“什麽？”
錢府內，傳出一聲暴喝。
“這敗家子從賬上支走了五十兩紋銀？”
錢有德瞪大了眼睛，險些將手裏的紫砂壺磕碎。
趕忙一把抱住，燙得齜牙咧嘴。
綢緞莊掌櫃額頭上沁著汗珠，胸口不斷上下起伏。
這一路小跑，差點把肺管子喘炸開。
“少爺……豐哥他隻說是有人命關天的大事……”
“我不給……他當時就說要撞死在櫃台上……”
“砰！”
錢有德一掌狠狠的拍在黃花梨木桌上，震得茶壺都險些跳起來。
“五十兩紋銀！”
“孽子！看我怎麽收拾你！”
錢有德忙招呼下人，去尋錢豐。
剛收拾停當，準備出門。
一個五十多歲，頭戴方巾，身著靛藍直裰，梳著一縷山羊鬍的老者迎麵撞了進來。
“周先生？”
錢有德一愣，強壓下火氣，擠出一絲笑容拱手道：“您今日怎的得暇過來？”
這位正是他花了每年三十兩雪花銀，特意請來教導錢豐的西席。
周文望，周老夫子。
老夫子二十歲不到就考中了秀才，後來鄉試屢試不第。
就此絕了科舉的心思，在紹興府內以課蒙為業。
他學問紮實，為人嚴正，是紹興城裏頗有名氣的嚴師。
錢有德當初能請動他，可是費了不少周折。
周老夫子卻並不接話，揖了一禮，隨即從袖中取出一個錦布小包。
“東家，老朽此來，是向您請辭。”
“這是本年剩餘的束脩，分文未動，如數奉還。”
“令郎天資卓越，老朽才疏學淺，實難勝任，懇請東家另請高明吧。”
錢有德臉色僵硬：“這……這是怎麽說的？”
“令郎連考四年，縣試都未曾通過，老朽實在無能為力。”
錢有德忙換上一副笑容：“周先生，小兒頑劣，您千萬海涵。”
他壓低了聲音：“您也知道，我已經給他打點好了關係，就算這次在山陰沒考中，二十日之後，還得去淳安……”
“緊要關頭，要是沒有您，他更……”
錢有德說著，膝蓋一彎，就要下拜。
周老夫子見狀，連忙扶住：“東家何必如此？”
他歎了一口氣：“唉！罷了，老夫半生清名，怕是要毀在令郎手上。”
……
錢豐此時正好奇地打量著李彥的住處。
“李兄……先生，你平日就住這柴房？”
李彥沒搭話，將收拾好的包袱一把塞到他手上。
兩人出了門，正好撞見趙氏和林中夫婦進了院門。
“賢侄真要搬走？”林中還以為昨日李彥說的是氣話。
李彥點點頭：“這些年，多謝伯父、伯母照料。”
“還要勞煩伯父，去一趟衙門，將小侄的戶帖辦個交割。”
林中正要應下，趙氏卻一把扯住他的後襟。
“戶帖可以給你，”趙氏上前一步，“可賬得算清楚。”
李彥瞥了她一眼，靜待下文。
“當年你爹說好了將書店轉給我們，你可不能反悔。”
李彥不願和她多做糾纏：“好。”
“還有……”趙氏見李彥答應的幹脆，眼珠一轉。
“我們白養你這麽多年，如今你說走就走，我們養個兒子，現在也能去做工了。”
錢豐聽了半天，大致明白了其中的緣由。
罵道：“潑婦，先生他已經考中縣試案首，將來必然中舉。”
林中夫婦愣了一下，沒想到李彥竟然真過了縣試。
趙氏隨即反應過來：“我們家林鈞早就是秀才，再過兩年就是舉人。”
“杭州城裏那些舉人老爺，也都是認識他的。”
“考過縣試有什麽了不起？就算過了府試，比秀才也差得遠了。”
錢豐聞言不由有些尷尬，說不出話來。
李彥冷笑了一聲：“你想要多少錢？直說吧。”
“五……不，十兩銀子。”
一個壯勞力，刨去開銷，一年下來，怎麽也能攢下二兩銀子。
十兩銀子，在趙氏看來，算是提前預支了他未來五年的收入。
“一兩。”李彥眼皮都沒抬，還價道。
“什麽？”趙氏跳腳起來，“少於十兩，別想拿到戶帖。”
“好。”李彥轉過身，卻並沒有迴頭，“伯母可想好了，一兩銀子，足夠打點衙門了。”
“到時候小侄自會將戶帖取迴。”
“你……”趙氏不由氣結，不過她也知道李彥說的是實情。
到時候，連一兩銀子可能也拿不到了。
“行，一兩就一兩。”
雙方隨即簽了契書，又找裏長出具了結狀。
等從衙門裏出來，已經是黃昏。
李彥長舒了一口氣，總算把自己的身份辦妥。
“李兄……先生為何要與那刁婦糾纏？”
錢豐看來，反正都是花一樣的錢，還不如直接去衙門，賄賂書吏來得方便。
李彥卻搖了搖頭，沒有說話。
這樣做當然是為了以後不落下口實。
將來科舉之路，必然滿布荊棘。
要是被人發現戶帖來曆不正，或者趙氏滿世界嚷嚷他忘恩負義。
到時候即便有理，也很難說清。
“先生今晚住哪？”
兩人走在大街上，錢豐往肩上提了提包袱，問道。
“客棧。”
“正好。”錢豐大喜，“老頭子現在肯定在發火，我也得避避風頭。”
他指著不遠處一座氣派的三層樓閣。
“那家‘悅來居’是紹興府頂好的客棧。”
“他家的上房，寬敞明亮，被褥都是蘇繡的……”
李彥順著他指的方向看去，隻見悅來居門口燈籠高掛，氣派非凡。
隨即眉頭一皺：“敢問閣下帶了多少銀子？”
“可以記我爹……”錢豐說到一半，戛然而止。
“不行，我是離家出走，這樣就被老頭子發現了。”
李彥目光掃過街麵，很快看到斜對麵有一家客棧。
招牌略顯陳舊，燈籠上寫著“貢院西街·高升老店”，幾個大字。
“去那家。”
“高升老店？”錢豐小跑著跟上，一臉嫌棄。
“一聽就是窮秀才紮堆的地方……”
高升老店掌櫃是個精幹的中年人。
“兩間上房。”錢豐習慣性地開口。
李彥打斷他：“掌櫃的，要一間安靜、寬敞的士子房，需有兩張書案，燈火要足。”
掌櫃會意一笑：“相公是明白人！本店最好的士子房在後院小樓，絕對清淨。”
“一夜八十文，包熱水、燈火、筆墨。”
李彥眉頭一皺，這客棧一月下來，就得三兩多。
再加上吃飯等日常開銷，怕是五兩都打不住。
就算兩月後過了府試，距離明年院試還得一年。
眼下必須精打細算，還是得盡快找處房子租住。
兩人安放好行李，都已是饑腸轆轆。
錢豐本欲出去下館子，被李彥拉住，就在客棧內要了些簡單的飯菜。
一碟蒸鹹魚、一碟清炒菘菜、一大碗飄著幾片冬瓜的清湯，還有兩大海碗堆得尖尖的糙米飯。
錢豐雖是嫌棄，卻也吃了個幹淨。
正待迴房，忽聽得門口傳來一陣腳步聲。
轉頭一看，一張夢魘裏時常出現的臉疾步走了進來。
錢豐不由哆嗦了一下：“爹！”
“孽子！”