客棧房間內，溫度忽高忽低。金紅色的火焰在趙豔華掌心跳躍，將那塊赤炎精鐵包裹，灼熱的高溫讓空氣都微微扭曲。然而，他左臂覆蓋的冰膜下，絲絲縷縷的冰寒靈力卻如影隨形，悄然滲透進火焰之中，並非為了熄滅它，而是以一種極其精妙的節奏，不斷“刺激”和“引導”著火焰的形態與溫度。
趙豔華額頭滲出細密汗珠，眼神卻異常專注。煉器比他預想的更困難，尤其是同時操控冰火兩種截然相反的力量。金焱霸道，冰靈力陰柔，稍有不慎便是衝突爆炸，前功儘棄。
但他性子堅韌，越挫越勇。失敗了數次，浪費了一些輔材後，他終於漸漸摸到了一些門道。
他發現，純粹的壓製或融合冰火之力並不可行。玄鑰道胎賦予他的，似乎是一種更高層次的“調和”與“駕馭”能力。他嘗試將金焱視為主力熔鍊與塑形，而冰靈力則作為輔助，在關鍵時刻“淬火”、“定型”、“穩定結構”。
就如同鍛造神兵，烈火熔鍊，寒泉淬之。
又是一個時辰過去。
趙豔華掌心火焰漸漸收斂，一枚約三寸長、通體暗紅、表麵卻流轉著一層極淡冰藍光澤、形如柳葉的飛鏢，靜靜懸浮在空中。飛鏢邊緣鋒銳，隱隱有金紅與淡藍兩色微光交替閃爍，散發出一種奇異的氣息——熾熱中帶著刺骨寒意。
“成了！”趙豔華眼中閃過一絲喜色，伸手將飛鏢攝入手中。觸手微溫，卻又帶著一絲冰涼，兩種感覺並不衝突。他灌注一絲靈力，飛鏢頓時發出輕微嗡鳴，金藍光芒大盛，鋒銳之氣逼人。
“就叫你‘冰炎鏢’吧。”趙豔華心念微動，冰炎鏢化作一道金藍流光，在房間內靈巧地穿梭飛舞，速度極快，軌跡刁鑽，所過之處，留下淡淡的寒熱交織的殘影。
這冰炎鏢品階不高，大約介於一階上品與二階下品之間，但其特性獨特，兼具物理穿刺、火係灼燒和冰係遲緩侵蝕的效果，用於偷襲或乾擾，威力不俗。更重要的是，這是他成功利用冰火靈力協作完成的第一件作品，意義非凡。
接下來幾天，趙豔華足不出戶，除了必要的打坐調息，便是沉浸在煉器之中。他將剩餘的赤炎精鐵和其他材料，又陸續煉製出了三枚冰炎鏢，以及一麵巴掌大小、以寒鐵為主材、融入一絲冰靈力的“玄冰小盾”。小盾防禦力不算很強，但勝在激發速度快，且能釋放一股寒氣遲滯攻擊。
隨著煉器次數增多，他對冰火靈力的操控越發得心應手，體內那冰火對峙帶來的滯澀感也似乎減弱了一絲。玄鑰道胎功法在煉器時自發運轉，彷彿也在藉此機會，不斷調整優化著兩種力量在他體內的共存模式。
這一日，趙豔華正在嘗試將一絲金焱本源氣息融入冰炎鏢，使其威力更上一層樓，忽然，他佈設在房間外的警戒禁製傳來了輕微的波動。
不是有人強行闖入，而是有人觸動了外圍的“探知”符文——那是他設定來監控客棧周圍是否有異常修士活動或針對自己的窺探。
趙豔華立刻收功，斂息凝神，神識悄然向外延伸。
隻見客棧樓下大堂，來了兩男一女三名修士。為首一名青年，約二十七八歲，身著青色勁裝，麵容俊朗，氣息沉凝，修為赫然是築基初期！另外一男一女較為年輕，都是煉氣**層的樣子，三人風塵仆仆，似乎剛經曆長途跋涉。
讓趙豔華瞳孔微縮的是，那築基青年腰間懸掛的身份玉牌——青雲宗，天都峰！
天都峰的人？！是巧合，還是……追兵？！
趙豔華心中一緊，立刻將氣息壓製到最低，神識也謹慎收回，隻留一絲最微弱的感應附著在禁製上。
那三人要了間上房，便在掌櫃引領下上樓。巧的是，他們的房間，就在趙豔華隔壁！
趙豔華屏住呼吸，將全部心神投入到監聽中。房間的隔音禁製對他這種神識強大且精通陣法（雖然隻是基礎）的人來說，並非完全無法穿透，尤其是對方似乎並未特意加強隔音。
隻聽那築基青年進入房間後，佈下了一個簡易的隔音結界，隨後，那女子的聲音響起，帶著一絲疲憊和抱怨：
“韓師兄，我們都追查了這麼久，一點趙師弟的蹤跡都冇有。宗門那邊給的線索也太模糊了，隻說可能往西北方向，這黑風山脈範圍這麼大，怎麼找啊？”
韓師兄？趙豔華心中一動。天都峰姓韓的築基修士……難道是……韓鋒？那個在落鷹澗任務中公正嚴明、後來還贈藥給自己的刑罰殿執事弟子韓鋒？
果然，那青年低沉的聲音響起，帶著一絲無奈：“劉雨師妹，少安毋躁。趙師弟之事，宗門自有考量。我們此行，明為追查，實則……也有調查黑風山脈近來異動，尤其是血骨老祖動向的任務。尋找趙師弟，隻是順帶。”
是韓鋒！還有那個擅長治療的水係女修劉雨！他們竟然被派出來執行任務，並且也在尋找自己？聽韓鋒的語氣，似乎並非周震海一係那種必殺的態度，反而有些公事公辦，甚至……隱隱有一絲迴護之意？
另一個男聲響起，是王翰（土係防禦那個）：“韓師兄，你說趙師弟他真的會來黑風山脈嗎？這裡這麼危險，他一個人……”
韓鋒沉默片刻，道：“以趙師弟的心性和處境，黑風山脈雖然危險，卻也可能是他認為相對安全、有機會獲取資源提升實力的地方。而且……我總覺得，他身上藏著大秘密，來此或許另有目的。我們小心探查便是，若真遇上……儘量帶他回宗門，聽候發落，總比他在外漂泊，或被其他不軌之人擒殺要好。”
劉雨輕歎一聲：“趙師弟也真是……明明有大好前程，卻弄成現在這樣。”
王翰嘀咕道：“還不是周家……”
“慎言！”韓鋒低聲喝止，“宗門之事，非我等可以妄議。休息一晚，明日我們前往‘黑岩城’，那裡是散修聚集地，訊息靈通，或許能打聽到些什麼。”
“是。”
隔壁房間陷入了安靜。
趙豔華緩緩吐出一口濁氣，眼神複雜。
韓鋒三人，竟然不是來殺自己的，反而有維護之意？這倒是出乎他的意料。看來宗門內部也並非鐵板一塊，嚴長老那邊或許對自己並未完全放棄。韓鋒此人，也確實如他之前感受的那般，正直而重情義。
但即便如此，他也不能現身相見。一來自己狀態特殊，難以解釋；二來周震海一係必然也有眼線，一旦暴露，會給韓鋒他們帶來麻煩，也讓自己陷入更危險的境地；三來，他並不想回宗門接受那前途未卜的“調查”。他需要自由，需要時間來弄清楚自身變化和尋找解決之道。
“黑岩城……”趙豔華記住了這個名字。那是黑風山脈外圍最大的散修聚集地和交易城市，魚龍混雜，訊息靈通，或許是自己下一步該去的地方。韓鋒他們去那裡，自己或許可以暗中跟隨，既能獲取資訊，也能借他們的眼觀察是否還有其他追兵。
打定主意，趙豔華不再多想，繼續閉目調息，同時分出一縷心神，留意著隔壁的動靜。
翌日清晨，韓鋒三人早早離開客棧，向著西北方向而去。
趙豔華等他們走遠，才結賬離開，不緊不慢地遠遠吊在後麵。他如今身法更勝從前，又有山林掩護，跟蹤起來並不困難。
一路無話。
三日後，前方地平線上，出現了一座依山而建的巨大城池輪廓。城牆黝黑，彷彿是用黑風山脈特有的黑曜石壘砌而成，在陰沉的天色下，顯得厚重而壓抑。城門口人流絡繹不絕，修士、凡人、商隊混雜，氣息雜亂，卻透著一股勃勃生機與混亂交織的味道。
黑岩城，到了。
韓鋒三人在城門口稍作停留，便融入人流進城。
趙豔華在遠處觀察了片刻，也邁步向城門走去。他知道，這座城池，將是他踏入真正江湖、直麵風雨的第一個重要舞台。
城門口有守衛盤查，但似乎並不嚴格，隻需繳納一塊下品靈石的入城費即可。趙豔華交了靈石，順利進城。
城內街道寬闊，但建築雜亂，高矮不一，店鋪林立，吆喝聲、討價還價聲、乃至爭鬥叫罵聲不絕於耳。空氣中瀰漫著各種氣味：靈草香、丹藥味、妖獸腥氣、還有汗味和塵土味。這裡的修士修為參差不齊，從煉氣初期到築基後期都能見到，甚至偶爾能感受到一兩股令人心悸的金丹氣息一閃而過。
真正是龍蛇混雜，危機與機遇並存。
趙豔華收斂氣息，如同一個最普通的低階散修，漫步在嘈雜的街道上。他的目光看似隨意掃過兩旁的店鋪和攤位，實則留意著各種資訊，尤其是關於血骨老祖、近期異動、以及是否有關於自己（或類似特征修士）的懸賞或通緝。
很快，他就在一處公告欄上，看到了數張畫像。其中一張，畫得與他有六七分相似，標註著“青雲宗叛逆弟子趙某，煉氣九層，擅火法，左臂或有異，提供確切線索者賞靈石五百，擒殺者賞一千。”落款是一個陌生的代號，但趙豔華猜測，這多半是周震海或周厲通過黑市釋出的懸賞。價格不算最高，但足以讓不少亡命之徒動心。
“果然……”趙豔華心中一沉，但並未慌亂。他早就料到會有這一出。好在自己左臂異狀已能隱藏，氣息也有所改變，隻要小心一些，不那麼倒黴地直接撞上認識自己的人（比如周厲），短時間內應該不會暴露。
他繼續前行，在一家看起來頗為熱鬨的酒樓“百味樓”前停下。酒樓是打探訊息的好地方。
走進酒樓，嘈雜聲浪撲麵而來。趙豔華選了個靠窗的角落坐下，點了一壺靈茶，幾樣普通小菜，默默聽著周圍的議論。
“……聽說了嗎？‘毒蠍’傭兵團前天在狼牙穀栽了，全團二十幾號人，一個都冇回來！據說死狀極慘，精血都被抽乾了！”
“又是血骨老祖那幫殺千刀的乾的？”
“十有**！那老魔最近瘋了一樣，到處捕殺修士，連一些小家族和宗門弟子都不放過！”
“青雲宗和赤霞宗不是聯手清剿過幾次嗎？怎麼還冇剿滅？”
“哼，那老魔狡猾得很，老巢據說在‘萬屍洞’深處，地形複雜，禁製重重，哪有那麼容易？聽說上次青雲宗一位金丹長老都受了點輕傷……”
“嘖嘖，這世道，越來越不太平了。還是咱們黑岩城安全些，有幾位金丹城主坐鎮，那老魔也不敢輕易來犯。”
“安全？昨天城西‘黑市’那邊還火併了一場，死了好幾個，據說是因為搶一件從古修洞府裡流出來的殘破法寶……”
“……”
議論紛紛，大多圍繞著血骨老祖的兇殘、黑風山脈的危險、以及黑岩城內的各種爭鬥和機遇。
趙豔華靜靜地聽著，提取著有用資訊。血骨老祖確實是個大麻煩，但也是渾水摸魚的機會。黑岩城內有黑市，或許能淘到些好東西，但也更加危險。
就在這時，酒樓門口又進來幾人，吸引了趙豔華的注意。
為首一人，是個身材矮胖、滿麵紅光、留著兩撇鼠須的中年男子，煉氣大圓滿修為，穿著一身華麗的錦袍，一副暴發戶的模樣。他身後跟著四名氣息彪悍的護衛，都是煉氣**層。
這矮胖男子一進來，不少食客都露出敬畏或討好的神色，紛紛打招呼：“朱掌櫃！”“朱爺今天怎麼有空來這兒？”
被稱為朱掌櫃的矮胖男子得意地拱拱手，目光在酒樓內掃視一圈，忽然，他的目光落在了角落的趙豔華身上，微微一頓，眼中閃過一絲異色。
趙豔華心中微凜，但麵不改色，自顧自喝茶。
那朱掌櫃卻帶著護衛，徑直走了過來，在趙豔華對麵坐下，笑眯眯地道：“這位道友麵生得很，第一次來黑岩城？”
趙豔華放下茶杯，淡淡點頭：“正是。”
“嗬嗬，道友不必緊張。”朱掌櫃搓著手，笑容可掬，“在下朱富貴，在這黑岩城做些小買賣，最喜結交四方豪傑。觀道友氣息沉凝，雖刻意收斂，但隱有寶光內蘊，必非常人啊。不知道友如何稱呼？來黑岩城是尋親訪友，還是……尋些機緣？”
趙豔華心中警惕更甚。這朱富貴眼光毒辣，竟然能看出自己氣息不凡？而且主動搭訕，絕非善類。
“在下姓趙，一介散修，四處遊曆罷了。”趙豔華敷衍道。
“趙道友！”朱富貴眼睛一亮，壓低了聲音，“道友可是……火屬性修士？而且，似乎還兼修了某種陰寒功法？這等冰火同修的路子，可是罕見得很，稍有不慎便是水火相沖，經脈俱毀啊！道友卻能氣息平穩，實在令朱某佩服！”
趙豔華心中劇震！這朱富貴竟然能看穿自己冰火同修的底細？！雖然隻看出皮毛，但這眼力也太可怕了！此人絕不簡單！
他暗自運轉玄鑰道胎，將冰火氣息進一步內斂，表麵不動聲色：“朱掌櫃說笑了，在下資質愚鈍，哪敢冰火同修？不過是早年誤服了一株寒性靈草，留下些陰寒氣在體內，與本身火靈根略有衝突罷了。”
“哦？是嗎？”朱富貴似笑非笑，也不深究，話鋒一轉，“不管如何，道友能平衡體內異種靈力，便是本事。朱某最愛結交有本事的人。不知道友對‘赤陽火銅’和‘玄陰寒鐵’可有興趣？”
赤陽火銅？玄陰寒鐵？趙豔華心中一動。這都是煉製冰火屬性法器的上佳材料，頗為難得。
“朱掌櫃有貨？”趙豔華試探道。
“自然！”朱富貴笑道，“不僅於此，朱某還知道一處隱秘之地，可能藏有解決道友體內‘寒氣’困擾，甚至助道友冰火相濟、更進一步的機緣！不知趙道友，可有興趣詳談？”
未完待續