眾人同時頓住腳步，劉璟下意識地按住劍柄。
一個衣衫破爛的女孩從樹後踉蹌衝出。
後麵緊跟著一個麵色不善的男人，一把扯住她的破爛的衣衫。
“跑？今天走也得走，不走也得走！”
“我不去！娘！我不去……”
女孩死命掙紮，聲音已經嘶啞。
“騰！”
一道身影從李彥身邊衝了上去，一腳踹在那人腰間，正是劉璟。
“嘭！”
那人橫著飛出去半丈，摔在泥地裏打了個滾。
“光天化日，竟敢強搶民女！”劉璟一聲暴喝。
“你……”
那人爬起來，待看清劉璟穿著綢衣、挎著劍，聲音頓時矮了半截。
“你們是什麽人？”
“我……我是花了錢的！她爹孃剛答應的！”
窩棚裏鑽出一個縮頭縮腦的婦人，不敢靠近，隻是遠遠地朝這邊張望。
她身後站著一個佝僂著腰的男人，低著頭，不敢看人。
女孩癱坐在地上，臉上掛著淚痕，衣襟被扯破半邊，露出半個肩頭。
“我……”劉璟聞言，有些傻了眼。
本以為路見不平，沒想到竟然是撞了烏龍。
這年頭，賣兒賣女的事時有發生，他在父親的歎息聲中也聽說了不少。
“你不分青紅皂白，就出手傷人，我要去官府！”人販子捂著腰直哼哼。
劉璟聞言，氣勢上頓時矮了下去。
李彥眉頭一皺，沒想到這家夥是個惹禍精，剛上岸，就鬧出事來。
他上前一步，對人販子道：“我問你，可簽訂契書？”
“這……”人販子愣了一下，“還沒來得及，馬上就簽了。”
李彥鬆了一口氣，隨即冷笑一聲：“未簽訂契書，那她就還不是你的人，這還不是強搶民女？”
劉璟聞言眼前一亮：“對呀！沒簽契書就是強搶民女！”
“這……”人販子傻了，沒想到還能鑽這空子。
忙看向窩棚下的那對夫妻。
“幾位相公確實誤會了……”那女孩父親畏畏縮縮的走上來。
“小人確實有意賣女，正要交割，小女不願，才……”
語氣中，滿是無奈與歎息。
那女孩母親聞言，眼淚也淌了下來，不住的用衣袖去擦。
“看看！”人販子聞言來了精神，“人家自己爹孃都願意，鹹吃蘿卜淡操心！”
“你……”劉璟聞言一陣氣結，伸手要去掏荷包。
“多少錢？我給了！”
“慢著。”李彥見狀，按住他的手腕。
劉璟皺眉：“李兄，這……”
李彥掃視一圈周圍的難民，低聲道：“他們進不了蕭山縣，這錢他們保不住！”
“信不信今晚他們就會被搶了！”
劉璟神色一滯，知道李彥說的是實情。
流民沒有路引，不得進城住店。
李彥轉頭看向船家，摸出一小塊碎銀：“勞煩取一些粗糧，給他們夫婦。”
船家聞言一愣，接過銀子。
那對夫婦見狀，也愣住了，一直沒有說話。
那人販子見狀，眼珠子骨碌一轉，對那夫婦說道：“就這點？夠吃幾天？吃完了呢？還不是得賣！”
“是……”女孩父親猶豫了一下。
“多謝相公好意，家裏都被倭寇禍害了，我們一路從餘姚逃來，實在是沒法子了，才將女兒賣了三兩三……”
說著，兩行濁淚順著枯瘦的臉頰淌了下來。
人販子一副誌在必得的表情，瞥了三人一眼。
又從懷中掏出契書：“大爺我也是發善心，才買的這閨女。”
“慢著！”
錢豐突然開口道：“你剛才說這女孩賣了三兩三？”
那女孩的父母聞言，下意識地點了點頭。
錢豐上下打量著那人販子，冷哼一聲：“你倒會撿便宜。”
人販子一愣：“你什麽意思？”
錢豐不看他，轉頭對婦人道：“你可知杭州府的丫鬟市價？”
說罷，不待他們迴答，繼續道：“十四五歲識得幾個字的，進門就是五兩。”
“若是在紹興府外找家織坊做工，包吃住不說，一年也能攢下二兩。”
他頓了頓，看了一眼瑟瑟發抖的女孩：“她這般年紀，若是賣身為奴，至少值六兩。”
“若是願意簽長契進織坊，東家還要預付三年工錢，就是九兩。”
人販子聞言臉色變了。
那對夫婦渾濁的眼裏，也是充滿了難以置信。
看向女兒的目光中，滿是懊悔和心痛。
錢豐轉向他，笑眯眯地問：“你剛才說多少？三兩三？”
“你……你胡說什麽？”人販子急了，聲音有些尖銳。
“她一個鄉下丫頭，大字不識一個，誰要她？”
“不認識字可以學啊。”錢豐白了他一眼。
“我家的織坊，去年收了八個鄉下丫頭，如今個個都能認賬本。”
“你這是仗著他們不懂行情，欺壓災民！”
人販子瞪大了眼睛，一句話也說不出來。
李彥看了一眼錢豐，暗自點頭。
這家夥明顯比劉璟成熟不少，不愧是商賈出身。
他從船家手中接過糧袋，掂了掂，遞給那對夫婦：“省著點吃，夠你們吃到杭州府或紹興了。”
那夫婦聞言，眼淚直流，拉著女兒向三人拜謝。
人販子拍了拍身上的塵土，看三人裝扮，知道不是好惹的，灰溜溜的走了。
三人進了蕭山縣，沿途又見了不少逃難的災民。
劉璟握著劍，一路沉默。
他還在為剛才的事懊悔，本以為是行俠仗義，卻沒想到還得別人給他解圍。
李彥拍了拍他的肩膀：“劉兄仗義出手，已是俠骨仁心。”
這少年雖衝動，但心腸是熱的，隻是尚缺一些曆練而已。
錢豐也開口道：“聽我爹說，倭寇連年騷擾，糧價這幾年都漲上了天，不少災民也是缺糧才流離失所。”
李彥歎息了一聲，他雖在原主的記憶中瞭解了不少慘劇。
可親眼看到這些掙紮求生的流民，還是給了他足夠的震撼。
三人找了一間幹淨的客店住下。
劉璟畢竟是少年心性，次日一早，便又恢複了活力。
連吃了三碗餛飩，才拍了拍溜圓的肚皮，拉著二人返迴碼頭。
路過昨日的窩棚，那家人升起了炊煙。
三人遠遠的看了一眼，登船繼續趕路。
錢豐坐穩後，從書箱中取出李彥準備的模板，搖頭晃腦的背了起來。
劉璟看他的表情甚是滑稽，又聽他背的什麽“蓋題目所言者，國本也”之流。
不由得輕笑了一聲：“你翻來覆去就‘國本’‘政先’那幾個詞，就這能考中？”