歸途，沒有號角，隻有死寂。
敗軍的路，比地獄更遠。
風還是那樣的風，刮在臉上，卻帶著一股揮之不去的腐爛味道。隊伍拖得很長，在枯黃的草原上緩慢蠕動。
傷兵的呻吟被壓在喉嚨裡，戰獸偶爾發出的哀鳴，混著甲冑摩擦的單調聲響，譜成了這世上最悲涼的曲子。
範統的前鋒營走在隊伍的側翼。
幾根長矛和盾牌搭成的簡易擔架上，躺著吳莽。那麵繳獲的“王”字大纛，被範統仔仔細細蓋在他身上，早已凝固的血跡，將旗幟染成了暗紅色。
帥旗為棺，忠骨為碑。
“頭兒，後麵……又跟上來了。”寶年豐的嗓子啞得像被砂紙磨過，他那頭黑牛坐騎一條後腿瘸了，走起來一顛一跛。
範統回頭，地平線上，一縷狼煙筆直升起。
緊接著，是第二縷，第三縷。
擴廓帖木兒像個極有耐心的獵人，不遠不近地綴著，驅趕著這群疲憊的獵物，等著他們自己倒下。
“傳令！”徐達的聲音從前方傳來，同樣嘶啞而疲憊，“後軍變前軍，原地結陣！”
命令被一級級傳達下去，回應的隻有一片遲緩而麻木的動作。
沒人有力氣了。
戰鬥短暫而慘烈，元軍的騎兵隻是遠遠地拋射了一輪箭雨，便迅速退走，根本不與明軍短兵相接。
可就是這一輪騷擾，又帶走了幾十條本就搖搖欲墜的生命。
夜幕降臨，大軍在一處背風的緩坡下停歇。
沒有糧食了。
最後的軍糧，在三天前就分發完畢。士兵們開始啃食皮甲，煮爛了的皮子散發著一股惡臭，卻依舊被爭搶著吞下。有人在地上挖著草根，不管有毒沒毒，都往嘴裏塞。
飢餓，比元軍的彎刀更可怕，它在無聲無息地吞噬著這支軍隊的最後一絲生氣。
範統的營地裡，氣氛同樣壓抑。
“頭兒，再這麼下去，沒等回到北平，弟兄們就得餓死在半道上了。”朱棣走到範統身邊，他的嘴唇乾裂，臉上沾滿了黑色的血汙，唯獨那雙眼睛，在火光下亮得嚇人。
範統看著那些蜷縮在火堆旁，連呻吟的力氣都沒有的士兵，心像被一隻手攥住了，生疼。
他猛地站起身，大步流星地朝著中軍帥帳走去。
帳內，徐達正對著一盞昏暗的油燈，研究著地圖。這位大明軍神，此刻看起來像個普通的老農，滿臉的皺紋裡，都寫滿了疲憊。
“徐帥。”範統掀開帳簾，開門見山。
徐達抬起頭，佈滿血絲的眼睛看著他。
“這麼下去不是辦法，人是鐵飯是鋼，餓著肚子，別說打仗了，連走路的力氣都沒了。”範統指了指外麵，“我請求帶我手下還能動的人，去周圍的廢棄營地轉轉。韃子撤得急，總能剩下點什麼。哪怕是幾隻跑散的羊，幾袋子發黴的麥子，也比啃皮甲強！”
徐達沉默地看著他，帳內隻有燈芯燃燒的“劈啪”聲。
半晌，他才緩緩開口，聲音裏帶著一絲不易察覺的顫抖：“去吧。注意安全。”
範統帶著朱棣和寶年豐，還有僅存的幾十名還能騎乘戰獸的弟兄，消失在了夜色裡。
他們沒有走太遠，來到了一個山丘後麵，看到幾座廢棄的蒙古包。
“頭兒，這黑燈瞎火的，上哪兒找去？連個鬼影子都看不見。”寶年豐看著四周，一臉茫然。“找找吧！他們跑得快的可能在哪藏著食物”他跳下牛魔王，裝模作樣地在周圍轉悠了一圈，走不遠的山坡山發現了向下的山洞，應該是當地牧民的儲存用的裏麵空無一物，趕緊從飯兜裡拿出物資。
“嘿，瞧我發現了什麼！”他故作驚喜地叫了一聲。
洞裏赫然堆放著幾十個鼓鼓囊囊的麻袋，還有七八頭被捆住了四蹄，膘肥體壯的肥羊，肉乾。
寶年豐的眼睛瞬間就直了，口水不爭氣地流了下來：“娘嘞！這……這真是韃子落下的？”
“那可不！”範統臉不紅心不跳地拍著一個麻袋，麵粉從縫隙裡漏了出來，“肯定是他們藏起來的，還沒來得及運走！快，都給老子搬回去！”
朱棣站在一旁，默不作聲，他看了一眼範統，範統正咧著嘴，笑得像個偷了雞的狐狸。
朱棣什麼都沒說，隻是默默地上前，扛起了一個最重的麻袋。
當範統他們帶著“戰利品”回到營地時，整個死氣沉沉的營地，瞬間活了過來。
羊被宰殺，剁成塊加上收拾乾淨的羊雜，範統操刀燉煮一大鍋羊肉湯，濃鬱的肉香飄散開來。麻袋被開啟，雜糧麵粉被和上水，做成一個個粗糙的餅子，在盾牌上烙得兩麵金黃。
每一個士兵，一大碗熱乎乎的羊湯，還有一張熱乎乎的餅子。
狼吞虎嚥的聲音，取代了之前的呻吟和絕望。許多士兵，吃著吃著，眼淚就掉了下來，混著肉湯和餅子，一起吞進了肚子裏。
這一頓飽飯，比任何動員的言語都管用。它把這支軍隊從崩潰的邊緣，又硬生生地拉了回來。
徐達站在遠處，看著士兵們臉上重新煥發出的神采，又看了看那個正抱著一整條羊腿，啃得滿嘴是油的胖子，眼神複雜到了極點。
然而，這短暫的溫暖，很快就被一陣急促的馬蹄聲打碎。
一名斥候，連滾帶爬地衝進營地，他坐下的戰馬，在衝到帳前的瞬間，悲鳴一聲，口吐白沫，轟然倒地。
“報——！”斥候的聲音，帶著血腥味，“徐帥！東路軍……東路軍敗了！”
剛剛還瀰漫著肉香的空氣，瞬間凝固。
“李文忠將軍，在阿魯渾河，遭遇元軍主力伏擊！大軍……大軍傷亡慘重！”
“將軍他……他用數千死士扮作疑兵，才帶著殘部，僥倖突圍……”
這個訊息，像一盆冰水，兜頭澆下。
三路北伐，中路徐達慘敗，東路李文忠潰敗，三路已經失敗兩路。
這場傾盡國力，被寄予厚望的北伐，以一種最徹底，最恥辱的方式，宣告了失敗。
剛剛吃飽了肚子的士兵們，臉上的血色，一點點褪去，變成了死一樣的慘白。
徐達高大的身軀，猛地晃了一下，他伸手扶住身旁的旗杆，才沒有倒下。他望著北方那片無盡的黑暗，彷彿看到了無數大明將士的冤魂，在那片草原上哭嚎。
範統將手裏最後一口羊腿肉嚥下，他知道，這頓飯，或許是他們很多人，在這世上的最後一頓飽飯了。
歸途依舊，可身後的狼群，已經圍得更近了。
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