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那一拳之後，京城安靜了三天。
永平王府的大門，緊閉了三天。
冇有問罪的聖旨，冇有上門拿人的禁軍，甚至連一句來自皇宮的斥責都冇有。
那數百名被打殘的王府護衛，如同垃圾一樣，被悄無聲息地清掃乾淨。趙旬，那位不可一世的小王爺，被秘密抬回府中，據說，他的膝蓋骨，碎成了齏粉，神仙難救。
冠軍侯府，成了這座繁華帝都中，一個無人敢靠近的禁區。
這是一種詭異的，令人窒息的平靜。
平靜之下，是瘋狂湧動的暗流。
第四日的黃昏。
一名老太監，帶著皇帝的口諭，來到了侯府門前。
他冇有宣讀，隻是恭敬地，將一封燙金的請柬，遞到了葉驚鴻的手中。
皇宮夜宴。
為冠軍侯接風洗塵。
老太監的腰彎得很低，額頭貼著手背，自始至終，不敢抬頭看葉驚鴻一眼。
他能感覺到，眼前這個年輕人身上，冇有任何武者的氣息。
冇有內力，冇有殺氣。
什麼都冇有。
可就是這種“冇有”，讓他這個在宮中見慣了風浪的老人，從骨子裡感到戰栗。
那不是一個人。
那是一口深淵，能吞噬掉一切靠近的光。
葉驚鴻接過了請柬。
紙張很輕，上麵的金粉硌著他的指腹。
他知道這場宴會的意義。
敲打。
試探。
以及，將他這頭闖入羊圈的猛虎，暫時關進一個所有人都看得到的籠子裡。
“知道了。”
他隻說了三個字，便轉身回府。
老太監如蒙大赦，轉身快步離去，後背的衣衫，早已被冷汗浸透。
……
皇城，紫宸殿。
琉璃為瓦，金玉為階。
空氣中瀰漫著一種沉澱了三百年的，龍涎香與權力的味道。
當葉驚鴻踏入這座大殿時，絲竹之聲，戛然而止。
殿內，早已坐滿了人。
左側，是皇子龍孫，一個個錦衣玉帶，神情倨傲。
右側，是世家子弟，簪纓世族的天之驕子，人人氣息悠長，修為不凡。
他們是大夏王朝年輕一輩的。
是這座帝國未來的主宰者。
此刻，這數十道目光，彙聚成了一張無形的網，從四麵八方，朝著葉驚鴻籠罩而來。
那目光裡，有審視，有好奇，有輕蔑，更有毫不掩飾的敵意。
一個泥腿子。
一個靠著屠戮邊關蠻子，走了狗屎運的莽夫。
他憑什麼，與我們同坐於此？
他憑什麼，能得到父皇（陛下）的禦筆親封？
“冠軍侯”這三個字，是對他們這些真正的天潢貴胄，最大的羞辱。
葉驚鴻的腳步，冇有一絲一毫的停頓。
他能“聽”到這些人心臟的跳動。
大部分平穩而有力，顯示出良好的修為。但有幾顆心臟，跳動的頻率，帶著一絲無法掩飾的嫉妒與怨毒。
他能“聞”到他們身上，那股混雜著名貴熏香、胭脂水粉，以及一絲絲自命不凡的腐朽氣息。
與邊關那純粹的血與鐵的味道，截然不同。
這裡，是另一個戰場。
一個更複雜，也更脆弱的戰場。
一名太監，尖著嗓子高聲唱喏。
“冠軍侯，葉驚鴻到——”
葉驚鴻的視線，掃過全場。
他看到了三皇子趙恪，正用一種玩味的眼神打量著他，手中的酒杯輕輕搖晃，彷彿在欣賞一頭即將被投入鬥獸場的困獸。
他看到了琅琊王氏的麒麟兒，王衝，那張俊美如玉的臉上，掛著一絲若有若無的冷笑。前幾日，被他一拳轟碎護衛的永平王府，正是王氏一族的姻親。
他看到了兵馬大元帥的孫子，李策，一個身材魁梧如熊的年輕人，眼神中燃燒著毫不掩飾的戰意，拳頭捏得咯咯作響。
這些，就是京城的天才？
被圈養在gildedcage裡的孔雀，羽毛再華麗，也隻是孔雀。
葉驚鴻的內心，冇有半分波動。
他隻是在分析，在歸類。
這些人的力量，源於他們的血脈，他們的身份，他們的資源。
一旦剝離這些，他們什麼都不是。
一名內官引著他，走向屬於他的位置。
那是一個極為顯眼，也極為尷尬的位置。
在所有皇子的下首，卻又在所有世家子弟之上。
一個被強行插入的，不屬於任何派係，也因此被所有派係敵視的位置。
在他落座的瞬間。
一名坐在他對麵的，身穿淡青色儒衫的年輕人，忽然開口了。
他的聲音不大，卻帶著一股清越之氣，清晰地傳遍了整個大殿。
“久聞冠軍侯神勇，在北關一人一槍，可破萬軍。想必侯爺的武道修為，已經臻至化境，超凡入聖了吧？”
此人，是當朝太傅的孫子，陳玄。
京城有名的才子，據說已經半隻腳踏入了“以文入武”的門檻。
他的話，看似恭維，實則是一柄淬了毒的軟刀。
將葉驚鴻直接捧到了一個“武道聖人”的高度。
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那好，我們就用“武”這個字，來框住你，定義你。
讓你永遠都隻是一個頭腦簡單的武夫。
所有人的目光，都集中在了葉驚鴻的身上，等著看他如何迴應。
葉驚鴻端起麵前的酒杯。
杯中的酒液，清澈，倒映著穹頂的華燈。
他冇有回答。
因為這個問題，本身就不需要回答。
他的沉默，在眾人眼中，成了預設，也成了心虛。
陳玄嘴角的笑意更深了。
他再次開口，聲音揚高了幾分。
“我等自幼苦讀聖賢之書，於武道一途，隻是略有涉獵，遠不及侯爺這般，於沙場之上，磨礪出了一身驚天動地的殺伐手段。”
“隻是，我等心中也有一惑。”
他頓了頓，目光變得銳利。
“武者修行，講究的是循序漸進，煉體，通脈，聚氣，凝神。不知侯爺如今，是何等境界？也好讓我等這些井底之蛙，開一開眼界。”
這個問題，更加惡毒。
這是在逼問他的根底。
在大夏王朝，武道境界，是衡量一個人價值的根本標準。
玄階，地階，天階。
每一階，都代表著不同的地位與潛力。
所有人都知道，葉驚鴻從軍不到一年，就算天賦再高，又能高到哪裡去？
最多，不過玄階巔峰。
而在這裡，地階高手，都隻能坐在末席。
隻要他說出自己的境界，那“冠軍侯”三個字所帶來的光環，就會立刻被戳破。
一個區區玄階，也配封侯？
不過是走了大運的莽夫罷了。
到時候，他之前所有的戰功，都會被歸結為“僥倖”。
他當街重創小王爺的舉動，也會被定義為“不知天高地厚的狂妄”。
大殿內，一片寂靜。
所有人都屏住了呼吸，等待著那個宣判的時刻。
葉驚鴻將杯中之酒，一飲而儘。
他放下酒杯。
杯底與玉石桌麵，發出一聲輕微的，清脆的碰撞聲。
在這死寂的大殿中，這聲碰撞，清晰得如同驚雷。
他終於抬起眼，看向那個喋喋不休的陳玄。
他的眼神，依舊平靜。
他開口了，聲音不大，卻讓在場每一個人的心臟，都猛地抽緊。
“你的問題，很多。”
“而且，很吵。”
他冇有回答任何問題。
他隻是陳述了一個事實。
你，很吵。
陳玄臉上的笑容，瞬間凝固。
他身旁，那些原本準備好了無數嘲諷言語的世家子弟，也都愣住了。
這……這是什麼迴應？
冇有憤怒，冇有辯解，冇有落入圈套。
隻有純粹的，徹底的，將你所有精心準備的算計，都當成噪音的……無視。
在他們看來，葉驚鴻不過是一個邊關的莽夫，靠著一點運氣才僥倖封侯，與他們這些真正的天之驕子根本無法相提並論。
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