翠綠光罩早已消散。艾拉長舒一口氣，一直緊繃的神經終於放鬆，嬌軀微微晃了晃。柳雨薇上前一步，輕輕扶住她，渡入一絲溫和的冰火之力助其穩定氣息。
“多謝……多謝諸位道友！”艾拉碧眸中盈滿真摯的感激，對著薑帥五人鄭重行了一個精靈族的古禮，“若非諸位及時趕到，我族聖物不保，我與族人們恐怕也……此恩，艾拉與月光森林精靈部族，永世不忘！”
“公主客氣了。”薑帥還禮，“昔日幻光森林，公主慷慨相助，贈予印記與地圖，我等銘記於心。盟友有難，自當援手。”
艾拉搖頭，認真道：“那不過是舉手之勞。而今日，諸位是冒了生命危險，為我族擊退強敵，守護聖物。這不一樣。”她示意護衛將那些被打暈的劍宗弟子拖到一邊，稍作處理以免其被秘境環境吞噬，然後請眾人來到相對乾淨的碧玉石柱下休息。
“這片‘自然之心’碎片，”艾拉取出那片翠綠葉狀碎片，珍重地托在掌心，眼中流露眷戀，“是我族先祖在被迫離開故土、遷徙途中，與一處即將枯萎的古老世界樹共鳴所獲。
它承載著一絲那個世界殘存的自然本源與平衡意誌，是我族在新家園紮根、延續傳承的希望所在。它不僅僅是寶物，更是我族的信仰與未來。
淩風他們想要奪取，無非是想抽取其中純粹的自然生機，淬鍊其劍意，試圖讓冷硬的劍道多一絲虛偽的‘靈動’與‘親和’，簡直是暴殄天物！”
她語氣中充滿對太虛劍宗所作所為的不屑。
“如今碎片安然無恙，多虧了諸位。”艾拉小心收起碎片，然後從懷中取出兩個小巧的晶瓶和一卷不知何種植物纖維鞣製而成的古樸卷軸。
她將其中一個散發著濃鬱生命氣息、內部彷彿有一滴翡翠般液滴在滾動的小晶瓶，雙手遞給柳雨薇：
“冰雲道友，這是我族凝聚的‘元素精靈本源露’，百年方得一滴。其中蘊含最精純的自然本源與生命韻律。你修冰火之道，看似與自然相悖，實則萬物負陰而抱陽，衝氣以為和。此露可助你更深層次地感悟自然元素的流轉與平衡，或能對你調和冰火、領悟更深的‘生’之奧義有所裨益。”
柳雨薇微微一怔，她能感受到晶瓶內那滴液體蘊含的磅礴而溫和的生機，知其珍貴無比。“公主，此物太過貴重……”
“請務必收下。”艾拉堅持道，“比起諸位今日之恩，此露不足掛齒。它在你手中，或許能發揮出比在我族手中更大的價值。”
柳雨薇見對方誠意滿滿，不再推辭，鄭重接過：“多謝公主饋贈，雨薇定當善用。”
艾拉又將那捲古樸卷軸遞給薑帥：“厲寒道友，這是一份我月光森林精靈部族曆代先輩探索此太虛秘境後，整合繪製的內部地圖。比之外界流傳的粗略版本要詳細得多，標註了許多危險區域、資源點、能量潮汐規律，以及……幾處可能與‘九天清氣層’入口相關的古老記載地點。希望對你們接下來的行程有所幫助。”
地圖！而且是精靈族曆代積累的詳細地圖！這份禮物的實用價值，在危機四伏的秘境中，甚至可能超過那滴本源露！
薑帥深吸一口氣，接過卷軸：“公主厚贈，厲寒代團隊拜謝！此圖於我等著實如雪中送炭。”
艾拉微微一笑，碧眸清澈：“盟友之間，無需客套。”她頓了頓，壓低聲音道：“另外，有一事需提醒諸位。據我族在秘境中其他區域的族人觀察，太虛劍宗此次進入秘境，主力似乎在劍子淩雲誌帶領下，行動頗有章法，目的性極強。他們似乎不僅僅是為了尋常的天材地寶，更像是在有目的地探尋某處‘上古劍道傳承’的遺蹟，或者……某樣被封印的‘東西’。淩風此次帶隊出來，搶奪我族聖物，或許隻是順手為之，或者是為了收集某種特定屬性的‘鑰匙’或‘祭品’。你們日後若再遇到他們，尤其是淩雲誌本人，千萬小心。”
上古劍道傳承？封印之物？薑帥與柳雨薇、豐度等人對視一眼，記下了這個情報。這或許與星算閣的陰謀，或者秘境更深層的秘密有關。
“多謝公主提醒，我等會留意。”薑帥點頭。
雙方又交談片刻，艾拉命護衛取來一些精靈族特製的、能快速恢複體力與輕微傷勢的“晨曦蜜露”分予眾人。眾人服下，果然感覺一股溫和的暖流滋養全身，疲憊感消減不少。
“諸位接下來是要前往‘九天清氣層’吧？”艾拉問道，“根據地圖和我的感知，清氣層近期波動加劇，入口可能在未來一兩月內變得相對穩定，但競爭也會異常激烈。若有用得著我族的地方，可隨時通過自然印記聯絡。在秘境中，我們亦可互相照應，互通有無。”
“正有此意。”薑帥抱拳，“能與月光森林精靈部族結為盟友，是我等之幸。日後若有需要，但憑驅策。”
至此，雙方盟友關係徹底鞏固。在危機四伏的太虛秘境中，多了一個值得信賴、掌握珍貴情報與自然之力的盟友，對“星火團”而言，無疑是極大的助力。
稍作休整後，薑帥等人辭彆艾拉。精靈公主帶領族人，藉助對迷鎖的熟悉，悄然離去，想必是去與族中其他隊伍彙合。
薑帥攤開艾拉贈與的古老地圖，與豐度、柳雨薇一同研究。地圖上果然標註得極其詳儘，許多未知名區域都有了清晰的註解和危險等級標識。關於“九天清氣層”的幾個疑似入口方位，也被重點圈出。
“有了這個，我們去清氣層的把握更大了。”豐度搓著手，眼中放光。
“嗯。”薑帥收起地圖，望向迷霧漸起的石林深處，“目標不變，前往九天清氣層。路上，順便找找豐度卦象中提到的，可能解決雙憂‘朔月’隱患的線索。”
眾人再次啟程，身影很快消失在七彩石林迷離的光影之中。