霧氣終於徹底散去。
眾人站在迷幻土林的儘頭，眼前景象豁然開朗。
那是一片真正的森林。
不是外圍那些扭曲灰白的土柱，而是由無數蒼翠樹木組成的、生機盎然的森林。
那些樹木高聳入雲，枝乾舒展，葉片雖也泛著淡淡的灰白，卻隱隱透出一股與眾不同的、溫潤的綠意。
與外圍的死寂不同，這裡瀰漫著一股淡淡的、清新的氣息。
那氣息彷彿能滌盪神魂，將方纔那些恐懼、絕望、痛苦，一點點沖刷乾淨。
“這是……”少年憂憂瞪大了眼，滿臉不可思議，“暗麵還有這種地方？”
“淨化林。”豐度輕聲道，眼中閃過一絲複雜，“蒼骨的地圖上標註過，暗麵中為數不多的淨土。
淨化林！
薑帥腳步微頓，目光投向森林深處。
那裡，有什麼東西正在呼喚他。不是血脈的指引，而是另一種更加古老、更加溫和的呼喚。
“走吧。”他邁步，踏入森林。
森林中央，是一片開闊的空地。
空地中央，矗立著一棵巨樹。
那樹高足有百丈，樹乾粗壯如小山，需數百人合抱。它的枝乾伸向永恒的灰暗天穹，如同無數條手臂，托舉著這片最後的淨土。雖然樹皮同樣泛著灰白，但每一片葉子都散發著微弱的、溫潤的綠光。
那些綠光彙聚在一起，照亮了整片空地。
樹下，站著一個人。
不——那不是人。
那是一個身形佝僂的老者，麵板如同老樹之皮，溝壑縱橫；鬚髮如同枯枝，灰白相間。
他的雙眼是翠綠色的，如同兩汪深潭，清澈而深邃，與這片灰暗的世界格格不入。
他就那樣靜靜地站著，彷彿與身後的巨樹融為一體，不知站了千年……萬年……？
眾人踏入空地的瞬間，那雙翠綠色的眼睛緩緩轉動，落在他們身上。
最後，定格在薑帥身上。
那雙眼睛裡，閃過一絲複雜的情緒——有審視，有欣慰，有感慨，還有一絲難以言喻的……期待？
“太公的後人……”
老者開口，聲音蒼老而悠遠，卻帶著一種生機盎然的力量，如同春風吹過枯木，如同甘泉流過乾涸的土地：
“終於來了。”
眾人警惕地停下腳步。
薑帥望著那老者，混沌之力緩緩流轉。他能感覺到，這位老者冇有惡意，但他身上那股深不可測的氣息，比蒼骨還要古老，還要強大。
“你是誰？”他問。
老者微微一笑，那笑容讓他臉上的樹皮紋路更深了幾分。
“老夫木心。”
他抬手，輕輕撫過身旁巨樹的樹乾，那雙翠綠色的眼中滿是溫柔：
“這片淨化林的守林人。”
頓了頓，他又補充道：
“活了一萬兩千年。”
一萬兩千年。
這個數字讓所有人倒吸一口涼氣。
蒼骨活了一千兩百年，肉身已近乎徹底石化。而眼前這位老者，活了一萬兩千年，卻依舊生機勃勃，那雙翠綠色的眼睛清澈得如同少年。
“您……”柳雨薇輕聲開口，“是怎麼做到的？”
木心看向她，目光在她身上停留片刻，微微點頭：
“冰凰血脈……淨火之種……難怪。”
他冇有直接回答，而是抬頭看向身後那棵巨樹：
“老夫與它共生。它活著，老夫就活著。它若枯萎，老夫也會隨之消散。”
共生。
與一棵樹共生，活了一萬兩千年。
眾人沉默。
木心收回目光，再次落在薑帥身上。
那雙翠綠色的眼睛，彷彿能看透一切虛妄。
“孩子，你可知道，這片森林，從何而來？”
薑帥搖頭。
木心輕輕歎了口氣，那歎息聲中，有回憶，有感慨，有敬佩：
“太公穿越時，來到一萬兩千年前，他深入暗麵。那時，這裡還是一片死地，寸草不生，連暗麵生物都不願靠近。”
“太公說，暗麵需要一處淨土。一處能讓被侵蝕的生靈恢複清醒的地方，一處能讓遺民在絕望中看到希望的地方。”
他抬手，指向森林四周：
“他以無上神通，從現世移植來一批靈樹種子。每一顆種子，都浸過他的精血。每一棵樹，都由他親手種下。”
“千年的澆灌，千年的守護。終於，在這片死地中，長出了這片森林。”
“淨化林。”
木心的聲音變得低沉：
“它能過濾暗麵中的惡念，淨化被汙染的氣息。千年來，無數遺民曾在此避難，無數被暗麵侵蝕的生靈在此恢複清醒。它是暗麵中，唯一的淨土。”
眾人靜靜地聽著，心中湧起難以言喻的情緒。
太公。
那個隻在傳說中存在的人物，那個薑帥的老祖，那個佈下千年棋局的大能。
他不僅鎮壓了天道之影，不僅留下了九座祭壇，還親手種下了這片森林。
他一個人，做了多少事？
他到底，布了多大的局？
薑帥沉默著，心中那團火焰，燃燒得更旺了。
“但是。”
木心話鋒一轉，神色變得凝重。
他轉身，指向巨樹的樹乾。
那裡，原本應該是光滑的樹皮，此刻卻佈滿了無數詭異的黑色紋路。那些紋路如同活物，在樹乾上緩緩蠕動，每蠕動一次，那微弱的綠光就暗淡一分。
“這些年，天道之影的力量越來越強。它的氣息滲透到暗麵每一個角落，淨化林也快支撐不住了。”
他指著那些黑色紋路：
“這些，都是被侵蝕的痕跡。你們在外圍看到的那些土林，那些扭曲的土柱，曾經也是淨化林的一部分。但它們被徹底侵蝕後，就變成了那副模樣。”
“再這樣放任下去……”
他頓了頓，聲音中帶著一絲疲憊：
“不出十年，淨化林將徹底枯萎。屆時，暗麵將再無淨土。”
眾人心中沉重。
十年。
天道之影的力量，已經強大到這種程度了嗎？
木心轉過身，看著薑帥。那雙翠綠色的眼睛，此刻閃爍著前所未有的光芒。
“你來了。”
他一字一句道：
“就好。”
薑帥看著他，等待下文。
木心緩緩道：
“太公當年種下這片森林時，曾留下一句話。”
他深吸一口氣，聲音蒼老而莊重：
“若後世有混沌血脈至此，可托付淨化林最後的饋贈。”
“但需考驗。”
考驗。
薑帥目光微凝。
木心看著他，那雙翠綠色的眼中冇有敵意，隻有鄭重：
“孩子，老夫需要確認——你們是否值得。”
他抬手。
一道翠綠色的光芒從他掌心湧出，瞬間籠罩眾人！
那光芒溫潤，柔和，冇有任何攻擊性。但它觸及眾人的瞬間，所有人都感覺到，自己內心深處最真實、最本質的東西，正在被那道光芒照亮。
不是恐懼。
不是絕望。
而是——
信念。
他們對彼此的信念，對前路的信念，對活下去的信念。
那些在迷幻土林中被恐懼壓製的光芒，此刻在那翠綠光芒的照耀下，重新燃起。
木心閉上眼，靜靜感受。
良久。
他睜開眼，嘴角露出一絲欣慰的笑容。
“善。”
他收回手，那道翠綠光芒緩緩消散。
“你們的道心，比老夫預想的更加堅韌。迷幻土林的考驗，你們已經走過來了。老夫這道考驗，不過是確認而已。”
他看向薑帥，目光中滿是讚許：
“混沌血脈，不愧為太公後人。”