要說唐朝末年這天下，真是妖孽橫行，群魔亂舞。今天這個節度使造反，明天那個鹽販子稱王，搞得老百姓連飯都吃不上，隻能搬個小板凳看熱鬧——反正也跑不掉，不如看點精彩的。
這不，咱們今天的主角楊行密同誌，就是這幫“妖孽”裡最有意思的一個。為啥有意思？因為他原本是個鹽販子。
對，你沒聽錯，就是那種挑著擔子走街串巷、見著官差就跑的私鹽販子。但在那個年代，鹽販子是個很有前途的職業——黃巢是鹽販子出身，錢鏐也販過鹽，好像不販點鹽都不好意思說自己是亂世梟雄。
楊行密本來在廬州混，後來不知道怎麼搞的，居然混進了朝廷的正規軍，還當上了廬州刺史。但這人野心不小，瞅著揚州（廣陵）那塊肥肉，一口吞了下去。吞是吞下去了，可接下來咋辦？總不能抱著個揚州啃一輩子吧？
話說楊行密拿下廣陵之後，正美滋滋地數著戰利品，手下謀士袁襲湊了過來。
“主公，您先別數了，我跟你說個事兒。”
楊行白頭也不抬：“說，啥事？”
袁襲壓低聲音：“主公，您覺得廣陵這地方咋樣？”
“好啊，富得流油。”
“那您覺得，這麼富的地方，周圍的人會不會眼紅？”
楊行密手一抖，手裏的玉器差點掉地上。他抬起頭，盯著袁襲：“你是說......”
袁襲點點頭：“主公，咱們現在就像個抱著金元寶過街的小孩，誰見了都想搶。孫儒那小子在哪兒？就在附近！那傢夥可是吃人不吐骨頭的主兒。還有錢鎬、朱全忠，哪個不是虎視眈眈？”
楊行密把玉器放下，眉頭皺成了疙瘩：“那你說咋辦？總不能把到嘴的肉吐出去吧？”
“吐出去當然不行，”袁襲神秘兮兮地從袖子裏掏出一張地圖，在桌上鋪開，“主公你看，咱們現在在這兒，廣陵。往南是哪兒？宣州！”
楊行密湊過去看了看：“宣州？趙鍠那地盤？”
“對！趙鍠這人吧，本事不大，架子不小。他本來是宣歙觀察使，仗著朝廷給的官帽子，以為自己多牛呢。實際上，他那點兵，不夠看的。”
楊行密摸著下巴：“你的意思是，先拿下宣州？”
袁襲一拍大腿：“主公英明！拿下宣州，咱們就有了退路。進可圖江東，退可守江淮。到時候孫儒來了，咱們往宣州一縮，他能奈我何？”
楊行密眼睛亮了：“有道理！那還等什麼？打他孃的！”
袁襲趕緊攔住：“別急別急，主公，打也得講究個打法。咱們剛拿下廣陵，兵疲將乏，硬拚不劃算。得用計。”
“用啥計？”
袁襲嘿嘿一笑：“聯合孫端、張雄，一起打！”
楊行密愣了：“孫端？張雄？那不是兩股流寇嗎？跟他們聯合？”
“主公，您聽我說，”袁襲壓低聲音，“流寇好啊，用完就扔，不用負責任。咱們先跟他們說，打下宣州，地盤平分。等他們出了力，咱們再......”
袁襲做了個“哢嚓”的手勢。
楊行密看著這個平日裏文質彬彬的謀士，突然覺得後背有點發涼。這傢夥，太陰了。不過——他喜歡！
“行！就按你說的辦！”
宣州城裏，趙鍠正摟著小妾喝酒。
“報——！大人，大事不好了！”
趙鍠不耐煩地揮揮手：“慌什麼慌？天塌下來有高個子頂著。說，啥事？”
“楊行密聯合孫端、張雄，打過來了！”
趙鍠一口酒噴出來：“啥？楊行密？那個鹽販子？”
“對對對，就是他！”
趙鍠愣了半天，突然哈哈大笑：“一個賣鹽的，也敢來打我？他不知道本官是誰嗎？本官是朝廷任命的宣歙觀察使！他一個私鹽販子，見了本官得下跪！”
旁邊的小妾趕緊拍馬屁：“就是就是，大人您可是正經的朝廷命官，那鹽販子算什麼東西？”
趙鍠得意洋洋：“來人啊，點齊兵馬，本官要親自去會會那個鹽販子！讓他知道知道，什麼叫官威！”
手下將領周進勝趕緊勸：“大人，三思啊！楊行密能拿下廣陵，不是善茬兒。咱們還是穩守城池，以逸待勞比較穩妥。”
趙鍠瞪了他一眼：“你懂什麼？本官要是縮在城裏不出，傳出去豈不讓人笑話？一個鹽販子就把本官嚇得不敢出門了？以後還怎麼在江東混？”
周進勝還想再勸，趙鍠已經不耐煩地擺手：“行了行了，你要怕死就留在城裏看家，本官親自出征！”
周進勝嘆了口氣，心說：得，這是去找死啊。
兩軍在曷山相遇。
楊行密站在高處，看著對麵趙鍠的軍隊，差點笑出聲。
“袁襲，你看對麵那隊伍，排得整整齊齊的，跟閱兵似的。”
袁襲也樂了：“主公，這是來給咱們送人頭的啊。”
“怎麼說？”
“您看，他們佇列整齊，說明什麼？說明都是新兵，沒打過仗！真打過仗的老兵，誰會排那麼整齊？戰場上站得越整齊，死得越快！”
楊行密點點頭：“有道理。那咱們怎麼打？”
袁襲指了指兩邊：“咱們的兵分兩路，一路正麵佯攻，一路從側麵殺過去。趙鍠這人好麵子，肯定親自督戰，到時候咱們來個擒賊先擒王！”
戰鬥打響。
正麵戰場上，楊行密的軍隊打得有氣無力，跟鬧著玩似的。趙鍠一看，樂了：“我說什麼來著？鹽販子就是鹽販子，能有多大本事？傳令下去，全軍出擊！”
周進勝在旁邊急得直跳腳：“大人，小心有詐啊！”
“有詐？有詐他能詐我什麼？給我沖！”
宣州軍嗷嗷叫著沖了上去，隊形一下子就散了。
就在這時，側麵殺聲震天，楊行密的主力從樹林裏沖了出來，直撲趙鍠的中軍。
趙鍠傻了：“這......這咋回事？”
周進勝一把拽住他的馬韁：“大人快跑！”
跑？往哪兒跑？四麵八方都是楊行密的人，趙鍠的兵像沒頭蒼蠅一樣亂竄，踩死的比砍死的還多。
趙鍠好不容易殺出一條血路，回頭一看，帶來的兩萬人馬，剩下不到三千。他坐在馬上，渾身發抖，也不知是氣的還是嚇的。
“楊行密......楊行密！你給我等著！”
趙鍠逃回宣州，第一件事就是寫信給他哥趙乾之。
“大哥救命！弟弟快被那個鹽販子打死了！速來！”
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