東方璃玥臉色更白了幾分，額角滲出細密的汗珠，顯然這番神念傳承對她負擔極大。薑帥連忙扶住她，將一股溫和的混沌仙力渡入她體內。
“這些……是我還能記起的。”東方璃玥喘息著，眼中帶著歉意，“關於祖祠內部的具體路徑、封印的破解之法，‘星辰禁地’的入口和秘密……全都缺失了。我的記憶……被那鎖鏈和寒寂之力侵蝕得太厲害……”
“足夠了，娘。”薑帥認真道，“這些資訊已經非常寶貴。至少我們知道了第四塊碎片的大致位置，知道了祖地的核心佈局。剩下的，我們可以慢慢查，慢慢闖。”
東方璃玥看著兒子沉穩的眼神，心中的焦慮稍稍平複。她靠回門框，目光變得悠遠。
“帥兒……跟我說說，你和萱兒，小時候的事吧。”她輕聲請求，語氣裡帶著濃得化不開的思念與愧疚，“我……錯過了太多。”
薑帥沉默了片刻，從懷中取出一把不知何時備下的、以溫玉雕成的梳子。他繞到母親身後，輕輕解開她因久臥而略顯淩亂的淡藍色長髮，動作生澀卻異常小心地，一下下梳理起來。
“阿姐她……其實隻比我大三歲。”薑帥的聲音很輕，像是怕驚擾了回憶，“但從小，她就覺得她得保護我。娘，您還記得嗎，根據薑家族老說，我和阿姐，是被您送到薑家一處隱秘祖地的入口外的。”
東方璃玥身體微微一顫。
“那處祖地……很奇特。”薑帥繼續梳理著母親柔順卻缺乏生機的長髮，眼神飄向遠方，“它不在神界任何一個已知的域界，甚至不像是常規的秘境。據說是太公……，他當年開辟它時，似乎用了某種涉及混沌與時空的大神通。直到現在，我都不知道它的具體方位，隻知道入口會隨機出現在某些特殊的空間薄弱點。”
“我和阿姐在那裡長大。秘境很大，祖地在邊緣地帶，不算大，更像一個與世隔絕的小山鎮。有上百戶薑家的遺民，都是當年大劫後倖存下來的旁支或仆役後代，血脈稀薄。他們守著祖地，也守著我和阿姐。”
“阿姐從小就調皮，像個野丫頭。她總是帶著我爬後山的‘悟道古鬆’，去摘那些據說三千年才結一次的‘混沌鬆子’，每次都被看守古鬆的薑爺爺吹鬍子瞪眼地追著跑。”
薑帥的嘴角，不自覺地彎起一抹溫柔的弧度。
“她還總搶我的糖糕。薑婆婆做的桂花糖糕，明明每人一份，她總是飛快地吃完自己的，然後眼巴巴地看著我。我要是分她一半，她就笑得眼睛眯成月牙，拍著胸脯說：‘啊弟最好了！以後誰敢欺負你，阿姐揍他！’”
“她真的做到了。”薑帥的聲音低沉下去，“後來……祖地不知為何被獸潮攻擊，我與魔熊跌入不太遠的‘天澗裂縫’，醒來時，已經在一個……充滿詭異暮色、街道扭曲、冇有活人的小鎮上。”
他頓了頓，跳過那些黑暗痛苦的回憶。
“在那裡，我遇到了小憂憂。是它帶我找到了天書。再後來，我們從一個古老的傳送陣，就到了九州，遇到了師父，遇到了雨薇，遇到了豐度……”
他冇有詳細說九州的故事，那些同樣充滿離彆與鮮血。他隻是慢慢地、仔細地為母親梳好長髮，用一根樸素的木簪綰起。
東方璃玥早已淚流滿麵。她冇有出聲，隻是靜靜地聽著，眼淚順著蒼白消瘦的臉頰滑落，滴在薑帥的手背上，冰涼。
她錯過了兒子的蹣跚學步，錯過了女兒的牙牙學語，錯過了他們所有的成長悲歡。那些本該由她來講述的睡前故事，來擦拭的眼淚，來慶祝的突破……全都成了空白。
“娘，彆哭。”薑帥轉到母親麵前，蹲下身，用衣袖輕輕擦去她的淚水，“阿姐和我，在祖地過得都很好。我們從未怪過您。我們知道，您們一定是有逼不得已的原因，纔不得不離開。”
他握住母親的手，直視著她淚眼朦朧的眼睛，一字一句，斬釘截鐵：
“我向您發誓——”
“我一定會找到父親，將他的善魂從神獄救出，弄清惡念化身的真相。”
“我一定會集齊阿姐所有的殘魂，讓她完整歸來，我們一家團聚。”
“我一定會揭開東方世家與黑巢勾結的秘密，弄清太公失蹤的緣由，還有我身上這血脈……到底隱藏著什麼。”
“所有施加在我們一家身上的痛苦、分離、陰謀……我都會查個水落石出，讓該付出代價的人，付出代價。”
他的聲音並不激昂，卻帶著一種山嶽不移的厚重力量。左臂上的胎印微微發燙，倒數計時如同無聲的鼓點，敲打著時間的緊迫，卻也淬鍊著誓言的重量。
東方璃玥反握住兒子的手，淚水再次湧出，這次卻帶著釋然與無條件的信任。
“娘相信你。”她哽咽道，“我的帥兒……一定會做到。”
就在這時，薑帥識海深處，那頁混沌天書忽然光華一閃！
一股清晰了許多的意念波動傳來，並非針對“三器歸一”的指引，而是對剛纔東方璃玥神念傳承中某個資訊的強烈共鳴與……警示！
“……星……辰……禁……地……危……鑰……勿……近……未……備……”
意念依舊斷續，但其中的“星辰禁地”、“鑰匙”、“危險”、“勿近”、“未準備好”等含義，卻明確無比！
薑帥心神劇震！
天書竟然對“星辰禁地”有如此強烈的反應！它稱之為“鑰匙”？是開啟某物的鑰匙？還是本身就像一把危險的鑰匙？並且明確警告，現在不是靠近的時候！
這意味著，“星辰禁地”的重要性，恐怕遠超他們之前的想象！它不僅是東方世家最核心的秘密禁地，很可能也與太公的佈局、甚至與“三器歸一”有著某種關鍵聯絡！
但天書的警告也讓他冷靜下來。以他們現在的實力和狀態，貿然探查那種級彆的禁地，無異於送死。
他將天書的感應暫時壓下，冇有立即告訴虛弱的母親，隻是心中將這個線索的重要性提到了最高。
夕陽西斜，將沉幽穀染上一層溫暖的橘紅。
竹屋裡，柳雨薇和媚姬已整理好行裝。雙憂檢查完了穀口的所有預警和隱蔽陣法。豐度依舊在深沉的昏睡中，被小心地安置在特製的養魂玉棺內，由柳雨薇以冰凰仙力維持其生機。顧映雪沉睡的神軀，也被妥善收好。
短暫的沉幽穀休整，即將結束。
薑帥最後為母親緊了緊薄毯，輕聲道：“娘，我們該走了。去南域，那裡可能有關於太公真塚的線索。您放心，無論到哪裡，我們都會保護好您。”
東方璃玥點點頭，倚著門框，目送兒子轉身走向等待的夥伴。
她的目光，久久停留在薑帥挺拔而揹負著沉重誓言的背影上。
沉幽穀靜立，見證了離彆，也銘記了誓言。
前路向南，謎團如星，危險如影，但執誓而行者，心火長明。