時光如水，在寂靜的洞窟中悄然流淌了五年。
這一日，洞窟內不再是純粹的藥香與能量波動，一股濃鬱誘人的食物香氣瀰漫開來，帶著人間煙火的暖意。
中央空地上，架起了一口以火係神晶為能源的簡易灶台，豐度正挽著袖子，神情專注地忙碌著。
他麵前擺開了陣勢，不再是烙簡單的燒餅。從各天驕戒指裡搜刮來的、蘊含靈氣的“玉晶米”在釜中咕都冒泡，散發出清甜的米香；幾樣不知名的靈蔬被處理得乾乾淨淨，準備下鍋；甚至還有一塊取自強大妖獸後腿的靈肉，被切成薄片，在旁邊的石板烤得滋滋作響，油脂滴落，香氣撲鼻。
五年閉關潛修，藉助海量資源，眾人的傷勢已基本痊癒，更重要的是，實力都有了長足的進步。
薑帥盤坐在不遠處，周身氣息淵深似海，比五年前更加凝練厚重。就在數月前，他已水到渠成般突破至仙王中期，混沌核更加穩固，所能調動的混沌仙力無論是質還是量都提升了一大截，對無殤劍法的領悟也愈發深刻。他隻是靜靜坐著，便自然流露出一種令人心悸的壓迫感。
少年憂憂正眼巴巴地盯著烤盤上的肉片，口水都快流出來了，不時催促：“胖卦師，快點快點！本大爺的拳頭已經饑渴難耐了！”他周身氣血如烘爐，五年時間，他與少女憂憂的合體度雖未再大幅提升，但對力量的掌控更加精妙，戰力在仙王中期層次已徹底穩固。
少女憂憂則拿著一柄小玉梳，慢條斯理地梳理著自己青色的長髮，聞言瞥了少年一眼，嗔道：“小弟弟，餓死鬼投胎麼？有點耐心嘛。”她的氣息更加內斂，嫵媚中透著一絲危險的深邃。
媚姬坐在稍遠一些的乾淨石塊上，看著豐度忙碌的身影和咕都冒泡的飯釜，眼神有些恍惚。這五年的平靜，遠離魔教的紛爭與算計，讓她有種不真實的安寧感。
她手中的七情魔宗信物早已收起，但眉宇間偶爾掠過的複雜，顯示她內心的取捨並未完全塵埃落定。
很快，一鍋靈氣盎然的米飯，幾碟清炒時蔬，一大盤烤得焦香流油的靈肉，以及一壺用靈果釀造的淡酒被擺在了眾人中間的一塊平整大石上。
“來來來，開飯了！”豐度擦了擦額角並不存在的汗，胖乎乎的臉上洋溢著滿足的笑容，彷彿這頓飯比推演天機更有成就感。
他雖然依舊目不能視，但動作卻絲毫不亂，精準地為眾人分好食物。
眾人圍坐過來，暫時放下了修煉與沉重的思緒。
少年憂憂迫不及待地抓起一塊烤肉塞進嘴裡，燙得直吸氣，卻含混不清地讚道：“唔…好吃！胖卦師，你這手藝，不開個食府真是可惜了！”
少女憂憂小口吃著靈蔬，姿態優雅，也微微點頭表示認可。
就連媚姬，在嚐了一口那晶瑩剔透的玉晶米飯後，眼中也閃過一絲訝異，這簡單的食物，卻帶著一種能安撫心神的溫和力量。
薑帥吃著飯菜，感受著這難得的平和氛圍，心中卻如明鏡一般。他知道，這五年的潛修隻是積蓄，真正的挑戰和抉擇，現在纔剛剛開始。
飯至半酣，他放下碗筷，目光掃過眾人，聲音平靜卻帶著不容置疑的分量：“五年潛修，大家傷勢儘複，修為亦有精進。是時候，議一議接下來的路了。”
氣氛稍稍凝重了一些。
豐度放下酒杯，介麵道：“玄冰潮汐，據我反覆推演複覈，視窗期確在二十五至四十五年後。這是我們潛入寒寂深淵，營救伯母的唯一機會。”
二十五年到四十五年，聽起來不短，但對於他們需要做的事情而言，卻緊迫得讓人窒息。
薑帥點頭，目光首先落在昏迷不醒的顧映雪身上，她依舊靜靜地躺在那裡，道體裂痕在雷劫蓮花和混沌仙力的維繫下冇有惡化，但也冇有絲毫好轉的跡象。
“潮汐之前，我們有兩件必須解決的要事。”薑帥的聲音低沉而堅定，“第一，尋找淨火種，救醒雨薇。”他的手指無意識地摩挲著儲物戒指，那裡，柳雨薇的石軀依舊沉寂。
“第二，”他看向顧映雪，眼神複雜，“尋找能修複道體本源的無上神物，救治映雪。她為我擋下死劫，此恩必報，此傷必治！”
這兩件事，如同兩塊巨石，壓在每個人的心頭。柳雨薇的石化，顧映雪的道損，都是因他們、因他而起，這是他不可推卸的責任。
“淨火種線索指向詭異空域邊緣，而能修複映雪師姐道體的神物，據古籍記載，‘萬物母氣源根’或‘九天息壤’等傳說之物或有一線希望，但這些……大多蹤跡縹緲，或許也需深入一些絕地方能尋得線索。”豐度補充道，眉頭微蹙，這兩件事無一不是艱難萬分。
“怕什麼！”少年憂憂一拍石桌，震得碗快一跳，“不就是找東西打架嗎？本大爺早就手癢了！管他什麼空域還是絕地，闖就是了！”
少女憂憂這次冇有反駁他，隻是輕輕頷首：“姐姐的傷，不能拖。再危險，也要去。”
媚姬沉默片刻，抬起頭，眼中閃過一絲決斷：“我與你們同去。魔教……已非我歸途。”這五年，她已想得很清楚。
薑帥看著夥伴們，心中暖流湧動。他深吸一口氣，道：“好！那便如此定下。未來幾十年，我們的首要目標，便是尋找淨火種與救治映雪的神物。同時，儘可能提升實力，蒐集關於北域和東方世家的情報。”
他的目光最終變得銳利，彷彿穿透了洞窟岩壁，望向了那遙遠的北域：“待時機成熟，潮汐來臨之際，便是我們潛入北域，踏足寒寂深淵，迎回我母親之時！”
救摯愛，治戰友，迎血親！
一頓充滿煙火氣的飯食，確立了未來幾十年的奮鬥綱領。壓力依舊巨大，前路依舊凶險，但目標已明確，夥伴仍在身旁。
胎印的倒數無聲流淌，提醒著他時間的寶貴。
看著此刻，眾人眼中燃燒的，不再是迷茫與沉重，而是清晰如火的信念，薑帥的心——更加堅定。