“西杜麗？”
吉爾伽美什看到西杜麗的身影，微微一愣，然後鬆了口氣。
“你沒事嗎？一直沒聽到你的訊息，本王還以為你已經犧牲了呢。”
“抱歉，王，讓你擔心了。”
西杜麗走上來，站到王座一側，屬於她的位置。
“雖然我想要去幫埃裡都的市民，但是在路上就被偶遇的伊斯坎達爾大人用非常強硬的態度攔下來了，所以才平安無事。”
“如果沒有他的話，我現在恐怕也已經變成那些怪物的一份子了吧。”
“……謝了。”
吉爾伽美什看向伊斯坎達爾，難得用這麼真誠的語氣道謝。
“你這傢夥說謝謝……還真讓人有點不習慣。”伊斯坎達爾撓了撓頭，“不過先別管這個了，接下來你要怎麼辦？”
他的臉色變得凝重。
“那些怪物……你應該也看見了吧。數量太多了，想要擋住它們根本不現實。”
“我知道。”吉爾伽美什麵色平靜，“所以接下來的目標不是它們。”
“西杜麗，埃裡都和烏爾的情況怎麼樣了。”
他話鋒一轉，對著西杜麗問道。
“傷亡數很多。但是因為那些怪物忽然撤退的緣故，還有許多倖存下來的市民。我已經安排人員去接送，把他們都轉移到烏魯克了。”
“嗯，好。那麼藤丸一行人呢？還沒有回來嗎？”
“她們從海上探查完畢返回，之後就一直在幫助芝諾比阿清理入侵的怪物。現在應該已經……”
西杜麗剛剛說到這裏，就有一群人從神塔外的階梯處走了上來。
說藤丸立香，藤丸立香到。
“看來人都來齊了啊。”
吉爾伽美什看著他們走到麵前，掃視一圈，點了點頭。
“那麼，本王沒猜錯的話，沒能回到這裏的花之魔術師和美杜莎，是已經死了吧。”
藤丸立香點頭，艱難地應了一聲。
“梅林說……我們接下來的對手是人類惡，提亞馬特。那是什麼？”
“你不知道嗎？”
迎著她的目光，吉爾伽美什用一種很無所謂的態度將視線投向站在藤丸立香身旁的以諾修斯。
“我還以為他肯定跟你講過了呢，畢竟這傢夥本來要來處理的也是同樣的東西不是麼？”
“——？”
藤丸立香瞪大了眼睛，看向滿臉心虛的以諾修斯。
你到底還有多少事情瞞著我！
不止是藤丸立香，伊斯坎達爾和芝諾比阿也意外地看著他。
瑪修和藤丸立香一樣，震驚地睜大眼睛，露出同款表情。
魁劄爾·科亞特爾則是一臉的“不出所料”。
至於豹人？
在一邊跳著不知名的土著舞蹈。
疑似精神有點不太正常。
“這麼說來，確實是。”
芝諾比阿反應過來。
“好像彌賽亞大人兩次動手，都是在針對女神伊什塔爾。難不成——”
“沒錯。”以諾修斯聳了聳肩，臉不紅心不跳，張口就來，“我就是來解決她的問題的。從伊什塔爾身上復蘇的乃是BeastVI。因為那本身就和我有關，所以纔想辦法違規登場了。”
“所以，人類惡，Beast到底是什麼？”
藤丸立香深呼吸，維持著甜美的笑容，問道。
但恐怕在這個笑臉底下，是沒什麼好情緒的吧。
至少以諾修斯覺得，她看自己的眼神多少帶點生氣和委屈。
“……嘛，怎麼說呢。”
“你們也不需要知道得那麼複雜，隻要清楚，人類惡就相當於人類社會的癌症。人類越是發展，它們就越是厲害，越是會成長為可怕的災害。而組成「人類惡」核心的要素，乃是相反卻又同為一體的「人類愛」。”
“也就是說，它們並不是惡意這種會逐漸淡化稀薄的東西，而是想要守護人類的願望本身。正因如此，隻要人類還是人類，就絕對無法將它們根絕，隻能跨越。”
“扭曲而不幸的愛——人類惡就是那麼麻煩的事項。它們是因人類的獸性而產生出的災害，所以才被冠以“獸”（Beast）的職階。就是這樣。”
以諾修斯默默從人群中離開，走到一邊。
“而現在處於海洋上的那個傢夥，就是其中一個獸。”
“原初母神提亞馬特，恐怕是個很難對付的傢夥呢。事先說好，我現在這個狀態可幫不上什麼忙了。想依靠我的話，還不如跑過去給她一個愛的抱抱，看看能不能把她感化。”
微笑著，以諾修斯直言自己現在就是個廢物。
“沒錯。吾等接下來要挑戰的，乃是貨真價實的原始世界神體。”
吉爾伽美什接上話。
“而且留給我們的時間不多了。有了聖杯，提亞馬特神很快就會真正蘇醒，然後開始活動——不，不如說其實已經是這麼回事了吧。看看外麵那群看起來就很沒品的怪物，以及上漲速度快得異常的水位線，大概也能猜到了。”
“對吧，迦勒底的。”
吉爾伽美什的聲音通過藤丸立香的手環，傳到另一邊的羅瑪尼耳中。
“確實，剛纔在波斯灣中心的海麵上監測到了不同於拉赫穆的巨大靈基反應——暫時就用這個名字來稱呼它們吧，那應該就是提亞馬特神。位於遠海的提亞馬特現在正在以很快的速度靠近陸地，但除此之外並沒有其它的動作。”
羅瑪尼看了一眼螢幕，說道。
“說到拉赫穆，有一件事很奇怪。”
他皺著眉，發出疑問。
“我之前就一直在想了。拉赫穆是已完成的生命體，所需要的生理活動全部都能自己完成。”
“殺戮對它們來說應該是根本沒有必要的事情才對。”
“可是為什麼它們會襲擊人類呢？難道是提亞馬特神下達的指令嗎？”
聽到羅瑪尼的疑問，芝諾比阿攥緊了拳頭。
“恐怕是覺得，非常有趣吧。”
她沉聲說道。
“有……趣？”
胸口彷彿被什麼東西壓著，難受地喘不過氣來。
回想起一路上見到的慘狀，瑪修不可置信地喃喃道。
“是啊，就隻是因為有趣而已。”
“那些骯髒的東西，無差別地對周圍的一切懷著惡意。”
“我是絕對不會承認的，那種令人作嘔的噁心玩意，竟然被稱作「新人類」！”
芝諾比阿咬牙。
從她起伏的胸膛就可以看出，她確實是要氣炸了。
“沒錯喵。”
豹人突然一臉正經地出現在芝諾比阿身邊。
難得地，她的臉上沒有一絲笑意，連嘴角都是往下撇的形狀。
“那不是野獸的殺戮方式。它們的殺人是毫無理由的。”
“不是基於飢餓，不是基於憤怒，更不是基於領地意識。”
“隻是因為“想要殺了看看”，就被殺了。這是在自然界絕對不會發生的事情——”
“就是在人類社會中所說的，快樂殺人事件啊。”
豹人一臉沉痛地說道。
“好了。”
吉爾伽美什打斷她們的交談。
“不說拉赫穆了，來談談提亞馬特吧。”
“正如本王剛才說的，我們要沒有時間了。”
他平淡地說著很糟糕的話語。
“自從聖杯被奪走，提亞馬特神身邊的黑海就在以分鐘為單位不斷增加。”
“三個小時後，觀測所就會沉入海中，黑海將化作海浪侵蝕大地。”
“黑海……”
藤丸立香喃喃道。
“既然特意這麼說了，那麼那肯定不是普通的水，對吧？”她看向吉爾伽美什，“我確實看見了拉赫穆從那些水裏麵誕生，但它究竟是什麼樣的東西？”
“黑海——海裡的那些黑色的泥，那是提亞馬特神的權能。”
麵對著藤丸立香的疑惑，吉爾伽美什解釋道。
“它會侵蝕觸碰的生命體，將權能複製到細胞上，讓其成為自己的從屬。”
“無論人類還是英靈，都絕對不能觸碰它哪怕一下，否則立刻就會變得無藥可救。”
“沒錯。那就是提亞馬特最可怕的能力，「細胞強製（AminoGeass）」。”
以諾修斯雙手抱胸，靠在一旁的石柱上，補充道。
伊什塔爾寄了，她的台詞就隻能由以諾修斯來唸了。
“和意誌力沒有什麼關係，那東西改變的是生命的本能。無論意誌多麼堅韌，一旦被侵入就會被奪走身體的控製權，理所當然的，大腦也會連帶著發生變化。可以說，被它碰到的話，馬上就會變成不同的人，所以才說是玩完了。”
“嗯。”吉爾伽美什點頭，表示贊同，“大洪水曾經毀滅了美索不達米亞，而現在，比那更加糟糕的事情就要發生了。”
“那個能把觸碰到的生命全部轉化成怪物的黑色泥海——如果讓它衝上地麵的話，整個美索不達米亞都會變成提亞馬特的世界，人理奠基也會隨之完全崩潰。”
“那樣的話，確實是完蛋了啊。”藤丸立香頭疼地說道，臉蛋都快皺成一團了，“既然那是提亞馬特的權能，那也就是說，想要阻止這種事情發生，就隻有把提亞馬特幹掉了吧？”
吉爾伽美什頷首。
“但是那傢夥在海上不是嗎？不能觸碰黑泥的話，我和我的軍隊也就派不上用場了。”伊斯坎達爾無奈道，“看來之後的事情隻能交給你們了。”
“這樣說來，如果想對付提亞馬特神的話，就隻能在空中作戰了麼。”
芝諾比阿總結道。
“也不一定。”吉爾伽美什否定，將視線投向魁劄爾·科亞特爾，“如果想要地麵作戰的話，讓魁劄爾·科亞特爾把提亞馬特神周圍的黑泥全部燒乾凈就好了。”
“有太陽曆石的話，你能做到的，對吧？”
麵對吉爾伽美什的詢問，魁劄爾·科亞特爾頷首，隨即露出為難的神情。
“確實是能做到，但那沒有意義吧？”
“在那種環境下，基本就沒有戰士能夠隨意行動了，地麵作戰更是妄想。”
“……也是。本王可能是太累了，竟然提出這麼沒腦子的議案。”
吉爾伽美什伸手揉了揉眼睛，然後沉默下去。
冷靜地思考了一會兒後，他突然站起來。
“就到此為止吧。你們回去休息一下，今天晚上可能有得忙了。魁劄爾·科亞特爾回到埃裡都，去把太陽曆石帶上。”
“三個小時後，開始作戰。”
說完，他轉頭看向西杜麗。
“西杜麗，本王要去做些事情，烏魯克的事務就暫時交給你了，不準逃開。”
“還有，告訴市民……”
吉爾伽美什抬頭，看著此刻聚集在神塔中、望向他的人們。
在外麵，仍有許多人在尋求著庇護吧。
因此——
吉爾伽美什筆直地立著，俯視著眾人。
“烏魯克的滅亡來得比本王想像中還要快。但你們不必與烏魯克一同崩潰。”
他平靜地說道。
“想要生存，那就到北壁去。想求一戰，那就化作烏魯克的基石！時限到午夜為止，去與親人朋友做最後的告別吧。”
在眾人的注視下，他維持著毫不動搖的神色，走出神塔。
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作戰時間兩小時前，神塔的角落。
“怎麼了，一副心煩意亂的樣子。”
伊斯坎達爾走過來，站到芝諾比阿旁邊。
兩人站在神塔的外麵，望著極遠處，那在夜幕籠罩下顯得一片漆黑的大海。
“有那麼明顯嗎？”
芝諾比阿伸手摸了摸臉頰，然後又無奈地放下。
也是，這不是當然的嗎，這麼一副憂鬱的模樣，怎麼可能不明顯啊。
——有些哀傷地收回視線，看向前方地麵上的一片狼藉，芝諾比阿嘆了口氣。
“我好像什麼都沒做到。”
她靠在一旁的石柱上，渾身的氣息都很低落。
“還是一如既往地無力。眼前的這番慘狀，總讓我回想起最後與羅馬的那一戰。”
“那時候，巴爾米拉也是如現在的烏魯克這般，被摧枯拉朽地擊敗了。”
“所以，看到這副被蹂躪的樣子，總是會覺得——我果然還是做不到麼。”
“總想著要出一份力，然而回頭卻發現好像還是一事無成。”
“明明一直期待著能通過令人自豪的戰鬥來證明，女王芝諾比阿並沒有屈辱地苟活下去，而是作為戰士女王戰鬥到了最後一刻。”
“明明一直渴望著能夠甩去“可能作出了那種丟人舉動”的恥辱。但是當機會真正擺在我麵前的時候，我好像還是什麼都沒辦法做到。”
“要守護的市民們被殘忍地殺害了，要保衛的城池被輕易地攻破了。”
回憶起幾個小時前目睹過的慘狀，芝諾比阿湛藍色的眸子裏蒙上一層陰影。
“親手築起的防線一次又一次地被攻破，而自己在其中到底發揮了什麼作用呢——連我也不禁產生了迷茫。”
“我真的能夠克服生前的敗北嗎，真的能夠甩脫傳言中求饒的恥辱嗎，真的能夠挺胸抬頭、自信地宣言，自己雖是失敗者，但卻不會因失敗而屈服嗎？”
“因為，你看。現在，我仍在此處。”
“許多人都被殺害了。而麵對殘害他們的兇手，我卻無能為力，隻能在這裏假惺惺地裝作懊悔。”
“啊……我不認為除了強大之外一無是處的國家是美好的。但假如，連保護美好的能力都沒有，還能夠稱作是女王嗎？”
芝諾比阿一臉悵然地望著遠方，那裏是此刻仍不斷開火、掃射著拉赫穆的神權印章。
伊斯坎達爾看著她的側臉，也嘆了口氣。
“巴爾米拉的女王。你認為什麼是王？”
“？”
芝諾比阿困惑地回過頭，看著他。
但伊斯坎達爾沒有等待她的回答，而是自顧自地說著。
“所謂的王，比任何人野心都大，能比任何人都爽快的笑，比任何人都容易震怒，善與惡，都達到了最高點，臣子才會對王感到羨慕，被王所吸引。”
“——我曾經將這段話說給某個陷於迷茫之中的小姑娘，而現在，我又要以不同的理由把它說給你聽。”
“巴爾米拉的女王啊，你做得已經足夠好。你的臣民想必對你也沒有任何怨言。”
“我並不是在對你說教。你的眼神十分堅定，沒有一絲一毫對過去的悔恨，更沒有想要令國家復興的妄想。”
“你的心中沒有否定敗北的意圖，所想要的，隻有證明自己靈魂的不屈。”
“我敬佩你，但我仍然要說——你過於執著了。”
伊斯坎達爾神情嚴肅。
“所謂王，不必在乎任何人的看法，不必迎合任何人的意見。”
“你的靈魂自始至終都呈現出同樣的色彩，一如既往地高潔。既然如此，那便無需向任何人證明任何事情，隻要昂首闊步，將那些成見全部拋到腦後就好，這纔是王該有的樣子。”
芝諾比阿麵色有些灰暗。
“你想說這一切都是沒有意義的嗎……”
“不，恰恰相反。”
伊斯坎達爾搖頭。
“你的努力，你的行動，已經徹底表明瞭你究竟是怎樣的人。”
“隻要見識過那時候（追擊拉赫穆時）你的神情，便不會有人認為，“因恐懼而求饒”，是這樣偉大的戰士可能作出的懦弱舉動吧。”
“接受吧。”
“無論歷史上真實的你究竟作出了何種選擇，現在挺立在這裏的，與那已是似是而非的存在。”
“你已向我、向所有人都證實了，出現在烏魯克的這個女王芝諾比阿，是連征服王伊斯坎達爾都會敬重的，理想中的女王。”
“……”
“唔……”
緊張地許久說不出話，芝諾比阿吐出一口氣，神情動搖地握起拳頭。
“我已經……證明瞭嗎……”
“這樣……啊……”
閉上眼，深呼吸，然後睜開。
微笑著，芝諾比阿重新變得精神。
“能說出這樣的話來，您果然也是奧古斯都呢。”
“奧古斯都？”
伊斯坎達爾撓了撓頭，顯然是對她會用這個詞來形容自己而感到意外。
“嗯。奧古斯都是羅馬皇帝使用的名字……原本是拉丁語中至尊之人的意思。因此，我認為有資格的人就可以是奧古斯都。”
“這裏的大家，都是奧古斯都呢。無論是吉爾伽美什王，伊斯坎達爾你，活躍在前線的那兩位女神，還有已經逝去的克婁巴特拉大人等人，甚至是來自迦勒底的那位藤丸小姐，都是有資格這麼稱呼的人。”
“還有那位彌賽亞……”
“實不相瞞，很久之前那位就已經對我說過類似的話了，但我那時卻沒能想明白，以為隻是隨口的提問。”
芝諾比阿回憶著，露出苦澀而真摯的笑容。
那是以諾修斯消滅伊什塔·愛歌和七頭十角之獸，從昏迷中醒來之後的事情。
經過一場大戰，周邊的夥伴死的死，傷的傷，唯獨芝諾比阿卻安然無恙。
那個晚上，她也像此時一樣，靠在北壁的城牆上，悵然若失。
就在那時，那個人正如此刻的伊斯坎達爾，來到她的身邊，與她交談。
可惜的是，那場談話最終以一個沒頭沒尾的問題結束了。
“哦？他說了什麼？”
伊斯坎達爾饒有興趣地問道。
“……”
芝諾比阿微笑著，額角輕輕抵住靠著的石柱。
自灰白漸變到粉色的可愛長發垂落著，她的耳邊響起某人的聲音。
“他說——”
“——重要的事隻有一件罷了。”
“——你認為，自己，究竟是什麼人？”
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沒錯。
那並不重要。
自己是不完全的精神性中誕生的個體。
真實的自己究竟是什麼樣子，並沒有糾結的必要。
隻需要確信，自己絕不會作出那種舉動，絕不會被怯懦覆蓋，就足夠了。
無需依靠作出什麼樣的功績來讓他人認可，無需去證明什麼。
自己是驕傲的女王，是真正的女性的豪傑——
如此堅信，並貫徹始終。
纔是「芝諾比阿」應該有的樣子。
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