他沒有拔魔杖——他沒有魔杖。他沒有唸咒。他甚至沒有抬手。
他隻是把意念擴散了出去。
以卡西烏斯為圓心，半徑十米。
變化是從最細微的地方開始的。弗林特先是覺得耳朵有點悶——像是坐飛機時的那種氣壓變化。然後他發現自己的呼吸變重了。吸氣需要比平時多用一點力氣。
這不是普通的魔咒。
沒有光。沒有聲音。沒有任何施法的痕跡。
卡西烏斯做的事情比任何魔咒都簡單，也比任何魔咒都殘暴——他用魔力直接乾涉了物理層麵的空氣分佈。
在他周圍十米的範圍內，空氣正在被一股看不見的力量向外擠壓。不是瞬間抽空，是緩慢地、持續地、一點一點地減少。
弗林特張開嘴想罵人。
“你——”
第一個字出來了。第二個字卡在了喉嚨裡。
他的肺在收縮。不是他自己在收縮——是肺裡的空氣在被往外拽。一股無形的力量繞過了他的嘴巴、鼻腔、氣管，直接作用在他肺泡裡殘存的氧氣分子上，把它們一個一個地擠出去。
弗林特的臉色在三秒之內從紫紅變成了鐵青。
他身後的三個五年級跟班同時出了狀況。最先反應過來的那個試圖舉起魔杖念一個泡頭咒——但他的手指剛碰到杖身，喉嚨就像被一隻看不見的手攥住了。不是真的手。是真空。
當一個區域的空氣密度下降到正常值的百分之四十以下時，人的聲帶就無法振動了。念不出咒語。發不出聲音。
三根魔杖先後從失去力氣的手指間掉落。
“哐當。”“哐當。”“哐當。”
三聲沉悶的碰撞，魔杖滾在石板地麵上。三個五年級的男生丟掉了魔杖之後，雙手本能地卡住了自己的脖子。
他們在掐自己。
不是瘋了。是窒息反應。當大腦感知到氧氣供應急劇下降時，它會給身體發出一個錯誤的指令——“喉嚨被堵住了，用手去清除障礙物”。所以他們在掐自己的脖子。但脖子裡什麼都沒有。堵住他們呼吸的不是任何實體，而是“空氣本身不存在了”。
弗林特的臉上的血管凸了出來。太陽穴兩側的青色血管在麵板下麵跳動著。他的麵板從鐵青變成了紫黑色。眼球因為顱內壓升高而開始向外突出。
他的膝蓋彎了。
“撲通。”
弗林特率先跪倒在石板地上。
他的身體不受控製。腿部肌肉在缺氧狀態下痙攣，支撐不住他那副一百六十磅的軀體。他跪下來之後，上半身還在掙紮——雙手從脖子上移開，撐在地麵上，試圖用爬行的姿勢離開這片“真空區域”。
但他爬不動。
四肢的力量在流失。缺氧的大腦已經開始關閉非核心功能——先關四肢運動，然後關精細動作，最後關意識。
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