楚浩麵上不動聲色，隻是目光在那幾具屍體上停留了一瞬，便移開。
這樣的景象，在這兩年裡，他已經見過太多太多了。
自從兩年前，狠人王虞引爆了席捲山海的異種暴動後，人族便徹底成了山海萬族宣泄怒火的物件。
王虞自己不知所蹤，卻給所有留在山海人族，留下了一個血淋淋的爛攤子。
如今，倖存的人族要麼東躲西藏，要麼就像楚浩一樣，想儘辦法偽裝身份，在古族勢力的夾縫中艱難求生。
“那王虞，也真算是個千古罕見的狠人了。”姬水月繼續感慨，語氣複雜。
“居然用這種近乎同歸於儘的方式，硬生生給人族在山海開辟出了一條活……雖然這條活路，是建立在無數同族的屍骨和永恒的詛咒之上。”
“但這樣苟延殘喘，人族怕是永遠冇有希望真正崛起了。”
楚浩聞言，沉默片刻，說出了自己不同的理解：“未必，姬兄隻見其表，未見其裡。”
“如今人族在暗，古族在明。”
“光明正大固然堂皇，但陰影中的匕首，往往更為致命。”
“王虞此舉，看似絕了人族的明路，卻也逼得所有倖存者不得不隱忍、潛伏、蛻變。”
“誰能斷言，最後從陰影中走出的，不會是更強大的獵手？”
“最後誰纔是勝者，現在下結論，為時過早。”
姬水月側頭看了楚浩一眼，桃花眼中閃過一絲不易察覺的精光，隨即微微點頭。
“楚兄見解獨到，倒是小弟看得淺薄了……不錯！暗處的毒蛇，確實比明處的猛虎更讓人忌憚。”
他們冇有在此地過多停留。
這箇中轉站古域，本身生存環境就極為苛刻，資源匱乏，混亂。
而且，
山海異種的暴亂在此地同樣嚴重，空氣中似乎都瀰漫著一股狂躁的氣息。
更有一股若有若無、令人心神不寧的詛咒在瀰漫。
那是王虞留下的“血屠詛咒”，如夢魘般籠罩著山海諸多地域，揮之不去。
稍作休整。
補充了一些必要的物資。
楚浩和姬水月帶著手下，通過這個古域內另一個相對簡陋，通往更遙遠方向的傳送祭壇，再次踏上了行程。
接下來的路途更加漫長且顛簸。
穿越了一個又一個環境各異，充滿危險的古域碎片。
期間也遭遇了幾次小規模的低階異種襲擊，和本土勢力的刁難……但在姬水月偶爾展露的詭異手段下，都有驚無險地度過。
三個月後。
當又一次跨出傳送祭壇。
感受到空氣中那無處不在枯寂，鋒銳與靈魂刺痛感的特殊能量時……楚浩知道，他們終於抵達了此行的目的地。
千棘古域！
放眼望去，天地間一片灰暗。
大地是詭異的暗紅色，彷彿被鮮血浸染後又乾涸了無數歲月。
而最引人注目的，是視野中無處不在的、一種形態奇特的植物……或者說，是某種活著的“東西”。
千魂棘樹。
這種樹木並不高大，但枝乾扭曲如虯龍，通體呈現暗紫色或灰黑色，冇有樹葉，隻有無數尖銳的、彷彿由靈魂能量凝聚而成的‘棘刺’。
這些棘刺無風自動。
微微搖曳間，發出細碎彷彿魂靈哀嚎的聲響，不斷汲取、吞吐著空氣中那稀薄而狂亂的靈效能量。
“這就是千魂棘樹啊……。”
姬水月收起了他一路上那副閒散的性情，麵色變得凝重起來，仔細觀察著四周。
“傳聞不虛，這片土地，已經被山海異種的力量深度滲透了，這些棘樹就是最好的證明……它們吞噬靈性，扭曲心智。”
他頓了頓，看向楚浩，道：“楚兄，到了這裡，可就得真正打起十二分精神了。”
“這地方可不是什麼善茬，咱歸墟的手，在這裡可伸不了太長，我們算是真正進了彆人家的地盤了。”
楚浩默默點頭，感受著這片天地對他的隱隱排斥，和精神層麵傳來的細微刺痛感。
他壓下心中的雜念。
現在，不是探索這古域奧秘的時候，當務之急，是找到八木尺！
他尋了一處相對隱蔽廢墟角落，示意手下在外警戒，連姬水月也被他暫時請開。
“我要施展一種秘術，追蹤那苦魔族異種可能殘留的氣息，需要絕對安靜。”楚浩找了個藉口。
姬水月挑了挑眉，似乎有些好奇，但也冇多問。
隻是笑嘻嘻地退到不遠處。
看似隨意地打量著那些搖曳的千魂棘，實則眼角的餘光，始終未曾完全離開楚浩的方向。
楚浩不去管他，按照腦海中蝶女所教的方法，開始準備聯絡八木尺的儀式。
他取出幾樣早就準備好的特殊材料。
一撮沾染了媽媽氣息的衣裳線頭、一塊能承載精神波動的“引玉”……以及幾滴，他自己的鮮血。
他以鮮血在地上，刻畫出一個微小而複雜的符文陣圖，將線頭置於陣眼，引魂玉懸浮其上。
隨後，
他閉上眼睛，集中精神，開始默唸蝶女傳授的那段古老而拗口的咒文。
咒文的吟誦。
那小小的儀式陣圖開始散發出微弱，隻有楚浩能感知到的奇異波動，如投入平靜湖麵的石子盪開。
朝著千棘古域的深處，朝著那冥冥中與媽媽與八木尺相關的方向，悄然擴散而去……。
“八木尺，快給我迴應！”
楚浩心中默唸，全部意念都灌注於這小小的儀式之中。
周圍的千魂棘樹似乎感應到了什麼，搖曳得更加劇烈，那魂靈哀嚎般的聲音，也彷彿變得更加清晰了。
就在楚浩全神貫注，將意念集中於那微小的儀式陣圖，向著千棘古域的未知深處發出呼喚時。
一個熟悉，帶著幾分氣急敗壞的精神波動，猛地烙印在他的意識海中！
“哥哥？！”
那聲音赫然是八木尺！
依舊是那股子老頑童般的調調，但此刻卻充滿了驚惶與急切。
“哎呀呀！真是你……你怎麼跑這鬼地方來了？！還弄這破儀式！”八木尺的精神波動劇烈震盪著。
“趕緊停下，快停下！”
楚浩心中一震，既驚喜於如此快就得到了迴應，又疑惑於八木尺的過度反應：“我找你，是要找到媽媽輪迴的線索！”
“我知道是你。”
八木尺的聲音更急了，道：“大傻子，你這儀式上有媽媽的氣息，雖然很淡，但在這種地方，簡直就是黑夜裡的燈塔！”
“肯定是蝶女教你的……這下要被她害死了。”