現實中的類似場景與太空殖民的關聯如今，無論對錯，許多父母都見過青少年怒氣沖沖地離家出走；許多部落分裂、教會分裂時，總會有人心想 「總算擺脫他們了」。我敢肯定，許多太空殖民地的開拓者也會以類似的方式產生。每一個太空殖民地的建立都是一項投資，有時也是對人類未來可能性的一場賭博。與其像我們之前預設的那樣，派遣最優秀、最傑出的人去異星開拓，不如讓那些你巴不得他們消失，或者本身也樂於離開的人來承擔部分投資成本 ——這完全合乎情理。不過，這與流放之間存在明確的區別，就像由囚犯建立的殖民地與專門由流放者組成的殖民地有所不同一樣。這些流放者在技術上可能是自願的，甚至是滿懷熱情的，但其中隱含的意味是：他們無論如何都得登上那艘飛船，而他們想要第三種選擇 ——或許是被就地正法。高科技文明可能也更傾向於這種方式，因為內戰 ——真正意義上的戰爭 ——對他們來說幾乎是不可想像的。如果你要打仗，尤其是使用現代高破壞性武器，最好是在別人的地盤上打，因為那塊地盤將會遭受嚴重破壞，如果原子彈登場，甚至可能會變成一片放射性廢墟。內戰很少是 「文明」 的，但雙方通常都會有所剋製，因為他們知道，被摧毀的一切都是他們自己的，或者屬於那些原本可能是盟友或中立者、如今卻可能心懷怨恨的人。這兩種情況都可能導致饑荒。在農業和物流高度集中的現代或未來世界，如果爆發內戰，從長遠來看，你很可能會讓自己的許多同胞陷入匱乏甚至死亡，而且還可能惹惱鄰國 ——他們可能會受到傷害、感到恐懼，甚至趁機奪取你的土地，將其作為自己的新領土。宇宙飛船當然並不便宜，但城市也一樣。有能力將流放者送往太空殖民地的太空文明，很可能已經在建造太空棲息地了。這些棲息地絕不是脆弱的建築，它們也絕不是發生核戰爭的好地方 ——更不用說那些高科技戰爭場景了，相比之下，蘑菇雲可能都算是令人欣慰的景象了（至少在你的眼睛被灼傷之前是這樣）。
就我個人而言，我傾向於認為，技術越先進的文明，就越有可能趨向於更具道德感。我可能是錯的，但如果未來是奧威爾式的噩夢，那麼流放殖民地也不可能存在。如果你的社會建立在洗腦和宣傳之上，你絕不會希望異見者逃到你無法控製的遙遠地方 ——你會希望對他們進行再教育，或者將其 「處理掉」。因此，今天我們假設，執行流放的一方至少冇有奧威爾《1984》中的大洋國那麼邪惡和**。
流放的另一麵與長期影響流放也有其另一麵 ——它可能是強製的、自願的，或者是兩者的混合體，但往往包含著返回故土或與故土保持聯絡的渴望。這可能是最初的一個促成因素，但數百年的時間和空間距離似乎很可能會磨滅這種意圖。此外，流放剝奪了熟悉的一切，但也提供了一個罕見的機會 ——一張重新塑造身份、文化和目標的空白畫布。對一些人來說，流放並非懲罰，而是重新開始的邀請。然而，我們也應該意識到，一個嚴酷惡劣的新世界可能會讓人們緊緊抓住過去，包括他們的怨恨，在怨恨和惡意的滋養下無法釋懷。這或許也是情有可原的 ——任何新星球最初都隻是一片荒蕪的岩石，而非像地球這樣的天堂，而被分配給流放者的星球可能尤其糟糕，至少在他們看來是這樣。這種不滿可能會跨越幾代人持續存在，尤其是隨著激進壽命延長技術的出現 ——這是一項可能讓太空殖民變得更可行的未來技術。如果壽命無限，那麼在宇宙飛船上或貧瘠星球的穹頂下 「浪費生命」 的概念就失去了意義 ——你的壽命實際上變成了一張可以無限透支的支票。
對於那些感興趣的人來說，你可能會選擇冷凍自己來進行這樣的旅程，或者在機器人處理大部分工作時進入冬眠狀態。對於前往遙遠星球的旅程，小群體可以輪流甦醒，監督進度，然後再回到休眠狀態。然而，冷凍人類並使其復活的技術，與實現激進壽命延長所需的技術非常相似，甚至可能更為先進。因此，如果你能冷凍人類，你很可能也擁有實現無限壽命的選擇，並且可能會戰略性地使用休眠技術，以最大限度地減少資源消耗或無聊感 ——這在殖民過程中可能是一種寶貴的 「財富」。
技術進步對殖民的助力激進的壽命延長很可能並非人類將享有的唯一進步。除了由此帶來的海量知識和經驗之外，人類可能會獲得數百年的韌性，同時保持二三十歲時的精神和身體活力。此外，他們還可能受益於一係列微小的增強技術 ——從先進的裝置和技術，到基因或機械改造，所有這些都是為了讓他們更堅韌、更高效。繁重的體力勞動不會擊垮他們，因為他們的身體不會輕易受損。士氣低落、疲勞或精力不濟的日子可能會成為過去，這都要歸功於更優化的身體、裝備和生活方式。在人類可能為大腦開發的所有增強功能中，根據需要減少無聊感的能力可能會非常受歡迎。雖然說人類天生好動並不完全準確，但能夠在需要時長時間專注確實非常有用。這並非要將耐心變成一種預設狀態，而是要在有益的時候能夠駕馭它。我毫不懷疑，用於輔助實現這一點的增強技術或裝置將會變得普遍 ——畢竟，耐心是一種美德，尤其是在抵達並馴服新星球時。急躁有時也很有用，但當你知道有必要時，能夠選擇暫時不體驗這兩種情緒，那將會非常棒。
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當然，如果耐心是你已經掌握的美德，你可能也會認同 「復仇是一道冷卻後才享用的菜餚」 這一說法。在心懷怨恨數百年後，你可能會覺得派遣艦隊返回母星進行報復是完全正當的，尤其是如果那裡還有在你被流放時就已存在的人活著。而且，故事在流傳過程中會不斷演變，即便親身經歷過那些事件的人仍然在世。殖民者可能會將他們的怨恨傳遞給後代，確保即便經過數百年，敵意依然存在。這可能會影響殖民地的長期目標，包括可能對母星或意識形態對手進行報復。這甚至可能影響那些完全自願的殖民者，或因其他原因被流放的人。雖然憤怒可能並非做事情的最佳動機，但它確實能推動人們付出努力，激發靈感。
流放艦隊的構成與管控你真的會讓一支殖民艦隊完全由流放者組成嗎？很有可能。畢竟，如果核心群體都有著共同的怨恨，這種情緒很容易蔓延到艦隊的其他成員，即便他們最初並不認同。一小批被委以重任的忠誠者，最終可能會改變想法、失去影響力，甚至被奪權，在最糟糕的情況下，可能會被丟擲氣閘。這並不是說冇有人會嘗試 ——比如派遣一艘滿載流放者的飛船前往新世界，由一位忠誠的總督領導，或者在憲章中納入明確禁止攻擊或入侵母星的憲法條款。畢竟，政府和大型組織並不以嚴格遵守實際和邏輯而聞名。此類措施甚至可能奏效，尤其是在一個擁有廣泛人工智慧支援的自動化社會中。配備先進技術的飛船船長、艦隊司令或行星總督，可能隻需極少的人力就能強製推行忠誠。大規模殺傷性武器和機器人軍隊的存在，徹底改變了傳統叛亂的格局。監督工作也可以委託給一個忠誠的人工智慧程式。
人工智慧雖然可以被設計得高度可靠，但並非絕對不會出錯，尤其是在漫長的時間裡。一個可能的解決方案是讓這些監督者進入冬眠狀態，讓低階係統處理大部分日常運作。這種方法也可以應用於人類監督者 ——那些掌握著 「發射密碼」 之類關鍵許可權的人，可以大部分時間都處於冬眠狀態，減少他們對日常生活的影響，甚至減少他們與其他忠誠者同伴的接觸，從而降低他們忠誠度動搖的可能性。為了增加安全性，你可能會派遣 100 名忠誠者，每次隨機挑選 3 人投入工作，以防止串通。你甚至可以設定一個預設的時間表或一係列條件，規定這種統治時期何時結束。艦隊司令在抵達目的地前實際上掌控著一切，之後行星總督根據原始憲章擁有近乎絕對的控製權。這種控製權會一直持續到定居點人口達到 1000 萬，屆時他們可以起草並投票通過新的憲法，或者多部憲法，甚至將殖民地分裂成多個獨立的國家。當**統治是暫時的、目標明確且帶有否決權時，人們通常更容易接受。例如，一個委員會在所有初始居住穹頂完工前，對基礎設施決策擁有完全控製權 ——隻要他們的決策可以被殖民者的絕對多數投票推翻，這種安排可能是可以容忍的。
無論如何，這種方法是否可行或合乎道德，並不一定決定人們是否會嘗試。在設計殖民任務和艦隊並為其配備人員時，還有一個擔憂是：這樣一種半自願的任務可能會引發更深層次的恐懼，比如所有異見者被裝上殖民飛船後，卻被送往太陽。更有可能的情況是，飛船可能會直接將乘員排入太空，同時由人工智慧回復來自母星的通訊，傳送偽造的更新和報告，以維持殖民地正常運轉的假象。
歸根結底，這與任何內戰場景中都會出現的 「可信承諾問題」 是相同的：如果一方同意向另一方投降，並得到對方會給予寬大處理的承諾，那麼如何阻止另一方在他們放下武器後不久就背叛他們？他們通常還能找到一個官方藉口 ——因為總會有人違反條約。雙方如何才能真正信任對方會履行承諾？在組建殖民艦隊時，這個問題會變得更加突出，因為這個過程並不短暫。即便艦隊的組裝速度快於旅行時間或地球化改造過程，漫長的時間線隻會加劇不確定性和不信任。
假設場景探討我們可以想像出許多解決方案，因此，讓我們通過幾個場景來探索我們的猜想。不過，我們特意虛構了這些場景，以避免與任何可能引發爭議的現代或近期案例產生關聯。
場景一：24 世紀的文化分裂與流亡殖民
我們的第一個例子設定在 24 世紀，地球上的小國蘭登蘭爆發了內戰，交戰雙方是兩個截然不同的文化群體。解決方案是建造一艘大型殖民飛船 「蘭登提斯號」，將其嵌入一顆大型小行星中 ——這顆小行星有足夠的擴張空間，未來還可以建造更多棲息地。人們可以自由遷移，加入任何一方的棲息地，或留在地球上，支援一種更和平、更融合的文化。其理念是，那些最反對共存的人會最先登上飛船，而那些留在地球上但後來變得不滿的人，之後也可以選擇踏上這段旅程。你可以想像，後來抵達的人可能會非常喜歡這個地方，甚至可能形成一個旅遊景點。你也可以想像，他們可能會對自己曾經理想化的社會感到幻滅，或者已經在那裡的人可能會將來自母星的新移民視為二等公民，或在某種程度上 「受到了汙染」。當然，另一種可能性是，這些派係最終可能對分配的定居點完全不滿意，並對強製執行這一解決方案的國家進行報復，或試圖奪回他們在地球上的故土，建立單一的文化政府。
場景二：五國聯盟的星際殖民與新勢力崛起
下一個例子是，在 492 年，一項前往某個擁有五顆潛在宜居行星的恆星係統的星際任務，獲得了地球上五國聯盟的資金和支援。每個國家都相對較小，渴望獲得建立殖民地的聲望，但受到資源有限的製約。為瞭解決這個問題，他們同意共同為這項任務提供資金，並有權根據各自貢獻的資源比例選擇定居的行星 ——提供支援最多的國家獲得優先選擇權，以此類推。隨著艦隊的建造和對目標係統的深入掃描，他們不僅發現了大量規模可觀的小行星和衛星，還發現了第六顆行星 ——一顆環境條件出奇地適合殖民的星球。與此同時，包括私人投資公司和獨立定居者在內的較小群體，開始購買部分小行星和衛星的權利，計劃搭乘艦隊一同前往，建立自己的據點。每增加一項定居努力，每個殖民者的總體成本就會降低，成功的總體概率也會提高。