中子星也可能擁有吸積盤，其產生的效應與黑洞吸積盤類似。此外，中子星還可能發生磁星爆發 —— 這是一種短暫的能量爆發，爆發時中子星的亮度會突然增至太陽的 100 萬倍以上。有記錄的最強磁星爆發，亮度甚至達到了太陽的 100 萬億倍，不過持續時間僅為幾分之一秒。
新形成的中子星亮度也異常高，通常是太陽的數千倍。但在形成後的 10 萬年內，中子星會通過中微子輻射迅速冷卻。冷卻之後，其表麵溫度會穩定在普通恆星的 10 至 20 倍。這意味著，中子星單位表麵積釋放的光能量是普通恆星的 10 至 16 萬倍，但由於中子星的表麵積僅為太陽的數十億分之一，其總亮度反而比最暗的紅矮星還要低 —— 儘管靠近中子星仍極具危險性。
因此，中子星可以說是最不適宜生命生存的天體之一，但對於先進文明而言，它仍具有利用價值，這點與黑洞類似。
中子星與黑洞組成的雙星係統，比雙黑洞係統更為常見，但它們同樣不適合生命生存。在兩顆黑洞周圍生存是極具挑戰性的，其光照條件與單黑洞係統類似，但圍繞兩顆黑洞執行的行星，可能會經歷非常有趣且不規則的環境變化。
這類雙星係統的真正價值，在於黑洞提供的引力助推潛力。通過引力彈弓效應（無論是自然發生的，還是藉助奧爾特效應，甚至是黑洞自轉產生的參考係拖曳效應），黑洞能為宇宙飛船提供巨大的速度提升。對於旨在以高速穿越銀河係的文明而言，黑洞的這一特性具有不可估量的價值。
通過在銀河係中多個黑洞之間進行引力彈弓，宇宙飛船既能加速到相對論速度，也能從相對論速度減速。如果結合先進的飛船推進技術，這種的效果會更好。例如，一艘反物質動力飛船，若能藉助黑洞（甚至中子星）的引力，可能會成為不依賴大型能量束（如雷射帆推進所需的雷射束）的情況下，速度最快的自主推進太空飛行器。
當然，這種引力機動在中子星和白矮星周圍也能實現，隻是效果不如在黑洞周圍顯著 —— 因為黑洞密度更高，預設釋放的輻射也更強。當你能夠儘可能靠近一個極深的引力井時，這種機動的效果最佳。
白矮星的體積比黑洞和中子星大得多，亮度也更高。如果有兩個天體相互靠近，這種機動的效果會更好 —— 因為你可以多次近距離飛越天體，每次都能獲得速度提升。
先進文明可以通過精確控製物質落入黑洞的過程，將黑洞的亮度調節到所需水平。他們甚至可能在黑洞周圍建造一個由鎢製成的球形外殼，並將外殼放置在太空飛行器可安全接近的距離處。吸積盤會被包裹在外殼內部，而外殼的溫度會被控製在略低於鎢的熔點 —— 其亮度介於紅矮星和橙矮星之間。
此外，還可以在外殼的特定區域使用碘化鈉和碘化銫等材料，從而增加藍光和綠光的輸出。儘管名字中帶有 「矮星」，但這些人工建造的 「恆星」 本質上是白光光源，隻是略微帶有一些顏色偏向。實際上，當我們擰開普通的白熾燈時，其光譜分佈與最暗、最紅的白矮星相似。
通過精妙的工程設計，人們有可能在黑洞周圍建造一個能發光的巨型結構，同時為太空飛行器提供安全的航道，使其能夠在靠近黑洞的同時，避開吸積盤的強輻射。例如，可以設計巨大的旋轉橢圓環，並在環上覆蓋輻射板。當結構旋轉時，輻射板會在朝向黑洞的一側收起，以避免長時間暴露在高溫下而損壞或熔化；當旋轉到遠離黑洞的一側時，輻射板再展開散熱。
接下來我們探討第五種場景：一顆中等質量黑洞，周圍有一顆行星圍繞其執行。這種場景是完全有可能實現的。儘管中等質量黑洞較為罕見，但它們最可能形成於大型星團的中心。事實上，球狀星團或矮星係的中心存在中等質量黑洞的可能性，或許與螺旋星係中心存在超大質量黑洞的可能性相當。
在這種場景下，難題不在於如何獲得一顆行星，而在於如何維持行星軌道的穩定，並避免行星受到過多輻射。中等質量黑洞所在的環境中，恆星分佈極為密集 —— 在我們銀河係中，通常一個區域隻有一顆恆星，而在這類環境中，同一個區域可能會有數百甚至數千顆恆星。此外，這類環境從不缺乏可供黑洞吸積的物質。
對我而言，這纔是真正的 「黑太陽」 場景：一顆中等質量黑洞周圍環繞著大量長壽的紅矮星，這些紅矮星能提供充足但不過量的光，使附近的行星不至於受到過量輻射。這類黑洞總會有某種形式的吸積盤，而對於質量處於中等質量上限的黑洞，其事件視界的直徑可達 60 萬公裡 —— 與一顆恆星的大小相當。
黑洞極強的引力會使光線發生顯著彎曲，因此即便在白天，附近的行星也能觀測到黑洞 —— 即便吸積盤並不明顯。
一顆被逐出星團的黑洞，若周圍帶有一小群伴星，也可能形成一個非常穩定的太陽係。一顆在遠處圍繞黑洞執行的行星，可以從這些小型、暗淡的伴星那裡獲得足夠的光和熱來維持生命，同時還能看到天空中巨大的 「黑太陽」。
此外，這些遙遠的小型伴星所釋放的太陽風，也可能對行星的環境起到積極作用。這個星團本身也可能是一個獨立的天體係統，甚至可能被逐出其所在的星係 —— 它或許是某個古老矮星係的核心殘骸，而這個矮星係後來與一個更大的星係合併了。
第六種場景是超大質量黑洞周圍有一顆行星圍繞其執行。這種場景與中等質量黑洞的場景類似，隻是超大質量黑洞的形成需要在早期宇宙中通過超愛丁頓吸積過程實現 —— 這意味著它們曾經無比明亮，常以類星體的形式被觀測到。
超大質量黑洞通常被恆星高度密集的區域環繞，在這樣的環境中，生命自然形成的可能性極低 —— 除非生命存在於某些被輻射加熱的小行星或矮行星內部。
然而，與其他型別的黑洞一樣，超大質量黑洞也是文明建立據點的理想選址。
在結束這篇內容之前，我還有一個關於 「黑太陽」 下生命的有趣想法：或許宇宙中最早出現生命的行星，其 「朝陽」 正是一顆黑洞。
要理解這一點，我們需要記住兩個關鍵事實：
第一，在第一代恆星死亡之前，宇宙中隻存在氫和氦這兩種元素，以及極少量的鋰 —— 這些元素根本不足以形成岩石行星，更不用說孕育生命了。
第二，宇宙中最早死亡的恆星，幾乎必然是那些最終會形成黑洞的大質量恆星。這些恆星很可能形成於大型星團中，而這些星團後來會成為原星係的中心。在這些星團中，會產生大量大質量恆星，它們通過恆星風和超新星爆發將重元素拋射到宇宙中。
此外，在恆星密集的星團中，恆星或恆星殘骸被逐出星團的概率很高。我們完全可以想像，早期的某個黑洞在被逐出星團時，攜帶了大量氣體和新形成的重元素 —— 這些物質正是形成行星的原料。
無論是單獨執行，還是處於雙星係統中，在這類黑洞周圍，都可能罕見地形成穩定的宜居行星。當然，這類行星的宜居狀態可能無法持續足夠長的時間，讓智慧生命演化出來 —— 因為其環境本身不夠穩定。但即便如此，宇宙中最早演化出眼睛、能夠觀測 「日出」 的生命，看到的 「太陽」 有可能就是一顆正在升起的 「黑太陽」。