格蘭芬多塔樓。週六上午。
哈利和羅恩翹掉了早餐。
他們蹲在男生宿舍的地板上，麵對麵，中間隔著兩張推到一起的床頭櫃。櫃子上什麼都沒放。空的。
羅恩的魔杖攥在手裡。獨角獸毛芯，白蠟木，他哥哥查理用剩下的。杖身有一道從中段延伸到杖尾的裂紋，用咒語膠帶纏了三圈。
“你先來。”哈利說。
羅恩嚥了一口口水。他按照昨天在書上看到的圖解，把魔杖舉到胸口的高度，手腕向外翻轉——
“除你武器！”
魔杖尖端冒出了一串紅色的火星。不是光束。是火星。跟摩擦生電差不多的那種。
火星飛出去大概半米，就散了。
連對麵哈利手裡的魔杖都沒碰到。
“……”
羅恩盯著自己的魔杖看了三秒。
“書上說手腕翻轉角度不能超過四十五度。”哈利把那頁書推過來。
“我知道！”羅恩的耳朵尖紅了，“我就是翻了四十五度！”
“你翻了至少七十。”
“你怎麼知道七十？你量了？”
哈利沒接話。他站起來，退後一步，舉起自己的魔杖。
冬青木。十一英寸。鳳凰尾羽。
“除你武器。”
一道暗紅色的光從杖尖射出。速度不快，弧度也歪了，但確實是一道成型的咒語光束。
光束打在床頭櫃的邊緣上，偏離了羅恩的魔杖至少二十厘米。櫃子晃了一下，沒有別的效果。
羅恩瞪了他一眼。
“你打歪了。”
“我知道。”哈利放下手臂，活動了一下手腕，“但至少打出來了。”
羅恩閉上嘴。
他不是不服氣。他隻是不想承認哈利說得對。
再來。
“除你武器！”
火星。
“除你武器！”
還是火星。比上一次多了幾顆。
“除你武器——”
這次連火星都沒出來。杖尾那道裂縫傳來一聲不詳的“嘎吱”聲，羅恩嚇得趕緊鬆手。
魔杖掉在地毯上滾了半圈。
羅恩蹲下去把它撿起來。裂縫比剛才長了半厘米。
他用拇指摁住裂口。指腹感受到木頭纖維翹起來的粗糙邊緣。
“你的杖不行。”哈利說。
“我知道它不行。”羅恩的聲音悶悶的。“但我就這一根。”
兩個人沉默了一會兒。
樓下的公共休息室傳來說笑聲。今天是週末，大部分人都在打牌、下棋或者去霍格莫德的方向望風。
羅恩第一次覺得笑聲很刺耳。
不是嫉妒。是焦慮。
他腦子裡那個畫麵還在。巨怪的腦袋被砸進地板。白襯衫的男孩轉過頭，灰藍色的眼睛沒有任何錶情。
羅恩使勁甩了一下頭，把這個畫麵晃散。
“再來。”他說。
他把魔杖握緊了。裂縫在他手心裡硌著。
“除你武器！”
——
一個小時後。
羅恩在第三十七次嘗試中，終於打出了一道光。
非常微弱。非常短。飛出去不到一米就散了，顏色也不對——不是紅色，是偏橙的。
但那確實是一道光。不是火星。
羅恩盯著自己的魔杖，嘴巴張著，好半天沒合上。
“打出來了。”哈利說。
“我看到了。”
“雖然顏色不太對。”
“閉嘴，哈利。”
羅恩低頭看了看自己的右手。手腕酸脹得厲害，虎口被杖柄磨出了一道紅印。
他把魔杖換到左手，右手攥了攥拳頭，又鬆開。
三十七次。纔打出一道連方向都控製不了的橙色光。
這個速度太慢了。
如果對麵站的是一個人，一個真正的敵人——這三十七次裡，他早就死了三十六次。
不。三十七次。
因為就算他打出了那道光，也什麼都打不中。
羅恩把魔杖插回袖口。
“下午繼續。”他說。
“好。”
哈利猶豫了一下。“要不要叫赫敏？她可能知道更好的練法——”
“不用。”羅恩說得很快。
哈利看了他一眼。
羅恩扭過頭。他的耳朵又紅了，但這次不是因為尷尬。
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