第一節：一聲厲喝
“住手！”
這一聲厲喝，如同驚雷炸響，震得所有人耳膜嗡嗡作響。
二十多個孫家的打手，齊刷刷愣住，下意識地停住了腳步。
孫猴兒更是渾身一哆嗦，那聲音……怎麼聽著有點耳熟？
眾人循聲望去——
城門外，不知何時停了一輛馬車。
馬車不大，但極其精緻。通體烏木打造，車廂上雕刻著繁複的雲紋，拉車的兩匹馬通體雪白，沒有一根雜毛，一看就是神界特有的“神駒”，日行千裡不在話下。
車簾掀開，一個中年男子從車中走出。
他四十來歲，身穿一襲青色長衫，麵容清瘦，留著三縷長須，一雙眼睛溫和卻深邃，一看就是久居上位之人。他的衣著並不華貴，但那份氣度，讓人一看就知道不是普通人。
孫猴兒看到這人，臉色瞬間變得慘白！
“秦……秦老爺？！”
那些孫家的打手，更是嚇得渾身發抖，手中的刀槍都拿不穩了。
秦老爺？
趙天心中一動。他在集市上聽人提起過，青石城有三大富商——米行的錢家，布莊的孫家，以及……這個秦家。秦家做的是藥材生意，據說在青石城經營了上百年，富可敵國，連城主都要給三分麵子。
而眼前這位，應該就是秦家的家主——秦懷遠！
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第二節：秦懷遠
秦懷遠緩步走過來，目光掃過那些打手，最後落在孫猴兒身上。
“孫猴兒，你好大的膽子。”
他的聲音不大，卻帶著一股不怒自威的氣勢。
孫猴兒雙腿一軟，差點跪下去。
“秦……秦老爺，小的……小的不知道您老在此……小的這就滾，這就滾……”
秦懷遠淡淡道：“滾？你帶著二十多人，在城門口追殺三個外鄉人，鬧出這麼大動靜，讓我滾？”
孫猴兒臉色慘白，冷汗直流。
“秦老爺，這……這三個人是孫家的逃奴，小的……小的奉命抓他們回去……”
“逃奴？”秦懷遠看向趙天三人，目光在他們身上停留片刻，忽然笑了。
“孫猴兒，你當我是瞎子？”
他指著趙天三人：“這三人，雖然衣衫襤褸，但氣度不凡，一看就不是尋常百姓。尤其是那個女的——”他指向冰魄仙子，“她身上那股冷冽之氣，尋常人能有的？”
孫猴兒張了張嘴，說不出話來。
秦懷遠繼續道：“還有，你說他們是逃奴，可有賣身契？可有官府文書？”
孫猴兒徹底傻了。
賣身契？官府文書？他哪有那玩意兒！
“沒……沒有……”
“沒有？”秦懷遠臉色一沉，“那就是誣良為盜，強搶民女！按照青石城的規矩，該當何罪？”
孫猴兒雙腿一軟，直接跪了下去！
“秦老爺饒命！小的知錯了！小的再也不敢了！”
那些打手也紛紛跪下，磕頭如搗蒜。
秦懷遠看都不看他們，隻是淡淡道：
“滾回去告訴孫有財，這三個人，我秦懷遠保了。他若有意見，讓他親自來找我。”
孫猴兒如蒙大赦，連滾帶爬地跑了。
那些打手也一鬨而散。
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第三節：初次交談
城門口，重新安靜下來。
秦懷遠轉向趙天三人，微微一笑。
“三位受驚了。”
趙天抱拳：“多謝秦老爺救命之恩。”
秦懷遠擺擺手：“不必多禮。我正好從城外莊園回來，碰巧遇上。倒是你們，怎麼會惹上孫家的人？”
趙天沉默片刻，簡單將事情經過說了一遍。
秦懷遠聽完，眼中閃過欣賞之色。
“也就是說，你們剛到青石城兩天，就敢跟孫猴兒硬碰硬，還扭斷了他的手？”
趙天道：“是他先欺負人。”
秦懷遠笑了：“好！有骨氣！我喜歡！”
他上下打量著趙天，越看越滿意。
“我看你們不是本地人，是從……仙界來的？”
趙天心中一驚，但麵上不動聲色。
“秦老爺好眼力。”
秦懷遠哈哈大笑：“別緊張，我見過不少從仙界來的。每年神試，都有幾十個來報名的。不過，像你們這樣，剛來幾天就敢跟地頭蛇動手的，倒是頭一回見。”
他頓了頓，繼續道：“你們來青石城，是為了參加神試？”
趙天點頭。
“報名費湊齊了嗎？”
“湊齊了。”
“引薦人呢？”
趙天沉默。
秦懷遠看著他的表情，笑了。
“看來是沒有。這樣吧，我給你們做引薦人。”
趙天三人同時抬頭，眼中滿是驚訝。
“秦老爺，您……”
秦懷遠擺擺手：“別問我為什麼。就當是我看你們順眼。再說，我秦家每年都會推薦幾個有潛力的年輕人去參加神試，多你們三個不多。”
他轉身，向馬車走去。
“走吧，先跟我回府。孫家的人雖然被我趕走了，但難保他們不會在外麵堵你們。在我府上住幾天，等風頭過了，再帶你們去神宮報名。”
趙天三人對視一眼，同時抱拳：
“多謝秦老爺！”
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第四節：秦府
秦府坐落在青石城北，佔地百畝，亭台樓閣，雕樑畫棟，儼然一座小型宮殿。
趙天三人跟著秦懷遠走進府中，一路上看到的丫鬟僕役，個個衣著整潔，舉止有禮，對秦懷遠恭恭敬敬。府中還有不少護院，個個精壯，腰間挎刀，一看就是練家子。
“三位請。”秦懷遠將三人引到一處獨立的院落，“這是我平時招待貴客的地方，你們就住這裏。有什麼需要，儘管吩咐下人。”
趙天打量著小院——三間正房，東西廂房，中間一個小花園，種著幾株不知名的花草，環境清幽雅緻。
“秦老爺，這太貴重了，我們……”
秦懷遠擺手：“不必客氣。我說了，看你們順眼。再說，這院子平時空著也是空著，你們住著，還能添點人氣。”
他頓了頓，看向三人。
“你們先休息，晚上我設宴，為你們接風洗塵。”
說完，他轉身離去。
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第五節：沐浴更衣
秦懷遠走後，有丫鬟進來，伺候三人沐浴更衣。
這是趙天三人來到神界後，第一次洗澡。
熱水氤氳，洗去了一路的疲憊與風塵。當趙天從浴桶中出來，換上秦府準備的新衣服時，隻覺得整個人都輕了十斤。
那是一襲青色的長衫，布料柔軟，剪裁合身，穿在身上，襯得他更加儒雅俊朗。
耿月也換了新衣服，是一套淡紫色的長裙，襯得她膚白如雪，清麗脫俗。這是她來到神界後，第一次穿上乾淨的衣裙，整個人如同換了一個人。
冰魄仙子換了一身冰藍色的勁裝，簡潔利落，襯得她英氣逼人。她的氣質本就冷冽，穿上這身衣服，更顯得生人勿近。
三人站在銅鏡前，看著鏡中的自己，都有些恍惚。
“好像……又回到了從前。”耿月輕聲道。
趙天握住她的手：“會回去的。一定會的。”
冰魄仙子難得沒有吐槽，隻是靜靜地看著鏡中的自己，眼中閃過一絲複雜。
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第六節：晚宴
傍晚，秦懷遠設宴款待三人。
宴席設在秦府的正廳，雖然隻有他們四人，但菜肴極其豐盛——雞鴨魚肉，山珍海味，擺了滿滿一桌。
“來，嘗嘗我秦府廚子的手藝。”秦懷遠招呼道，“雖然比不上仙界的瓊漿玉液，但在這青石城，也算是一絕了。”
趙天三人也不客氣，拿起筷子就吃。
這是他們來到神界後，吃的最好的一頓飯。
席間，秦懷遠問起他們在仙界的經歷。趙天挑了些能說的說了——比如他們在仙界的身份，比如他們為何要來神界。
秦懷遠聽完，沉默良久，緩緩道：
“仙帝巔峰……仙尊巔峰……”
他看向三人的目光，多了幾分敬意。
“能在仙界修鍊到如此境界，你們的天賦和毅力，可見一斑。不過，到了神界，一切都要從頭開始。你們要做好心理準備。”
趙天點頭：“我們明白。”
秦懷遠繼續道：“神試，每年開春舉行，還有三個月。這三個月，你們就安心住在我府上，好好調養身體，準備考試。需要什麼，儘管開口。”
趙天起身，深深一禮。
“秦老爺大恩，我等銘記於心。他日若有所成，必當厚報。”
秦懷遠擺擺手，笑道：
“什麼厚報不厚報的。我幫你們，也是存了私心的。”
趙天一愣。
秦懷遠道：“你們可知，我秦家為何能在這青石城立足百年？”
趙天搖頭。
秦懷遠輕嘆一聲，緩緩道：
“因為我秦家，也曾是從仙界來的。”
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第七節：秦家往事
秦懷遠的父親，名叫秦廣，曾是仙界的一名仙王。
三萬年前，秦廣通過神界之門，來到玄黃神界。他與趙天三人一樣，從凡人開始，一步步打拚，最終在青石城站穩腳跟，創立了秦家。
但秦廣終究沒能突破神靈。
八千年前，他在千歲壽元將盡之時，坐化於秦府後院。
“父親臨終前，拉著我的手說：‘懷遠，爹這輩子最大的遺憾，就是沒能突破神靈，親眼看看神界之上的風景。你一定要替爹完成這個心願。’”
秦懷遠苦笑：“可我資質愚鈍，修鍊八千年，如今也不過是‘半神’初期，距離真神遙遙無期。這一生，怕是也要辜負父親的期望了。”
半神？
趙天心中一動。這是他第一次聽到“半神”這個詞。
“秦老爺，半神是什麼？”
秦懷遠解釋道：“在神界，獲得神格之後，纔是真正的神靈。但在獲得神格之前，還有一個過渡階段——半神。半神可以吸收神氣，修鍊神界功法，實力遠超凡人，壽元也延長到五千年左右。隻有從半神突破到真神，才能真正與天地同壽。”
他看向趙天三人。
“你們參加神試，如果能通過，就能獲得‘半神’資格。然後，你們需要在五千年內，從半神突破到真神。否則，同樣會灰飛煙滅。”
趙天三人對視一眼，心中五味雜陳。
神界之路，比他們想像的，更加艱難。
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第八節：秦懷遠的請求
秦懷遠說完，看著趙天，忽然道：
“趙兄弟，我有個不情之請。”
趙天道：“秦老爺請說。”
秦懷遠道：“你們三人，能在仙界修鍊到仙帝、仙尊，天賦和毅力，必然遠超常人。我想……請你們日後若能突破神靈，幫我秦家一把。”
他頓了頓，繼續道：
“我秦家雖然富甲一方，但在那些真正的神靈眼中，不過是螻蟻罷了。神界，比仙界更加殘酷。沒有神靈庇護的家族，隨時可能覆滅。”
趙天沉默片刻，緩緩道：
“秦老爺救命之恩，我等沒齒難忘。若他日真能突破神靈，必當庇護秦家，以報今日之恩。”
秦懷遠大喜，起身深深一禮。
“多謝趙兄弟！從今往後，秦家就是你們的後盾。隻要你們在青石城一日，秦家就保你們一日平安！”
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第九節：夜談
宴席散後，趙天三人回到小院。
月色如水，灑在院中的花草上，靜謐而美好。
三人坐在院中的石凳上，久久無言。
良久，耿月輕聲道：
“天哥，你說我們能通過神試嗎？”
趙天握住她的手：“能。一定能。”
冰魄仙子難得溫和道：“那個秦懷遠，倒是個好人。”
趙天點頭：“他是真心想幫我們。”
冰魄仙子看著他，忽然道：
“趙天，你有沒有想過，萬一我們通不過神試，怎麼辦？”
趙天沉默片刻，緩緩道：
“沒有萬一。”
他抬頭，望向夜空。
神界的夜空，沒有星辰，隻有無盡的黑暗。但在那黑暗深處，彷彿有什麼東西在召喚著他。
“我們走了那麼遠的路，經歷了那麼多生死，不是為了在這裏倒下的。”
“無論前路多難，我們都要走下去。”
“因為，我們沒有退路。”
耿月握緊他的手。
冰魄仙子靜靜地看著他，眼中閃過一絲從未有過的溫柔。
“好，本宮陪你。”
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第十節：新的開始
第二日一早，秦懷遠親自帶著趙天三人，前往城北的神宮。
神宮坐落在城北一座小山丘上，佔地百畝，圍牆高聳，門口立著兩尊巨大的石獅子，栩栩如生，彷彿隨時會活過來。
門口，有幾個身穿灰袍的弟子正在掃地。
秦懷遠上前，與其中一個弟子說了幾句話，那弟子看了趙天三人一眼，點點頭，轉身進去通報。
片刻後，一個中年執事從裏麵走出來。
他身穿青色長袍，麵容嚴肅，目光銳利，掃過趙天三人，微微皺眉。
“秦老爺，這三人是？”
秦懷遠笑道：“劉執事，這三位是從仙界來的，要參加今年的神試。我給他們做引薦人，煩請您通融通融。”
劉執事看著趙天三人，沉吟片刻，點點頭。
“既然是秦老爺引薦，那就進來吧。”
他轉身，示意三人跟上。
趙天三人對視一眼，跟著劉執事走進神宮。
身後，秦懷遠目送他們進去，眼中滿是期待。
“趙兄弟，祝你們好運。”
（第1019章完·待續）
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