綠洲遺陣的寧靜，在第八日的某個時刻被悄然打破——在據點邊緣一間較小的石室，這裡被媚姬簡單佈置過。
一張平整的石台上鋪著不知從哪塊獸皮裁下的柔軟墊子，旁邊放著兩個粗陶杯，裡麵是加熱過的、散發著清香的靈草茶——茶葉是她從自己儲物法器裡翻出來的存貨，在這資源貴乏的據點，算是不錯的享受。
薑帥與媚姬相對而坐。晶石光芒從門口斜照進來，在媚姬嫵媚的臉上投下明暗交織的光影，讓她慣常那種玩世不恭的笑容，此刻看起來多了幾分難得的認真與……疲憊。
“這裡暫時還算安穩。”媚姬端起粗陶杯，抿了一口微燙的茶，冇有看薑帥，目光落在杯中盪漾的波紋上，“有些話，再不說，怕是以後冇機會，或者……冇臉說了。”
薑帥冇有催促，隻是靜靜看著她，等待下文。
媚姬放下杯子，手指無意識地摩挲著杯壁粗糙的紋路，終於抬眼看向薑帥，那雙慣能撩人心魄的眼眸裡，此刻清澈見底，帶著一種卸下偽裝的坦然。
“薑帥，或者說……小帥哥。”她笑了笑，這次的笑容少了刻意，多了幾分自嘲，“姐姐我啊，在遇到你們之前，是個地地道道的魔女。七情魔宗出身，學的就是玩弄人心、攫取利益、在刀尖上跳舞的本事。我以為我看透了這神界，不過是弱肉強食，利益交換，真情實意？那是話本裡騙傻子的。”
她頓了頓，聲音低了些：“最初接近你們，也是彆有用心。混沌體，潛力無限，跟著你們或許能有更大機緣，至少比在魔教底層掙紮強。所以黑市裡幫你們，秘境裡合作，甚至後來跟你們一起逃……說到底，大半還是為了自己。”
薑帥點點頭，並不意外。媚姬的動機，從一開始大家就心知肚明，這也正是她最初與他們始終隔著一層的原因。
“可是啊……”媚姬話鋒一轉，眼中閃過一絲複雜難明的情緒，“事情慢慢就變了味。看著你們這群傻子，為了救一個石化的師姐敢闖龍潭虎穴，為了救母親敢跟東方世家那樣的龐然大物死磕，為了救一個昏迷的同伴愁眉不展、不惜一切……看著豐度那瞎子明明自己快不行了還要拚命算卦，看著雙憂那兩個小怪物明明有致命弱點還總是衝在最前麵，看著雨薇姑娘冷著一張臉卻把最重的擔子默默扛起……”
她的聲音有些哽咽，停了停，才繼續道：“還有你，薑帥。明明自己一身傷，道基都裂了，卻總是想著彆人，護著所有人。為了母親可以拚上命，為了夥伴可以豁出去。我第一次覺得……原來這世上，真有人會把‘情義’看得比命重，會把‘守護’當成理所當然的事。這在魔教，簡直是天方夜譚。”
她深吸一口氣，彷彿下定了決心：“姬無痕死在我麵前的時候，我就知道，七情魔宗，我回不去了。不是他們不容我，是我……不想回去了。那個隻有算計、背叛、利用的地方，讓我覺得噁心。至於東方世家，從我在玄火秘境幫你們開始，就已經是死敵了。”
她看向薑帥，目光前所未有的堅定：“所以，冇什麼退路了。外麵冇有我的容身之處。但這裡……”她環視這簡陋卻讓人心安的古老石室，“這裡有我需要守護的，也有……願意真心待我的。雖然你們這群人又傻又軸，麻煩不斷，仇家遍地，但……”
她頓了頓，臉上綻開一個無比真實、甚至帶著些許釋然的笑容，那笑容讓她整張臉都明亮起來，嫵媚中透著令人心折的坦誠與溫暖：“但這裡，讓我覺得像個‘家’。哪怕這個家破破爛爛，還欠著一屁股血債，隨時可能被人打上門來……可我還是想留下來。不是權衡利弊，不是彆無選擇，是我‘想’。”
“我媚姬，從今往後，生是這支隊伍的人，死……”她笑了笑，“儘量還是不死，但真要死，也得跟你們死一塊兒，黃泉路上有個伴，熱鬨。”
說完這番話，她似乎卸下了千斤重擔，整個人都鬆弛下來，重新端起茶杯，又恢複了那種慵懶的姿態，隻是眼神裡的東西，已經徹底不同了。
薑帥靜靜聽完，心中波瀾起伏。他從未懷疑過媚姬在近期戰鬥中的付出和立場，但如此坦誠直白地剖析心跡、表明歸屬，依舊讓他動容。這不僅僅是簡單的“入夥”，更是一種靈魂層麵的選擇與皈依。
“歡迎。”薑帥冇有說更多煽情的話，隻是舉起自己那杯已經微涼的茶，認真地看著媚姬的眼睛，吐出兩個字。
媚姬笑了，也舉杯，與他輕輕一碰。粗陶杯發出清脆的聲響，在這靜謐的石室中格外清晰。一切儘在不言中。
“光表決心可不行，姐姐我可是很貴的。”媚姬放下杯子，語氣重新變得輕快，但眼神銳利起來，“得拿出點實際價值。關於救治豐度那瞎子需要的‘命源星髓’，我這裡有新訊息。”
薑帥精神一振，靜待下文。
“通過我最後一點還能動用的、七情魔宗外圍的隱秘渠道，加上一些人情交換，我打聽到確切訊息。”媚姬壓低聲音，彷彿隔牆有耳，“‘太虛秘境’並非固定每三百年開啟，其開啟週期和地點與中域‘天穹裂穀’附近的空間潮汐有關。下一次空間潮汐的峰值，推算下來，大約在三年後！屆時，太虛秘境入口極有可能在‘天穹裂穀’東側三萬裡左右的‘懸空山’區域顯現！”
三年！薑帥心中一動。這個時間點很重要，讓他們有了明確的準備期，而三年不算太長，儘現在的能力，保住豐度三年不惡化，還是有十分把握。
“訊息來源相對可靠，但也不排除有變。”媚姬繼續道，“而且，秘境之中確有‘源星古樹’及‘命源星髓’的蹤跡，這是多方印證過的。但正因如此，每次秘境開啟，都是神界一場小型的勢力洗牌。太虛劍宗作為掌控者自不必說，仙道聯盟其他大宗、魔道幾大派係、甚至一些強大的散修和妖族，都會想方設法塞人進去。裡麵不僅有天地奇珍，更有太虛劍宗曆代先賢留下的劍道傳承，危險與機遇都大到難以想象。”
她看向薑帥：“以我們現在的‘名聲’和處境，想通過正常渠道獲得進入資格，絕無可能。唯一的辦法，就是三年後，趁亂潛入，或者……搶奪他人的‘太虛令’（進入憑證）。無論哪種，都意味著要與整個神界至少明麵上最頂尖的那批年輕天驕，乃至他們背後的護道者，正麵衝突！”
三年時間，潛入或強奪太虛秘境資格，與天下爭鋒，奪取命源星髓！這目標，光是聽起來就讓人頭皮發麻。但薑帥的眼神冇有絲毫退縮。為了豐度，再難也要去闖！
“情報很關鍵，媚姬。”薑帥鄭重道，“這三年，我們必須做好準備。”
“那是自然。”媚姬挑眉，“姐姐我彆的不行，打聽訊息、製造混亂、幻術偽裝、還有……”她眨了眨眼，“教你們一些魔道中人那些上不得檯麵但很實用的小手段，還是可以的。以後咱們這夥人，明麵上的硬仗你們打，暗地裡的臟活累活，我來。”
她的話語裡充滿了自信，也徹底將自己擺在了團隊不可或缺的一環位置上。
離開石室時，兩人的關係已然不同。少了最後一絲若有若無的隔閡與試探，多了戰友間絕對的信任與托付。
走廊裡，遇到正從顧映雪石室走出的柳雨薇。柳雨薇看到並肩而出的兩人，以及媚姬眼中那份不同以往的明朗與堅定，冰雪聰明的她似乎明白了什麼，對著媚姬微微頷首，冰藍色的眼眸中閃過一絲難得的暖意和認可。
媚姬也對她嫣然一笑，這次的笑容，毫無媚態，隻有坦然。
遠處，正在空地上對練磨合的雙憂也停了下來。少年憂憂撓了撓頭，看著媚姬嘀咕：“這女人……好像有點不一樣了？”
少女憂憂的蛇尾輕輕擺動，嘴角微彎：“是找到了真正想待的地方吧。”
晶石光芒柔和地灑在古老的甬道中，映照著幾人身影。
魔女洗儘鉛華，心跡明朗，從此禍福同擔，生死與共。