“映象低語”的威脅，如同無形的瘟疫，在聯邦內部悄然擴散。儘管蘇茜迅速下令隔離了出現異常的研究人員，並加強了精神防護，但那種扭曲、充滿惡意的低語，似乎並非完全依賴於個體接觸傳播。
更多未曾直接接觸核心專案的人，也開始報告類似的癥狀：莫名的焦慮、毫無理由的懷疑同伴、腦海中偶爾閃過的毀滅性念頭，甚至有人在睡夢中被無法理解的恐怖景象驚醒。這些癥狀雖然輕微，卻如同白紙上的墨點，迅速汙染著聯邦好不容易重建起來的凝聚力與希望。
埃隆·星語、莉亞娜和基蘭長老聯合成立的“意識防線”小組，全力投入到對“低語”的研究中。他們發現，這種低語並非固定的資訊，而更像是一種能夠放大和扭曲宿主內心固有負麵情緒與恐懼的催化劑。它沒有實體，難以捕捉，其源頭彷彿瀰漫在整個聯邦的集體意識網路之中。
“它就像一種……精神病毒，”莉亞娜在彙報時，臉色蒼白，顯然她也承受著不小的壓力，“利用我們內部的裂痕、過去的創傷以及對未來的不確定性來繁殖和傳播。‘幽靈程式碼’可能隻是將它‘播種’了進來，而現在，它正在利用我們自身的情感作為養料。”
更令人擔憂的是，他們發現這種低語與“種子”號核心那縷微弱的“回聲”，似乎存在著某種極其隱晦的對抗性。當靈能者靠近“種子”號進行冥想時，受到的低語乾擾會明顯減弱。反之，當低語活動加劇時，“回聲”的波動也會變得更加微弱和不穩定。
彷彿，那沉寂的守護者殘留的力量，仍在本能地抵禦著這種意識層麵的侵蝕，但這抵抗正在消耗它本就微薄的存在。
就在“意識防線”小組苦苦尋找凈化方法時，馮興申的“捕影”行動組，終於捕捉到了一絲突破性的線索！
他們通過對早期“幽靈程式碼”殘留資料的深度挖掘，結合近期“低語”爆發的模式分析，成功定位到了一個極其隱秘的、間歇性活動的訊號中繼點。這個中繼點並非位於實體空間，而是隱藏在聯邦疆域內一個高度扭曲的亞空間褶皺之中！
這個發現解釋了為何“幽靈程式碼”難以追蹤，也解釋了“低語”為何能無視物理隔離進行傳播——它們利用了亞空間這種超越常規維度的通道！
“立刻組織探險隊！目標，那個亞空間褶皺！我們要去源頭看看，到底是什麼東西在搞鬼！”駢小洋主動請纓，他的機械臂閃爍著寒光，急於為之前的失利雪恥。
“太危險了！”張瑞立刻反對，“我們對亞空間的瞭解還非常有限，那裏是物理定律失效的區域，充滿了未知的風險！而且，這很可能是一個陷阱！”
“就算是陷阱，我們也得踩進去！”駢小洋堅持道，“不找到源頭，清除這種低語，聯邦遲早會從內部崩潰！我們不能坐以待斃！”
蘇茜權衡著利弊。派隊進入亞空間，風險極高，可能是有去無回。但放任“低語”蔓延，聯邦同樣危在旦夕。
“批準行動。”蘇茜最終做出了艱難的決定，“但必須做好萬全準備。駢小洋，由你帶隊，挑選最優秀的船員和科學家，乘坐最新銳的、具備強亞空間防護能力的‘開拓者號’科考船前往。埃隆大師，請挑選幾位擅長空間靈能的法師隨行，提供導航和保護。任務目標：探查中繼點，收集情報，如遇不可抗力，立即撤退，絕不允許戀戰！”
“開拓者號”迅速完成了改裝和人員配備。除了駢小洋和精英船員，隨行的還有張瑞（負責技術分析）、莉亞娜（負責靈能防護與感應）以及幾位頂尖的物理學家和靈能者。
在無數人擔憂的目光中，“開拓者號”引擎轟鳴，艦首對準了那片肉眼無法觀測、卻已知存在的空間扭曲點，義無反顧地駛入了那片已知宇宙之外的、光怪陸離的亞空間。
聯邦的命運，再次被推向了未知的深淵。狗血的劇情進入了更加離奇和危險的維度，意識層麵的戰爭與亞空間的探索交織在一起。駢小洋他們能在那個扭曲的褶皺中找到答案嗎？還是說，那裏等待著他們的，是比“映象低語”更加恐怖的真相？
（未完待續）
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