“種子”與盟約升級
驛館的騷動很快平息，但留下的疑雲卻更加濃重。
那名刺客的屍體被秘密運走，由星艦和岐山最好的仵作共同查驗。結果令人心驚——此人並非老者，而是一個精壯的中年男子，臉上戴著精巧的人皮麵具，其左手小指完好無損。所謂的“赫連勃勃”特征，完全是偽裝。他胸膛上的黑色符文是一種極其惡毒的獻祭契約，能在瞬間燃燒施術者的一切，召喚“陰影”之力進行指定攻擊。
而攻擊的目標，毫無疑問是蘇雲裳。
趙戰站在書房中，看著星艦投射出的符文分析報告，眼神冰冷。
“確認與‘陰影’眷屬高等術式同源，能量性質與已吞噬水晶一致。目標蘇雲裳被標記為‘重要容器’或‘能量引信’。”星艦的反饋簡潔而致命。
容器？引信？聯想到那刺客臨死前所說的“種子”與“成熟”，一個令人不寒而栗的猜測浮現在趙戰心頭——蘇雲裳，很可能在不知不覺中，被那所謂的薩滿赫連勃勃動了手腳，成為了“陰影”降臨或者施展某種強大力量的媒介或載體！
她之前的種種異常，被利用、被陷害，或許並非完全無辜，而是她本身就是一個巨大的、正在被“培育”的陷阱！
“好一個‘故人’！”趙戰冷哼一聲。齊國田忌在這個時候來索要蘇雲裳，是真的想幫忙解決麻煩，還是……他們也察覺到了什麼，想將這個“種子”掌控在自己手中？甚至，齊國是否也與“陰影”有所牽連？
局勢瞬間變得無比複雜。
第二天，趙戰再次召見了田忌。
田忌顯然已經聽說了昨夜驛館的變故，臉上帶著恰到好處的震驚與擔憂：“世子，昨夜之事……蘇小姐無恙吧？這……這真是無法無天！”
趙戰仔細觀察著他的表情，淡淡道：“有勞田大夫掛心，宵小之輩，已被處置。蘇雲裳無恙。”
田忌鬆了口氣，隨即又試探著問：“那……關於帶蘇小姐離開之事？”
“本世子改主意了。”趙戰語氣平靜，卻帶著不容置疑的決斷，“蘇雲裳，不能跟你走。”
田忌臉色微變：“世子，這是為何？此女留在岐山，凶險異常啊！”
“正因凶險，才更不能讓她離開岐山。”趙戰目光如炬，盯著田忌，“田大夫，明人麵前不說暗話。這蘇雲裳身上牽扯的，恐怕不僅僅是鎬京和楚國的陰謀吧？那草原薩滿，那詭異的獻祭刺客……你們齊國，知道多少？”
田忌被趙戰的目光看得有些發毛，強自鎮定道：“世子何出此言？我主隻是念及舊誼，不忍見故人之女深陷險境，並想藉此追查那挑撥離間的薩滿而已。”
“是嗎？”趙戰嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，“那恐怕要讓齊侯失望了。蘇雲裳，從現在起，由我岐山接管。她身上的問題，我自會解決。”
他站起身，走到田忌麵前，聲音低沉卻帶著強大的壓迫感：“至於齊岐盟約……依舊有效。但條件要變一變。齊國需在晉秦來犯時，至少牽製晉國五萬兵力，並提供清單上的這批軍械糧草。”他遞過一份早已準備好的清單，上麵的數額遠超之前田忌的承諾。
“而作為回報，”趙戰繼續道，“除了允許齊國派遣有限額的人員觀摩學習外，我岐山可以在‘格物’與‘農事’方麵，與齊國進行更深度的‘有限技術共享’，比如……改良鐵器的部分核心工藝，以及三種高產物種的選育方法。”
打一棒子，給個甜棗。既然蘇雲裳這個“籌碼”不能給，那就必須拿出足夠分量的東西來換取齊國的支援。
田忌看著清單上苛刻的條件，又聽到“技術共享”的誘惑，臉色變幻不定。岐山的技術和物種，正是齊國夢寐以求的！尤其是那改良鐵器的工藝，若能掌握，齊**力必將大增！
權衡利弊，田忌最終一咬牙：“世子快人快語！外臣……代我主應下了！隻是這技術共享……”
“細節可與慶文磋商，但必須在盟約正式簽訂、且齊國履行牽製義務之後，逐步兌現。”趙戰不容置疑地說道。
“好！”田忌也知道這是底線，不再糾纏。雖然冇能帶走蘇雲裳有些遺憾，但能獲得岐山的技術共享，已是意外之喜。至於蘇雲裳身上的秘密……隻能再從長計議了。
送走田忌，趙戰立刻下令，將蘇雲裳從驛館秘密轉移至侯府深處一間由符文加固、並有精銳暗衛日夜看守的密室。對外則宣稱，蘇小姐受驚病重，需要靜養。
他需要時間，弄清楚蘇雲裳這個“種子”究竟是怎麼回事，並設法破除她身上的隱患。這不僅僅是為了她的安危，更是為了岐山乃至整個世界的安全。他絕不允許“陰影”通過這種方式降臨！
同時，與齊國升級版的盟約，也意味著岐山正式踏上了以技術換空間、以聯盟抗強敵的道路。
“星艦，全力分析昨夜獲取的獻祭符文資料，嘗試逆向推導其作用機製，並尋找破解‘種子’標記的方法。”趙戰撫摸著微微震動的“抉擇之鑰”，下達了新的指令。
鑰匙再次傳來渴望吞噬的意念，目標直指密室方向——那裡的蘇雲裳，在鑰匙的感知中，彷彿一個不斷散發著誘人香氣，卻又包裹著劇毒的果實。
風暴，並未因一場未遂的刺殺而停息，反而因為“種子”的浮現，變得更加凶險和詭譎。趙戰知道，他與“陰影”的正麵較量，纔剛剛開始。
（未完待續）