玉殞香消，劍折山傾
依山關的夜，被戰火與焦慮浸透。城頭燈火通明，守軍疲憊地應對著岐軍不間斷的騷擾性攻擊，士氣在持續的緊繃中悄然流逝。
帥府深處，夏侯英的病房外，夏侯錚如同石雕般佇立，聽著裡麵愛子偶爾發出的痛苦呻吟，心如刀絞。那位名叫“鬼鴆”的神醫，再次悄然現身，陰惻惻地提醒他履行“約定”的時限將至。
“夏侯將軍，令郎體內的‘蝕骨幽蘭’之毒，若無‘龍涎靈芝’為引，三日後便會毒氣攻心，神仙難救。岐軍攻勢如此之急，將軍還需早作決斷啊。”鬼鴆的聲音如同毒蛇吐信，纏繞在夏侯錚的心頭。
就在夏侯錚內心天人交戰，幾乎要被這無儘的壓力與痛苦壓垮之際，一道黑影如同輕煙般掠入了帥府後院，精準地找到了夏侯玉的閨房。
夏侯玉並未入睡，她正為父兄的安危憂心不已。見到突然出現的龔曉婷，她嚇了一跳，但看清對方是女子，且眼神雖然清冷卻並無惡意，稍稍鎮定下來。
“你是誰？”
“救你兄長的人。”龔曉婷言簡意賅，迅速說明瞭鬼鴆的真實身份和其控製夏侯錚的陰謀，並拿出了她連夜配製出的、真正能解“蝕骨幽蘭”之毒的解藥。“此藥可解兄毒，但需立即服用。那鬼鴆，必須除掉。”
夏侯玉聰慧，立刻明白了眼前的局勢。她對龔曉婷的話將信將疑，但兄長的性命危在旦夕，任何希望都不能放過。她咬了咬牙：“我信你！我帶你去見哥哥！”
玉碎
然而，她們的行動並未能完全瞞過鬼鴆的耳目。就在夏侯玉帶著龔曉婷悄悄潛入夏侯英病房，正準備喂藥之時，鬼鴆帶著幾名幽冥道高手驟然出現！
“小丫頭！竟敢壞我好事！”鬼鴆厲喝一聲，五指成爪，帶著腥風直取龔曉婷。
龔曉婷冷哼一聲，袖中滑出短劍，迎了上去，兩人瞬間鬥在一處，身影翻飛，勁氣四溢。
夏侯玉趁機將解藥塞入兄長口中。一名幽冥道高手見狀，怒而揮刀砍向病榻上的夏侯英！夏侯玉想也不想，撲身擋在兄長身前！
“噗嗤！”利刃入肉的聲音響起，溫熱的鮮血濺了夏侯英一臉。
“玉兒！”剛剛聞訊趕到的夏侯錚，恰好看到這令他心膽俱裂的一幕！他最疼愛的孫女，如同折翼的蝴蝶，軟軟倒了下去。
“啊——！”夏侯錚發出一聲野獸般的悲嚎，雙目瞬間赤紅！他猛地拔出佩劍，如同瘋虎般衝向那名幽冥道高手，劍光如瀑，瞬間將其絞成碎片！
“你們！都該死！”夏侯錚徹底暴怒，目光鎖定正在與龔曉婷纏鬥的鬼鴆，不顧一切地殺了過去。這位老將積攢數十年的功力全麵爆發，劍氣縱橫，竟將鬼鴆逼得連連後退。
龔曉婷見機，短劍如同毒蛇出洞，從一個詭異的角度刺入了鬼鴆的肋下！
鬼鴆慘叫一聲，身受重創，怨毒地瞪了夏侯錚和龔曉婷一眼，拚著硬受夏侯錚一劍，擲出一枚煙霧彈，藉機與剩餘手下倉皇逃遁。
煙霧散去，病房內隻剩下抱著夏侯玉屍體老淚縱橫的夏侯錚，以及床上剛剛服下解藥、麵色開始好轉的夏侯英。
劍折
孫女的死，如同最後一根稻草，壓垮了夏侯錚的精神支柱。巨大的悲痛和憤怒，以及被幽冥道算計、間接害死孫女的深深自責，讓他一夜白頭，形同槁木。
次日清晨，當岐軍戰鼓再次擂響，準備發動新一輪攻勢時，依山關的關門，卻在守軍驚愕的目光中，緩緩洞開。
夏侯錚一身素縞，手持已折斷的佩劍，獨自一人，步履蹣跚地走出關來。他身後，冇有一兵一卒。
趙戰聞報，親至陣前。
夏侯錚走到岐軍陣前百步，停下，將斷劍擲於地上，聲音沙啞如同破鑼：“趙戰……依山關，歸你了。老夫……隻求你一件事，善待關內軍民。老夫……已無顏再見陛下，更無顏麵對玉兒……”
說完，他猛地抬手，一掌拍向自己天靈蓋！
“老將軍不可！”趙戰驚呼，卻已阻攔不及。
一聲悶響，血光迸現。威震西陲三十年的“鎮山劍”夏侯錚，自戕於兩軍陣前，以身殉關，亦是以死謝罪。
關內守軍見主帥已死，關門已開，最後一點抵抗意誌也隨之瓦解。副將們在短暫的混亂後，最終選擇了開城投降。
岐軍兵不血刃，進入依山關。趙戰遵守諾言，嚴令不得擾民，並厚葬了夏侯錚與夏侯玉，撫卹守軍。
然而，站在依山關巍峨的城樓上，南望那片更加崎嶇險峻的山巒，趙戰心中並無多少喜悅。夏侯一家的悲劇，讓他看到了這亂世之中，忠誠與親情在陰謀下的脆弱。而橫亙在前方的，也是傳說中最為慘烈的關隘——虎口關。
（未完待續）