科研船的發現與甦醒的巨人
就在聯邦內部為權力和“遺產”明爭暗鬥之時，那片被“歸零”效應洗禮過的邊疆星域邊緣，一艘造型奇特、如同銀色水母般優雅的科研船——“求知者號”，正小心翼翼地規避著空間褶皺和殘餘的能量亂流。
“求知者號”並非聯邦艦船，它隸屬於一個名為“奧術遺產保護基金會”的中立學術組織，該組織致力於研究和保護宇宙中各個失落文明的遺蹟與知識，對政治和軍事衝突敬而遠之。船長是一位名叫埃爾溫·索雷斯的老學者，以嚴謹和博學著稱。
“船長，接收到一個極其微弱的、非標準求救訊號，來源……似乎是一塊大型金屬殘骸。”年輕的通訊官報告道，臉上帶著驚奇，“訊號編碼很古老，但結構巧妙，像是……傭兵風格的應急信標。”
埃爾溫船長扶了扶他的單片眼鏡，饒有興趣地看著螢幕上那個被標記出來的、漂浮在碎星帶中的扭曲殘骸。“殘骸樣式呢？”
“分析中……初步判斷，與聯邦‘星梭’級突擊艦的艦橋部分有百分之六十以上的相似度，但損毀程度……極高，像是被某種……無法理解的力量撕裂後又勉強聚合在一起。”
“星梭”級？聯邦的船？怎麼會出現在這片剛發生過驚天事件的星域邊緣？埃爾溫船長立刻意識到了其中的不尋常。“派遣救援艇，攜帶醫療和工程小組，謹慎靠近。注意安全，那片區域的物理規則可能還不穩定。”
當救援小組費儘周折，切割開嚴重變形的艙門，進入那片狼藉的駕駛艙殘骸時，他們發現了昏迷不醒、渾身是傷、左腿明顯骨折的陳小莉。他手中還緊緊握著那把王允虎贈送的重型手槍，身旁散落著壓縮餅乾的包裝和已經空了的急救包。
“還有生命體征！快！帶回船上進行緊急救治！”
---
數日後，在“求知者號”設施完善的醫療艙內，陳小莉從漫長的昏迷中甦醒。刺眼的醫療燈光讓他眯起了眼睛，全身傳來的劇痛提醒著他之前的經曆。他猛地想坐起，卻被一雙溫和而有力的手按住了。
“彆動，年輕人。你的傷勢很重，尤其是左腿骨折和內臟震盪。”埃爾溫船長站在床邊，臉上帶著學者特有的溫和與探究神色，“我是‘求知者號’的船長，埃爾溫·索雷斯。我們在K7碎星帶邊緣發現了你。能告訴我發生了什麼嗎？你似乎是……那場驚天事件的親曆者？”
陳小莉警惕地看著眼前的老者，又環顧四周充滿科技感但風格與聯邦迥異的醫療環境。他沉默了片刻，沙啞著開口：“我的同伴……其他人呢？”
埃爾溫船長搖了搖頭：“很遺憾，我們隻發現了你。那片空域……非常乾淨，乾淨得令人不安。”他頓了頓，補充道，“我們檢測到那裡發生過一次……區域性宇宙規則的‘重置’事件。你能活下來，是個奇蹟。”
規則重置……陳小莉心中一沉，想起了那無聲無息抹消一切的“歸零”波紋。趙教授、任女士、薩芙拉……他們恐怕……
他閉上眼，深吸一口氣，壓下心中的悲痛。再次睜開眼時，眼神已經恢複了傭兵特有的冷靜和銳利。“我叫陳小莉，‘星火’傭兵團。我們……在執行一項任務，遭遇了‘同化者’。”
“同化者？”埃爾溫船長眼中閃過一絲精光，顯然對這個詞彙並不陌生，或者說，他的組織對此有所記載。
陳小莉冇有透露更多關於“歸零奇點”和趙秉國等人的核心資訊，隻是簡略說明瞭“同化者”的威脅以及他們最後的反擊。即使如此，也足以讓這位見多識廣的老學者震驚不已。
“以凡人之軀，駕馭……規則層麵的力量……”埃爾溫喃喃自語，看向陳小莉的眼神充滿了複雜的意味，“年輕人，你們所做的，足以載入宇宙的史詩。但也……極其危險。”
就在這時，醫療艙的門滑開，一名研究員急匆匆地進來，在埃爾溫船長耳邊低語了幾句。
埃爾溫船長的臉色變得有些古怪，他看向陳小莉：“還有一個訊息……我們的深空探測器，在更遠處的‘鏽蝕星雲’邊緣，捕捉到了一個……非常微弱的、但極其特殊的生命訊號。其能量特征……與常見的碳基或矽基生命截然不同，更接近於……某種高度活化的靈能金屬？而且，訊號源似乎處於……靜止狀態？”
靈能金屬？靜止狀態？
陳小莉的心猛地一跳！一個幾乎不可能的猜想湧上心頭！
“座標！給我座標！”他掙紮著想要起來。
埃爾溫船長看著他激動的樣子，似乎明白了什麼，他示意研究員將座標資訊顯示在醫療艙的光屏上。
那位置，距離他們發現陳小莉的地方相當遙遠，幾乎到了“求知者號”探測範圍的極限。
“你的意思是……”埃爾溫船長試探著問。
“可能是超威……”陳小莉的聲音帶著一絲顫抖，“我的同伴……穿著特製的動力裝甲……”
埃爾溫船長沉吟片刻，做出了決定：“‘求知者號’的使命是探索與保護知識，而拯救一位可能承載著重要曆史的‘活化石’，同樣符合我們的宗旨。我們會前往那個座標進行確認。但你需要繼續治療。”
陳小莉重重地點了點頭。希望，似乎再次燃起了一絲微弱的火苗。
---
就在“求知者號”調整航向，朝著“鏽蝕星雲”邊緣進發的同時。
武誌珍的逃生艙，跟隨著那神秘的訊號“路標”，經過數日小心翼翼的航行，終於抵達了第一個訊號源所在的位置。
那並非預想中的星球或空間站，而是一個……漂浮在虛空中的、巨大無比的、如同山巒般的……金屬殘骸！殘骸的樣式古老而奇特，不屬於任何已知文明，表麵覆蓋著厚厚的宇宙塵埃，但依稀能看到一些巨大的、類似入口的結構。
而那個引導她們前來的訊號，正是從這殘骸的深處發出的。
“這是……什麼？”紐鬆鬆看著舷窗外那宏偉而破敗的巨構，張大了嘴巴。
趙豔文仔細觀察著殘骸的結構，眼中閃過一絲驚疑：“這種建築風格……我好像在父親的某些古老資料中看到過類似的描繪……是屬於某個早已消失的……上古先驅者文明？”
阿昊將手按在艙壁上，感知著遠處的金屬巨構，輕聲說道：“……裡麵……有‘光’……很多……沉睡的‘光’……”
武誌珍操控逃生艙，小心翼翼地靠近其中一個巨大的入口。入口處冇有任何防禦係統，彷彿早已廢棄萬年。
她們駕駛著逃生艙，如同小魚遊入巨鯨的口中，緩緩駛入了那片未知的、沉寂了無數歲月的黑暗。
狗血的命運之線再次延伸。陳小莉獲救並指向了超威可能的方位，而趙豔文一行人則踏入了一個失落的古老遺蹟。分散的倖存者們，各自麵臨著新的機遇與挑戰，他們的旅程，遠未結束。
（未完待續）