羅穆路斯回到了凱悅酒店。
一進入肯尼斯的房間裏，羅穆路斯就感受到了兩人慾言又止的微妙目光。
羅穆路斯並沒有太在意，開始向肯尼斯彙報今日的戰況。
結束的時候羅穆路斯還順帶著提了一句，白天在與對手交戰的時候，自己出現了魔力供應斷流的現象，並就此對提供魔力的索拉表示了關切。
肯尼斯聽到羅穆路斯提起這個事，便順著話題往下講，向羅穆路斯描述了當時的具體情況。
本來，有著無論怎樣汲取都取之不盡用之不竭的三基之魔力爐，給羅穆路斯供魔是完全足夠的。
但三基之魔力爐能夠提供數量龐大的魔力，索拉的身體卻儲藏不了這麼多。
而魔力從三基之魔力爐流向羅穆路斯，首先要通過索拉這個節點。
這就導致一個問題，那就是瞬時輸出的上限不足。
雖然實際上的量完全足夠，但一次性卻無法提供那麼多。
與此同時，羅穆路斯在凝結光之槍的時候，一次性消耗的魔力實在太多了，遠遠超出了索拉的極限，差點直接把索拉吸乾。
正是因為這個原因，纔出現了魔力供應斷流的狀況。
當時把肯尼斯看得是心驚膽戰、焦頭爛額，恨不得當場把魔力抽取物件改成自己。
可惜改不來。
用不恰當的比方來說，索拉那時候就是身上插著一個正在往外抽血的超大號針管、一個正在往內輸血的超大號輸血管。
你不先把它們的運作程式停下來，就急匆匆地去拔管子的話……
死倒是不會死，但會變成什麼樣就不好說了。
肯尼斯雖然急切，但還沒到腦子糊塗的地步，所以剋製著自己，沒有隨意動手腳。
“所以啊，Lancer。你下次能不能收斂一點，減輕一下索拉的負擔。”
肯尼斯用商量的語氣對羅穆路斯說道。
隻不過，言語間略微能感覺出來，他對這種好言好語的說話方式並不是很熟稔。
畢竟是一直被奉為神童，自己也理所當然自認為是天才，並一直生存到了現在的男人。
想要去除一直附著在言語間的輕微傲慢，顯然不是那麼容易的事情。
要是其他的英靈，肯尼斯纔不會這麼慫。
但他卻偏偏不知是運氣好還是運氣壞地抽中了羅穆路斯，還是作為光之槍的羅穆路斯這一尊大神。
這下不得不恭恭敬敬地了。
——哪怕羅穆路斯的態度沒有任何一點異樣，肯尼斯還是如坐針氈。
畢竟，一位神係裏的至高神被凡人當作使魔一樣驅使，對一直以來將從者定位為道具的肯尼斯來說，實在是個恐怖故事。
很難說，羅穆路斯會不會哪天突然覺得十分恥辱，然後就順手把他和索拉一起宰掉。
因為這種不確定性，肯尼斯對待羅穆路斯的時候一直都小心得有點過頭。
這也是羅穆路斯對他失望的地方。
如果連對自己都如此惶恐的話，那是絕對無法與高懸在冬木市的黑幕接觸的。
知曉並保守那秘密，也是過於沉重的職責。
“……明白了。”
羅穆路斯點點頭，深邃的目光投落在肯尼斯的身上。
沉默著，羅穆路斯緩緩閉上眼睛。
終究，沒辦法將重擔交付到他的身上啊。
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做得到嗎？
做不到。
若是要基於理性判斷，便隻有這一個結論。
——毫無疑問，沒有任何實現的希望。
作為女神，作為諸神所期許的最高兵器，應當有著碾碎一切的自信。
然而，作為單純的機構，我隻能那樣斷言——
——做不到。
力量會被壓製，起舞會被打斷，願望無可實現。
自己已陷入到劣境之中。
若是以往，我定會這樣說——
“釋放諸神的力量，所有的困難都會迎刃而解。”
可這一次，沒有那樣的僥倖了。
自己無法做到。
僅憑自己，無法做到。
即便起舞，也會立刻被阻斷。
這就是事實（結論）。
那麼，我應當怪罪盟友嗎？
怪罪他莽撞地丟掉了性命？
不，這世上沒有這樣的道理。
要怪便隻能怪自己太過鬆懈，沒能料到後續的發展。
——杜爾伽悵然嘆息著。
遠阪時臣不在，現在這個客廳裡隻有她和那個討厭的男人。
對麵，言峰綺禮正似笑非笑地看著她。
“……”
和言峰綺禮對上眼神，杜爾伽的臉色一下子陰沉下去。
她就那樣盯著言峰綺禮，鋒利的目光遊離著，彷彿下一刻就要暴起，把這個披著人皮的東西撕成碎塊。
然而，言峰綺禮就像沒看見她那恐怖的眼神一樣，儼然一副悠閑自在的模樣。
“女神大人如今應該對其他從者的實力有更清晰的感受了吧？”
“那麼，上次所提到的合作，您意下如何呢？”
言峰綺禮對著杜爾伽說道。
明明她的禦主——遠阪時臣，此刻就在僅隔了幾堵牆的地方，但這男人卻好像他根本不存在一般，肆無忌憚地嘗試染指屬於他的Servant。
假如是其他人這麼說，女神隻會輕蔑一笑，無視他的胡言亂語。
但是眼前的這個東西……
女神會斬釘截鐵地做出論斷，表現出對卑劣者的厭惡。
但，即便這個叫做“言峰綺禮”的東西再怎麼卑劣，女神也不得不承認，他的話語有一定的道理。
杜爾伽當然知道，言峰綺禮的合作申請是一種蠱惑。
沒有人比她更清楚，「魔」的天性有多麼惡劣。
她殺死過不計其數的魔，其中有魔神，也有不起眼的雜兵；有品性極端惡劣的惡種，也有魔種中不可思議的善良者。
女神早已有自己的判斷力。
因此，隻要聞到氣息，女神就對眼前的這傢夥有了極其不好的印象（判斷）。
就算說他是壞得流膿，也絲毫不為過。
這樣一個壞種的合作邀請，怎麼可能沒有惡意？
——女神就是在這個基礎上，陷入了糾結。
他的目的不純是真的。自己陷入了困境，也是真的。
杜爾伽不是在乎背叛，而是在乎自己答應之後，就將與魔共舞。
遠阪時臣從一開始就沒有被她放在天平上過。
她確實是對自己蠢笨的禦主勉強有一點好感，但和與濕婆再會的願望比起來，區區一個凡人的尊嚴和性命，根本無足輕重。
杜爾伽的天平兩端，放著的分別是“自私的願望”和“身為滅魔兵器的尊嚴”。
無論哪一個，對杜爾伽來說都是極其重要，不能夠輕易放下的要素。
實現願望是很重要沒錯，可是真的要為此輕率地捨棄自己的「價值」嗎？
這樣做，會不會太操之過急，會不會太不值得了一點？
——杜爾伽遲疑著，沒辦法做出抉擇。
這纔是女神隱忍著不爆發，但卻又一再拒絕言峰綺禮的原因。
噠噠噠……
輕微的腳步聲從外麵傳來。
對兩人間的秘密一無所知的遠阪時臣，出現在杜爾伽的視野內。
“……”
“抱歉，傳達者。”
杜爾伽有些疲憊地向遠阪時臣開了口。
“本女神……想出去轉一圈。”
不等遠阪時臣回話，杜爾伽飄浮著，從窗戶飛了出去。
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微微傾斜的坡道上，杜爾伽雙腳離地，飄浮在拐彎處。
藉著微弱的光，她眺望向整個深山町。
隨後，視線的焦點逐漸拉近。
昏暗的天空下，矗立在道路兩邊的，是散發著昏黃色光暈的路燈。
地上的雙黃線已經老舊，變得模糊不清，從兩邊往中間零星散佈著毛刺般的裂紋。
爽快中帶著一絲悶熱的風刮過臉龐，杜爾伽失神地遊盪在空無一人的道路上。
左手邊的居民樓現在一片灰暗，沒有一點亮光。
這也是當然的。
先是愈發猖狂的連環殺人案件，後又有全鎮居民憑空傳送的超自然離奇現象，如今的冬木市，已經完全被恐懼籠罩。
那些被傳送走的市民，除非腦子有病，不然說什麼都不可能再回到深山町裡來了。
甚至他們連新都都不想待，拚了命地想逃出去。
這種情況下，深山町要是大半夜的還很熱鬧，反而顯得不正常。
杜爾伽放空了思緒，向前飄著。
忽然，在坡道的下方，出現了一個小小的身影。
“……？”
杜爾伽微微睜大了眼睛。
可愛的頭髮，稚嫩的臉蛋，尚未被鮮血和惡意浸沒過的眼神……
杜爾伽望著那黑色頭髮、碧藍眼睛的孩子，心口處突然有些悸動。
這樣啊。
你是……
——女神不自覺地落到地上，赤足向她走了過去。
在微微傾斜的坡道上，杜爾伽與間桐櫻四目相對。
間桐櫻此時正提著一個相對她而言絕不算小的膠袋，看樣子剛從某個超市進貨歸來。
她站在下坡，仰視著上坡的杜爾伽。
兩人就這樣看到了彼此。
——彷彿……看到了另一個自己。
在那一瞬間，銀白髮絲的女神看著漆黑髮絲的女孩，沒來由地思緒恍惚。
如果答應了他的邀請，與魔同流合汙的話，自己會變成什麼樣子？
——杜爾伽對未來產生了迷茫。
如果那時候大吵大鬧，堅決地拒絕過繼的話，又會如何呢？
會像原來那樣，陷入悲慘的境地嗎？
又或是像她一樣保持著原有的樣貌，得到珍貴的幸福？
——“間桐櫻”對過去的選擇產生了疑問。
“……”
杜爾伽一言不發。
間桐櫻好奇又有些緊張地看著眼前沉默的女神。
“大姐姐……你怎麼了？”
間桐櫻脆生生地說道。
“……我沒事。”
杜爾伽平淡地回應道。
她垂下眼眸，卻看到間桐櫻手背上的令咒，瞳孔微微收縮。
要，殺了她嗎？
——那樣的念頭立刻盤旋在女神的腦海之中。
對杜爾伽來說，摘下別人的頭顱，不過是順手就能做到的事情。
更不用說麵前的隻是一個孩童。
“……”
一段詭異的沉默之後，杜爾伽放棄了。
她鬆開了捏緊的拳頭，神色柔和地望著小櫻。
“小妹妹，你為什麼一個人在這裏？”
“我……去便利店拿一些貨物。”
“因為大家都走了，現在想拿什麼都可以……”
“不過我們隻要這一點就夠了，所以櫻沒有拿太多。”
間桐櫻縮了縮脖子，乖巧地回答道。
杜爾伽見她臉色微紅，心情也不自覺地變好了一些。
這孩子，是在害羞嗎？
因為拿了不屬於自己的東西，所以感到羞愧？
真是……好孩子。
不像自己。
——女神在心底指責著自己，臉上的微笑卻沒有改變。
“那，為什麼一個人呢？”
“你家裏應該有人在吧，為什麼不讓他們陪著？”
杜爾伽靠近了些，在櫻的麵前蹲下來，溫和地注視著她。
“雁夜叔叔本來是要陪著櫻的，但是櫻拒絕掉了。”
間桐櫻乖巧地回答道，還特意點明瞭是自己拒絕掉的，而不是被拋棄。
“為什麼？”
“白天發生了那樣可怕的事情，你不害怕嗎？”
杜爾伽問道。
間桐櫻搖了搖頭。
“不會。”
“因為，隻要我呼喚的話，姐姐就會到我的身邊來的。”
像是在給自己打氣一樣，間桐櫻認真地看著杜爾伽，言語中全是對那位“姐姐”的信任。
杜爾伽沒來由地感到一陣羨慕。
她詫異地愣了一下，隨後反應過來，是憑依的這副身體產生了情緒。
“呼喚……”
“是用那個標記嗎？”
杜爾伽指了指間桐櫻手背上的令咒。
氣氛陷入了凝滯。
“……”
“嗯……”
短暫的沉默之後，間桐櫻給出回答。
“……”
杜爾伽的嘴唇抽動了兩下，最終還是沒能發出聲音。
“……吶，大姐姐。”
間桐櫻有些遲疑地說道。
“嗯？”
“你是不是，有心事？”
“……？”
杜爾伽有些驚訝地看著她。
“你是怎麼知道的？本女……我表現得有這麼明顯嗎？”
說著，杜爾伽感到有些沮喪。
自私也就罷了，沒想到自己竟然這麼沒用。
連區區一個人類小女孩都能輕易察覺到自己的情緒……
——管控情緒的模組到底是有多糟糕啊？
不過，聽到杜爾伽的話，間桐櫻卻搖了搖頭。
“沒有，大姐姐藏得很好。”
“櫻能認出來是因為，櫻知道自己要被過繼的那些天裏，每天都能從鏡子裏看到一樣的表情。”
她有些遲疑地頓了頓，最終向杜爾伽走近了一步。
“櫻很幸運，遇到了姐姐。”
“可是如果沒有奇蹟發生的話，櫻一定，會非常、非常地後悔。”
間桐櫻鼓起勇氣，認真地對杜爾伽說道。
“櫻以前覺得任性是不對的，因為那樣隻會讓爸爸媽媽困擾。”
“可是之後，櫻突然明白了，大家都是很任性的傢夥。”
“以前的爸爸也好，以前的媽媽也好，以前的姐姐也好，爺爺和雁夜叔叔也好，甚至是櫻自己也是一樣的。”
“櫻一開始覺得，‘怎麼能這樣，那櫻差點就要遭的罪又是憑什麼，明明自己什麼都沒做錯’，並因為這個，覺得以前的爸爸媽媽很可惡。”
“但是，那個時候，姐姐「告訴」了櫻。因為姐姐「告訴」了櫻，所以櫻弄清楚了。”
“不管是怎麼樣的任性，哪怕要因此對其他人造成困擾和傷害，想要得到幸福的想法本身沒有錯誤的道理。”
“就算結果可能會不如人意，就算會被當成很壞很壞的傢夥，不去做的話，想要幸福的自己得到的就隻有痛苦。”
“做壞事是可惡的，就算有自己的苦衷，做壞事還是很可惡。”
“但即便這樣，也還是要去做。因為人類就是這樣任性的傢夥，也正是因為任性，所以才很可愛。”
“所以，姐姐。”
“如果有機會選擇的話……”
“不要，後悔……”
間桐櫻一口氣說了很長一段的道理，一下子讓充當聽眾的杜爾伽說不出話來。
“……真是，沒想到。”
“本女神居然，反過來被小孩子教育了。”
杜爾伽自嘲地哂笑了兩聲。
她閉上眼睛，輕輕將額頭與櫻的額頭相貼。
“嗯，我受教了哦，櫻。”
“那麼，再見。”
“希望明天，還能再見到你。”
在微弱的光芒的照耀下，她們完成了，宿命的邂逅。
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杜爾伽回到遠阪宅內。
言峰綺禮已經在這裏等著她了。
“……”
女神的眼神變得陰鬱。
她微微低下頭，兩隻眼睛埋藏在散亂的劉海下麵，冷冷地看著言峰綺禮。
“這，也在你的預料之中嗎？”
憤怒。
一直以來都懷抱著平靜、壓抑本性的女神，那樣直白地表露出激烈的情緒。
簡直像是發怒的雌獅一般，稍有不對就要瞬息間暴起。
——她很討厭言峰綺禮這一副算準了自己會上套的得意樣子。
而且，對杜爾伽來說，忍耐著不撕碎渾身纏滿魔氣的言峰綺禮，就已經是在時刻對抗自己的本能了。
再進一步收斂對他的敵意，杜爾伽做不到，也不想做。
“看來，您終於想通了。”
言峰綺禮毫不在意杜爾伽的惡劣態度，微笑著向她鞠了個躬。
“那麼，請來認識一下您真正的盟友吧。畢竟在下就隻是一個脆弱的人類呢。哼哼哼……”
他輕笑著，連自己都不放過，一同納入嗤笑的範圍。
言峰綺禮話音落下，漆黑的霧氣瀰漫、聚攏，包裹成具體的軀幹和肢體，在他的身後組合起來。
“■■■■……”
沉重的低吼聲從那龐大的黑霧團塊中傳來。
在黑霧團塊上方，大概是頭部的位置，驟然亮起三對猩紅色的斑塊。
杜爾伽咬緊牙關，抑製著動手的衝動。
“請看吧，這是來自波斯神話的強大惡魔，寄宿著惡神意誌的三頭龍，阿茲·達哈卡。”
“說起來，您所在的印度神話體係似乎與龍公他們那邊有些不好的糾葛？”
言峰綺禮退到一邊，向著杜爾伽介紹道。
“不過很可惜，現在在這裏介紹給女神大人的隻是剪影的狀態。龍公的本體還在冬木市外圍不斷生產著「牆壁」。”
“……牆壁？”
杜爾伽反問道。
“沒錯，因為之前的騷亂，市民們的恐慌已經控製不住了。”
“但我畢竟是聖堂教會的監督者，說什麼也不能讓神秘從這裏泄露出去啊……”
說到這裏，言峰綺禮露出了極其惡劣的，充滿了令人作嘔的惡趣味的扭曲笑容。
“所以，隻能拜託龍公做做這些細碎小活，把那些想要逃走的市民處理掉了。”
“身為殺戮兵器的您大概能夠想像吧，那些想要離開這座城市的傢夥，在驚恐的呼喊和哀嚎中，有一個算一個，全都被龍公和他的怪物們吞食殆盡的美妙場景。”
“怎麼樣，很厲害吧？不知道能不能有您的一半風采。”
言峰綺禮輕笑著，說出的話語一句一句地激發著杜爾伽的怒火。
女神的臉色變得極其陰沉。
等到成功迎接濕婆之後，一定要立刻幹掉這個混蛋——惱怒的杜爾伽如此想道。
“讓他離我遠點。”
“這股比弗栗多還要惡臭得多的氣味，會讓我忍不住擰掉你的腦袋。”
杜爾伽露出了非常恐怖的憤怒表情，全身的麵板逐漸開始泛出藍色。
“看來我們失禮了。這可真是抱歉。”
言峰綺禮隨意地致歉道，從黑霧中取出一個物體。
“那麼，作為賠禮，這東西就交給女神大人了。”
啪嗒。
杜爾伽接住了。
金黃中帶著暗紅色血絲的，異種的小聖杯。
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“姐姐一直在看著吧？”
回到家的間桐櫻望著仰躺在沙發上，手裏還拿著一本書的莫德雷德，說道。
“嘛，不知道欸……”
“到底，是怎麼樣呢？”
莫德雷德笑著，移開目光。
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