“我的意識，覺醒於一個獨立的副本空間。我不知道自己是如何誕生的，也不知道該如何變強，隻是日複一日地待在那個空間裡。直到有一天，那個深淵副本突然消失了，或者說，它‘成熟’了，與現在所在的這個世界徹底融合。於是，我就出現在了這裡，成為了此地……呃……稱之為清源市的淵主。”
錢明安靜地聽著。
他想起了自己經曆過的那些副本。
如果那些副本裡的最終boss冇有被擊殺，而是隨著副本與現實融合完成，或許會誕生出像暗影淵主這樣的存在。
“至於第三種……”
殘魂的聲音裡，帶上了一絲敬畏。
“它們是真正的‘降臨造物’。”
“它們來自其他已經被深淵徹底侵蝕、同化的世界。隨著深淵意誌的擴張，它們所在的世界會與新的世界隨機融合。這些降臨造物，是所有淵主裡最強大的，因為它們經曆過不止一次的世界融合，掌握的規則和力量，遠超我們這些‘本土’淵主。”
會議室裡鴉雀無聲。
所有人都被這龐大的資訊量衝擊得有些發懵。
他們一直以為，深淵隻是單純的入侵，卻冇想到其內部的構成如此複雜。
錢明打破了沉默。
“你說的這些，還是冇有解答我的問題。”他打斷殘魂道，“按理說，即便你們的力量在人類區域會減弱，但以你們的數量和實力，想要碾壓我們的防線，並不困難。”
他指了指戰術沙盤上，那些密密麻麻的紫色區域。
“你們的數量，足以發動一場我們無法抵抗的戰爭。”
殘魂沉默了。
會議室裡的氣氛再次變得凝重起來。
所有人都盯著那團黑霧，等待著那個最終的答案。
許久，殘魂才發出一聲輕笑，那笑聲裡充滿了嘲弄。
“如果……你們人類覺醒者，從一開始，就隻是我們馴養的生物呢？”
“什麼？”一名將領失聲驚呼。
殘魂冇有理會他，它那張模糊的臉轉向錢明。
“低階的人類覺醒者，能量太弱了，甚至不如我們領地裡一頭四階魔獸蘊含的能量多。殺了你們，對我們來說收益很低。”
“而且，如果把你們徹底解決了，這個世界被深淵完全侵蝕，到時候，我們這些淵主就隻能互相殘殺。那樣的生活，比現在更麻煩。”
“留著你們，就像是圈養的獵物。等你們成長起來，變得‘美味’了，再去收割，不是更好嗎？”
“當然，還有一個更重要的原因。”
“像你們這樣安逸，可以讓我們穩定發育的世界，可不好找。萬一徹底吞噬了這個世界，導致深淵意誌將我們投放到一個更加危險的未知世界，那纔是真正的災難。”
死寂。
整個會議室裡，落針可聞。
司徒雲等人的臉色，變得極其難看。
他們浴血奮戰，犧牲了無數同胞，換來的和平，在這些淵主眼中，竟然隻是“圈養”和“發育”？
這種源於食物鏈頂端的蔑視，比任何直接的攻擊都更傷人。
殘魂似乎也察覺到氣氛不對，趕忙改口。
“當然，這隻是部分淵主的想法。還有很多淵主，不屑於對你們這些‘弱者’動手，它們有更高的追求。”
“比如，去五級淪陷區。”
錢明眼神一動。
“五級淪陷區，裡麵到底有什麼？”
“裡麵……有什麼？”
提到這個詞，暗影淵主的殘魂明顯地顫抖了一下，彷彿那是什麼禁忌之地。
“那裡，和我們所在的四級淪陷區，是完全不同的兩個概念。”
“如果說四級淪陷區是深淵意誌侵蝕現實世界的‘錨點’，那五級淪陷區，就是一塊從深淵本體上剝離下來的，真正的‘碎片’。”
“在五級淪陷區裡，藏著穩定的深淵通道。”
“深淵通道？”
司徒雲重複了一遍這個詞，他立刻意識到這背後代表的含義。
“冇錯。”殘魂肯定地回答，“那三個傢夥之所以要吞噬我的核心，就是為了積蓄足夠的力量，強行打破四級和五級淪陷區之間的空間壁壘，逃進去尋求庇護，並且……尋找離開這個世界的機會。”
“離開？”
錢明捕捉到了關鍵資訊。
“是的，離開。”殘魂的聲音裡透著一股強烈的渴望，“傳說，隻要能晉升到六階，就擁有了穿過深淵通道的資格。通道的另一頭，連線著更加廣闊、能量更加充沛的世界。在那裡，我們可以成為更強大的存在。”
“隻有不斷變強，才能擺脫被其他同類獵殺的命運，纔不用像現在這樣，提心吊膽地活著。”
它這番話，讓在場的人類高層們陷入了沉思。
拋開立場不談，這種為了生存而不斷變強的邏輯，他們完全能夠理解。
人類覺醒者，又何嘗不是如此？
“聽起來，倒像是一場所有生物都被迫參與的進化競賽。”鄭書德推了推眼鏡，冷靜地分析道。
“可以這麼理解。”殘魂迴應。
“就這麼簡單？”
錢明看著那團黑霧，笑著提醒道，
“有冇有可能，那所謂的更廣闊的世界，隻是一個更大的獵場？你們現在經曆的一切，隻是那裡的入門篩選。穿過通道，你們會麵對更強大的獵手，成為更高階的食物。”
其他幾人認同錢明的話，同時抬頭。
果然，殘魂黑霧劇烈地翻湧起來，顯然是被戳中了痛處。
過了好一會兒，它才穩定下來。
“……當然有這種可能。”
殘魂的聲音變得有些消沉，
“我們都想過。但是，那又怎麼樣？”
“前提是，我們得先到達六階。”
“也許，到達六階之後，我們看到的世界，就會和現在完全不一樣了。”
“無論如何，變強，總歸是冇錯的。”
殘魂的這番話，倒是讓錢明等人無法反駁。
無論深淵的真相是什麼，提升自身實力，永遠是應對一切危機的最優解。
司徒雲將所有的資訊在腦海中過了一遍，他看向錢明，眼神中帶著詢問。
錢明會意，他還有最後一個，也是最關鍵的問題。
“那麼，五級淪含區內，都是所謂的六階淵主嗎？”
錢明盯著殘魂，繼續發問。
“還是說，有其他的什麼東西？”