第五百五十一章 風聲鶴唳，老將驚魂
郭嵩彆院夜半驚變、兩人身死、影衛奪走某“重要物件”的訊息，如同長了翅膀，在鎮北關某些特定圈子裡以驚人的速度傳播開來。儘管趙慶雲已下令封鎖訊息，但當晚動靜不小，參與封鎖和後續處理的也不止影衛，還有巡城兵丁和王府侍衛，總有疏漏。
孫煥是在第二天午後，通過一位在王府當差、與他有些拐彎抹角親戚關係的執事口中，得知了模糊的輪廓：“……郭先生那邊出事了，死了人，聽說是大公子（趙文瑾）以前的舊人去找他，不知怎的打了起來，影衛也去了，最後人都死了，好像還搶走了什麼東西……現在那邊被圍得鐵桶一樣，誰也不讓靠近。”
訊息雖不完整，但關鍵要素俱全：趙文瑾舊部、郭嵩、死亡、影衛、搶奪某物。
孫煥聞聽，手中正在擦拭的佩刀“哐當”一聲掉在桌上，臉色瞬間變得蒼白。他猛地站起身，在書房裡焦躁地踱步。
郭嵩！那是趙文瑾最倚重的心腹幕僚，智計百出，知曉趙文瑾太多秘密。趙文瑾“身亡”後，此人被軟禁，一直是孫煥等人心頭的一根刺，也是他們猜測趙文瑾或許還留有後手的一個潛在希望。如今，郭嵩死了，還是死在趙文瑾舊部去找他、影衛隨後殺到的當口！這分明是……滅口！侯爺連趙文瑾最後可能知曉秘密的心腹，都不肯放過嗎？
搶奪的東西是什麼？是趙文瑾留下的遺命？是能指證某些人的證據？還是……能夠威脅到侯爺的東西？
“鳥儘弓藏……鳥儘弓藏啊！”孫煥喃喃自語，隻覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋。耿振被嚴懲是敲打，手諭和賞賜是警告加安撫，而郭嵩之死，就是**裸的清除！侯爺的刀，已經砍向了趙文瑾最後的遺澤。那麼接下來，他們這些曾經與趙文瑾、與周家有過關聯的“王爺舊部”，是不是也在清洗名單之上？
他立刻秘密聯絡了陳威、吳猛、李賁三人。四人再次碰頭（地點選在吳猛負責的一處僻靜關隘哨所），氣氛比上次更加凝重和驚惶。
“孫兄，訊息可靠嗎？郭先生真的……”陳威聲音發顫。
“千真萬確！我多方打探，郭嵩彆院確實被封，裡麵抬出了兩具屍體，影衛頻繁出入！”孫煥臉色鐵青，“而且，我的人打聽到，前去滅口……不，是前去‘處理’郭嵩的影衛，是由韓青直接指揮的精銳！若非極其重要或危險的人物、物件，何須如此？”
吳猛一拳砸在土牆上，留下一個淺坑，怒道：“侯爺這是要趕儘殺絕！大公子已死，周家被查，連郭先生這樣一個被軟禁的文弱書生都不放過！他到底在怕什麼？郭先生手裡到底有什麼？”
李賁年紀最長，鬚髮皆白，此刻也是眉頭緊鎖，憂心忡忡：“怕的，恐怕不止是郭先生知道什麼。侯爺如此急切地清除與大公子、周家相關的一切痕跡，甚至不惜動用影衛滅口奪物……老夫擔心，那鐵盒裡裝的東西，可能牽扯到更駭人的內情，甚至……可能動搖侯爺如今地位的合法性！”
此言一出，另外三人皆是一震。動搖趙慶雲地位的合法性？那會是什麼？難道趙文瑾生前掌握了趙慶雲某種不為人知的把柄？或者……是關於王爺（趙慶林）昏迷的真相？亦或是……與朝廷、與安平郡王勾結的更深入證據？
種種可怕的猜測在四人心中翻騰，讓他們既感到恐懼，又隱隱生出一絲……或許可以藉此自保甚至反製的希望？
“李老將軍言之有理。”孫煥眼中閃過複雜的光芒，“侯爺越是想掩蓋、清除的東西，或許越是關鍵。那鐵盒裡的物件，就是關鍵中的關鍵！現在鐵盒落在侯爺手裡，我們無從得知。但郭嵩已死，知道鐵盒秘密的，恐怕隻有侯爺、影衛、還有……”
“還有那個去送盒子的趙文瑾舊部！”陳威介麵道，“可惜也死了。”
“不，”吳猛忽然道，“送盒子的人死了，但讓他去送盒子的人呢？或者說，是誰告訴他時機到了，可以去取盒子送給郭嵩的？趙文瑾已死，誰能命令他的舊部？”
幾人再次沉默。這背後，顯然還有一隻無形的手在推動！是周家殘餘勢力？是朝廷中與安平郡王餘黨勾結的人？還是……那個一直藏在暗處的“幽瞳”或“龍影”？
無論是什麼，局麵都變得更加凶險和撲朔迷離。他們這個小小的“自保同盟”，似乎被捲入了更深、更恐怖的漩渦。
“那我們……該怎麼辦？”陳威有些六神無主。
孫煥深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：“第一，各自約束部下，近期絕不可有任何異動，避免被侯爺抓住把柄，成為下一個耿振甚至郭嵩！第二，動用我們各自還能信任的、絕對隱秘的關係，設法打探那鐵盒到底裝了何物，至少要知道個大概方向。第三……”他看向李賁，“李老將軍，您在軍中年資最久，門生故舊遍佈，可否想辦法，在不引起注意的情況下，接觸一兩位在侯爺身邊或影衛中任職、又念些舊情的老部下，探探口風？不需要具體細節，隻要知道侯爺對鐵盒的態度，是緊張、憤怒，還是……忌憚？”
李賁沉吟良久，緩緩點頭：“老夫試試。但此事風險極大，一旦被侯爺察覺，我等立時便有殺身之禍。”
“顧不了那麼多了！”孫煥咬牙道，“如今已是刀架在脖子上，若不弄清對手的刀有多利，我們連怎麼死都不知道！郭嵩就是前車之鑒！”
四人再次達成共識，各自懷著沉重與恐懼散去。然而，他們並不知道，他們這次秘密聚會的哨所外，一處極難被察覺的岩石縫隙裡，一枚小小的、特製的“聽甕”（一種簡陋但有效的土法竊聽器）被悄然收回。遠處山坡上，一名偽裝成樵夫的影衛，迅速將聽到的片段對話（雖不完整，但“鐵盒”、“滅口”、“自保”、“探聽”等關鍵詞清晰可辨）記錄在密語紙條上，塞入信鴿腿上的銅管。
信鴿振翅，飛向鎮北關方向。
孫煥等人的恐懼與猜忌，以及他們試圖探聽鐵盒秘密的行動，已然暴露在趙慶雲的耳目之下。一場針對內部不穩定因素的更精準、更淩厲的打擊，或許正在醞釀之中。而鐵盒的秘密，將成為決定所有人命運的關鍵鑰匙。
（第五百五十一章 完）
未完待續
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