱著趙政爬出地窖，癱坐在地上，大口大口地喘氣。陽光照在她臉上，她的臉色白得像紙，嘴唇全是乾裂的口子。
邯鄲城還在。城牆塌了一段，街上到處是碎石和瓦礫，空氣中瀰漫著煙火的氣味。可城還在。人還在。
趙政站在廢墟上，看著遠處的城牆。城牆外麵，是秦國的方向。他的父親在那邊。他的祖父在那邊。他的祖先在那邊。
總有一天，他要翻過那道城牆，走到那邊去。不是逃，是回去。
第五節：趙人仇秦·唾麵自乾
趙政六歲那年，邯鄲城裏對秦國人的仇恨達到了頂點。
長平之戰的傷口還沒有癒合，秦兵又來了兩次。每一次來，都殺人放火，搶糧搶錢。城裏的百姓恨透了秦國人，見到秦國人就罵，就吐唾沫，就打。
趙政是秦國人。他父親是秦國公子，他祖父是秦王，他身體裏流的是嬴氏的血。在邯鄲人眼裏，他就是敵人。
有一天，他在街上送貨，被幾個大孩子攔住了。
“你就是那個秦國人的兒子？”為首的孩子比他高一個頭，虎背熊腰，一臉橫肉。
趙政沒有說話。他提著竹籃，站在那裏，看著他們。
“我爹就是死在長平的！被你們秦國人殺的！”那孩子推了他一把，趙政踉蹌了一下，差點摔倒。
“打他！打這個秦狗！”
幾個孩子圍上來，拳打腳踢。趙政抱著頭，蜷縮在地上，一聲不吭。他疼。可他不能哭。哭了，他們打得更狠。
“住手！”一個女人的聲音響起。
趙姬衝過來，護在趙政身上。她的背上捱了好幾下，可她咬著牙，不肯讓開。
“你們打我吧！別打我兒子！”
那幾個孩子看到大人來了，一鬨而散。
趙姬把趙政扶起來，看到他臉上青一塊紫一塊，鼻子也流血了，心疼得直掉眼淚。
“政兒，你怎麼不跑？”
趙政擦了一把鼻血，說：“跑了，他們會追。追上了，打得更狠。不如讓他們打幾下，打夠了，就走了。”
趙姬愣住了。她看著兒子，心裏像刀絞一樣。一個六歲的孩子，說出這種話。他經歷了多少事，才學會這個道理？
“政兒，娘對不起你。”她抱著兒子，哭得上氣不接下氣，“娘不該把你生在這裏。不該讓你受這些苦。”
趙政靠在母親懷裏，輕輕拍著她的背：“娘，不苦。”
他說的是真的。他經歷過比這更苦的事。在那一世，他是夫差，亡了國，自刎而死；在那一世，他是商紂王，**於鹿台；在那一世，他是秦始皇，死在沙丘……這些苦，跟那些比起來，不算什麼。
可趙姬不知道這些。她隻知道，她的兒子在捱打，在受欺負，在被人叫“秦狗”。她恨自己沒用，恨自己保護不了兒子。
從那天起，趙政出門送貨的時候，總是低著頭，貼著牆根走。有人罵他，他不還嘴；有人吐唾沫，他不擦；有人推他，他不還手。
他忍。
他能忍。他必須忍。
第六節：初見李牧·大將風範
趙政七歲那年秋天，邯鄲城裏來了一個大人物——李牧。
李牧是趙國最厲害的將軍，北拒匈奴，南抗秦國，戰功赫赫。他來邯鄲，是向趙王彙報軍務的。他進城的那天，百姓們夾道歡迎，把街道擠得水泄不通。
趙政站在人群裡，踮著腳尖看。
李牧騎在一匹高大的黑馬上，穿著一身玄色鎧甲，腰懸長劍，麵容剛毅，目光如電。他的身後跟著一隊騎兵，個個彪悍威武，殺氣騰騰。
“李將軍萬歲！”百姓們高呼。
李牧在馬上抱拳，環顧四周，目光掃過人群。他的目光在趙政身上停了一下——隻一下，然後就移開了。
可趙政覺得，那一下，像一把刀，把他從頭到腳看透了。
他知道李牧。在史書上，他讀過李牧的故事。李牧是趙國最後的屏障。李牧在，趙國在；李牧死，趙國亡。
他想起那一世，他是夫差，滅趙國的時候，用的就是反間計——派人去邯鄲，用重金收買了趙王的寵臣郭開，讓郭開在趙王麵前說李牧的壞話。趙王信了，把李牧殺了。李牧一死，趙國就亡了。
此刻，他站在人群裡，看著馬上的李牧，心裏湧起一股複雜的情緒。這個人，是他前世的敵人。可這一世，他還沒到跟李牧為敵的時候。這一世，他是趙政，一個七歲的孩子，站在邯鄲的街頭，看著一個英雄。
李牧忽然勒住了馬，朝他的方向看了一眼。不是看他，是看他身後的什麼東西。然後他催馬走了。
趙政站在原地，看著李牧的背影消失在街角。他在心裏說：李將軍，你是英雄。可趙國，亡定了。不是你不行，是趙王不行。是趙國的那些大臣不行。這個國家，爛到根子裏了。
他轉身回家，繼續送貨。
第七節：邯鄲學劍·少年意氣
趙政八歲那年，開始學劍。
教他劍的是一個退伍的老兵，姓陳，大家都叫他陳老刀。陳老刀當年是李牧手下的校尉，在北邊打過匈奴，在長平打過秦兵。後來腿受了傷，走不了路了，就在邯鄲城裏開了個小鋪子，賣菜刀。
趙政每天送貨路過他的鋪子，都會停下來看一會兒。陳老刀雖然腿瘸了，可手上的功夫還在。他經常在鋪子門口練刀，一把菜刀在他手裏，舞得像風車一樣，呼呼作響。
“老頭，你教我劍吧。”有一天，趙政站在鋪子門口說。
陳老刀上下打量他，哼了一聲：“你？瘦得跟猴似的，學什麼劍？回家吃奶去。”
趙政沒有生氣。他從竹籃裡拿出一件衣裳——是陳老刀的老伴托趙姬縫的——放在櫃枱上，說：“我娘縫的，三文錢。”
陳老刀看了一眼衣裳，又看了一眼趙政。這孩子，瘦是瘦，可眼睛亮，腰板直，站在那裏不卑不亢，像一棵小樹。
“你真想學？”
“真想。”
“學了幹什麼？打那些欺負你的孩子？”
趙政搖頭：“打他們有什麼用？打贏了，他們也不服。學了劍，是為了保護我娘。再有人打她，我能擋在前麵。”
陳老刀愣了一下。他看著這個孩子，忽然笑了：“好。明天早上來。帶一把木劍。”
從那天起，趙政每天清晨去陳老刀的鋪子學劍。陳老刀教得很認真，從最基本的站樁、馬步、握劍開始，一招一式，毫不含糊。
“劍是殺人的傢夥，不是耍著玩的。”陳老刀說，“你握了劍，就要有殺人的心。沒有這個心，趁早別學。”
趙政記住了。他每天天不亮就起來，在院子裏練劍。趙姬站在門口看著，心裏又高興又擔心——高興的是兒子有出息了，擔心的是兒子學了劍，會不會更危險？
可她沒有攔。她知道，兒子需要學。在這個世道，不會保護自己的人，活不長。
第八節：聽書史記·知天下事
趙政八歲那年冬天，邯鄲城裏來了一個說書先生。
說書先生姓孫，是個老頭，頭髮全白了，可精神很好，說起書來聲如洪鐘，能把一條街的人都吸引過來。他每天下午在城隍廟門口擺攤，一張桌子，一把扇子，一塊醒木，就能說一下午。
趙政每天送完貨，都會去聽他說書。孫老頭說的事，都是他從來沒聽過的——管仲相齊，九合諸侯，一匡天下；商鞅變法，秦國富強；孫臏龐涓，同門相殘；蘇秦張儀，合縱連橫。
趙政聽得入了迷。這些事，他其實都知道。可在孫老頭的嘴裏，那些歷史人物活了過來——管仲不是書上的一個名字，是一個活生生的人，有喜怒哀樂，有得意有失意；商鞅不是冷冰冰的法家，是一個為了理想不惜粉身碎骨的人。
有一天，孫老頭說完了書，趙政走過去，問他：“先生，你說商鞅變法，讓秦國強大了，可他最後被車裂了。他後悔嗎？”
孫老頭低頭看著這個孩子，愣了一下。這個問題，從來沒有人問過他。
“你覺得呢？”孫老頭反問。
趙政想了想，說：“不後悔。他做的事，他知道會得罪人。可他不做，秦國就強不了。他寧願死，也要做。”
孫老頭的眼睛亮了。他蹲下來，看著趙政：“孩子，你多大了？”
“八歲。”
“八歲……”孫老頭喃喃道，“八歲的孩子，說得出這種話。你將來，不是一般人。”
趙政沒有說話。他鞠了一躬，轉身走了。
孫老頭看著他的背影，站了很久。他不知道這個孩子是誰，不知道他是秦國人，不知道他是嬴異人的兒子。他隻知道，這個孩子，將來會做大事。
第九節：母病無錢·跪求藥鋪
趙政九歲那年冬天，趙姬病了。
病得很重。她發著高燒，咳嗽不止，咳出來的痰裏帶著血絲。趙政嚇壞了，跑去找大夫。大夫看了趙姬的脈，搖了搖頭：“癆病。要治，得用好葯。人蔘、鹿茸、阿膠……一劑葯，至少十兩銀子。”
十兩銀子。趙政愣住了。他們家全部的積蓄，不到一兩。他跪在大夫麵前：“大夫，求求你，救救我娘。我什麼都能幹，我給你做工，我給你當牛做馬。求求你。”
大夫嘆了口氣：“孩子，不是我不救。是好葯太貴了。我就是賒給你，你也還不起。”
趙政跪在地上，不肯起來。他的額頭磕在地上，磕得砰砰響。
趙姬在床上聽到了，掙紮著坐起來：“政兒！起來！不要跪！”
趙政沒有起來。他跪在那裏，淚流滿麵。
“大夫，求你了。我給你跪一輩子。你救救我娘。”
大夫看著他，心裏一酸。他想了想，說：“這樣吧，我開一副便宜的方子，先穩住病情。能不能好，看你孃的命了。”
趙政磕了三個頭，拿著方子跑了。他去藥鋪抓藥，藥鋪的掌櫃看了方子，說：“一兩銀子。”
趙政把身上所有的錢都掏出來，數了又數，隻有八百文。他把錢推到櫃枱上：“掌櫃的，我就這麼多。差兩百文，我明天送來。你先把葯給我，行嗎？”
掌櫃的搖頭：“不行。差一文都不行。”
趙政急了，又要跪。這時候，一隻手從後麵伸過來，把兩百文錢放在櫃枱上。
“夠了嗎？”
趙政回頭一看，是巷口賣餅的老王頭。
“王爺爺……”
老王頭擺擺手：“別說了。快去抓藥。你娘等著呢。”
趙政拿著葯跑回家，給母親煎藥、喂葯。他守在床邊，一夜沒睡。
趙姬喝了葯，燒慢慢退了。她睜開眼睛，看著兒子，笑了：“政兒，娘沒事了。”
趙政趴在床邊，握著母親的手，哭了。
這是他九年來，第一次哭。
第十節：夜觀天象·立誌救世
趙政十歲那年春天的一個夜晚，他一個人坐在屋頂上看星星。
邯鄲城的春天很美，桃花開了，杏花開了，空氣中瀰漫著花的香氣。遠處的太行山在月光下像一條黑色的巨龍，蜿蜒起伏，一直延伸到天邊。城裏的燈火一盞一盞地熄滅了，隻剩下幾盞更燈在街頭晃動。
趙政坐在屋頂上，仰頭看著滿天的星星。星星很亮，密密麻麻的，像無數隻眼睛在看著他。
他知道那些星星的名字。在那一世，他是甘德，畫過星圖，算過行星的軌道。他知道哪顆是歲星，哪顆是熒惑，哪顆是鎮星，哪顆是太白。他知道熒惑守心是大凶之兆，知道彗星襲月是天下大亂。
此刻，他看到了熒惑。那顆紅色的星星，在心宿二旁邊徘徊，忽明忽暗，像是在猶豫什麼。
熒惑守心。
趙政的心沉了一下。他知道這個天象意味著什麼——天子失位，天下大亂。
他想起這些年在邯鄲看到的那些事——賣餅的老王頭，打鐵的李鐵匠，帶著三個孩子的張寡婦，丟了牛的劉老漢……他們都是好人，可他們都過得不好。不是他們不好，是這個世道不好。
連年打仗，百姓流離失所。賦稅越來越重，日子越來越難。富人越富，窮人越窮。這個天下，病了。
趙政握緊拳頭，對著天上的星星，在心裏發了一個誓。
這個誓，他發過很多次了。在每一世，他都會發一次。可這一世，不一樣。這一世，他是嬴政。他是秦國的王孫。他有能力改變這一切。
“總有一天，”他在心裏說，“我要結束這個亂世。讓天下沒有戰爭，沒有飢餓，沒有流離失所。讓所有人都能吃飽飯，穿暖衣，過上太平日子。我要讓秦國，變成這天下唯一的主人。”
風吹過來，帶著花香，帶著遠處傳來的狗吠聲，帶著這座千年古城的呼吸。趙政坐在屋頂上，看著星星，看了很久很久。
遠處，天邊泛起魚肚白。一夜過去了。新的一天，開始了。
他從屋頂上跳下來，拍了拍身上的土，走進屋裏。趙姬還在睡，臉上帶著淺淺的笑，不知道夢見了什麼。
趙政站在床邊，看了母親一會兒，然後轉身出門。他要送貨了。今天要送十家，路很遠，得快一點。
他提著竹籃，走在邯鄲城的街道上。天剛矇矇亮，街上還沒有什麼人。隻有賣餅的老王頭已經在生火了，炊煙從鋪子裏冒出來，飄散在晨風中。
“王爺爺早。”趙政打了個招呼。
老王頭抬頭看他，笑了：“早。你娘好些了嗎？”
“好多了。謝謝王爺爺。”
“謝什麼。鄰裡鄰居的，應該的。”
趙政點點頭，繼續往前走。他的腳步很穩，腰板很直。太陽從東邊升起來，照在他身上，把他的影子拉得很長很長。
他才十歲。可他的路，已經看得很清楚了。
（第1307章·完·待續）
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