早晨七點五十五分。
卡西烏斯站在三樓走廊盡頭。一隻巨大的、醜陋的滴水嘴石獸擋在牆前。
“嘶嘶蜜蜂糖。”
石獸跳到一旁，後麵的牆壁裂開，露出一段緩緩上升的螺旋階梯。卡西烏斯踩了上去。
階梯像自動扶梯一樣旋轉上升，最後將他送到了一扇帶有獅鷲形狀黃銅敲門器的橡木門前。他沒敲門。
“請進，馬爾福先生。”鄧布利多的聲音從門後傳出來。
卡西烏斯推門而入。
校長室是個寬敞的圓形房間。牆上掛滿了歷屆校長的肖像，他們大多在裝睡，但眼皮的縫隙裡都透著審視的目光。細長腿的桌子上擺滿了各種銀器，它們噴吐著煙霧，發出哢噠哢噠的細響。
鄧布利多坐在那張巨大的辦公桌後。他穿著一件印有銀色月亮的紫色長袍，半月形的鏡片後，那雙湛藍色的眼睛正打量著卡西烏斯。
“要吃檸檬雪寶嗎？”鄧布利多指了指桌上的糖罐，“或者蟑螂串？雖然名字不太好聽，但味道確實不錯。”
“不必了，教授。”卡西烏斯在他對麵坐下。
他沒看那些奇特的銀器。他的目光落在了辦公桌旁的一個高高的鍍金棲架上。那裡站著一隻看起來病懨懨的鳥，羽毛稀疏，像是一隻被拔了毛的火雞。
那是福克斯。鳳凰。
在卡西烏斯進屋的一瞬間，福克斯原本耷拉著的眼皮猛地睜開。它那雙黑珍珠般的眼睛死死盯著卡西烏斯，喉嚨裡發出一聲低沉的、充滿警惕的鳴叫。
“看來福克斯對你很好奇。”鄧布利多十指交叉，擱在桌上，“它很少對一年級新生有這麼大的反應。”
“也許是因為我身上有它討厭的味道。”卡西烏斯平淡地回應。
“魔法的味道從來沒有好壞之分，隻有強大與弱小的差別。”鄧布利多輕聲說，“霍奇夫人向我彙報了飛行課上的事。她說你救了隆巴頓先生，用一種……非常罕見的方式。”
“那是效率最高的方法。”
“是的，效率。”鄧布利多重複了這個詞，“你在魔咒課和變形課上的表現，也同樣充滿了這種追求效率的特質。沒有魔杖，沒有咒語。卡西烏斯，在霍格沃茨近千年的歷史上，你是第一個這麼做的孩子。”
卡西烏斯靠在椅背上。他能感覺到鄧布利多的意誌正在房間裡蔓延。這不是攝神取念，而是一種更高明的感知。老狐狸在試圖摸清他的魔力底色。
“你想說什麼，教授？”
“我想說，力量是一把雙刃劍。”鄧布利多身體前傾，語氣變得嚴肅了一些，“當你擁有了遠超同齡人、甚至遠超成年巫師的力量時，你對世界的看法會發生偏移。你會覺得規則是為弱者製定的，而你，可以淩駕於規則之上。”
“規則本身就是強者製定的。”卡西烏斯打斷了他，“你坐在這裡，製定霍格沃茨的規矩，是因為你是當代最偉大的白巫師。如果換成一個啞炮坐在你的位置上，沒人會聽他的。”
校長室裡的銀器突然劇烈地抖動了一下。
卡西烏斯體內的【雙魂熔爐】開始了低頻的轟鳴。既然對方想看他的底色，那他就給對方看。
一股極其凝練、如同實質般的魔力威壓從卡西烏斯體內緩緩溢位。它沒有像在對角巷那樣狂暴地炸開，而是像一層厚重的鉛幕，一寸一寸地擠壓著校長室內的空氣。
“吱——！”
福克斯猛地拍動翅膀，全身的殘羽倒豎，發出了尖銳的哨音。
鄧布利多麵前的南瓜汁杯子裡，液麪泛起了密集的漣漪。牆上的畫像們不再裝睡了，他們紛紛驚叫著逃到了相鄰的畫框裡。
“這種感覺……”鄧布利多低聲呢喃。他的眼神不再是那種溫和的試探，而是透出了一股極其銳利的光芒。
他在卡西烏斯的魔力中感受到了什麼？
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