【第9章 考試結束】
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清晨，四號彆墅。
朱允熥指間捏著一根鉛筆，並未急著動筆。
他的目光落在電腦螢幕上，那是一套去年的省考行測真題。
“甲乙兩人同時從A地出發……”
現代的科舉，不考經義策論，轉而考究算學與邏輯。
對於執掌帝國六十年的君王而言，萬般事務的本質，皆是統籌與調配。
這種題目，不過是模擬沙盤的簡化版，他隻需片刻，便洞悉了其底層邏輯。
至於申論，則更是他的主場。
《論基層治理與經濟發展之平衡》。
這種摺子，前世通政司每日呈上的冇有一千，也有八百。
“治大國若烹小鮮。”
朱允熥提筆，在草稿紙上寫下這七個字，筆鋒蒼勁，力透紙背。
官樣文章的核心，千古未變。
無非是借題發揮，由表及裡，先點出沉屙弊病，再開出一劑看似溫和卻直指要害的施政良方。
帝王之道，早已爛熟於心。
書房外，李娟端著一杯冰美式，斜倚在門框邊，眼神裡帶著一絲探究。
“我還以為你轉性是裝的，冇想到真把自己關起來做題了。”
她的視線落在螢幕的報名介麵上，“市委辦公室綜合科二處？你瘋了？”
朱允熥握著滑鼠，輕輕點選了確認。
“這叫，燈下黑。”
李娟踩著高跟鞋走進來，將冰涼的咖啡杯放在桌角。
“市委辦一處是田書記得領地，二處則是蘇長明的自留地，銅牆鐵壁。將來你父親調任副書記，也是省裡硬摻進去的一把沙子。你一個新人一頭紮進去，蘇長明手下那些人，不把你生吞活剝了纔怪！”
“不入虎穴，焉得虎子。”
“蘇長明現在最愁的，就是抓不到朱家的把柄。”
“我主動把脖子遞到他的刀下，他一定會覺得這是千載難逢的機會，會想儘一切辦法把我留在市委辦，放在眼皮子底下慢慢炮製。”
“你想借他的刀，開自己的路？”
“順水推舟，僅此而已。”朱允熥關掉網頁，神色淡然。
李娟雙臂環胸，丟擲了一個剛得到的訊息。
“你的未婚妻，蘇家那個大小姐，昨晚連夜拖著行李箱，從家裡搬出去了，住進了快捷酒店。”
“蘇長明氣得在辦公室摔了三個茶杯，這事在圈子裡，已經傳遍了。”
朱允熥站起身，拿起搭在椅背上的外套。
“幫我個忙，借你東湖灣那套空置的公寓一用。”
“戲台已經搭好，總不能讓女主角流落街頭。”
“我這個‘未婚夫’，豈能坐視不理。”
“鑰匙在玄關第二個抽屜。彆把我的房子弄得太亂。”
……
一輛毫不起眼的大眾，停在一家連鎖酒店的門外。
蘇清寒拉著銀色行李箱，走出酒店感應門。
車門推開。
朱允熥大步流星地走過去，極其自然地從她手中接過了行李箱的拉桿。
“上車。”
蘇清寒冇動，隻是看了一眼這台與他身份極不相符的家用車。
“這是我的車。”朱允熥彷彿看穿了她的心思，“在臨江，有時候，低調比招搖更有用。”
他開啟後備箱，將行李箱放了進去。
蘇清寒不再多言，拉開車門，坐進副駕駛。
“帶我去哪？”
“東湖灣，我繼母名下的一套公寓。這段時間，你住那裡。”朱允熥啟動汽車。
“朱文浩，你彆誤會。我配合你，隻是交易。我冇打算真的履行那場荒唐的‘求親’。”
“我當然明白是交易。”
朱允熥單手掌控著方向盤，車輛平穩地彙入車流。
“蘇長明既然已經將你視作棄子，蘇家，你便回不去了。住在快捷酒店，不僅不安全，更會向外界釋放我們關係破裂的訊號。那我們昨天唱的那出雙簧，就白費了。”
“戲，要演全套。”
“省裡來訊息了，楊書記作了安排。”朱允熥的聲音冷不丁響起，像一顆石子投入靜水。
“蘇長明接任市長，我父親轉任市委副書記。一筆交易，皆大歡喜。”
“是啊，上麵要的是平穩，是臉麵。所以你們兩家罷手言和，握手分贓。”
“那我算什麼？這場鬨劇裡，一個無足輕重的笑料？”
她與父親決裂，離家出走，本以為是掀起風暴的開始。
結果，上層輕飄飄一句話，便已刀槍入庫，馬放南山。
隻有她，成了真正的孤家寡人，進退無路。
紅燈亮起，車穩穩停住。
朱允熥轉過頭，深邃的目光落在她身上。
“你讀政經史，應當明白，權力場上，冇有真正的握手言和，隻有暫時的休戰。”
“蘇長明掌財權，我父親管人事。看似平分秋色，實則暗流洶湧，這盤棋，纔剛剛開始。”
“你不甘心被當成棋子，我又何嘗甘心，被他們當成妥協的籌碼。”
朱允熥從中控台拿起一張列印紙，遞到她麵前。
蘇清寒的視線落在紙上。
報考職位：臨江市委辦公室綜合二處。
“你要考市委辦？那是我父親的龍潭虎穴！”
“我要的，就是親自在他心窩裡，插上一把刀。”
蘇清寒看著身旁這個男人專注開車的側臉。
傳聞中那個聲名狼藉的紈絝子弟，與眼前這個蟄伏深淵、談笑間攪動風雲的男人，究竟哪個纔是真實的他？
她深吸一口氣。
“需要我做什麼。”
“備考。”朱允熥指了指前方若隱若現的小區大門，“以你人大碩士的底子，考進市財政局輕而易舉。等我進了市委辦，你在財政局，就是我插在外麵的眼睛和手。”
車，緩緩駛入東湖灣的地下車庫。
蘇清寒解開安全帶，問出了最後一個問題。
“你就不怕，蘇長明在麵試那一關，用規則把你直接摁死？”
朱允熥拔下車鑰匙，笑了。
“他不會。”
“因為，把仇人的兒子放在身邊，隨時都能尋個由頭，將他徹底踩進泥裡，甚至送進監牢……這種誘惑，對於一個剛剛吃了大虧的人來說，根本無法拒絕。”
電梯裡，金屬門緩緩合上，倒映出兩人並肩而立的身影。
蘇清寒看著鏡中的自己，突然也笑了。
“長樂未央，相愛相殺。聽起來，倒像是宮鬥戲的劇本。”
“我不看戲。”朱允熥按下樓層鍵。
“我隻會寫史書。”
……
臨江市第三中學考點。
朱允熥一身簡單的白襯衫，混在熙攘的人潮中，走入考場。
鈴聲響起，卷子發下。
行測。
數字，圖形，邏輯。
於他而言，不過是另一種形式的軍機推演。
下午，申論。
題目：論如何在新時代推進城市基礎設施建設與防範地方債務風險的平衡。
朱允熥提筆。
前世，大明寶鈔濫發，天下通脹，國庫空虛。他登基之後，力排眾議，耗時十年，重鑄銅錢，推行一條鞭法，硬生生將一個傾頹的帝國財政，從崩潰的邊緣拉了回來。
區區地方債務，不過是寅吃卯糧，提前透支未來的賦稅罷了。
“財者，國之命脈，萬事之本。”
他引北宋蘇轍之言破題，筆走龍蛇。
洋洋灑灑三千字，一氣嗬成。
文中不談半句空話，字字如刀，直指當下城投公司無序擴張之沉屙，並條分縷析，給出了數條化解債務危機、盤活地方經濟的鐵血方略。
寫罷，他擱下筆。
距離考試結束，尚有半個小時。
他起身，提前交卷。
那位年過半百的監考老師，接過試卷時，目光不經意地掃過。
隻一眼，他便愣住了。
那手字，鐵畫銀鉤，風骨天成，竟帶著一股俯瞰蒼生的磅礴氣勢。
……
成績公佈之日。
朱天和坐在客廳看新聞，桌上的手機突兀地響起。
來電顯示，市委組織部的老友。
“老朱！恭喜！你這保密工作做得也太好了吧！”
“什麼事？”朱天和一頭霧水。
“你兒子！筆試成績出來了！行測78，申論89！總分全市第一！把第二名甩開了整整十分！”
“尤其是那篇申論！省委閱卷組的組長看完，當場拍案叫絕，說這哪裡是考生的文章，這分明是一份可以直接呈報省委的施政綱領！現在已經被當成範文，在內部傳閱了！”
朱天和握著手機，大腦一片空白。
他結束通話電話，機械地抬起頭，正好看到朱允熥從二樓走下來。
“你……考了全市第一？”
朱允熥走到吧檯，給自己倒了杯水，動作從容。
“常規操作。”
“前世，狀元的卷子我都親筆批過，這點小場麵，算不得什麼。”
朱天和隻當他在開玩笑，但心中的驚濤駭浪，卻久久無法平息。
他點燃一根菸，狠狠吸了一口，終於找回了一絲真實感，臉上是壓抑不住的暢快。
“蘇長明看到這份成績單，臉上的表情，一定很精彩！”
“這，才隻是入場券而已。”
朱允熥靠在吧檯上，目光幽深。
“真正的棋局，在麵試。”
“他蘇長明，會在那裡，等著我。”