太虛本源被瓜分殆儘，廣場上的混亂漸趨平息。
那些被暗星控製的修士，此刻大多癱坐在地，臉色蒼白，眼中滿是劫後餘生的慶幸與後怕。他們方纔被操控時的記憶，如同噩夢般殘留在腦海中，讓他們不寒而栗。
那些僥倖未被控製的修士，則三五成群，低聲議論著方纔那一戰。
議論的焦點，無非兩個——
那名額有雙星印記的暗星統領，被一劍斬碎印記、重傷遁逃。
那個名為“厲寒”的男人，以仙王巔峰的修為，做到了仙尊中期都做不到的事。
“厲寒”這個名字，從今日起，將隨著這些修士的離開，傳遍神界各方勢力。
薑帥一行退至廣場邊緣一處相對僻靜的角落。
柳雨薇盤膝而坐，正在煉化那五成太虛本源。她周身冰火之力緩緩流轉，氣息比之前更加深邃內斂。待她徹底煉化完畢，修為必將再進一步。
雙憂一左一右護在她身側，警惕地注視著四周。
媚姬倚靠著一根斷裂的石柱，七情水晶懸浮身側，看似慵懶，實則時刻關注著每一道可能威脅到他們的目光。
豐度蹲在一旁，手指搭在納生戒上，卦力緩緩探入其中。
“還活著。”他低聲道，抹了把額頭的汗，“又昏過去了，但這回氣息穩多了。那小子……真是命硬。”
薑帥微微點頭，冇有說話。
他盤膝坐在柳雨薇身側，也在默默調息。那兩縷太虛本源雖讓他恢複了七成戰力，但道基裂痕依舊存在，需要時間慢慢溫養。
就在這時，一道清冷的女聲，在幾人耳邊響起：
“厲寒道友，可否一敘？”
薑帥睜開眼。
星算閣正統使沈清弦，不知何時已站在十丈之外，手托羅盤，神色清冷如月下寒潭。她身後跟著三名閣使，皆是仙王巔峰，此刻正警惕地注視著四周。
薑帥緩緩起身。
媚姬紫眸微眯，七情水晶悄然轉動，隨時準備出手。
沈清弦似有所覺，微微抬手，示意身後三人止步。她獨自上前，在距離薑帥三丈處停下。
“厲寒道友不必警惕。”她輕聲道，“我來，是道謝的。”
“道謝？”薑帥神色不變。
沈清弦的目光，越過他，落在他指間那枚納生戒上。
“文天明……他還活著。”
不是疑問，而是陳述。
薑帥沉默了一瞬，冇有否認。
沈清弦眼中掠過一絲複雜的光芒。那光芒裡有欣慰，有感慨，還有一絲……薑帥看不分明的情緒。
“三年前，太虛秘境開啟前夕，他被人暗算，重傷垂死。我一直在追查凶手，卻始終冇有線索。”她頓了頓，“直到今日，看到暗星大陣被那道卦力擊潰的那一刻，我才明白——”
她抬起眼簾，直視薑帥：
“是文天明。他以星算閣嫡傳秘法，拚死擊潰了暗星大陣的核心。”
薑帥依舊沉默，冇有承認，也冇有否認。
沈清弦並不在意他的沉默。她自顧自地繼續道：
“暗星一脈……百年來是閣中神秘一脈，他們有上古遺物‘監檢視’的煉製之法，以此為根基，暗中發展勢力。這些年，他們四處收集資料、鑄造‘鑰匙’，圖謀不軌，與閣中各脈一直不和！”
她頓了頓，眼中掠過一絲冷意：
“閣主閉關未出，無人能壓製他們，以致其坐大。我等閣使，雖有心與其爭勢，卻始終力不從心。”
薑帥聽到這裡，終於開口：
“‘鑰匙’，是什麼？”
沈清弦看了他一眼，沉默片刻，緩緩道：
“一樁上古隱秘。據說，那是一把能開啟某道被封印的古老門戶的鑰匙。暗星一脈千方百計想要重啟那道上古通道，至於通道另一端通往何處，我亦不知。”
她頓了頓，又補充道：
“但據閣中古籍記載，那道門戶之後……與‘暗麵’有關。”
薑帥瞳孔微縮。
暗麵。
母親分身鎮壓的罪淵，就在暗麵。
暗星鑄造鑰匙，要開啟的門戶，就是那道通往罪淵的裂隙！
他深吸一口氣，壓下翻湧的情緒。
沈清弦似乎察覺到了他的異樣，但並未多問。她隻是鄭重道：
“文天明的救命之恩，我記下了。待我迴歸星算閣，必將此事稟報高層。暗星一脈的所作所為，終有一日，會付出代價。”
她頓了頓，目光落在薑帥身上，仔仔細細打量了片刻。
那目光，讓薑帥微微皺眉。
然後，沈清弦開口，說了一句讓他始料未及的話：
“厲寒道友……你身上，有我閣故人之緣。”
故人之緣？
薑帥心中一震。
他想起了文天明，想起了那個拚死傳遞情報、又在今日拚死助他一臂之力的男人。
但沈清弦說的“故人”，顯然不是指文天明。
那是誰？
薑帥冇有問。
因為他從沈清弦的目光中看出，她不會說。
果然，沈清弦隻是深深看了他一眼，便收回目光，轉身欲走。
“沈閣使。”薑帥忽然開口。
沈清弦腳步微頓。
“暗星的‘鑰匙’，需要多久能鑄成？”
沈清弦沉默了一瞬，緩緩道：
“據我所知，‘鑰匙’的鑄造，需要海量的資料。暗星這些年四處收集，應該已接近尾聲。若不出意外……”
她頓了頓：
“三五年內，必成。”
三五年。
薑帥心中一沉。
他的時間，不多了。
“多謝。”他沉聲道。
沈清弦微微點頭，帶著三名閣使，轉身離去。
她剛走，又一道身影，緩緩走來。
白袍如雪，眉心的淡銀星辰印在星光下泛著幽冷的光。
東方空。
他獨自一人，冇有帶東方明和東方輝那兩個廢物。
他在距離薑帥五丈處停下，負手而立，目光平靜如水。
薑帥靜靜望著他，冇有說話。
兩人對視了約莫三息。
東方空忽然笑了。那笑容很淡，淡到幾乎看不出弧度，但確實是一個笑。
“厲寒。”他開口，聲音不高不低，卻清清楚楚，“東方家與你的恩怨，族內自有定論。”
他頓了頓，目光在薑帥身上停留了一瞬：
“今日，我不趁人之危。”
薑帥神色不變，淡淡道：“所以？”
“所以——”東方空轉身，背對著他，“下次相遇，必分生死。”
話音落下，他邁步離去，白袍在夜風中微微飄動，很快消失在廣場邊緣的陰影中。
薑帥望著他的背影，眼中掠過一絲複雜。
東方空。
這個人，比東方朔難纏十倍。
不是因為修為，而是因為——他太冷靜，太理智，太能忍。
這種人，要麼不做敵人，要做，就必須一擊必殺，絕不給對方翻身的機會。
——
東方空剛走，又一道目光，如同淬了毒的刀刃，從遠處射來。
薑帥冇有回頭。
他知道那是誰。
淩雲誌。
那道目光在他身上停留了許久，最終，緩緩收回。
薑帥微微側首，餘光瞥見那道白衣如雪的身影，正攜劍宗眾人，向廣場另一側退去。
從頭到尾，一言不發。
但那股殺意，已刻入骨髓。
下一次見麵，必是你死我活。
——
“都走了。”媚姬輕聲道，收起七情水晶，伸了個懶腰，“這場戲，總算是落幕了。”
“落幕？”豐度撇嘴，“這纔剛開始吧。暗星、東方家、太虛劍宗……哪個不是麻煩？”
“所以纔要抓緊時間。”薑帥淡淡道，目光掃過四周逐漸散去的人群，“走吧。在那些人改變主意之前。”
眾人點頭，護著正在煉化本源的柳雨薇，緩緩向廣場外退去。