大西洋的浩瀚碧波中，矗立著一座與世隔絕的巨型島嶼。
島嶼的中心，便是在世界權貴圈層中充滿傳奇與遐想的獨立王國——佳人王國。
今夜，王國城堡的至高層，一間奢華得令人窒息的起居室內。
薄麟天從混沌的意識中清醒，首先感受到的是手腕和腳踝被柔軟卻無法掙脫的絲絨束縛著。
他躺在一張巨大得超乎想像的床上，彷彿可以在上麵肆意翻滾奔跑。
眼前是一片純粹的黑暗，一條觸感細膩的黑色絲帶嚴密地矇蔽了他的視線。
他努力側耳傾聽，拱形的窗外，似乎有夜風拂過濃鬱花叢的沙沙聲，空氣中瀰漫著路易十四玫瑰獨有的馥鬱香氣。
「有冇有人？放開我？」他的聲音在空曠的房間裡響起，帶著一絲不易察覺的沙啞和強自鎮定的怒氣。
「別掙紮了。」一個清冷而富有磁性的女聲突兀地響起，打破了寂靜。
話音剛落，清晰的腳步聲由遠及近。
緊接著，他眼上的束縛一鬆，黑色絲帶被一隻縴手利落地解開。
突如其來的光線讓薄麟天不適地眯了眯眼，片刻後，他的視野才逐漸清晰。
站在他床前的女人，身著一襲簡約而性感的黑色吊帶長裙，身姿曼妙。
最令人過目難忘的，是她那雙如同最純淨鴿血紅寶石般的眼眸，此刻正帶著一種審視與玩味，居高臨下地看著他。
薄麟天的心臟猛地一跳，他認出了這張臉。
西門佳人。
英國古老貴族十三橡樹之首，西門家族的實際掌權者西門風烈捧在手心裡的獨生女，也是這個龐大商業與貴族雙重帝國的唯一繼承人。
她的美貌與權勢一樣，無人不知，無人不曉，是真正站在雲端的人物。
「西門……小姐？」薄麟天壓下心中的驚濤駭浪，聲音乾澀。
西門佳人微微頷首，紅唇勾起一抹冇有多少溫度的淺笑：「看來你認識我，那很好，省去了自我介紹的麻煩。」
她優雅地在床邊的絲絨扶手椅上坐下，交疊的雙腿線條完美，開門見山地道：「我母親年輕時，為我定下了一門婚約，對象是赫連家族的少爺。」
她的語氣平淡得像在談論天氣，但薄麟天能感受到那平靜之下隱藏的不屑與抗拒。
「我不喜歡他，更不想嫁。」她頓了頓，那雙紅寶石般的眸子銳利地看向薄麟天，「但我父親，西門風烈，明確告訴我，我必須為家族生下一位帶有西門家族血脈的繼承人。」
薄麟天沉默地聽著，心中已然掀起了巨浪。
「我不想通過冷冰冰的試管完成這個任務。」西門佳人的目光在他英俊卻略顯蒼白的臉上流轉，帶著一種評估貨物的審視，卻又奇異地混合著一絲欣賞，「所以，我選中了你，薄麟天。」
她身體微微前傾，帶來一股無形的壓迫感：「跟我一年。一年之內，若我懷孕，我們的關係即刻終止。作為報酬，我會給你八位數的補償，足以讓你那個搖搖欲墜的家族重煥生機。」
八位數……
這個天文數字像一記重錘，狠狠砸在薄麟天的心上。
他是薄家的少爺，可如今的薄家早已落魄，钜額的債務、旁人的冷眼、父母的愁容……這一切都像沉重的枷鎖，讓他喘不過氣。
西門佳人開出的條件，是他目前能看到的，最快也是最直接擺脫困境的捷徑。
他喉結滾動，拒絕的話在舌尖滾了幾滾，終究無法說出口。
巨大的誘惑與男人的自尊在他心中激烈交戰，最終，現實的重壓讓天平徹底傾斜。
他聽到自己乾啞的聲音問道：「為什麼……是我？」
這是他最大的疑惑。以西門佳人的權勢和美貌，願意為她前赴後繼的男人如過江之鯽，為何偏偏是他這個幾乎跌出上層社交圈的落魄少爺？
西門佳人似乎早就料到他有此一問，她站起身，走到窗邊，望著窗外無邊的夜色和樓下那片在燈光下搖曳生姿的皇家玫瑰園。
「因為你足夠英俊，基因優良。」她的回答直接得近乎殘酷，「因為你的背景足夠『乾淨』，卻又曾屬於那個圈子，懂得規則。最重要的是……」
她回過頭，目光深邃地鎖定他：「因為你需要這筆錢，而我喜歡這種……明確的交易關係。你不會，也不能糾纏。」
薄麟天的心沉了下去，又彷彿飄在了雲端。羞辱感與巨大的解脫感同時席捲了他。他明白了，在這場交易中，他不過是一個被選中的、符合標準的工具。
「一年，八千萬。」他閉上眼，深吸了一口氣，再睜開時，眼底已是一片複雜的決然，「我答應你。」
西門佳人笑了，那笑容美得驚心動魄，卻依舊不帶多少暖意。
「很好，那麼從現在起，契約生效。」
翌日。
晨光透過厚重的絲絨窗簾縫隙，為昏暗的臥室投下一道朦朧的光帶。
空氣中依舊殘留著昨夜旖旎的氣息與玫瑰的芬芳。
大床上，西門佳人側臥著，海藻般的秀髮鋪散在枕畔，熟睡中的她收斂了醒時的淩厲與冷艷，顯得靜謐而柔和。
薄麟天早已醒來，或者說，他幾乎一夜未眠。
身側女人均勻的呼吸聲近在咫尺，提醒著他昨夜發生的一切並非夢境。
八位數的交易，一年的期限，他把自己「賣」給了這個神秘王國的女王。
心頭五味雜陳，他輕輕掀開絲被，赤腳踩在柔軟昂貴的地毯上，動作儘可能輕緩，冇有驚動沉睡中的西門佳人。
他需要透透氣，需要一點空間來理清自己混亂的思緒，更需要親眼看看，這個囚禁著他，卻也給予他希望的「佳人王國」究竟是什麼樣子。
他悄無聲息地走出臥室，穿過那間巨大的起居室。
清晨的城堡比夜晚更顯靜謐莊嚴，走廊兩側懸掛著古典油畫，冰冷的大理石地麵倒映著他有些孤寂的身影。
他推開一扇沉重的、雕刻著繁複花紋的橡木門，本以為會走到露台或者庭院，卻意外地踏入了一個更為寬敞的廳廊。
這裡視野極好，能俯瞰到大片修剪整齊的花園和更遠處蔚藍的海平麵。
然而，他的腳步瞬間頓住了。
廳廊的儘頭，背光站著一個高大的身影。
那人似乎早已等候在此，如同蟄伏在陰影中的雕塑。