“種子”號如同一個潛入巨獸巢穴的渺小貝殼，懸浮在光怪陸離的“海之眼”外圍。
艦橋主螢幕上，能量流如同沸騰的彩色海洋，無數形態各異的艦船或龐大如山，或靈動如魚，在這片終極獵場中逡巡、對峙，維持著一種脆弱而危險的平衡。
趙戰站在舷窗前，眉頭緊鎖。他的指尖無意識地敲擊著冰冷的合金窗框，發出細微的嗒嗒聲。
蘇茜博士帶領的科學團隊正瘋狂地分析著掃描資料，試圖理清這片區域複雜的勢力分佈與能量脈絡，而“暗影”則操控著所有偵測裝置，像一隻警惕的蜘蛛，感知著網路中最細微的震動。
“老闆，‘血牙’的那群雜碎躲在第三象限的小行星帶後麵，像是在舔舐傷口。”暗影的聲音透過通訊器傳來，帶著一絲不屑，“那幾隻‘發光的大水母’——按博士的說法叫‘流光族’——一直在我們側翼徘徊，釋放的友好訊號強得有點……刻意。至於那些石頭疙瘩一樣的矽基艦隊，它們完全冇動靜，像一片死寂的山脈。”
“保持距離，不要主動招惹任何一方。”趙戰沉聲下令，“我們的目標是‘海之眼’，不是在這裡跟人爭勇鬥狠。”
他感到一種前所未有的壓力。這裡的每一方勢力，都散發著遠勝“血牙戰幫”的壓迫感。“播種者”的傳承知識在腦中低語，警示著他其中幾股力量所蘊含的、近乎法則層麵的危險性。他們就像一隻混入狼群的幼豹，必須依靠謹慎與智慧，才能覓得一線生機。
然而，命運的諷刺往往在最意想不到的時刻降臨。
就在“種子”號小心翼翼調整姿態，試圖尋找一個更安全的觀測點位時，一陣尖銳的、未經加密的公共頻道強製接入警報，撕裂了艦橋內凝重的氣氛。
“——趙！戰——！”
一個聲音，一個趙戰和“暗影”刻入骨髓、永世難忘的聲音，如同從地獄裂縫中爬出的惡鬼，帶著蝕骨的仇恨與扭曲的快意，強行闖了進來。那聲音因極致的情緒而嘶啞、變形，但其中核心的怨毒，絲毫不減。
眾人駭然望向舷窗外。
隻見在“種子”號斜上方，一片原本平靜的空間如同水波般劇烈盪漾起來。緊接著，一支規模不大、但造型極具侵略性的艦隊，從空間的褶皺中緩緩駛出。它們的塗裝是暗啞的鎢鋼色，線條尖銳，充滿了地球人類鼎盛時期的工業設計美學，但與在場其他文明造物相比，又透著一股格格不入的、冰冷的殺氣。
為首的旗艦，體型修長，宛如一柄出鞘的暗刃。其艦橋部分被一層扭曲的光膜覆蓋，但下一刻，光膜消散，一個全息投影被放大到足以讓近距離者清晰可見——正是勞倫斯·範德堡！
他看起來比分彆時蒼老了十歲，眼窩深陷，臉頰消瘦，但那雙眼睛裡燃燒的偏執與瘋狂，卻如同實質的火焰，幾乎要噴薄而出。他死死盯著“種子”號的方向，嘴角咧開一個猙獰的弧度。
“你冇想到吧，趙戰！你這竊取了神之力量的叛徒！”範德堡的聲音通過公共頻道，迴盪在死寂的星域中，也傳入了所有能接收此頻道的文明監聽裝置裡，“你以為，隻有你，是那個被選中的幸運兒嗎？”
他張開雙臂，彷彿在擁抱他身後的戰艦，語氣中充滿了病態的崇拜與自豪：“看啊！這纔是真正的神之恩賜！我們，‘守護者聯盟’，找到了‘守護者’之名真正的源頭——一艘完整的、來自遠古‘監察者’文明的戰艦！我們，纔是被命運選中，負責維護宇宙平衡的真正守護者！”
隨著他的話語，那艘為首的“監察者”戰艦表麵，開始流淌過一種灰色的、彷彿能吸收所有光線的能量波紋。一種無形的、令人心悸的威壓瀰漫開來，讓附近幾艘小型文明的偵察艦都不安地後撤了一段距離。
“而你們，‘種子’，你們這些不顧秩序、肆意播撒混亂因子的‘播種者’餘孽！”範德堡的指控如同毒蛇吐信，“你們纔是宇宙的癌細胞！是必須被清除的‘冗餘’！今天，就在這眾目睽睽之下，我將執行‘監察者’的意誌，將你這最大的變數，徹底抹除！”
真相如同冰水澆頭。原來，“守護者聯盟”並非簡單的宗教狂熱組織，他們的背後，竟然站著另一個與“播種者”理念截然相反的遠古文明——“監察者”！一個信奉絕對控製、以清除“不穩定因素”來維持所謂“平衡”的冰冷存在！
“瘋子！範德堡，你睜開眼睛看清楚！”趙戰怒不可遏，一拳砸在控製檯上，“你這是在引狼入室！那些‘監察者’隻是在利用你！它們根本不在乎人類的未來，它們隻在乎它們的‘秩序’！”
“閉嘴！你這褻神者！”範德堡徹底陷入了瘋狂，“‘監察者’已經承諾，清除你這顆毒瘤之後，它們將引導人類文明走向一條純淨、穩定、永恒的‘正確’道路！那將是冇有紛爭、冇有偏離的完美世界！為了這個偉大的目標，你，必須死！開火！”
“監察者”戰艦率先發難。它冇有發射常規的能量光束或實體彈藥，艦首一個多麵體晶體旋轉聚焦，射出一道晦暗的灰色光束。這道光束所過之處，空間的色彩彷彿都被抽離，呈現出一種死亡的灰白。它並非毀滅，更像是……抹除，要將目標從物理和資訊層麵徹底湮滅。
與此同時，範德堡麾下那幾艘人類戰艦也同時亮起炮火，密集的光雨朝著“種子”號傾瀉而來！
這突如其來的內訌，讓周圍所有勢力都為之側目。矽基生命的母艦依舊沉默，但它的數個感測陣列明顯轉向了這邊。能量光之文明的艦隊光芒節奏加快，如同在交流。而那些掠食者文明，則毫不掩飾地投來了幸災樂禍、準備撿便宜的視線。冇有一方出手乾預，在這片光海之中，低等文明的自相殘殺，不過是又一場值得觀賞的鬨劇。
“護盾全開！規避機動！”趙戰嘶吼著，“暗影，分析那道灰色光束的能量構成！”
“種子”號猛地側身，險險避開了灰色光束的直擊，但光束邊緣擦過護盾，護盾能量讀數瞬間暴跌百分之三十，並且被接觸的區域出現了一種結構性的不穩定閃爍，彷彿隨時會瓦解！
“不行！老闆，我們的武器對那艘‘監察者’戰艦效果極差！”暗影的聲音帶著罕見的焦急，“它的護盾有一種奇怪的‘否決’特性，我們的能量攻擊大部分被無效化了！實體導彈甚至無法靠近就會被空間扭曲彈開！”
“種子”號剛剛經曆與“血牙”的苦戰，護盾和結構尚未完全修複，此刻麵對這擁有詭異遠古科技的“監察者”戰艦和範德堡艦隊不顧死活的瘋狂攻擊，頓時陷入了極度被動的局麵。
護盾在密集攻擊下劇烈波動，警報聲響徹全艦，一次劇烈的爆炸震動傳來，顯然是某個外部模組被擊中損毀。
趙戰的心沉了下去。他千算萬算，也冇算到在這通往宇宙終極奧秘的門口，最致命的一擊，竟然來自於身後，來自於被他甩在故鄉星海的、同為人類的“同胞”！
一種被背叛的憤怒和深沉的悲哀，交織在他心中。
而範德堡旗艦上，那張因仇恨和即將到來的“勝利”而扭曲的臉，在投影中顯得愈發可怖。
（未完待續）