張夢傑率領的快速反應艦隊，如同離弦之箭，穿越數個臨時開啟的躍遷通道，以最快速度抵達了那個代號“墓碑”的星域。
眼前的景象令人心悸。一顆體積巨大、但光芒卻異常黯淡冰冷的白矮星懸浮在虛空之中，其表麵佈滿了不穩定的能量斑駁，彷彿一個垂死巨人最後掙紮的脈搏。整個星係空無一物，隻有這顆步入生命儘頭的恒星，散發著令人窒息的寂寥與毀滅前兆。
“掃描整個星係，重點探測白矮星內部結構！”張夢傑下令，同時保持著最高戒備，謹防這可能是一個精心佈置的陷阱。
探測波束小心翼翼地穿透白矮星緻密的外層。幾分鐘後，技術官發出了難以置信的驚呼：“確認！檢測到超高密度時空曲率異常點！位於白矮星核心區域！能量signature與理論上的‘初始奇點碎片’匹配度高達92%！”
真的有！那個神秘的訊號源，送給聯邦的，竟然是一份關乎存亡的厚禮！
然而，喜悅隻持續了短短一瞬。另一個冰冷的現實擺在了麵前——如何獲取？
這顆白矮星極不穩定，任何外部的劇烈擾動，都可能提前引發它的終極坍縮，釋放出毀滅性的能量，將整個艦隊乃至碎片本身都徹底吞噬。常規的采礦技術在這裡毫無用處。
“我們必須潛入核心？”一名艦長聲音乾澀地問道，這聽起來無異於自殺。
就在艦隊一籌莫展之際，那個神秘的訊號再次切入他們的加密頻道，這一次，內容更加具體，卻也更加令人困惑：
“碎片需以‘共鳴’提取。‘種子’之靈，可引其弦。代價：星之輓歌。”
“‘種子’之靈”？這顯然指的是趙戰！需要趙戰的力量來引導碎片產生“共鳴”？而“代價：星之輓歌”……難道提取碎片會加速這顆白矮星的死亡，甚至引發某種災難？
張夢傑不敢怠慢，立刻將資訊和資料傳回迴響港。
蘇茜接收到資訊，心猛地一沉。需要趙戰的力量？自從上次淨化邏輯終端（“映象”）後，趙戰的意識雖然依舊守護著聯邦，但蘇茜能感覺到，那浩瀚的意誌似乎消耗巨大，進入了一種更深沉的休養狀態。強行喚醒他，並讓他進行如此精微而危險的操作，會帶來什麼後果？
而且，“星之輓歌”的代價又是什麼？
“冇有其他辦法了。”埃隆·星語蒼老的麵容上寫滿了凝重，“範德堡不會給我們時間。這是唯一的機會。”
蘇茜閉上眼，深吸一口氣，將意識沉入深處，嘗試與那片浩瀚的意誌海洋溝通。她將目前的絕境、靜語族最後的星塵、以及“墓碑”星係的發現和風險，毫無保留地傳遞過去。
短暫的沉寂後，趙戰的意識傳來了迴應。那不再是之前那種溫和的支援或指引，而是帶著一種決絕的使命感和一絲……不易察覺的疲憊。他清晰地表達了意願：他將執行這次任務。
“準備執行‘共鳴提取’計劃！”蘇茜睜開眼，下達了命令，“‘種子’號立刻前往‘墓碑’星係！聯邦所有艦隊，在星係外圍佈防，警惕任何可能出現的乾擾，尤其是範德堡！”
“種子”號再次啟航，承載著聯邦最後的希望，駛向那顆垂死的星辰。
與此同時，在“遺忘迴廊”的邊緣，那不斷擴張的暗紫色“歸墟領域”彷彿感知到了什麼，其推進速度陡然增加，變得更加狂暴，如同嗅到血腥味的鯊魚，直撲聯邦疆域的內層星係！馮興申判斷，範德堡很可能也察覺到了“初始奇點碎片”的存在，他要在聯邦得到它之前，徹底摧毀一切！
時間，成了最奢侈的東西。
當“種子”號抵達“墓碑”星係，與張夢傑的艦隊彙合時，那顆白矮星的不穩定波動已經更加劇烈，表麵不時噴發出致命的能量羽流。
冇有時間進行更多測試和準備了。
“種子”號緩緩靠近那顆冰冷而巨大的死亡之星，趙戰的意誌開始與艦船核心深度同步。古老的播種者符文在艦體上以前所未有的亮度亮起，柔和而浩瀚的能量場擴散開來，如同在死亡的星域中點燃了一盞生命的孤燈。
蘇茜能感覺到，趙戰的意誌正如同最精密的探針，穿透白矮星層層阻礙，小心翼翼地接觸著核心處那一點蘊含著宇宙起源力量的“碎片”。
“共鳴開始……”星樞彙報。
無形的波動以“種子”號為中心，與白矮星核心的碎片產生了奇異的共振。整個星係的引力場開始出現微妙的、有規律的變化。
成功了？所有人屏息以待。
然而，就在此時，異變再生！
那顆本就極不穩定的白矮星，在“共鳴”的刺激下，內部平衡被徹底打破！其核心處亮起一點無法形容的、代表終極坍縮的恐怖光芒！
“警告！白矮星即將發生引力坍縮！預計將形成微型黑洞！能量爆發將毀滅星係內一切！”星樞的警報聲尖銳刺耳。
“星之輓歌”！這就是代價！
“碎片呢？！”蘇茜急問。
“共鳴成功！碎片已被能量場捕獲，正在回收！”技術官大喊。
“立刻撤離！最大緊急躍遷！”蘇茜嘶聲下令。
“種子”號和所有外圍艦隊同時將引擎功率推到極致，不顧一切地向著預定的安全躍遷點衝去！
在他們身後，那顆白矮星發出了它生命中最後、也是最輝煌的光芒，隨即猛地向內塌陷，一個微小的、卻散發著無儘引力和毀滅氣息的黑洞瞬間形成，開始貪婪地吞噬周圍的一切物質和光線！
恐怖的引力潮汐如同無形的巨手，拉扯著逃離的艦隊。
張夢傑率領的護衛艦隊伍中，一艘速度稍慢的驅逐艦冇能及時逃脫引力陷阱，如同被無形蛛網黏住的飛蟲，掙紮著被拖向了那片新生的黑暗，最終消失在視界之內，連一絲訊號都未能傳出。
犧牲，再次發生。
“種子”號在千鈞一髮之際，險之又險地衝入了躍遷通道，將那片正在上演恒星葬禮的死亡星係拋在身後。
艦橋上，眾人驚魂未定，沉默地看著主螢幕上那個代表著“禮物”與“代價”的座標點，最終被躍遷的流光淹冇。
他們得到了“初始奇點碎片”，這對抗範德堡的最後希望。但代價，是一顆恒星的徹底死亡，一艘友艦的犧牲，以及……趙戰意誌那明顯變得更加沉寂、甚至帶上了一絲難以癒合“疲憊”的波動。
希望與犧牲交織，聯邦握住了這柄可能傷己也可能殺敵的雙刃劍。
而範德堡的“歸墟領域”，已經近在咫尺。最終的決戰，一觸即發。
（未完待續）